Ｊ・Ｋ・ローリング
ハリー・ポッターとアズカバンの囚人



目　次

第１章　ふくろう便　Owl Post
第２章　マージおばさんの大失敗　Aunt Marge's Big Mistake
第３章　｜夜の騎士《ナイト》バス　The Knight Bus
第４章　漏れ鍋　The Leaky Cauldron
第５章　｜吸魂鬼《ディメンター》　The Dementor
第６章　鉤爪と茶の葉　Talons and Tea Leaves
第７章　洋箪笥のまね妖怪　The Boggart in the Wardrobe
第８章　｢太った｜夫人《レディ》｣の逃走　Flight of the Fat Lady
第９章　恐怖の敗北　Grim Defeat
第１０章　忍びの地図　The Marauder's Map
第１１章　｜炎の雷《ファイアーボルト》　The Firebolt
第１２章　｜守護霊《パトローナス》　The Patronus
第１３章　グリフィンドール対レイブンクロー　Gryffindor versus Ravenclaw
第１４章　スネイプの恨み　Snape's Grudge
第１５章　クィディッチ｜優勝戦《ファイナル》　The Quidditch Final
第１６章　トレローニー先生の予言　Professor Trelawney's Prediction
第１７章　猫、ネズミ、犬　Cat, Rat and Dog
第１８章　ムーニー、ワームテール、パッドフット、プロングズ　Moony, Wormtail, Padfoot and Prongs
第１９章　ヴォルデモート卿の召使い　The Servant of Lord Voldemort
第２０章　｜吸魂鬼《ディメンター》のキス　The Dementors' Kiss
第２１章　ハーマイオニーの秘密　Hermione's Secret
第２２章　再びふくろう便　Owl Post Again



第１章　ふくろう便
Owl Post


ハリー・ポッターはいろいろな意味で、きわめて普通ではない男の子だった。
まず、一年中で一番嫌いなのが夏休みだった。
第二に、宿題をやりたくてしかたがないのに、真夜中に、こっそりやらざるをえなかった。
その上、ハリー・ポッターはたまたま魔法使いだった。
真夜中近く、ハリーはベッドに腹這いになって、頭から毛布をテントのようにすっぽりかぶり、片手に懐中電灯を持ち、大きな革表紙の本(バチルダ・バグショット著「魔法史」)を枕に立てかけて鷲羽ペンのペン先で頁の上から下へとたどり、宿題のレポートを書くのに役立ちそうなところを、眉根をよせて探しているところだった。
「十四世紀における魔女の火あぶりの刑は無意味だった――意見を述べよ」という宿題だ。
それらしい文章が見つかり、羽ペンの動きが止まった。ハリーは鼻にのっている丸いメガネを押し上げ、懐中電灯を本に近寄せてその段落を読んだ。

  非魔法界の人々(通常マグルと呼ばれる)は中世において特に魔法を恐れていたが、本物を見分けることが得手ではなかった。
  ごく稀に本物の魔女や魔法使いを捕まえることはあっても、火刑はなんの効果もなかった。
  魔女または魔法使いは初歩的な「炎凍結術」を施し、そのあと、柔らかくくすぐるような炎の感触を楽しみつつ、苦痛で叫んでいるふりをした。
  特に、「変わり者のウェンデリン」は焼かれるのが楽しくて、いろいろ姿を変え、みずからすすんで四十七回も捕まった。

ハリーは羽ペンを口にくわえ、枕の下からインク瓶と羊皮紙を一巻取り出した。
ゆっくりと、十分に注意しながらハリーはインク瓶のふたを開け、羽ペンを浸し、書きはじめた。
時々ペンを休めては耳をそばだてた。
もしダーズリー家の誰かがトイレに立ったときに、羽ペンでカリカリ書く音を聞きつけたら、おそらく、夏休みの残りの期間を、階段下の物置に閉じ込められっぱなしで過ごすことになるだろう。
プリベット通り四番地のダーズリー一家こそ、ハリーがこれまで一度も楽しい夏休みを過ごせなかった原因だ。
バーノンおじさん、ペチュニアおばさんと息子のダドリーは、ハリーの唯一の親戚だった。
一家はマグルで、魔法に対してまさに中世そのものの態度をとった。
ハリーの亡くなった両親は魔女と魔法使いだったが、ダーズリー家の屋根の下では決して二人の名前を口にすることはなかった。
何年もの間、ペチュニアおばさんもバーノンおじさんも、ハリーを極力虐げておけば、ハリーから魔法を押し出すことができるかもしれないと望み続けてきた。
それが思い通りにはならなかったのが、二人の癪の種だった。
ハリーがこの二年間をほとんどホグワーツ魔法魔術学校で過ごしたなどと、誰かに喚ぎつけられたらどうしようと、二人はいまや戦々恐々だった。
しかし最近では、ダーズリー一家は、せいぜいハリーの呪文集や杖、鍋、箒を夏休みの初日に鍵をかけてしまい込むとか、ハリーが近所の人と話をするのを禁ずるくらいしか手がなかった。
ホグワーツの先生たちが休暇中の宿題をどっさり出していたので、呪文集を取り上げられてしまったのはハリーにとって大問題だった。
レポートの宿題の中でもとくに意地悪なのが、「縮み薬」に関するもので、ハリーの一番の苦手、スネイプ先生の宿題だった。
レポートを書かなかったら、ハリーを一ヶ月処罰する口実ができたと大喜びすることだろう。
そこで、ハリーは休みに入ってから最初の週にチャンスをつかんだ。
バーノンおじさんもペチュニアおばさんもダドリーもみんな庭に出て、おじさんの新しい社用車を(同じ通りの住人がみな気づくよう、大声で)誉めそやしていたそのすきに、ハリーはこっそり一階に下り、階段下の物置の鍵をこじ開け、教科書を数冊ひっつかみ、自分の寝室に隠したのだ。
シーツにインクのしみさえ残さなければ、ダーズリー一家にハリーが夜な夜な魔法を勉強しているとは知られずにすむ。
ハリーはおじ、おばとのいざこざを、いまはぜひとも避けたかった。
二人がすでに険悪なムードになっていたからだ。
休暇が始まってから一週間目に、魔法使いからの電話がハリーにかかってきたという、たったそれだけの理由で。
ロン・ウィーズリーはホグワーツでのハリーの親友の一人で、家族は全員魔法使いという家柄だった。
つまり、ロンはハリーの知らないことをたくさん知っていたが、電話というものは使ったことがなかった。
バーノンおじさんが電話を受けたのがなんとも不運だった。
「もしもし、バーノン・ダーズリーだが」
ハリーはそのときたまたま同じ部屋にいたが、ロンの答える声が聞こえてきたとき身も凍る思いがした。
「もし、もし？聞こえますか？僕――ハリー――ポッター――と――話したいくの――ですけど！」
ロンがあまりの大声で叫ぶので、バーノンおじさんは跳び上がり、受話器を耳から三十センチも離して持ち、怒りと驚きの入り混じった表情で受話器を見つめた。
「だれだ！」
おじさんは受話器の方向に向かって怒鳴った。
「君はだれかね？」
「ロン――ウィーズリーです！」
ロンも大声を返した。まるで二人はサッカーの競技場の端と端に立って話し合っているようだった。
「僕――ハリー――の――学校――の――友達――です」
バーノンおじさんの小さな目がハリーの方にぐるりと回った。
ハリーはその場に根が生えたようにつ突っ立っていた。
「ここにはハリー・ポッターなどおらん！」
怒鳴りながら、受話器が爆発するのを恐れるかのように、おじさんは今度は腕を伸ばしきって受話器を持っていた。
「なんの学校のことやら、わしにはわからん！二度と連絡せんでくれ！わしの家族のそばによるな！」
おじさんは毒蜘味を放り投げるかのように、受話器を電話に投げ戻した。
そのあとのやりとりは最悪中の最悪だった。
「よくもこの番号をあんな輩に――おまえと同類の輩に教えたな！」
バーノンおじさんはハリーに唾をまき散らしながら怒鳴った。
ロンはハリーをトラブルに巻き込んだと悟ったらしい。
それから一度も電話をかけてこなかった。ホグワーツ校でのもう一人の親友、ハーマイオニー・グレンジャーもまったく連絡してこなかった。
ロンがハーマイオニーに電話をかけるなと警告したのかもしれない、とハリーは思った。
だとしたらすごく残念だ。ハーマイオニーはハリーの学年で一番の秀才だったが、両親はマグルで、電話の使い方はよく知っていたし、恐らくホグワーツ校の生徒だなんて電話で言ったりしないセンスは持っているはずだ。

そんなわけで、ハリーはもう五週間も魔法界の友達からはなんの連絡もなく、今年の夏も去年と同じくらい惨めなものになりつつあった。
一つだけ去年よりましなのは、ふくろうのヘドウィグのことだ。
友だちに手紙を出すのにへドウィグを使わないと誓い、夜だけペットのヘドウィグを自由にしてやれた。
バーノンおじさんが折れたのは、籠に閉じ込めっぱなしにするとへドウィグが大騒ぎをしたからだ。
「変人のウェンデリン」についての箇所を書き終えたハリーは、また耳を澄ませた。
暗い家の静寂を破るのは、遠くに聞こえる、巨大ないとこ、ダドリーのプープーといういびきだけだった。
もうだいぶ遅い時間に違いない。ハリーは疲れて目がむずがゆくなった。
宿題は明日の夜仕上げよう……。
インク瓶のふたを閉め、ベッドの下から古い枕カバーを引っ張り出して、懐中電灯や「魔法史」、それに宿題、羽ペン、インクをその中に入れ、ベッドから出て、ベッド下の床板の緩んだ場所にその袋を隠した。
それから立ち上がり、伸びをして、ベッドの脇机に置いてある夜光時計で時間を確かめた。
午前一時だった。ハリーの胃袋が突然奇妙に揺れた。
気がつかないうちに、十三歳になってからもう一時間も経っていた。
ハリーが普通でない理由がもう一つある。誕生日が待ち遠しくないのだ。
ハリーは一度も誕生祝のカードをもらったことがなかった。
ダーズリー一家はこの二年間完全にハリーの誕生日を無視したし、三年目の今年も覚えているはずがない。
暗い部屋を横切り、ヘドウィグのいない大きな鳥籠のわきを通り、ハリーは開け放した窓辺へと歩いた。
窓辺に寄りかかると、長いこと毛布の下に隠れていた顔に、夜風がさわやかだった。
ヘドウィグは二晩も帰っていない。
ハリーは心配してはいなかった――以前にもこのぐらい帰らなかったことがある――でも、へドウィグに早く帰ってきてはしかった。
この家で、ハリーの姿を見てもヒクヒク痙攣しない生き物はヘドウィグだけだった。
ハリーはいまだに年齢の割に小柄でやせてはいたが、この一年で五、六センチ背が伸びていた。
真っ黒な髪だけは、相も変わらず、どうやっても頑固にクシャクシャしていた。
メガネの奥には明るい緑の目があり、額には細い稲妻型の傷が、髪を透かしてはっきり見えた。
ハリーはいろいろと普通ではなかったが、この傷はとくに尋常ではなかった。
十年間、ダーズリー夫妻は、この傷がハリーの両親が自動車事故で死んだときの置き土産だと偽り続けてきた。
実はリリーもジェームズ・ポッターも車の衝突事故で死んだのではなかった。
殺されたのだ。
過去百年間でもっとも恐れられた闇の魔法使い、ヴォルデモート卿の手にかかったのだ。
ハリーもそのとき襲われたが、額に傷を受けただけでその手を逃れた。
ヴォルデモートの呪いは、ハリーを殺すどころか、呪った本人に跳ね返った。
ヴォルデモートは命からがら逃げ去った……。
しかし、ハリーはホグワーツに入学したことで、再びヴォルデモートと真正面から対決することになった。
暗い窓辺に佇んで、ヴォルデモートと最後に対決したときのことを思い出すと、ハリーはよくぞ十三歳の誕生日を迎えられたものだ、それだけで幸運だった、と思わざるをえなかった。
ハリーはヘドウィグがいないかと星空に目を走らせた。
嘴に死んだネズミをくわえて、誉めてもらいたくてハリーのところにスィーッと舞い降りてきはしないか。
家々の屋根を何気なしに見つめていたハリーは、しばらくしてから何か変なものが見えるのに気づいた。
金色の月を背に、シルエットが浮かび、それが刻々と大きくなった。
大きな、奇妙に傾いた生き物だった。
羽ばたきながらハリーの方へやってくる。
ハリーはじっと佇んだまま、その生き物が一段また一段と沈むように降りてくるのを見つめていた。
ハリーは窓の掛け金に手をかけ、ピシャリと閉めるべきかどうか、一瞬、ためらった。
そのとき、その怪しげな生き物がプリベット通りの街灯の上をスィーッと飛び、ハリーは、その正体がわかってわきに飛び退いた。
窓からふくろうが三羽舞い降りてきた。そのうち一羽はあとの二羽に両脇から支えられ、気を失っているようだった。
三羽のふくろうはハリーのベッドにパサリと軟着陸し、真ん中の大きな灰色のふくろうはコテンと引っくり返って動かなくなった。
大きな包みがその両足に括りつけられている。
ハリーはすぐに気づいた――気絶しているふくろうの名前はエロール、ウィーズリー家のふくろうだ。
ハリーは急いでベッドに駆け寄り、エロールの足に結びつけてある紐を解き、包みを取り外し、それからエロールをへドウィグの籠に運び込んだ。
エロールは片目だけをぼんやり開けて、感謝するように弱々しくホーと鳴き、水をゴクリ、ゴクリと飲みはじめた。
ハリーはほかのふくろうのところに戻った。
一羽は大きな雪のように白い雌で、ハリーのふくろう、へドウィグだ。
これも何か包みを運んできて、とても得意そうだった。ハリーが荷を解いてやると、へドウィグは嘴で愛情込めてハリーを甘噛みし、部屋のむこうに飛んでいってエロールのそばに納まった。
もう一羽は、きりっとした森ふくろうだ。ハリーの知らないふくろうだったが、どこから来たかはすぐわかった。
三つ目の包みと一緒に、ホグワーツの校章のついた手紙を運んできたからだ。
郵便物をはずしてやると、そのふくろうはもったいぶって羽毛を逆立て、羽をグッと伸ばして、窓から夜空へと飛び去った。
ハリーはベッドに座ってエロールの包みをつかみ、茶色の包み紙を破り取った。
中から金色の紙に包まれたプレゼントと、生まれて初めての誕生祝カードが出てきた。
かすかに震える指で、ハリーは封筒を開けた。
紙片が二枚、ハラリと落ちた――手紙と、新聞の切抜きだった。
切抜きはまざれもなく魔法界の「日刊予言者新聞」のものだった。
なにしろ、モノクロ写真の人物がみな動いている。ハリーは切抜きを拾い上げ、しわを伸ばして読みはじめた。

  魔法省官僚グランプリ大当たり
    魔法省・マグル製品不正使用取締局長、アーサー・ウィーズリーが、今年の「日刊予言者新聞・ガリオンくじグランプリ」を当てた。
    喜びのウィーズリー氏は記者に対し、「この金貨は夏休みにエジプトに行くのに使うつもりです。長男のビルがグリンゴッツ魔法銀行の『呪い破り』としてそこで仕事をしていますので」と語った。
    ウィーズリー一家はエジプトで一ヶ月を過ごし、ホグワーツの新学期に合わせて帰国する。
    ウィーズリー家の七人の子どものうち五人が現在そこに在学中である。

ハリーは動く写真をざっと眺め、ウィーズリー家全員の写真を見て顔中に笑いが広がった。
九人全員が大きなピラミッドの前に立ち、ハリーに向かって思いっきり手を振っている。
小柄で丸っこいウィーズリー夫人、長身で禿げているウィーズリー氏、六人の息子と娘が一人、みんなが(モ！クロ写真ではわからないが)燃えるような赤毛だ。
真ん中に、ノッポで手足をもてあまし気味のロンがいた。
肩にペットのネズミ、スキャバーズを載せ、腕を妹のジニーに回している。
ハリーは、金貨一山に当選するのにウィーズリー一家ほどふさわしい人たちはいないと思った。
ウィーズリー一家はとても親切で、ひどく貧しかった。ハリーはロンの手紙を拾い上げ広げた。

    ハリーーお誕生日おめでとう！ねえ、あの電話のことはほんとうにごめん。
    マグルが君にひどいことをしないといいんだけど。
    パパに聞いたんだ。そしたら、叫んじゃいけなかったんじゃないかって言われた。
    エジプトってすばらしいよ。ビルが墓地という墓地を全部案内してくれたんだけど、古代エジプトの魔法使いがかけた呪いって信じられないぐらいすごい。ママなんか、最後の墓地にはジニーを人らせなかったくらい。
    墓荒らししたマグルたちがミュータントになって、頭がたくさん生えてきてるのやらなんやら、そんな骸骨がたくさんあったよ。    パパが日刊予言者新聞のくじで七百ガリオンも当たるなんて、僕、信じられなかった！
    大方今度の休暇でなくなっちゃったけど、僕に新学期用の新しい杖を買ってくれるって。

ハリーはロンの古い杖がポキリと折れたあのときのことを忘れようにも忘れられなかった。
二人でホグワーツまで車を飛ばせたとき、校庭の木に衝突して折れたのだった。

    新学期の始まる一週間くらい前にみんな家に戻ります。
    それからロンドンに行って、杖とか新しい教科書とかを買ってもらいます。
    そのとき君に会うチャンスがあるかい？
    マグルに負けずにがんばれ！ロンドンに出てこいよな。
                ロンよリ
    追伸    パーシーは首席だよ。先週パーシーに手紙が来たんだ。


ハリーはもう一度写真に目をやった。
パーシーは七年生、ホグワーツでの最終学年だったが、ことさら得意満面に写っていた。
きちんととかした髪にトルコ帽を小粋にかぶり、そこに「首席」バッジを留めつけ、角緑のメガネがエジプトの太陽に輝いている。
ハリーはプレゼントの包みの方に取りかかった。ガラスのミニチュア独楽のようなものが入っていた。その下にロンのメモがもう一枚あった。
    ハリー――これは携帯の「かくれん防止器」でスニーコスコープっていうんだ。
    うさん臭いやつが近くにいると光ってクルクル回りだすはずだ。
    ビルはこんなもの魔法使いのおのぼりさん用のちゃちなみやげ物で、信用できないっていうんだ。
    だって昨日の夕食のときもずっと光りっぱなしだったからね。
    だけど、フレッドとジョージがビルのスープに甲虫を入れたのにピルは気づいてなかったんだ。
            じゃあね            ロン
スニーコスコープをベッドわきの小机に置くと、独楽のように尖端でバランスをとってしっかりと立った。
夜光時計の針の光が反射している。
ハリーはうれしそうに、しばらくそれを眺めていたが、やがてへドウィグの持ってきた包みを取り上げた。
中身はまたプレゼントだった。
今度はハーマイオニーからの誕生祝カードと手紙が、入っていた。

    ハリー、お元気？
    ロンからの手紙で、あなたのおじさんへの電話のことを開きました。
    あなたが無事だといいんだけど。
    私は今、フランスで休暇を過ごしています。
    それで、これをどうやってあなたに送ったらよいかわらなかったの――税関で開けられたら困るでしょう？
    ――そしたら、へドウィグがやってきたの！
    きっと、あなたの誕生日に、今までと違って、何かプレゼントが届くようにしたかったんだわ。
    あなたへのプレゼントは「ふくろう通信敗売」で買いました。
    「日刊予言者新聞」に広告が裁っていたの。
    （私、新聞を定期購読しています。魔法界での出来事をいつも知っておくって、とてもいいことよ)
    一週間前のロンとご家族の写真を見た？
    ロンたらいろんなことが勉強できて、私、ほんとに羨ましい！古代エジプトの魔法使いたちってすばらしかったのよ。
    フランスにも、いくつか興味深い魔法の地方史があります。
    私、こちらで発見したことを付け加えるのに、魔法史のレポートを全部書き換えてしまったの。
    長過ぎないといいんだけど。ピンズ先生がおっしゃった長さより、羊皮紙二巻分長くなっちゃって。
    ロンが休暇の最後の週にロンドンに行くんですって。
    あなたは来れる？おじさんやおばさんが許してくださる？あなたが来れるよう願っているわ。
    もし、ダメだったら、ホグワーツ特急で九月一日に会いましょうね！
                ハーマイオニーより友情を込めて

    追伸
    ロンから聞いたけどパーシーが首席ですって。
    パーシーきっと大喜びでしょうね。ロンはあんまり嬉しくないみたいだけど。

ハリーはまた笑い、ハーマイオニーの手紙をわきに置いてプレゼントを取り上げた。
とても重いものだった。ハーマイオニーのことだから、きっと難しい呪文がぎっしり詰まった大きな本に違いない。しかし、そうではなかった。包み紙を破ると、ハリーの心臓は飛び上がった。
黒い滑らかな革のケースに銀文字で「箒磨きセット」と刻印されている。
「ハーマイオニー、ワーオ！」ジッパーを開けながらハリーは小声で叫んだ。
「フリートウッズ社製高級仕上げ箒柄磨き」の大瓶一本、銀製のピカピカしたった、「箒の尾鋏」一丁、長距離飛行のため箒にクリップで留められるようになった、小さな真鍮のコンパスが一個、それと、「自分でできる箒の手入れガイドブック」が入っていた。
あまりの感動にハリーは手が震えっぱなしだった。
ホグワーツの友達に会えないのもさびしかったが、加えて一番恋しかったのはクィディッチだった。
魔法界で一番人気のスポーツ――箒に乗って競技する、非常に危険で、ワクワクするスポーツだ。
ところでハリーは、クィディッチの選手として非常に優秀で、今世紀最年少の選手としてホグワーツの寮代表選手に選ばれた。
ハリーの宝物の一つが競技用箒、ニンバス２０００だった。
ハリーは革のケースをわきに置き、最後の包みを取り上げた。
茶色の包み紙に書かれたミミズののたくったような字は誰のものかすぐわかった――これはホグワーツの森番、ハグリッドからだ。
一番上の包み紙を破り取ると、なにやら緑色で草のようなものがチラッと見えた。
ところが、ちゃんと荷を解く前に、包みが奇妙な震え方をし、得体の知れない中身が大きな音をたててバクンと噛んだ――まるで顎があるようだ。
ハリーは身がすくんだ。ハグリッドがわざと危険なものをハリーに送ってくるはずがない。
だけど、ハグリッドには前歴がある。
巨大蜘味と友達だった――、凶暴な三頭犬をパブで誰かから買った、違法なのにこっそりドラゴンの卵を小屋に持ち込んだり……。
ハリーは恐々包みを突ついてみた。何やらがまたバクンと噛んだ。
ハリーはベッドわきのスタンドに手を伸ばし、それを片手にしっかり握り締め、たかだかと振り上げて、いつでも攻撃できるようにした。
それからもう一つの手で残りの包み紙をつかみ、引っぺがした。
ころりと落ちたのは――本だった。
スマートな緑の表紙に鮮やかな金の飾り文字で「怪物的な怪物の本」と書いてあるのが目に入るか入らないうちに、その本は背表紙を上にしてヒョイと立ち上がり、奇妙な蟹よろしく、ベッドの上をガサガサ横這いした。
「う、ワ」ハリーは声を殺して叫んだ。
本はベッドから転がり落ちてガツンと大きな音をたて、部屋のむこうにシャカシャカシャカと猛スピードで移動していった。
ハリーはそのあとを音も立てずに追いかけた。
本はハリーの机の下の暗いところに隠れている。
ダーズリー一家が熟睡していることを祈りながら、ハリーは四つんばいになり、本の方に手を伸ばした。
「あいたっ！」
本がハリーの手を噛み、パタパタ羽ばたいてハリーを飛び越し、また背表紙を上にしてシャカシャカ走った。
ハリーはあちこち引っ張り回された末、スライディングしてようやく本を押さえつけた。
隣の部屋でバーノンおじさんがグーッと眠たそうな大きな寝息をたてた。ハリーが暴れる本を両腕でがっちり締めつけ、急いで箪笥の中からベルトを引っ張り出し、それを本にしっかり巻きつけてバックルを締めるまでずっと、ヘドウィグとエロールがしげしげと見ていた。
「怪物の本」は怒ったように身を震わせたが、もうパタパタもパックンもできなかった。
ハリーは本をベッドに投げ出し、やっとハグリッドからのカードに手を伸ばした。

    誕生日おめででとう！こいつは来学期役にたつぞ。
    いまはこれ以上は言わねえ。あとは会ったときにな。
    マグルの連中、おまえさんをちゃんと待遇してくれてんだろうな。
    元気でな。
            ハグリッド

ハグリッドが、噛みつく本が役に立つなんて言うのは、なんだかろくなことにはならないような予感がしたが、ハグリッドのカードをロンやハーマイオニーのと並べて立てながら、ハリーはますますニッコリした。
残るはホグワーツからの手紙だけとなった。
いつもより封筒が分厚いと思いながら、封を切り、中から羊皮紙の一枚目を取り出して読んだ。

  拝啓
  ポッター殿
  新学期は九月一日に始まることをお知らせいたします。
  ホグワーツ特急はキングズ・クロス駅、９と４分の３番線から十一時に出発します。
  三年生は週末に何回かホグズミード村に行くことが許されます。
  同封の許可証にご両親もしくは保護者の同意署名をもらってください。
来学期の教科書リストを同封いたします。
                        敬具
  副校長
        ミネルバ・マクゴナガル

ハリーはホグズミード許可証を引っ張り出して眺めた。
もう笑えなかった。週末にホグズミードに行けたらどんなに楽しいだろう。
そこが端から端まで魔法の村だということを聞いてはいたが、ハリーは一度もそこに足を踏み入れたことはなかった。
しかし、バーノンおじさんやペチュニアおばさんにいったいどう言ったら署名してもらえるっていうんだ？
夜光時計を見ると、もう午前二時だった。
ホグズミードの許可証のことは目が覚めてから考えようと、ハリーはベッドに戻り、自分で作った
日付表の今日のところにバツ印をつけた。ホグワーツに戻るまでの日数がまた一日少なくなった。
それからメガネをはずし、三枚の誕生祝カードの方に顔を向けて横になったが、目は開けたままだった。
きわめて普通ではないハリーだったが、そのときのハリー・ポッターは、みんなと同じような気持だった。
生まれて初めて、誕生日がうれしいと思ったのだ。


第２章　マージおばさんの大失敗
Aunt Marge's Big Mistake


翌朝、朝食に下りていくと、ダーズリー家の三人はもうキッチンのテーブルの周りに座って、新品のテレビを見ていた。
居間にあるテレビとキッチンの冷蔵庫との間が遠くて歩くのがたいへんだと、ダドリーが文句たらたらだったので、夏休みの「お帰りなさい」プレゼントに買ってあったものだ。
ダドリーは夏休みの大半をキッチンで過ごし、豚のような小さな目はテレビにくぎづけのまま、五重顎をだぶつかせてひっきりなしに何かを食べていた。
ハリーはダドリーとバーノンおじさんの間に座った。
おじさんはがっちり、でっぷりした大きな人で、首がほとんどなく、巨大な口髭を蓄えていた。
ハリーに誕生日の祝いの一つも言うどころか、ハリーがキッチンに入ってきたことさえ誰も気づいた様子がなかった。
ハリーはもう慣れっこになっていて、気にもしなかった。
トーストを一枚食べ、テレビをふと見ると、アナウンサーが脱獄囚のニュースを読んでいる最中だった。
「……ブラックは武器を所持しており、きわめて危険ですので、どうぞご注意ください。通報用ホットラインが特設されていますので、ブラックを見かけた方はすぐにお知らせください」
「ヤツが悪人だとは聞くまでもない」
バーノンおじさんは新聞を読みながら上目使いに脱獄囚の顔を見てフンと鼻を鳴らした。
「一目見ればわかる。汚らしい怠け者め！あの髪の毛を見てみろ！」おじさんはジロリと横目でハリーを見た。
ハリーのクシャクシャ頭はいつもバーノンおじさんのイライラの種だった。
テレビの男は、やつれた顔にまといつくように、もつれた髪がボウボウと肘のあたりまで伸びている。
それに比べれば、自分はずいぶん身だしなみがよいじゃないかとハリーは思った。
画面がアナウンサーの顔に戻った。
「農林水産省が今日報告したところによれば――」
「ちょっと待った！」
バーノンおじさんはアナウンサーをハッタと脱みつけて噛みつくように言った。
「その極悪人がどこから脱獄したか聞いてないぞ！なんのためのニュースだ――彼奴はいまにもその辺に現われるかも知れんじゃないか！」
馬面でガリガリにやせているペチュニアおばさんが、慌ててキッチンの窓の方を向き、外を窺った。
ペチュニアおばさんはホットラインに電話したくてたまらないのだとハリーにはわかっていた。
なにしろおばさんは、世界一おせっかいで、規則に従うだけの退屈なご近所さんのあら探しをすることに、人生の大半を費やしているのだ。
「いったい連中はいつになったらわかるんだ！」
バーノンおじさんは赤ら顔と同じ色の巨大な拳でテーブルを叩いた。
「あいつらを始末するには絞首刑しかないんだ！」
「ほんとにそうだわ」
ペチュニアおばさんは、お隣のインゲン豆の蔓を透かすように目を凝らしながら言った。
バーノンおじさんは残りのお茶を飲み干し、腕時計をチラツと見た。
「ペチュニア、わしはそろそろ出かけるぞ。マージの汽車は十時着だ」
二階にある「箒磨きセット」のことを考えていたハリーは、ガツンといやな衝撃とともに現実世界に引き戻された。
「マージおばさん？」ハリーの口から言葉が勝手に飛び出した。
「マ、マージおばさんがここに来る？」マージおばさんはバーノンおじさんの妹だ。
ハリーと血のつながりはなかったが(ハリーの母親はペチュニアの姉だった)、ずっと「おばさん」と呼ぶように言いつけられてきた。
マージおばさんは田舎にある大きな庭つきの家に住み、ブルドッグのブリーダーをしていた。
大切な犬を放っておくわけにはいかないと、プリベット通りにもそれほど頻繁に滞在するわけではなかったが、その一回一回の恐ろしさがありありとハリーの記憶に焼きついていた。
ダドリーの五回目の誕生日に、「動いたら負け」というゲームでダドリーが負けないよう、マージばさんは杖でハリーのむこう脛をバシリと叩いてハリーを動かした。
それから数年後のクリスマスに現われたときは、コンピュータ仕掛けのロボットをダドリーに、犬用ビスケットを一箱ハリーに持ってきた。
前回の訪問は、ハリーがホグワーツに入学する一年前だったが、マージおばさんのお気に入りのブルドッグ、リッパーの前足をうっかり踏んでしまったハリーは、犬に追いかけられて庭の木の上に追い上げられてしまった。
マージおばさんは真夜中過ぎまで犬を呼び戻そうとしなかった。
ダドリーはその事件を思い出すたびに、いまでも涙が出るほど笑う。
「マージは一週間ここに泊る」バーノンおじさんが歯をむき出した。
「ついでだから言っておこう」おじさんはずんぐりした指を脅すようにハリーに突きつけた。
「マージを迎えに行く前に、はっきりさせておきたいことがいくつかある」
ダドリーがニンマリしてテレビから視線を離した。
ハリーが父親に痛めつけられるのを見物するのが、ダドリーお気に入りの娯楽だった。
「第一に」おじさんは唸るように言った。
「マージに話すときは、いいか、礼儀をわきまえた言葉を話すんだぞ」
「いいよ」ハリーは気に入らなかった。
「おばさんが僕に話すときにそうするならね」
「第二に」ハリーの答えを聞かなかったかのように、おじさんは続けた。
「マージはおまえの異常さについては何も知らん。
何か――何かキテレツなことはマージがいる間いっさい起こすな。行儀よくしろ。わかったか？」
「そうするよ。おばさんもそうするなら」ハリーは歯を食いしばったまま答えた。
「そして、第三に」
おじさんの卑しげな小さな日が、でかい赤ら顔に切れ目を入れたように細くなった。
「マージにはお前が『セント・ブルータス更生不能非行少年院』に収容されていると言ってある」
「なんだって？」ハリーは叫んだ。
「おまえは口裏を合わせるんだ。いいか、小僧。さもないとひどい目に遭うぞ」おじさんは吐き捨てるように言った。
ハリーはあまりのことに蒼白になり、煮えくり返るような気持で、おじさんを見つめ、座ったまま動けなかった。
マージおばさんが一週間も泊る上、ダーズリー一家からの誕生プレゼントの中でも最悪だ。
バーノンおじさんの使い古しの靴下もひどかったけど。
「さて、ペチュニアや」おじさんはよっこらしょと腰を上げた。
「では、わしは駅に行ってくる。ダッダー、一緒に来るか？」
「行かない」父親のハリー脅しが終わったので、ダドリーの興味はまたテレビに戻っていた。
「ダディちゃんは、おばちゃんが来るからカツコよくしなくちゃ」
ダドリーの分厚いブロンドの髪を撫でながらペチュニアおばさんが言った。
「ママが素敵な蝶ネクタイを買っておいたのよ」
おじさんはダドリーのでっぷりした肩を叩いた。
「それじゃ、あとでな」そう言うと、おじさんはキッチンを出ていった。
ハリーは恐怖で呆然と座り込んでいたが、急にあることを思いついた。
食べかけのトーストを放り出し、急いで立ち上がり、ハリーはおじさんのあとを追って玄関に走った。
バーノンおじさんは運転用の上着を引っかけているところだった。
「おまえを連れていく気はない
おじさんは振り返ってハリーが見つめているのに気づき、唸るように言った。
「僕も行きたいわけじゃない」ハリーが冷たく言った。
「お願いがあるんです」
おじさんは胡散臭そうな目つきをした。
「ホグ――学校で、三年生は、ときどき町に出かけてもいいことになっているんです」
「それで？」ドアのわきの掛け金から車のキーをはずしながら、おじさんがぶっきらぼうに言った。
「許可証におじさんの署名が要るんです」ハリーは一気に言った。
「なんでわしがそんなことせにゃならん？」おじさんがせせら笑った。
「それは――」ハリーは慎重に言葉を選んだ。
「マージおばさんに、僕があそこに行っているってふりをするのは、大変なことだと思うんだ。ほら、セントなんとかっていう……」
「セント・ブルータス更生不能非行少年院！」
おじさんが大声を出したが、その声にまざれもなく恐怖の色が感じ取れたので、ハリーはしめたと思った。
「それ、それなんだ」ハリーは落ち着いておじさんのでかい赤ら顔を見上げながら言った。
「覚えるのが大変で。それらしく聞こえるようにしないといけないでしょう？うっかり口がすべりでもしたら？」
「グウの音も出ないほど叩きのめされたいか？」
おじさんは拳を振り上げ、ジリッとハリーの方に寄った。
しかしハリーはガンとしてその場を動かなかった。
「叩きのめしたって、僕が言っちゃったことを、マージおばさんは忘れてくれるかな」ハリーが厳しく言った。
おじさんの顔が醜悪な土気色になり、拳を振り上げたまま立ちすくんだ。
「でも、許可証にサインしてくれるなら」ハリーは急いで言葉を続けた。
「どこの学校に行ってることになっているか、絶対忘れないって約束するよ。それに、マグ――普通の人みたいにしてるよ、ちゃんと」
バーノンおじさんは歯をむき出し、こめかみに青筋を立てたままだったが、ハリーにはおじさんが思案しているのがわかった。
「よかろう」やっと、おじさんがぶっきらぼうに言った。
「マージがいる間、お前の行動を監視することにしよう。最後までお前が守るべきことを守り、話のつじつまを合わせたなら、そのクソ許可証とやらにサインしようじゃないか」
おじさんはくるりと背を向け、玄関の戸を開け、思いっきりバシャーンと閉めたので、一番上の小さなガラスが一枚はずれ、落ちてきた。
ハリーはキッチンには戻らず、二階の自分の部屋に上がった。
ほんとうのマグルらしく振舞うなら、すぐに準備を始めなければ。
ハリーはしょんぼりと、プレゼントと誕生祝カードをのろのろと片付け、床板の緩んだところに宿題と一緒に隠した。
それからへドウィグの籠のところに行った。エロールはなんとか回復したようだった。
二羽とも翼に頭を埋めて眠っていた。ハリーはため息をつき、チョンと突っついて二羽とも起こした。
「ヘドウィグ」ハリーは悲しげに言った。「一週間だけ、どこかに行っててくれないか。エロールと一緒に行けよ。ロンが面倒を見てくれる。ロンにメモを書いて事情を説明するから。そんな目つきで僕を見ないでくれよ」
ヘドウィグの大きな琥珀色の目が、恨みがましくハリーを見ていた。
「僕のせいじゃない。ロンやハーマイオニーと一緒にホグズミードに行けるようにするには、これしかないんだ」
十分後、(脚にロンへの手紙を括りつけられた)へドウィグとエロールが窓から舞い上がり、かなたへと消えた。
心底惨めな気持で、ハリーは空っぽの籠を箪笥にしまい込んだ。
しかし、くよくよしている間はなかった。つぎの瞬間、ペチュニアおばさんの甲高い声が、下りてきてお客を迎える準備をしなさいと、二階に向かって叫んでいた。
「その髪をなんとかおし！」ハリーが玄関ホールに下りたとたん、おばさんがピシャツと言った。
髪を撫でつけるなんて、努力する意味がないとハリーは思った。
マージおばさんはハリーにいちゃもんをつけるのが大好きなのだから、だらしなくしている方がうれしいに違いない。
そうこうするうちに、外の砂利道が軋む音がした。
バーノンおじさんの車が私道に入ってきたらしい。
車のドアがバタンと鳴り、庭の小道を歩く足音がした。
「玄関の戸をお開け！」ペチュニアおばさんが押し殺した声でハリーに言った。
胸の奥にひどく憂鬱なものを感じながら、ハリーは戸を開けた。戸口にマージおばさんが立っていた。
バーノンおじさんとそっくりで、巨大ながっちりした体に赤ら顔、それにおじさんほどたっぷりしてはいないが、口髭まである。
片手にとてつもなく大きなスーツケースを下げ、もう片方の腕に根性悪の老いたブルドッグを抱えている。
「わたしのダッダーはどこかね？」マージおばさんのだみ声が響いた。
「わたしの甥っ子ちゃんはどこだい？」
ダドリーが玄関ホールのむこうからヨタヨタとやってきた。
ブロンドの髪をでかい頭にペタリと撫でつけ、何重にも重なった顎の下からわずかに蝶ネクタイをのぞかせている。
マージおばさんは、ウッと息が止まるほどの勢いでスーツケースをハリーの鳩尾あたりに押しつけ、ダドリーを片腕で抱き締め、その頬いっぱいに深々とキスした。
ダドリーが我慢してマージおばさんに抱き締められているのは、十分な見返りがあるからだと、ハリーにはよくわかっていた。
そして思ったとおり、二人が離れたときダドリーの太った手には二十ポンドの新札が握られていた。
「ペチュニア！」と叫ぶなり、ハリーをまるでコートかけのスタンドのように無視してそのわきを大股に通り過ぎ、マージおばさんはペチュニアおばさんにキスした。
というより、マージおばさんが、大きな顎をペチュニアおばさんの尖った頬骨にぶっつけた。
今度はバーノンおじさんが入ってきて、機嫌よく笑いながら玄関のドアを閉めた。
「マージ、お茶は？リッパーは何がいいかね？」おじさんが聞いた。
「リッパーはわたしのお茶受け皿からお茶を飲むよ」
マージおばさんはそう言いながら、みなと一緒に一団となってキッチンに入っていった。
玄関ホールにはハリーとスーツケースだけが残された。かといってハリーが不満だったわけではない。
マージおばさんと離れていられる口実なら、なんだって大歓迎だ。そこでハリーはできるだけ時間をかけて、スーツケースを二階の客用の寝室へ引っ張り上げはじめた。
ハリーがキッチンに戻ったときには、マージおばさんは紅茶とフルーツケーキを振舞われ、リッパーは隅の方でやかましい音をたてて皿をなめていた。
紅茶と涎が飛び散り、磨いた床にしみがつくので、ペチュニアおばさんが少し顔をしかめたのをハリーは見逃さなかった。
ペチュニアおばさんは動物が大嫌いなのだ。
「マージ、ほかの犬は誰が面倒を見てるのかね――」
おじさんが聞いた。
「ああ、ファブスター大佐が世話してくれてるよ」マージおばさんの太い声が答えた。
「退役したんでね。何かやることがあるのは大佐にとって結構なことさ。だがね、年寄りのリッパーを置いてくるのはかわいそうで。わたしがそばにいないと、この子はやせ衰えるんだ」
ハリーが席に着くと、リッパーがまた唸りだした。そこで初めて、マージおばさんはハリーに気づいた。
「おんや！」おばさんが一言吠えた。「おまえ、まだここにいたのかい？」
「はい」ハリーが答えた。
「なんだい、その『はい』は。そんな恩知らずなものの言い方をするんじゃない」マージおばさんが唸るように言った。
「バーノンとペチュニアがおまえを置いとくのは、たいそうなお情けってもんだ。わたしならお断りだね。うちの戸口に捨てられてたなら、おまえはまっすぐ孤児院行きだったよ」
ダーズリー一家と暮らすより孤児院に行った方がましだと、ハリーはよっぽど言ってやりたかったが、ホグズミード許可証のことを思い浮かべて踏み止まった。
ハリーは無理やり作り笑いをした。
「わたしに向かって、小バカにした笑い方をするんじゃないよ！」
マージおばさんのだみ声が響いた。
「この前会ったときからさっぱり進歩がないじゃないか。学校でおまえに礼儀の一つも叩き込んでくれりゃいいものを」
おばさんはお茶をガブリと飲み、口髭を拭った。
「バーノン、この子をどこの学校にやってると言ったかね？」
「セント・ブルータス」おじさんがすばやく答えた。
「更生不能のケースでは一流の施設だよ」
「そうかい。セント・ブルータスでは鞭を使うかね、え？」テーブル越しにおばさんが吼えた。
「エーッと――」
おじさんがマージおばさんの背後からコクンと領いてみせた。
「はい」ハリーはそう答えた。
それから、いっそのことそれらしく言った方がいいと思い、「しょっちゅうです」とつけ加えた。
「そうこなくちゃ」マージおばさんが言った。
「ひっぱたかれて当然の子を叩かないなんて、腰抜け、肺抜け、間抜けもいいとこだ。十中八九は鞭で打ちのめしゃあいい。おまえはしょっちゅう打たれるのかい？」
「そりゃあ」ハリーが受けた。
「なーんども」おばさんは顔をしかめた。
「やっぱりおまえの言いようが気に入らないね。そんなに気楽にぶたれたなんて言えるようじゃ、鞭の入れ方が足りないにきまってる。ペチュニア、わたしなら手紙を書くね。この子の場合には万力込めて叩くことを認めるって、はっきり言ってやるんだ」
バーノンおじさんは、ハリーが自分との取引を忘れては困ると思ったのかどうか、突然話題を変えた。
「マージ、今朝のニュースを聞いたかね？あの脱獄犯をどう思うね、え？」

マージおばさんがどっかりと居座るようになると、ハリーは、マージおばさんがいなかったときのプリベット通り四番地の生活が懐かしいとさえ思うようになった。
バーノンおじさんとペチュニアおばさんはたいていハリーを遠ざけようとしたし、ハリーにとってそれは願ってもないことだった。
ところがマージおばさんは、ハリーの躾をああだこうだと口やかましく指図するため、ハリーを四六時中自分の目の届くところに置きたがった。
ハリーとダドリーを比較するのもお楽しみの一つで、ダドリーに高価なプレゼントを買い与えては、どうして僕にはプレゼントがないの――とハリーが言うのを待っているかのように、ジロリと睨むのが至上の喜びだった。
さらに、ハリーがこんなろくでなしになったのはこれこれのせいだと、陰湿ないやみを投げつけるのだった。
「バーノン、この子ができ損ないになったからといって、自分を責めちゃいけないよ」
三日目の昼食の話題だった。
「芯から腐ってりや、誰がなにをやったってダメさね」
ハリーは食べることに集中しようとした。
それでも手は震え、顔は怒りで火照りはじめた。
許可証を忘れるな、ハリーは自分に言い聞かせた。
ホグズミードのことを考えるんだ。なんにも言うな。挑発に乗っちゃダメだ―― 。
おばさんはワイングラスに手を伸ばした。
「ブリーダーにとっちゃ基本原則の一つだがね、犬なら例外なしに原則通りだ。牝犬に欠陥があれば、その仔犬もどこかおかしくなるのさ――」
とたんにマージおばさんの手にしたワイングラスが爆発した。
ガラスの破片が四方八方に飛び散り、マージおばさんは赤ら顔からワインを滴らせ、目をばちくりさせながらあわあわ言っていた。
「マージ！大丈夫――」ペチュニアおばさんが金切り声をあげた。
「心配いらないよ」ナプキンで顔を拭いながらおばさんがだみ声で答えた。
「強く握りすぎたんだろう。ファブスター大佐のとこでも、こないだおんなじことがあった。大騒ぎすることはないよ、ペチュニア。わたしゃ撞力が強いんだ……」
それでも、ペチュニアおばさんとバーノンおじさんは、そろってハリーに疑わしげな目を向けた。
ハリーは、デザートを抜かして、できるだけ急いでテーブルを離れることにした。
玄関ホールに出て、壁に寄りかかり、ハリーは深呼吸した。自制心を失って何かを爆発させたのは久しぶりだった。
もう二度とこんなことを引き起こすわけにはいかない。ホグズミードの許可証がかかっているばかりではないくこれ以上事を起こせば、魔法省とまずいことになってしまう。
ハリーはまだ半人前の魔法使いで、魔法界の法律により、学校の外で魔法を使うことは禁じられていた。
実は、ハリーには前科もある。つい一年前の夏、ハリーは正式な警告状を受け取っている。
プリベット通りで再び魔法が使われる気配を魔法省が察知した場合、ハリーはホグワーツから退校処分になるであろう、とはっきり書いてあった。
ダーズリー一家がテーブルを離れる音が聞こえたので、ハリーは出会わないよう、急いで二階へ上がった。
それから三日間、マージおばさんがハリーに難癖をつけはじめたときには、ハリーは「自分でできる箒磨きガイドブック」のことを必死で考えて、やり過ごした。これはなかなかうまくいったが、そうするとハリーの目が虚ろになるらしく、マージおばさんはハリーが落ちこぼれだと、はっきり口に出して言いはじめた。
やっと、ほんとうにやっとのことで、マージおばさんの滞在最終日の夜がきた。
ペチュニアおばさんは豪華なディナーを料理し、バーノンおじさんはワインを数本開けた。
スープにはじまり、サーモン料理に至るまで、ただの一度もハリーの欠陥が引き合いに出されることなく進んだ。
レモン・メレンゲ・パイが出たとき、バーノンおじさんが穴あけドリルを製造している自分の会社、グラニングズ社のことを、みんながうんざりするほど長々と話した。それからペチュニアおばさんがコーヒーを入れ、バーノンおじさんはブランデーを一本持ってきた。
「マージ、一杯どうだね？」
マージおばさんはワインでもうかなり出来上がっていた。
巨大な顔が真っ赤だった。
「それじゃ、ほんの一口もらおうか」マージおばさんがクスクスッと笑った。
「もう少し……、もうちょいく…、よーしよし」
ダドリーは四切れ目のパイを食べていた。ペチュニアおばさんは小指をピンと伸ばしてコーヒーをすすっていた。
ハリーは自分の部屋へと消え去りたくてたまらなかったが、バーノンおじさんの小さい目が怒っているのを見て、最後までつき合わなければならないのだと思い知らされた。
「フーッ」
マージおばさんは舌鼓を打ち、空になったブランデー・グラスをテーブルに戻した。
「すばらしいご馳走だったよ、ペチュニア。普段の夕食はたいていあり合わせを妙めるだけさ。十二匹も犬を飼ってると、世話が大変でね……」
マージおばさんは思いっきりゲップをして、ツィードの服の上から盛り上がった腹をボンボンと叩いた。
「失礼。それにしても、あたしゃ、健康な体格の男の子を見るのが好きさね」ダドリーにウィンクしながら、おばさんはしゃべり続けた。
「ダッダー、あんたはお父さんとおんなじに、ちゃんとした体格の男になるよ。ああ、バーノン、もうちょいとブランデーをもらおうかね」
「ところが、こっちはどうだい――」
マージおばさんはグイとハリーの方を顎で差した。ハリーは胃が縮んだ。「ガイドブックだ」ハリーは急いで思い浮かべた。
「こっちの子はなんだかみすぼらしい生まれ損ないの顔だ。犬にもこういうのがいる。去年はファブスター大佐に一匹処分させたよ。水に沈めてね。でき損ないの小さなやつだった。弱々しくて、発育不良さ」
ハリーは必死に十二ページを思い浮かべていた。「後退を拒む箒を治す呪文」
「こないだも言ったが、要するに血統だよ。悪い血が出てしまうのさ。いやいや、ペチュニア、あんたの家族のことを悪く言ってるわけじゃない」
ペチュニアおばさんの骨ばった手をシャベルのような手でボンボン叩きながら、マージおばさんはしゃべり続けた。
「ただあんたの姉さんはでき損ないだったのさ。どんな立派な家系にだってそういうのがヒョツコリ出てくるもんさ。それでもってろくでなしと駆け落ちして、結果はどうだい。目の前にいるよ」
ハリーは自分の皿を見つめていた。奇妙な耳鳴りがした。柄ではなく箒の尾をしっかりつかむこと――たしかそうだった。
しかし、ハリーにはその続きが思い出せなかった。マージおばさんの声が、バーノンおじさんの会社の穴あけドリルのように、グリグリとハリーにねじ込んできた。
「そのポッターとやらは」
マージおばさんは大声で言った。ブランデーの瓶を引っつかみ、手酌でドバドバとグラスに注いだ上、テーブルクロスにも注いだ。
「そいつがなにをやってたのか聞いてなかったね」
おじさんとおばさんの顔が極端に緊張していた。
ダドリーでさえ、パイから目を離し、ぽかんと口を開けて親の顔を見つめた。
「ポッターは――働いていなかった」
ハリーの方を中途半端に見やりながら、おじさんが答えた。
「失業者だった」
「そんなこったろうと思った！」マージおばさんはブランデーをグイッと飲み、袖で顎を拭った。
「文無しの、役立たずの、ゴクつぶしのかっぱらいが――」
「違う」突然ハリーが言った。
周り中がシンとなった。ハリーは全身を震わせていた。こんなに腹が立ったのは生まれて初めてだった。
「ブランデー、もっとどうだね！」
おじさんが蒼白な顔で叫び、瓶に残ったブランデーを全部マージおばさんのグラスに空けた。
「おまえは」おじさんがハリーに向かって唸るように言った。
「自分の部屋に行け。行くんだ――」
「いーや、待っとくれ」
おばさんはしゃっくりをしながら手を上げて制止した。
小さな血走った目がハリーを見据えた。
「言うじゃないか。続けてごらんよ。親が自慢てわけかい、え？勝手に車をぶっつけて死んじまったんだ――どうせ酔っ払い運転だったろうさ――」
「自動車事故で死んだんじゃない！」ハリーは思わず立ち上がっていた。
「自動車事故で死んだんだ。性悪のうそつき小僧め。きちんとした働き者の親戚に、おまえのようなやっかいもの厄介者を押しっけていったんだ！」
マージおばさんは怒りで膨れ上がりながら叫んだ。
「おまえは礼儀知らず、恩知らず――」
マージおばさんが突然黙った。一瞬、言葉に詰まったように見えた。言葉も出ないほどの怒りで膨れ上がっているように見えた。しかし、膨れが止まらない。巨大な赤ら顔が膨張しはじめ、小さな目は飛び出し、口は左右にギュウと引っ張られてしゃべるどころではない。
つぎの瞬間、ツィードの上着のボタンが弾け飛び、ビシッと壁を打って落ちた――マージおばさんは恐ろしくでかい風船のように膨れ上がっていた。ツイード上着のペルトを乗り越えて腹が突き出し、指も膨れてサラミ・ソーセージのよう……。
「マージ！」
おじさんとおばさんが同時に叫んだ。
マージおばさんの体が椅子を離れ、天井に向かって浮き上がりはじめたのだ。
いまやマージおばさんは完全な球体だった。豚のような目がついた巨大な救命ブイさながらに、両手両足を球体から不気味に突き出し、息も絶え絶えにパクパク言いながら、フワフワ空中に舞い上がりはじめた。
リッパーが転がるように部屋に入ってきて、狂ったように吼えた。
「やめろおおおおおお！」
おじさんはマージの片足を捕まえ、引っ張り下ろそうとしたが、自分の方が床から持ち上げられそうになった。つぎの瞬間、リッパーが飛びかかり、おじさんの脚にガブリと噛みついた。
止める間もなく、ハリーはダイニングルームを飛び出し、階段下の物置に向かった。
ハリーがそばまで行くと、物置の戸が魔法のようにパッと開いた。
数秒後、ハリーは重いトランクを玄関まで引っ張り出していた。
それから飛ぶように二階に駆け上がり、ベッドの下に滑り込み、緩んだ床をこじ開け、教科書や誕生祝プレゼントの詰まった枕カバーをむんずとつかんだ。ベッドの下から這いずり出し、空っぽのへドウィグの鳥籠を引っつかみ、脱兎のごとく階段を駆け下り、トランクのところに戻った。
ちょうどそのとき、バーノンおじさんがダイニングルームから飛び出してきた。
ズボンの脚のところがずたずたで血まみれだった。
「ここに戻るんだ！」おじさんががなりたてた。
「戻ってマージを元通りにしろ！」
しかし、ハリーは怒りで前後の見埃がなくなっていた。
トランクを黙って開け、杖を引っ張り出し、バーノンおじさんに突きつけた。
「当然の報いだ」ハリーは息を荒げて言った。
ハリーは後ろ手でドアの取っ手をまさぐった。
「自業自得だ。僕に近寄るな。僕は出て行く。もうたくさんだ」
つぎの瞬間ハリーは、シンと静まり返った真っ暗な通りに立っていた。
重いトランクを引っ張り、脇の下にへドウィグの籠を抱えて。


第３章　｜夜の騎士《ナイト》バス
The Knight Bus


トランクを引きずり、息を弾ませながら、ハリーはいくつかの通りを歩き、マグノリア・クレセント通りまで来ると、低い石垣にがっくりと腰を下ろした。
じっと座っていると、まだ収まらない怒りが体中を駆け巡り、心臓が狂ったように鼓動するのが聞こえた。
しかし、暗い通りに十分ほど独りぼっちで座っていると、別な感情がハリーを襲った。
パニックだ。まっくらやみ最悪の八方塞がりだ。真っ暗闇のマグルの世界で、まったくどこに行く当てもなく、たった一人で取り残されている。
もっと悪いことに、たったいま、ほんとうに魔法を使ってしまった。つまり、ほとんどまちがいなく、ホグワーツ校から追放される。
「未成年魔法使いの制限事項令」をこれだけ真正面から破れば、いまこの場に魔法省の役人が空から現われて大捕り物になってもおかしくない。
ハリーは身震いし、マグノリア・クレセント通りを端から端まで見回した。
いったいどうなるんだろう――逮捕されるのかそれとも魔法界の爪弾き者になるのだろうか――ハリーはロンとハーマイオニーのことを思った。そしてますます落ち込んだ。罪人であろうとなかろうと、二人ならきっといまのハリーを助けたいと思うに違いない。でも、いまは二人とも外国にいる。ヘドウィグもどこかへ行ってしまって、二人とは連絡の術もない。
それに、ハリーはマグルのお金をまったく持っていなかった。トランクの奥に入れた財布に、わずかばかり魔法界の金貨があるが、両親が残してくれた遺産はロンドンのグリンゴッツ魔法銀行の金庫に預けられている。
このトランクを引きずって延々ロンドンまで行くのはとても無理だ。ただし……。
ハリーはしっかり手に握ったままになっている杖を見た。どうせもう追放されたのなら(胸の鼓動が痛いほどに速くなっていた)、もう少し魔法を使ったって同じことじゃないか。ハリーには父親が遺してくれた「透明マント」がある――トランクに魔法をかけて羽のように軽くし、箒に括りつけ、「透明マント」をすっぽりかぶってロンドンまで飛んで行ったら？そうすれば金庫に預けてある残りの遺産を取り出せる、そして……無法者としての人生を歩み出す。
考えるだけでぞっとした。
しかし、いつまでも石垣に腰かけているわけにはいかない。
このままではマグルの警察に見答められ、トランク一杯の呪文の教科書やら箒やらを持ってこの真夜中に何をしているのか、説明に苦労する羽目になる。
ハリーはまたトランクを開け、「透明マント」を探すのに中身をわきによけはじめた――が、まだ見つからないうちに、ハリーは急に身を起こし、また周りをキョロキョロと見回した。
首筋が妙にチクチクする。誰かに見つめられているような気がする。しかし、通りには人っ子一人いない。
大きな四角い家々のどこからも、一条の明りさえ漏れていない。ハリーは再びトランクの上にかがみ込んだ。
が、とたんにまた立ち上がった。手には杖がしっかり握られている。
物音がしたわけでもない。むしろ気配を感じた。ハリーの背後のフェンス(木戸)とガレージの間の狭い隙間に、誰かが、何かが立っている。
真っ黒な路地を、ハリーは目を凝らして見つめた。
動いてくれさえすればわかるのに。野良猫なのか、それとも――何か別のものなのか。
「ルーモス！<光よ>」
呪文を唱えると、杖の先に灯りが点り、ハリーは目が眩みそうになった。
灯りを頭上に高々と掲げると、「２番地」と書かれた小石まじりの壁が照らしだされ、ガレージの戸がかすかに光った。
その間にハリーがくっきりと見たものは、大きな目をぎらつかせた、得体の知れない、何か図体の大きいものの輪郭だった。
ハリーはあとずさりした。トランクにぶつかり、ハリーは足をとられた。
倒れる体を支えようとかた腕を伸ばした弾みに、杖が手を離れて飛び、ハリーは道路わきの排水溝にドサッと落ち込んだ。
耳をつんざ――ようなバーンという音がしたかと思うと、急に目の臨むような明りに照らされ、ハリーは目を覆ったが……。
危機一髪、ハリーは叫び声をあげて転がり車道から歩道へと戻った。
つぎの瞬間、たったいまハリーが倒れていたちょうどその場所に、巨大なタイヤが一対、ヘッドライトとともにキキーッと停まった。
顔を上げると、その上に三階建ての派手な紫色のバスが見えた。
どこから現われたものやら、フロントガラスの上に、金文字で「夜の騎士バス」と書かれている。
一瞬、ハリーは打ち所が悪くておかしくなったのかと思った。
すると紫の制服を着た車掌がバスから飛び降り、闇に向かって大声で呼びかけた。
「『ナイト・バス』がお迎えに来ました。迷子の魔法使い、魔女たちの緊急お助けバスです。杖腕を差し出せば馳せ参じます。ご乗車ください。そうすればどこなりとお望みの場所までお連れします。わたくしはスタン・シャンパイク、車掌として、今夜――」
車掌が突然黙った。地面に座り込んだままのハリーを見つけたのだ。
ハリーは落とした杖を拾い上げ、急いで立ち上がった。
近寄ってよく見ると、スタン・シャンパイクはハリーとあまり年の違わないぜい十八、九歳。
大きな耳が突き出し、にきびだらけだった。
「そんなとこですっころがって、いってぇなにしてた？」スタンは職業口調を忘れていた。
「転んじゃって」とハリー。
「なんで転んじまった？」スタンが鼻先で笑った。
「わざと転んだわけじゃないよ」
ハリーは気を悪くした。
ジーンズの片膝が破れ、体を支えようと伸ばした方の手から血が出てきた。
突然ハリーは、なんで転んだのかを思い出した。
して慌てて振り返り、ガレージとフェンス(木戸)の間の路地を見つめた。
「ナイト・バス」のヘッドライトがそのあたりを燈々と照らしていたが、もぬけの殻だった。
「いってぇ、なに見てる？」スタンが開いた。
「何か黒い大きなものがいたんだ」ハリーはなんとなく隙間のあたりを指した。
「犬のような……でも、小山のように……」
ハリーはスタンの方に顔を向けた。
スタンは口を半開きにしていた。
スタンの目がハリーの額の傷の方に移っていくのを見て、ハリーは困ったなと思った。
「おでこ、それなんでぇ？」出し抜けにスタンが聞いた。
「なんでもない」
ハリーは慌ててそう答え、傷を覆う前髪をしっかり撫でつけた。
魔法省がハリーを探しているかもしれないが、そうたやすく見つかるつもりはなかった。
「名めえは？」スタンがしっこ――聞いた。
「ネビル・ロングボトム」ハリーは一番最初に思い浮かんだ名前を言った。
「それで――それでこのバスは」ハリーはスタンの気をそらそうと急いで言葉を続けた。
「どこにでも行くって、君、そう言った？」
「あいよ」スタンは自慢げに言った。
「お望みしでぇ。土の上ならどこでもござれだ。水ん中じゃ、なーんもできねえが。ところで」
スタンはまた疑わしげにハリーを見た。
「たしかにこのバスを呼んだな、ちげえねぇよな？杖腕を突き出したな、ちげえねぇよな？」
「うん」ハリーは短く答えた。
「ねえ、ロンドンまでいくらかかるの？」
「十二シックル。十三出しゃあ熱いココアがつくし、十五なら湯たんぽと好きな色の歯ブラシがついてくらあ」
ハリーはもう一度トランクの中を引っ掻き回し、巾着を引っ張り出し、銀貨をスタンの手に押しっけた。
それからへドウィグの籠をトランクの上にバランスよく載せ、二人でトランクを持ち上げ、バスに引っ張り上げた。
中には座席がなく、かわりに、カーテンのかかった窓際に、真鎗製の寝台が六個並んでいた。
寝台の腕木に蝋燭が灯り、板張り壁を照らしていた。
奥の方に寝ている、ナイトキャップをかぶった小っちゃい魔法使いが寝言を言いながら寝返りを打った――
「ムニャ……ありがとう、いまはいらない。ムニャ……ナメクジの酢漬をつくつているところだから」
「ここがおめえさんのだ」
トランクをベッド下に押し込みながら、スタンが低い声で言った。運転席のすぐ後ろのベッドだ。
運転手は肘掛椅子に座ってハンドルを握っていた。
「こいつぁ運転手のアーニー・プラングだ。アーン、こっちはネビル・ロングボトムだ」
アーニー・プラングは分厚いメガネをかけた年配の魔法使いで、ハリーに向かってコツクリ挨拶した。
ハリーは神経質にまた前髪を撫でつけ、ベッドに腰かけた。
「アーン、バス出しな」
スタンがアーニーの隣の肘掛椅子にかけながら言った。
もう一度バーンというものすごい昔がして、つぎの瞬間、ハリーは反動でベッドに放り出され、仰む向けに倒れた。
起き上がって暗い窓から外を見ると、まったくさっきと違った通りを転がるように走っていた。
ハリーのあっけにとられた顔を、スタンは愉快そうに眺めていた。
「おめえさんが合図する前には、おれたちゃここにいたんだ。アーン、ここあどこだい？ウェールズのどっかかい？」
「あぁ」アーニーが答えた。
「このバスの音、どうしてマグルには聞こえないの？」ハリーが言った。
「マグル！」スタンは軽蔑したような声を出した。
「ちゃーんと聞いてねえのさ。ちゃーんと見てもいねえ。なーんも、ひとーっつも気づかねえ」
「スタン、マダム・マーシを起こした方がいいぞ。まもなくアバーガブニーに着く」アーニーが言った。
スタンはハリーのベッドわきを通り、狭い木の階段を上って姿が見えなくなった。
ハリーはまだ窓の外を見ていた。だんだん心細くなってくる。
アーニーのハンドルさばきはどう見てもうまいとは思えない。
「ナイト・バス」はしょっちゅう歩道に乗り上げた。それなのに絶対衝突しない。
街灯、郵便ポスト、ごみ箱、みんなバスが近づくと飛び退いて道をあけ、通り過ぎると元の位置に戻るのだった。
スタンが戻ってきた。旅行マントに身を包み、かすかに青ざめた魔女が後に続いた。
「マダム・マーシ、ほれ、着いたぜ」
スタンがうれしそうに言ったとたん、アーニーがブレーキを踏みつけ、ベッドというベッドは三十セ
ンチほど前につんのめった。
マダム・マーシはしっかり握り締めたハンカチを口元に当て、危なっかしげな足取りでバスを降りていった。
スタンがそのあとから荷物を投げ降ろし、バシャンとドアを閉めた。
もう一度バーンがあって、バスは狭い田舎路をガンガン突き進んだ。
行く手の立ち木が飛び退いた。
ハリーは眠れなかった。
バスがバーンバーンとしょっちゅう大きな音をたてなくても、一度に一〇〇キロも二〇〇キロも飛び跳ねなくても、眠れなかっただろう。
いったいどうなるんだろう、ダーズリー家ではマージおばさんを天井から下ろすことができたんだろうか、という思いが戻ってくると、胃袋が引っくり返るようだった。
スタンは「日刊予言者新聞」を広げ、歯の間から舌先をちょっと突き出して読みはじめた。
一面記事に大きな写真があり、もつれた長い髪の頬のこけた男が、ハリーを見てゆっくりと瞬きした。
なんだか妙に見覚えのある人のような気がした。
「この人！」一瞬、ハリーは自分の悩みを忘れた。
「マグルのニュースで見たよ！」
スタンレーが一面記事を見て、クスクス笑った。
「シリウス・ブラックだ」スタンが領きながら言った。
「あたぼうよ。こいつぁマグルのニュースになってらあ。ネビル、どっか遠いとこでも行ってたか？」
ハリーがあっけにとられているのを見て、スタンはなんとなく得意げなクスクス笑いをしながら、新聞の一面をハリーに渡した。
「ネビル、もっと新聞を読まねぇといけねぇよ」
ハリーは新聞を蝋燭の明りに掲げて読みはじめた。

    ブラックいまだ逃亡中

    魔法省が今日発表したところによれば、アズカバンの要塞監獄の囚人中、最も凶悪といわれるシリウス・ブラックは、いまだに追跡の手を逃れ逃亡中である。
    コーネリウス・ファッジ魔法大臣は、今朝、「我々はブラックの再逮捕に全力であたっている」と語り、魔法界に対し、平静を保つよう呼びかけた。
    ファッジ大臣は、この危横をマグルの首相に知らせたことで、国際魔法戦士連盟の一部から批判されている。
    大臣は「まあ、はっきり言って、こうするしかなかった。おわかりいただけませんかな」といらつき気味である。
    さらに「ブラックは狂っているのですぞ。魔法使いだろうとマグルだろうと、ブラックに逆らった者は誰でも危険にさらされる。
    わたしは、首相閣下から、ブラックの正体は誰にも明かさないという確約をいただいております。
    それに、なんです――たとえ、口外したとしても、誰が信じるというのです？」と語った。
    マグルにはブラックが銃(マグルが殺し合いをするための、金属製の杖のようなもの)を持っていると伝えてあるが、魔法界は、ブラックがたった一度の呪いで十三人も殺した、あの十二年前のような大虐殺が起きるのではと恐れている。


ハリーはシリウス・ブラックの暗い影のような目を覗き込んだ。
落ち窪んだ顔の中でただ一カ所、目だけが生きているようだった。
ハリーは吸血鬼に出会ったことはなかったが、「闇の魔術に対する防衛術」のクラスでその絵を見たことがあった。
蝋のように蒼白なブラックの顔はまさに吸血鬼そのものだった。
「オッソロシイ顔じゃねーか？」ハリーが読むのを見ていたスタンが言った。
「この人、十三人も殺したの？」新聞をスタンに返しながらハリーが聞いた。
「たった一つの呪文で？」
「あいな。目撃者なんてぇのもいるし。真っ昼間だ。てーした騒ぎだったしなあ、アーン？」
「ああ」アーンが暗い声で答えた。
スタンはくるりと後ろ向きに座り、椅子の背に手を置いた。その方がハリーがよく見える。
「ブラックは『例のあのしと』の一の子分だった」スタンが言った。
「え――ヴォルデモートの――」ハリーは何気なく言った。
スタンはニキビまで真っ青になった。
アーンがいきなりハンドルを切ったので、バスを避けるのに農家が一軒まるまる飛び退いた。
「気はたしかか？」スタンの声が上ずっていた。
「なんであのしとの名めえを呼んだりした？」
「ごめん」ハリーが慌てて言った。
「ごめん。ぼ、僕――忘れてた――」
「忘れてたって！」スタンが力なく言った。
「肝が冷えるぜ。まーだ心臓がドキドキしてやがら……」
「それで――それでブラックは『例のあの人』の支持者だったんだね？」
ハリーは謝りながらも答えを促した。
「それよ」スタンはまだ胸を撫でさすっていた。
「そう、その通りよ。『例のあのしと』にどえらく近かったってぇ話だ……とにかく、ちいせえ『アリー・ポッター』が『例のあのしと』にしっぺ返ししたときにゃ」
――ハリーは慌ててまた前髪を撫でつけた――
「あのしとの手下は一網打尽だった。アーン、そうだったな？おおかたは『例のあのしと』がいなくなりゃおしめぇだと観念しておとなしく捕まっちまった。だーがシリウス・ブラックは違ったな。聞いた話だが、『例のあのしと』が支配するようになりゃ、ブラックは自分がナンバー・ツーになると思ってたってぇこった」
「とにかくだ、ブラックはマグルで混み合ってる道のど真ん中で追い詰められっちまって、そいでブラックが杖を取り出して、そいで道の半分ほどぶっ飛ばしっちまった。巻き添え食ったのは魔法使い一人と――ちょうどそこにいあわせたマグル十二人てぇわけよ。しでえ話じゃねえか――そんでもってブラックがなにしたと思う？」
スタンはヒソヒソ芝居がかった声で話を続けた。
「何したの？」
「高笑いしやがった。その場に突っ立って、笑ったのよ。魔法省からの応援隊が駆けつけてきたとき、ヤツはやけにおとなしくしょっ引かれてった。大笑いしたまんまよ。ったく狂ってる。なあ、アーン？ヤツは狂ってるなあ？」
「アズカバンに入れられたとき狂ってなかったとしても、いまは狂ってるだろうな」
アーンが持ち前のゆっくりした口調で言った。
「あんなとこに足を踏み入れるぐれぇなら、おれなら自爆する方がましだ。ただし、ヤツにはいい見せしめというもんだ……あんなことしたんだし……」
「あとの隠蔽工作がてぇへんだったよなあ、アーン？なんせ通りがふっ飛ばされっちまって、マグルがみんな死んじまってよ。ほれ、アーン、なにが起こったってことにしたんだっけ？」
「ガス爆発だ」アーニーがブスッと言った。
「そんで、こんだあ、ヤツが逃げた」スタンは頬の削げ落ちたブラックの顔写真をしげしげと見た。
「アズカバンから逃げたなんてぇ話は聞いたことがねぇ。アーン、あるか？どうやったか見当もつかねぇ。オッソロシイ、なあ？どっこい、あの連中、ほれ、アズカバンの守衛のよ、あいつらにかかっちゃ、勝ち目はねぇ。なあ、アーン？」
アーニーが突然身震いした。
「スタン、なんか違うこと話せ。たのむからよ。あの連中、アズカバンの看守の話で、俺は腹下しを起こしそうだよ」
スタンはしぶしぶ新聞を置いた。
ハリーはバスの窓に寄りかかり、前よりもっと気分が悪くなっていた。
スタンが数日後に「ナイト・バス」の乗客に何を話しているかつい想像してしまう。
「『アリー・ポッター』のこと、きーたか？おばさんをふくらましちまってよ！この『ナイト・バス』に乗せたんだぜ、そうだなあ、アーン？逃げよーって算段だったな……」
ハリーもシリウス・ブラックと同じく、魔法界の法律を犯してしまった。
マージおばさんを膨らませたのは、アズカバンに引っ張られるほど悪いことだろうか？魔法界の監獄のことは、ハリーは何も知らなかったが、ほかの人がロにするのを耳にしたかぎりでは、十人が十人、恐ろしそうにその話をした。
森番のハグリッドはつい一年前、二ヶ月をアズカバンで過ごした。
どこに連行されるか言い渡されたとき、ハグリッドが見せた恐怖の表情を、ハリーはそう簡単に忘れることができなかった。
しかも、ハグリッドはハリーが知るかぎり、もっとも勇敢な人の一人なのだ。
「ナイト・バス」は暗闇の中を、周りの物を蹴散らすように突き進んだ――木の茂み、道路の杭、電話ボックス、立ち木――そしてハリーは、不安と惨めさでまんじりともせず、羽布団のベッドに横になっていた。
しばらくして、ハリーがココアの代金を払ったことを思い出したスタンがやってきたが、バスがアングルシーからアバーディーンに突然飛んだときに、ココアをハリーの枕いっぱいにぶちまけてしまった。
一人、また一人と、魔法使いや魔女が寝巻きにガウンをはおり、スリッパで上のデッキから下りてきて、バスを降りていった。
みんな降りるのがうれしそうだった。
ついにハリーが最後の乗客になった。
「ほいきた、ネビル」スタンがパンと手を叩きながら言った。
「ロンドンのどのあたりだい？」
「ダイアゴン横丁」
「合点、承知。しっかりつかまってな……」
バーン！
バスはチャリング・クロス通りをパンパン飛ばしていた。
ハリーは起き上がって、行く手のビルやらベンチが身をよじってバスに道を譲るのを眺めた。
空が自みかけてきた。
数時間はひそんでいよう。
そしてグリンゴッツ銀行が開いたらすぐ行こう。
それから出発だ――どこへ行くのか、それはわからないが。
アーンがブレーキを思いっきり踏みつけ、「ナイト・バス」は急停車した。
小さな、みすぼらしいパブ、「漏れ鍋」の前だった。
その裏にダイアゴン横丁への魔法の人口がある。
「ありがとう」ハリーがアーンに言った。
ハリーはバスを降り、スタンがハリーのトランクとへドウィグの籠を歩道に降ろすのを手伝った。
「それじゃ、さよなら！」ハリーが言った。
しかし、スタンは聞いてもいなかった。バスの乗り口に立ったまま、「漏れ鍋」の薄暗い入口をじろじろ見ている。
「ハリー、やっと見つけた」声がした。ハリーが振り返る間もなく、肩に手が置かれた。
と同時に、スタンが大声をあげた。
「おったまげた。アーン、来いよ。こっち来て、見ろよ！」
ハリーは肩に置かれた手の主を見上げた。バケツ一杯の氷が胃袋にザザーツと流れ込んだかと思った――コーネリウス・ファッジ、まさに魔法大臣その人の手中に飛び込んでしまった。
スタンがバスから二人のわきの歩道に飛び降りた。
「大臣、ネビルのことをなーんて呼びなすった？」スタンは興奮していた。
ファッジは小柄なでっぷりとした体に細縞の長いマントをまとい、寒そうに、疲れた様子で立っていた。
「ネビル？」ファッジが眉をひそめながらくり返した。
「ハリー・ポッターだが」
「ちげぇねぇ！」スタンは大喜びだった。
「アーン！アーン！ネビルが誰か当ててみな！アーン！このしと、アリー・ポッターだ！したいの傷が見えるぜ！」
「そうだ」ファッジが煩しそうに言った。
「まあ、『ナイト・バス』がハリーを拾ってくれて大いにうれしい。だが、わたしはもう、ハリーと二人で『漏れ鍋』に入らねば……」
ハリーの肩にかかったファッジの手に力が加わり、ハリーは否応なしにパブに入っていった。
カウンターの後ろのドアから、誰かがランプを手に、腰をかがめて現われた。
皺くちゃの、歯の抜けたパブの亭主、トムだ。
「大臣、捕まえなすったかね！」トムが声をかけた。「何かお飲み物は？ビール？ブランデー？」
「紅茶をポットでもらおうか」ファッジはまだハリーを放してくれない。
二人の後ろから何か引きずるような大きな音と、ハーハー、ゼーゼーが聞こえ、スタンとアーンがハリーのトランクとヘドウィグの籠を持って現われ、興奮してあたりを見回した。
「なーんで本名を教えてくれねぇんだ。え？ネビルさんよ」
スタンがハリーに向かって笑いかけた。その肩越しにアーニーのふくろうのようなメガネ顔が興味津々で覗き込んでいる。
「それと、トム、個室を頼む」ファッジがことさらはっきり言った。
トムはカウンターから続く廊下へとファッジを誘った。
「じゃあね」ハリーは惨めな気持でスタンとアーンに挨拶した。
「じゃあな、ネビルさん！」スタンが答えた。
トムのランプを先頭に、狭い通路をファッジがハリーを追い立てるように進み、やがて小部屋にたどり着いた。
トムが指をパチンと鳴らすと、暖炉の火が一気に燃え上がった。
トムは恭しく頭を下げたまま部屋から出ていった。
「ハリー、掛けたまえ」ファッジが暖炉のそばの椅子を示した。
暖炉の温もりがあるのに、ハリーは腕に鳥肌の立つ思いで腰かけた。
ファッジは細縞のマントを脱ぎ、わきにボンと放り投げ、深緑色の背広のズボンをずり上げ、ハリーの向かい側に腰を下ろした。
「わたしはコーネリウス・ファッジ、魔法大臣だ」
ハリーはもちろん知っていた。一度見たことがある。
ただ、そのときは父の形見の「透明マント」に隠れていたので、ファッジはそのことを知るはずもない。
亭主のトムがシャツ襟の寝巻きの上にエプロンをつけ、紅茶とクランペット菓子を盆に載せて再び現われた。
トムは、ファッジとハリーの間にあるテーブルに盆を置くと、ドアを閉めて部屋を出ていった。
「さて、ハリー」ファッジは紅茶を注いだ。
「遠慮なく言うが、君のおかげで大変な騒ぎになった。あんなふうにおじさん、おばさんのところから逃げ出すとは！わたしはもしものことがと……だが、君が無事で、いや、なによりだった」
ファッジはクランペットを一つ取り、バターを塗り、残りを皿ごとハリーの方に押してよこした。
「食べなさい、ハリー。座ったまま死んでるような顔だよ。さ――てと……安心したまえ。ミス・マージョリー・ダーズリーの不幸な風船事件は、我々の手で処理ずみだ。数時間前、『魔法事故巻戻し局』から二名をプリベット通りに派遣した。ミス・ダーズリーはパンクして元通り。記憶は修正された。事故のことはまったく覚えていない。それで一件落着。実害なしだ」
ファッジはティー・カップを傾け、その縁越しにハリーに笑いかけた。
お気に入りの甥をじっくり眺めるおじさんという雰囲気だ。
ハリーはにわかには信じられず、何かしゃべろうと口を開けてみたものの、言葉が見つからず、また口を閉じた。
「あぁ、君はおじさん、おばさんの反応が心配なんだね？それは、ハリー、非常に怒っていたことは否定しない。しかし、君がクリスマスとイースターの休暇をホグワーツで過ごすなら、来年の夏には君をまた迎える用意がある」
ハリーは詰まった喉をこじ開けた。
「僕、いつだってクリスマスとイースターはホグワーツに残っています。それに、プリベット通りには二度と戻りたくはありません」
「まあ、まあ、落ち着けば考えも変わるはずだ」ファッジが困ったような声を出した。
「なんといっても、君の家族だ。それに、君たちはお互いに愛しく思っている――アー――心のふかーいところでだがね」
ハリーはまちがいを正す気にもならなかった。いったい自分がどうなるのかをまだ聞いていない。
「そこで、残る問題は――」ファッジは二つ目のクランペットにバターを塗りながら言った。
「夏休みの残りの二週間を君がどこで過ごすか、だ。わたしはこの『漏れ鍋』に部屋を取るとよいと思うが、そして――」
「待ってください」ハリーは思わず尋ねた。
「僕の処罰はどうなりますか？」ファッジは目をパチクリさせた。
「処罰？」
「僕、規則を破りました！『未成年魔法使いの制限事項令』です！」
「君、君、当省はあんなちっぽけなことで君を罰したりはせん！」
ファッジはせっかちにクランペットを撮りながら叫んだ。
「あれは事故だった！おばさんを膨らました罪でアズカバン送りにするなんてことはない！」
これでは、ハリーがこれまで経験した魔法省の措置とはつじっまが合わない。
「去年、屋敷しもべ妖精がおじさんの家でデザートを投げつけたというだけで、僕は公式警告を受けました！」
ハリーは肝に落ちない顔をした。
「そのとき魔法省は、僕があそこでまた魔法を使ったらホグワーツを退学させられるだろうと言いました」
ハリーの目に狂いがないなら、ファッジは突然うろたえたようだった。
「ハリー、状況は変わるものだ……我々が考慮すべきは……現状において……当然、君は退学になりたいわけではなかろう？」
「もちろん、いやです」
「それなら、何をつべこべ言うのかね？」
ファッジはさらりと笑った。
「さあ、ハリー、クランペットを食べて。わたしはちょっと、トムに部屋の空きがあるかどうか聞いてこよう」
ファッジは大股に部屋を出ていき、ハリーはその後ろ姿をまじまじと見つめた。
何かが決定的におかしい。
ファッジが、ハリーの仕出かしたことを罰するために待ち受けていたのでなければ、いったいなんで「漏れ鍋」でハリーを待っていたのか？それに、よくよく考えてみれば、たかが未成年の魔法使用事件に、魔法大臣じきじきのお出ましは普通ではない。
ファッジが亭主のトムを従えて戻ってきた。
「ハリー、十一号室が空いている。快適に過ごせると思うよ。ただ一つだけ、わかってくれるとは思うが、マグルのロンドンへはふらふら出ていかないでほしい。いいかい？ダイアゴン横丁だけにしてくれたまえ。それと、毎日、暗くなる前にここに戻ること。君ならわかってくれるね。トムがわたしにかわって君を監視してるよ」
「わかりました」ハリーはゆっくり答えた。「でも、なぜ？」
「また行方不明になると困るよ。そうだろう？」ファッジは屈託のない笑い方をした。
「いや、いや……君がどこにいるのかわかってる方がいいのだ……つまり……」
ファッジは大きな咳払いをすると、細縞のマントを取り上げた。
「さて、もう行かんと。やることが山ほどあるんでね」
「ブラックのこと、まだよい報せはないのですか？」ハリーが聞いた。
ファッジの指が、マントの銀の留め金の上をズルッと滑った。
「なんのことかね？あぁ、耳に入ったのか――いや、ない。まだだ。しかし、時間の問題だ。アズカバンの看守はいまだかつて失敗を知らない……それに、連中がこんなに怒ったのを見たことがない」
ファッジはブルッと身震いした。
「それではお別れしよう」ファッジが手を差し出し、ハリーがそれを握った。
ふとハリーはあることを思いついた。
「あのー、大臣？お聞きしてもよろしいでしょうか――」
「いいとも」ファッジが微笑んだ。
「あの、ホグワーツの三年生はホグズミード訪問が許されるんです。でも僕のおじさんもおばさんも許可証にサインしてくれなかったんです。大臣がサインしてくださいませんか？」ファッジは困ったような顔をした。
「あー」ファッジが言った。
「いや、ハリー、気の毒だが、だめだ。わたしは君の親でも保護者でもないので――」
「でも、魔法大臣です」ハリーは熟を込めた。
「大臣が許可をくだされば――」
「いや、ハリー、気の毒だが、規則は規則なんでね」ファッジはにべもなく言った。
「来年にはホグズミードに行けるかもしれないよ。実際、君は行かない方がいいと思うが……そう――さて、わたしは行くとしよう。ハリー、ゆっくりしたまえ」
最後にもう一度ニッコリし、ハリーと握手して、ファッジは部屋を出ていった。
今度はトムがニコニコしながら近寄ってきた。
「ポッター様。どうぞこちらへ。お荷物の方は、もうお部屋に上げてございます……」
ハリーはトムのあとについてしゃれた木の階段を上り、１１と書いた真鍮の表示のある部屋の前に来た。
トムが鍵を開け、ドアを開けてハリーを促した。部屋には寝心地のよさそうなベッドと、磨き上げた樫材の家具が置かれ、暖炉の火が元気よくはぜていた。
洋箪笥の上にチョコンと――。
「へドウィグ！」ハリーは驚いた。
雪のようなふくろうが嘴をカチカチ鳴らし、ハリーの腕にハタハタと舞い下りた。
「ほんとうに賢いふくろうをお持ちですね」トムがうれしそうに笑った。
「あなた様がお着きになって五分ほどたってから到着しました。
ポッター様、何かご用がございましたら、どうぞいつでもご遠慮なく」
トムはまた一礼すると出ていった。
ハリーは、ヘドウィグを撫でながら、長いことボーッとベッドに座っていた。
窓の外で、空の色が見る見る変わっていった。
深いビロードのような青から、鋼のような灰色、そして、ゆっくりと黄金色の光を帯びた薄紅色へと。
ほんの数時間前にプリベット通りを離れたこと、学校を追放されなかったこと、あと二週間、まったくダーズリーなしで過ごせること、何もかも信じがたかった。
「ヘドウィグ、とっても変な夜だったよ」ハリーは欠伸をした。
メガネもはずさず、枕にコトンと倒れ込み、ハリーは眠りに落ちた。


第４章　漏れ鍋
The Leaky Cauldron


初めて自由を手にしたものの、ハリーは奇妙な感覚に慣れるまで数日かかった。
好きなときに起きて、食べたい物を食べるなんて、こんなことはいままでになかった。
しかも、ダイアゴン横丁から出ければ、どこへでも好きなところに行ける。
長い石畳の横丁は世界一魅力的な魔法グッズの店がぎっしり並んでいるし、ファッジとの約束を破ってマグルの世界へさまよい出るなど、ハリーは露ほども願いはしなかった。
毎朝「漏れ鍋」で朝食を食べながら、ほかの泊り客を眺めるのがハリーは好きだった。
一日がかりの買い物をするのに田舎から出てきた、小柄でどこか滑稽な魔女とか、「変身現代」の最近の記事について議論を戦わせている、いかにも威厳のある魔法使いとか、猛々しい魔法戦士、やかましい小人、それに、あるときは、どうやら鬼婆だと思われる人が、分厚いウールのバラクラバ頭巾にすっぽり隠れて、生の肝臓を注文していた。
朝食が終わると、ハリーは裏庭に出て、杖を取り出し、ゴミ箱の上の、左から三番目のレンガを軽く叩き、少し後ろに下がって待つ。
すると、壁にダイアゴン横丁へのアーチ型の入口が広がる。
長い夏の一日を、ハリーはぶらぶら店を覗いて回った――、カフェ・テラスに並んだ鮮やかなパラソルの下で食事をしたりした。
カフェで食事をしている客たちは、互いに買い物を見せ合ったり(「ご同輩、これは望月鏡だ――もうややこしい月図面で悩まずにすむぞ、なあ？」)、シリウス・ブラック事件を議論したり(「わたし個人としては、あいつがアズカバンに連れ戻されるまでは、子どもたちを一人では外に出さないね」)していた。
もうハリーは、毛布に潜って、懐中電灯で宿題をする必要はなかった。
フローリアン・フォーテスキュー・アイスクリーム・パーラーのテラスに座り、明るい陽の光を浴び、店主のフローリアン・フォーテスキュー氏にときどき手伝ってもらいながら、宿題を仕上げていた。
店主は中世の魔女火あぶりにずいぶん詳しいばかりか、三十分ごとにサンデーを振舞ってくれるのだった。
グリンゴッツの金庫からガリオン金貨、シックル銀貨、クヌート銅貨を引き出し、巾着をいっぱいにしたあとは、一度に全部使ってしまわないようにするのには相当の自制心が必要だった。
あと五年間ホグワーツに通うのだ、呪文の教科書を買うお金をダーズリーにせがむのがどんなに辛いことか考えろと、しょっちゅう自分自身に言い聞かせ、やっとのことで、純金の見事なゴブストーン・セットの誘惑を振り切った(ゴブストーンはビー玉に似た魔法のゲームで、失点するたびに、石がいっせいに、負けた方のプレイヤーの顔めがけていやな匂いのする液体を吹きかける)。
それに、大きなガラス球に入った完壁な銀河系の動く模型も、たまらない魅力だった。
これがあれば、もう天文学の授業をとる必要がなくなるかもしれない。
しかし、「漏れ鍋」に来てから一週間後のこと、ハリーの決意をもっとも厳しい試練にかけるものが、お気に入りの「高級クィディッチ用具店」に現われた。
店の中で、何やら覗き込んでいる人だかりが気になって、ハリーもその中に割り込んでいった。
興奮した魔法使いや魔女の中でギュウギュウ揉まれながら、チラッと見えたのは新しく作られた陳列台で、そこにはハリーがいままで見たどの箒よくすばらしい箒が飾られていた。
「まだ出たばかり……試作品だ……」四角い顎の魔法使いが仲間に説明していた。
「世界一速い箒なんだよね、父さん？」ハリーより年下の男の子が、父親の腕にぶら下がりながらかわいい声で言った。


  炎の雷・ファイアボルト
    この最先端技術、レース用箒は、ダイヤモンド級の硬度の研磨仕上げによる、すっきりと流れるような形状の最高級トネリコ材の柄に、固有の登録番号が手作業で刻印されています。尾の部分はシラカンバの小枝を１本１本厳選し、砥ぎあげて空気力学的に完璧な形状に仕上ています。このためファイヤボルトは他の追随を許さぬバランスと、針の先程も狂わぬ精密さを備えています。わずか１０秒で自足２４０ｋｍまで加速できる上、止める時はブレーキ力が大ブレークします。
    お値段はお問い合わせ下さい。


「アイルランド・インターナショナル・サイドから、先日、この美人箒を七本もご注文いただきました！」
店のオーナーが見物客に向かって言った。
「このチームは、ワールド・カップの本命ですぞ！」
ハリーの前にいた大柄な魔女がどいたので、箒のわきにある説明書きを読むことができた。
お値段はお問い合わせください……金貨何枚になるのか、ハリーは考えたくなかった。
こんなにほしいと思いつめたことは、一度もない。しかし、ニンバス２０００でいままで試合に負けたことはなかった。
十分によい箒をすでに持っているのに、ファイアボルトのためにグリンゴッツの金庫を空っぽにしてなんの意味がある？ハリーは値段を聞かなかった。
しかし、それからというもの、ファイアボルトが一目見たくて、ほとんど毎日通いづめだった。
買わなければならないものもあった。薬問屋に行って「魔法薬学」の材料を補充したし、制服のローブの袖丈や裾が十センチほど短くなってしまったので、「マダム・マルキンの洋装店――普段着から式服まで」に行って新しいのを買った。
一番大切なのは新しい教科書を買うことだった。新しく加わった二教科の教科書も必要だった。「魔法生物飼育学」と「占い学」だ。
本屋のショーウィンドーを覗いて驚いた。いつもなら飾ってあるはずの、歩道用のコンクリートほど大きい金箔押しの呪文集が消え、ショーウィンドーには、大きな鉄の檻があった。
その中に、約百冊ほどの本が入っている。
「怪物的な怪物の本」だった。
すさまじいレスリングの試合のように本同士が取っ組み合い、ロックをかけ合い、戦闘的にかぶりつくというありさまで、本のページが千切れ、そこいら中に飛び交っていた。
ハリーは教科書のリストをポケットから取り出して、初めて中身を読んだ。
「怪物的な怪物の本」は「魔法生物飼育学」の必修本として載っていた。
ハグリッドが役に立つだろうと言った意味が初めてわかった。
ハリーはほっとした。
もしかしたら、ハグリッドがまた何か恐ろしいペットを新しく飼って、手伝ってほしいのかもしれないと心配していたからだ。
フローリシュ・アンド・プロッツ書店に入っていくと、店長が急いで寄ってきた。
「ホグワーツかね？」店長が出し抜けに言った。
「新しい教科書を？」
「ええ。ほしいのは――」
「どいて」性急にそう言うと、店長はハリーを押しのけた。
分厚い手袋をはめ、太いごつごつした杖を取り上げ、店長は怪物本の艦の入口へと進み出た。
「待ってください」ハリーが慌てて言った。
「僕、それはもう持ってます」
「持ってる？」店長の顔にたちまちホーッと安堵の色が広がった。
「やれ、助かった。今朝はもう五回も噛みつかれてしまって――」
ビリビリという、あたりをつんざく音がした。
二冊の怪物本が、他の一冊を捕まえてバラバラにしていた。
「やめろ！やめてくれ！」
店長は叫びながら杖を鉄格子の間から差し込み、絡んだ本を叩いて引き離した。
「もう二度と仕入れるものか！二度と！お手上げだ！『透明術の透明本』を二百冊仕入れたときが最悪だと思ったのに――あんなに高い金を出して、結局どこにあるのか見つからずじまいだった……えーと、何かほかにご用は？」
「ええ」ハリーは本のリストを見ながら答えた。
「カッサンドラ・バブラッキーの『未来の霧を晴らす』をください」
「あぁ、『占い学』を始めるんだね？」
店長は手袋をはずしながらそう言うと、ハリーを店の奥へと案内した。
そこには、占いに関する本だけを集めたコーナーがあった。
小さな机にうずたかく本が積み上げられている。
「予知不能を予知する――ショックから身を護る」「球が割れる――ツキが落ちはじめたとき」などがある。
「これですね」店長がはしごを上り、黒い背表紙の厚い本を取り出した。
「『未来の霧を晴らす』これは基礎的な占い術のガイドブックとしていい本です――手相術、水晶玉、鳥のはらわた――」
ハリーは聞いていなかった。別な本に目が吸い寄せられたのだ。
小さな机に陳列されているものの中に、その本があった。「死の前兆――最悪の事態が来ると知ったとき、あなたはどうするか」「あぁ、それは読まない方がいいですよ」
ハリーが何を見つめているのかに目を留めた店員がこともなげに言った。
「死の前兆があらゆるところに見えはじめて、それだけで死ぬほど怖いですよ」
それでもハリーはその本の表紙から月が離せなかった。
目をぎらつかせた、熊ほどもある大きな黒い犬の絵だ。気味が悪いほど見覚えがある……。
店員は「未来の霧を晴らす」をハリーの手に押しつけた。
「ほかには何か？」
「はい」ハリーは犬の目から無理に目をそらし、ボーッとしたままで教科書リストを調べた。
「えーと――『中級変身術』と『三年生用の基本呪文集』をください」
十分後、新しい教科書を小脇に抱え、ハリーはフローリシュ・アンド・プロッツ書店を出た。
自分がどこに向かっているかの意識もなく、「漏れ鍋」へ戻る道すがら、ハリーは何度か人にぶつかった。
重い足取りで部屋への階段を上り、中に入ってベッドに教科書をバサバサと落とした。
誰かが部屋の掃除をすませたらしい。窓が開けられ、陽光が部屋に注ぎ込んでいた。
ハリーの背後で、部屋からは見えないマグルの通りをバスが走る音が聞こえ、階下からはダイアゴン横丁の、これもまた姿の見ない雑踏のざわめきが聞こえた。
洗面台の上の鏡に自分の姿が映っていた。
「あれが、死の前兆のはずがない」
鏡の自分に向かって、ハリーは挑むように語りかけた。
「マグノリア・クレセント通りであれを見たときは気が動転してたんだ。たぶん、あれは野良犬だったんだ……」
ハリーはいつものくせで、なんとか髪を撫でつけようとした。
「勝ち目はないよ、坊や」鏡がしわがれた声で言った。


矢のように日がたった。
ハリーはロンやハーマイオニーの姿はないかと、行く先々で探すようになった。
新学期が近づいたので、ホグワーツの生徒たちが大勢、ダイアゴン横丁にやってくるようになっていた。
ハリーは高級クィディッチ用具店で、シェーマス・フィネガンやディーン・トーマスなど、同じグリフィンドール生に出会った。
二人とも、やはり、ファイアボルトを穴のあくほど見つめていた。
本物のネビル・ロングボトムにもフローリシュ・アンド・プロッツ書店の前ででくわしたが、とくに話はしなかった。
丸顔の忘れん坊のネビルは教科書のリストをしまい忘れたらしく、いかにも厳しそうなネビルの「ばあちゃん」に叱られているところだった。
魔法省から逃げる途中、ネビルの名を偏ったことが、このおばあさんにばれませんように、とハリーは願った。
夏休み最後の日、明日になれば必ず、ホグワーツ特急でロンとハーマイオニーに会えるだろう――そんな思いでハリーは目覚めた。
着替えをすませ、最後にもう一度ファイアボルーを見ようと外に出た。
どこで昼食をとろうかと考えていると、誰かが大声でハリーの名前を呼んだ。
「ハリー！ハリー！」振り返るとそこに、二人がいた。
フローリアン・フォーテスキュー・アイスクリーム・パーラーのテラスに、二人とも座っていた。
ロンはとてつもなくそばかすだらけに見えたし、ハーマイオニーはこんがり日焼けしていた。
二人ともハリーに向かって千切れんばかりに手を振っている。
「やっと会えた！」ハリーが座ると、ロンがこコニコしながら言った。
「僕たち『漏れ鍋』に行ったんだけど、もう出ちゃったって言われたんだ。フローリシュ・アンド・プロッツにも行ってみたし、マダム・マルキンのとこにも、それで――」
「僕、学校に必要なものは先週買ってしまったんだ」ハリーが説明した。
「『漏れ鍋』に泊ってるって、どうして知ってたの？」
「パパさ」ロンは屈託がない。
ウィーズリー氏は魔法省に勤めているし、当然マージおばさんの身に起こったことは全部聞いたはずだ。
「ハリー、ほんとにおばさんを膨らましちゃったの？」
ハーマイオニーが大まじめで聞いた。ロンが爆笑した。
「そんなつもりはなかったんだ。ただ、僕、ちょっとキレちゃって」
「ロン、笑うようなことじゃないわ」ハーマイオニーが気色ばんだ。
「ほんとよ。むしろハリーが退学にならなかったのが驚きだわ」
「僕もそう思ってる」ハリーも認めた。
「退学処分どころじゃない。僕、逮捕されるかと思った」ハリーはロンの方を見た。
「ファッジがどうして僕のことを見逃したのか、君のパパ、知らないかな？」
「たぶん、君が君だからだ。違う？」まだ笑いが止まらないロンが、たいていそんなもんだとばかりに肩をすぼめた。
「有名なハリー・ポッター。いつものことさ。おばさんを膨らませたのが僕だったら、魔法省が僕に何をするか、見たくないなあ。もっとも、まず僕を土の下から掘り起こさないといけないだろうな。だって、きっと僕、ママに殺されちゃってるよ。でも、今晩パパに直接開いてみろよ。僕たちも、『漏れ鍋』に泊るんだ！だから、明日は僕たちと一緒にキングズクロス駅に行ける！ハーマイオニーも一緒だ！」
ハーマイオニーもニッコリと頷いた。
「パパとママが、今朝ここまで送ってくれたの。ホグワーツ校用のいろんなものも全部一緒にね」
「最高！」ハリーがうれしそうに言った。
「それじゃ、新しい教科書とか、もう全部買ったの？」
「これ見てくれよ」ロンが袋から細長い箱を引っ張り出し、開けて見せた。
「ピカピカの新品の杖。三十三センチ、柳の木、ユニコーンの尻尾の毛が一本入ってる。それに、僕たち二人とも教科書は全部揃えた」ロンは椅子の下の大きな袋を指した。
「怪物本、ありゃ、なんだい、エ――僕たち、二冊ほしいって言ったら、店員が半べそだったぜ」
「ハーマイオニー、そんなにたくさんどうしたの？」
ハリーはハーマイオニーの隣の椅子を指差した。
はちきれそうな袋が、一つどころか三つもある。
「ほら、私、あなたたちよりもたくさん新しい科目をとるでしょ？これ、その教科書よ。数占い、魔法生物飼育学、占い学、古代ルーン文字学、マグル学――」
「なんでマグル学なんかとるんだい？」ロンがハリーにキョロッと目配せしながら言った。
「君はマグル出身じゃないか！パパやママはマグルじゃないか！マグルのことはとっくに知ってるだろう！」
「だって、マグルのことを魔法的視点から勉強するのってとってもおもしろいと思うわ」
ハーマイオニーが真顔で言った。
「ハーマイオニー、これから一年、食べたり眠ったりする予定はあるの？」
ちょっと心配そうにハリーが尋ねた。ロンはからかうようにクスクス笑った。
ハーマイオニーは両方とも無視した。
「私、まだ十ガリオン持ってるわ」ハーマイオニーが財布を覗きながら言った。
「私のお誕生日、九月なんだけど、自分で一足早くプレゼントを買いなさいって、パパとママがおこづか小遣いをくれたの」
「すてきなご本はいかがー？」ロンが無邪気に言った。
「お気の毒さま」ハーマイオニーが落ち着き払って言った。
「私、とってもふくろうがほしいの。だって、ハリーにはヘドウィグがいるし、ロンにはエロールが――」
「僕のじゃない」ロンが言った。
「エロールは家族全員のふくろうなんだ。僕にはスキャバーズきりしかいない」ロンはポケットからペットのネズミを引っ張り出した。
「こいつをよく診てもらわなきゃ。どうも、エジプトの水が合わなかったらしくて」ロンがスキャバーズをテーブルに置いた。
スキャバーズはいつもよりやせて見えたし、髭は見るからにダラリとしていた。
「すぐそこに『魔法動物ペットショップ』があるよ」
ハリーはダイアゴン横丁のことなら、もうなんでも知っていた。
「ロンはスキャバーズ用に何かあるかどうか探せるし、ハーマイオニーはふくろうが買える」そこで三人はアイスクリームの代金を払い、道路を渡って「魔法動物ペットショップ」に向かった。
中は狭苦しかった。壁は一分のすさもなくぴっしりとケージで覆われていた。
臭いがプンプンする上に、ケージの中でガーガー、キャッキャッ、シューシュー騒ぐのでやかましかった。
カウンターのむこうの魔女が、二叉のイモリの世話を先客の魔法使いに教えているところだったので、三人はケージを眺めながら待った。
巨大な紫色のヒキガエルが一つがい、ベロリベロリと死んだクロバエのご馳走を飲み込んでいた。
大亀が一頭、窓際で宝石をちりばめた甲羅を輝かせている。
オレンジ色の毒カタツムリは、ガラス・タンクの壁面をヌメヌメとゆっくり這い登っていたし、太った白兎はボンと大きな音を立てながら、シルクハットに変身したり、元の兎に戻ったりをくり返していた。
ありとあらゆる色の猫、ワタリガラスを集めたけたたましいケージ、大声でハミングしているプリン色の変な毛玉のバスケット。
カウンターには大きなケージが置かれ、毛並みも艶やかなクロネズミが、つるつるした尻尾を使って縄跳びのようなものに興じていた。
二叉イモリの先客がいなくなり、ロンがカウンターに行った。
「僕のネズミのことなんですが、エジプトから帰ってきてから、ちょっと元気がないんです」
ロンが魔女に説明した。
「カウンターにバンと出してごらん」
魔女はポケットからがっしくした黒縁メガネを取り出した。
ロンは内ポケットからスキャバーズを取り出し、同類のネズミのケージの隣に置いた。
飛び跳ねていたネズミたちは遊びをやめ、よく見えるように押し合いへし合いして金網の前に集まった。
ロンの持ち物はたいていそうだったが、スキャバーズもやはりお下がりで(以前はロンの兄、パーシーのものだった)、ちょっとよれよれだった。
ケージ内の毛艶のよいネズミと並べると一層しょぼくれて見えた。
「フム」スキャバーズを摘み上げ、魔女が言った。
「このネズミは何歳なの――」
「知らない」ロンが言った。
「かなりの歳。前は兄のものだったんです」
「どんな力を持ってるの――」スキャバーズを念入りに調べながら、魔女が開いた。
「エー――」
ロンがつっかえた。
実はスキャバーズはこれはと思う魔力のかけらさえ示したことがない。
魔女の目がスキャバーズのポロポロの左耳から、指が一本欠けた前足へと移った。
それからチッチッチッと大きく舌打ちした。「ひどい目に遭ってきたようだね。このネズミは」
「パーシーからもらったときからこんなふうだったよ」ロンは弁解するように言った。
「こういう普通の家ネズミは、せいぜい三年の寿命なんですよ」魔女が言った。
「お客さん、もしもっと長持ちするのがよければ、たとえばこんなのが……」
魔女はクロネズミを指し示した。とたんにクロネズミはまた縄跳びを始めた。
「目立ちたがり屋」ロンが呟いた。
「別なのをお望みじゃないなら、この『ネズミ栄養ドリンク』を使ってみてください」
魔女はカウンターの下から小さな赤い瓶を取り出した。
「オーケー。いくらですか……あいたっ！」
ロンは身をかがめた。何やらでかいオレンジ色のものが一番上にあったケージの上から飛び降り、ロンの頭に着地したのだ。
シャーッシャーッと狂ったように喚きながら、それはスキャバーズめがけて突進した。
「コラツ！クルックシャンクス、ダメッ！」
魔女が叫んだが、スキャバーズは石鹸のようにツルリと魔女の手をすり抜け、無様にべタッと床に落ち、出口めがけて遁走した。
「スキャバーズ！」
ロンが叫びながらあとを追って脱兎のごとく店を飛び出し、ハリーもあとに続いた。
十分近く探して、やっとスキャバーズが見つかった。
「高級箒用具店」の外にあるゴミ箱の下に隠れていた。
震えているスキャバーズをポケットに戻し、ロンは自分の頭をさすりながら体をシャンとさせた。
「あれはいったいなんだったんだ？」
「巨大な猫か、小さな虎か、どっちかだ」ハリーが答えた。
「ハーマイオニーはどこ？」
「たぶん、ふくろうを買ってるんだろ」
雑踏の中を引き返し、二人は「魔法動物ペットショップ」に戻った。
ちょうど着いたときに、中からハーマイオニーが出てきた。
しかし、ふくろうを持ってはいなかった。
両腕にしっかり抱き締めていたのは巨大な赤猫だった。
「君、あの怪物を買ったのか？」ロンは口をあんぐり開けていた。
「この子、素敵でしょう、ね？」ハーマイオニーは得意満面だった。
見解の相違だな、とハリーは思った。
赤味がかったオレンジ色の毛がたっぷりとしてフワフワだったが、どう見てもちょっとガニマタだったし、気難しそうな顔がおかしな具合につぶれていた。
まるで、レンガの壁に正面衝突したみたいだった。
スキャバーズが隠れて見えないので、猫はハーマイオニーの腕の中で、満足げにゴロゴロ甘え声を出していた。
「ハーマイオニー、そいつ、危うく僕の頭の皮を剥ぐところだったんだぞ！」
「そんなつもりはなかったのよ、ねえ、クルックシャンクス？」
「それに、スキャバーズのことはどうしてくれるんだい？」ロンは胸ポケットの出っ張りを指差した。
「こいつは安静にしてなきやいけないんだ。そんなのに周りをウロウロされたら安心できないだろ？」
「それで思い出したわ。ロン、あなた『ネズミ栄養ドリンク』を忘れてたわよ」
ハーマイオニーは小さな赤い瓶をロンの手にピシャリと渡した。
「それに、取り越し苦労はおやめなさい。クルックシャンクスは私の女子寮で寝るんだし、スキャパーズはあなたの男子寮でしょ。何が問題なの？かわいそうなクルックシャンクス。あの魔女が言ってたわ。この子、もうずいぶんながーいことあの店にいたって。誰もほしがる人がいなかったんだって」
「そりゃ不思議だね」ロンが皮肉っぼく言った。
そして、三人は「漏れ鍋」に向かって歩きはじめた。
ウィーズリー氏が「日刊予言者新聞」を読みながら、バーに座っていた。
「ハリー！」ウィーズリー氏が目を上げてハリーに笑いかけた。
「元気かね？」「はい。元気です」ハリーが答えた。
三人は買い物をどっさり抱えてウィーズリー氏のそばに座った。ウィーズリー氏が下に置いた新聞から、もうおなじみになったシリウス・ブラックの顔がハリーをじっと見上げていた。
「それじゃ、ブラックはまだ捕まってないんですね？」とハリーが聞いた。
「ウム」ウィーズリー氏は極めて深刻な表情を見せた。
「魔法省全員が、通常の任務を返上して、ブラック捜しに努力してきたんだが、まだ吉報がない」
「僕たちが捕まえたら賞金がもらえるのかな？」ロンが聞いた。
「また少しお金がもらえたらいいだろうなあ――」
「ロン、バカなことを言うんじゃない」よく見るとウィーズリー氏は相当緊張していた。
「十三歳の魔法使いにブラックが捕まえられるわけがない。ヤツを連れ戻すのは、アズカバンの看守なんだよ。肝に銘じておきなさい」
そのときウィーズリー夫人がバーに入ってきた。
山のように買い物を抱えている。
後ろに引き連れているのは、ホグワーツの五年生に進級する双子のフレッドとジョージ、全校首席に選ばれたパーシー、ウィーズリー家の末っ子で一人娘のジニーだった。
ジニーは前からずっとハリーに夢中だったが、ハリーを見たとたん、いつもよくなお一層ドギマギしたようだった。
去年ホグワーツで、ハリーに命を助けられたせいかもしれない。
真っ赤になって、ハリーの顔を見ることもできずに「こんにちは」と消え入るように言った。
一方パーシーは、まるでハリーとは初対面でもあるかのようにまじめきって挨拶した。
「ハリー、お目にかかれてまことにまことにうれしい」
「やあ、パーシー」ハリーは必死で笑いをこらえた。
「お変わりないでしょうね？」
握手しながらパーシーがもったいぶって聞いた。なんだか市長にでも紹介されるような感じだった。
「おかげさまで、元気です――」
「ハリー！」フレッドがパーシーを肘で押し退け、前に出て深々とお辞儀をした。
「お懐かしきご尊顔を拝し、なんたる光栄――」
「ご機嫌うるわしく」フレッドを押し退けて、今度はジョージがハリーの手を取った。
「恭悦至極に存じたてまつり」パーシーが顔をしかめた。
「いいかげんにおやめなさい」ウィーズリー夫人が言った。
「お母上！」フレッドがたったいま母親に気づいたかのようにその手を取った。
「お目もじ叶い、なんたる幸せ――」
「おやめって、言ってるでしょう」
ウィーズリー夫人は空いている椅子に買い物の荷物を置いた。
「こんにちは、ハリー。わが家のすばらしいニュースを聞いたでしょう――
パーシーの胸に光る真新しい銀バッジを指差し、ウィーズリー夫人が晴れがましさに胸を張って言った。
「わが家の二人目の首席なのよ！」
「そして最後のね」フレッドが声をひそめて言った。
「その通りでしょうよ」ウィーズリー夫人が急にキッとなった。
「二人とも、監督生になれなかったようですものね」
「なんで僕たちが監督生なんかにならなきやいけないんだい？」
ジョージが考えるだけで反吐が出るという顔をした。
「人生真っ暗じゃござんせんか」ジニーがクックッと笑った。
「妹のもっといいお手本になりなさい！」ウィーズリー夫人はきっぱり言った。
「お母さん。ジニーのお手本なら、ほかの兄たちがいますよ」パーシーが鼻高々で言った。
「僕は夕食のために着替えてきます」
パーシーがいなくなるとジョージがため息をついてハリーに話しかけた。
「僕たち、あいつをピラミッドに閉じ込めてやろうとしたんだけど、ママに見つかっちゃってさ」

その夜の夕食は楽しかった。
宿の亭主のトムが食堂のテーブルを三つつなげてくれて、ウィーズリー家の七人、ハリー、ハーマイオニーの全員がフルコースのおいしい食事をつぎつぎと平らげた。
「パパ、明日、どうやってキングズ・クロス駅に行くの？」
豪華なチョコレート・ケーキのデザートにかぶりつきながら、フレッドが開いた。
「魔法省が車を二台用意してくれる」ウィーズリー氏が答えた。
みんないっせいにウィーズリー氏の顔を見た。
「どうして――」パーシーが訝しげに聞いた。
「パース、そりゃ、君のためだ」ジョージがまじめくさって言った。
「それに、小さな旗が車の前につくぜ。Ｈ．Ｂって書いてなく」
「――HBって『首席』――じゃなかった、『石頭』の頭文字さ」フレッドがあとを受けて言った。
パーシーとウィーズリー夫人以外は、思わずデザートの上にブーツと吹き出した。
「お父さん、どうしてお役所から車が来るんですか？」パーシーがまったく気にしていないふうを装いながら聞いた。
「そりゃ、わたしたちにはもう車がなくなってしまったし、それに、わたしが勤めているので、ご好意で……」
何気ない言い方だったが、ウィーズリー氏の耳が真っ赤になったのをハリーは見逃さなかった。
何かプレッシャーがかかったときのロンと同じだ。
「大助かりだわ」
ウィーズリー夫人がキビキビと言った。
「みんな、どんなに大荷物なのかわかってるの？マグルの地下鉄なんかに乗ったら、さぞかし見ものでしょうよ……。みんな、荷造りはすんだんでしょうね？」
「ロンは新しく買ったものをまだトランクに入れていないんです」
パーシーがいかにも苦難に耐えているような声を出した。
「僕のベッドの上に置きっぱなしなんです」
「ロン、早く行ってちゃんとしまいなさい。明日の朝はあんまり時間がないのよ」
ウィーズリー夫人がテーブルのむこう端から呼びかけた。ロンはしかめっ面でパーシーを見た。

夕食も終わり、みんな満腹で眠りなった。明日持っていくものを確かめるため、階段を上ってそれぞれの部屋に戻った。
ロンとパーシーはハリーの隣部屋だった。一人、また一人と自分のトランクを閉め、鍵をかけたそのとき、誰かの怒鳴り声が壁越しに聞こえてきたので、ハリーは何事かと部屋を出た。十二号室のドアが半開きになって、パーシーが怒鳴っていた。
「ここに、ベッドわきの机にあったんだぞ。磨くのにはずしておいたんだから――」
「いいか、僕は触ってないぞ」ロンも怒鳴り返した。
「どうしたんだい？」ハリーが聞いた。
「僕の首席バッジがなくなった」ハリーの方を振り向きざま、パーシーが言った。
「スキャバーズのネズミ栄養ドリンクもないんだ」ロンはトランクの中身をポイポイ放り出して探していた。
「もしかしたらバーに忘れたかな？」
「僕のバッジを見つけるまでは、どこにも行かせないぞ！」パーシーが叫んだ。
「僕、スキャバーズの方、探してくる。僕は荷造りが終わったから」
ロンにそう言って、ハリーは階段を下りた。
もうすっかり明りの消えたバーに行く途中、廊下の中ほどまで来たとき、またしても別の二人が食堂の奥の方で言い争っている声が聞こえてきた。
それがウィーズリー夫妻の声だとはすぐにわかった。
口喧嘩をハリーが聞いてしまったと、二人には知られたくない。どうしようとためらっていると、自分の名前が聞こえてきた。
ハリーは思わず立ち止まり、食堂のドアに近寄った。
「……ハリーに教えないなんてバカな話があるか」ウィーズリー氏が熱くなっている。
「ハリーには知る権利がある。ファッジに何度もそう言ったんだが、ファッジは譲らないんだ。ハリーを子ども扱いしている。ハリーはもう十三歳なんだ。それに――」
「アーサー、ほんとのことを言ったら、あの子は怖がるだけです！」
ウィーズリー夫人が激しく言い返した。
「ハリーがあんなことを引きずったまま学校に戻る方がいいって、あなた、本気でそうおっしゃるの？とんでもないわ！知らない方がハリーは幸せなのよ」
「あの子に惨めな思いをさせたいわけじゃない。わたしはあの子に自分自身で警戒させたいだけなんだ」ウィーズリー氏がやり返した。
「ハリーやロンがどんな子か、母さんも知ってるだろう。二人でフラフラ出歩いて『禁じられた森』に二回も入り込んでいるんだよ！今学期はハリーはそんなことをしちゃいかんのだ！ハリーが家から逃げ出したあの夜、あの子の身に何か起こっていたかもわからんと思うと！もし『夜の騎士バス』があの子を拾っていなかったら、賭けてもいい、魔法省に発見される前にあの子は死んでいたよ」
「でも、あの子は死んでいませんわ。無事なのよ。だからわざわざなにも――」
「モリー母さん。シリウス・ブラックは狂人だとみんなが言う。たぶんそうだろう。しかし、アズカバンから脱獄する才覚があった。しかも不可能といわれていた脱獄だ。もう三週間もたつのに、誰一人、ブラックの足跡さえ見ていない。ファッジが『日刊予言者新聞』になんと言おうと、事実、我々がブラックを捕まえる見込みは薄いのだよ。まるで勝手に魔法をかける杖を発明すると同じぐらい難しいことだ。一つだけはっきり我々がつかんでいるのは、ヤツの狙いが――」
「でも、ハリーはホグワーツにいれば絶対安全ですわ」
「我々はアズカバンも絶対まちがいないと思っていたんだよ。ブラックがアズカバンを破って出られるなら、ホグワーツにだって破って入れる」
「でも、誰もはっきりとはわからないじゃありませんか。ブラックがハリーを狙ってるなんて――」
ドスンと木を叩く音が聞こえた。
ウィーズリー氏が拳でテーブルを叩いた音に違いないとハリーは思った。
「モリー、何度言えばわかるんだね――新聞に載っていないのは、ファッジがそれを秘密にしておきたいからなんだ。しかし、ブラックが脱走したあの夜、ファッジはアズカバンに視察に行ってたんだ。看守たちがファッジに報告したそうだ。ブラックがこのところ寝言を言うって。いつもおんなじ寝言だ。『あいつはホグワーツにいる……あいつはホグワーツにいる』。ブラックはね、モリー、狂っている。ハリーの死を望んでいるんだ。わたしの考えでは、ヤツは、ハリーを殺せば『例のあの人』の権力が戻ると思っているんだ。ハリーが『例のあの人』に引導を渡したあの夜、ブラックはすべてを失った。そして十二年間、ヤツはアズカバンの独房でそのことだけを思いつめていた……」
沈黙が流れた。ハリーは続きを聞き漏らすまいと必死で、ドアにいっそうピッタリと張りついた。
「そうね、アーサー、あなたが正しいと思うことをなさらなければ。でも、アルバス・ダンブルドアのことをお忘れよ。ダンブルドアが校長をなさっているかぎり、ホグワーツでは決してハリーを傷つけることはできないと思います。ダンブルドアはこのことをすべてご存じなんでしょう？」
「もちろん知っていらっしゃる。アズカバンの看守たちを学校の入口付近に配備してもよいかどうか、我々役所としても、校長にお何いを立てなければならなかった。ダンブルドアはご不満ではあったが、同意した」
「ご不満？ブラックを捕まえるために配備されるのに、どこがご不満なんですか？」
「ダンブルドアはアズカバンの看守たちがお嫌いなんだ」
ウィーズリー氏の口調は重苦しかった。
「それを言うなら、わたしも嫌いだ……。しかしブラックのような魔法使いが相手では、いやな連中とも手を組まなければならんこともある」
「看守たちがハリーを救ってくれたなら――
「そうしたら、わたしはもう一言もあの連中の悪口は言わんよ」
ウィーズリー氏が疲れた口調で言った。
「母さん、もう遅い。そろそろ休もうか……」
ハリーは椅子の動ぐ昔を聞いた。
できるだけ昔を立てずに、ハリーは急いでバーに続く廊下を進み、その場から姿を隠した。
食堂のドアが開き、数秒後に足音がして、ウィーズリー夫妻が階段を上るのがわかった。
ネズミ栄養ドリンクの瓶は、午後にみんなが座ったテーブルの下に落ちていた。
ハリーはウィーズリー夫妻の部屋のドアが閉まる音が聞こえるまで待った。
それから瓶を持って引き返し、二階に戻った。
フレッドとジョージが踊り場の暗がりにうずくまり、声を殺して、息が苦しくなるほど笑っていた。
パーシーがバッジを探して、ロンとの二人部屋を引っくり返す大騒ぎを聞いているようだ。
「僕たちが持ってるのき」フレッドがハリーに囁いた。
バッジには「首席」ではなく「石頭」と書いてあった。
「バッジを改善してやったよ」
ハリーは無理に笑ってみせ、ロンにネズミ栄養ドリンクを渡すと、自分の部屋に戻って鍵をかけ、ベッドに横たわった。
シリウス・ブラックは、僕を狙っていたのか。それで謎が解けた。ファッジは僕が無事だったのを見てホッとしたから甘かったんだ。
僕がダイアゴン横丁に留まるように約束させたのは、ここなら僕を見守る魔法使いがたくさんいるからだ。
明日魔法省の車二台で全員を駅まで運ぶのは、汽車に来るまでウィーズリー一家が僕の面倒を見ることができるようにするためなんだ。
隣の部屋から壁越しに怒鳴り声が低く聞こえてきた。
なぜか、ハリーはそれほど恐ろしいと感じていなかった。シリウス・ブラックはたった一つの呪いで十三人を殺したという。
ウィーズリー氏も夫人も、ほんとうのことを知ったらハリーが恐怖でうろたえるだろうと思ったに違いない。
でも、ウィーズリー夫人の言うことにハリーも同感だった。この地上で一番安全な場所は、ダンブルドアのいるところだ。
ダンブルドアはヴォルデモート卿が恐れた唯一の人物だと、みんないつもそう言っていたではないか？シリウス・ブラックがヴォルデモートの右腕なら、当然同じようにダンブルドアを恐れているのではないか？それに、みんなが取り沙汰しているアズカバンの看守がいる。みんなその看守を死ぬほど怖がっている。学校の周りにぐるりとこの看守たちが配備されるなら、ブラックが学校内に入り込む可能性はほとんどないだろう。
いや、ハリーを一番悩ませたのは、そんなことではない。
ホグズミードに行ける見込みがいまやゼロになってしまったことだ。ブラックが捕まるまでは、ハリーが城という安全地帯から出ないでほしいと、みんながそう思っている。それだけじゃない。
危険が去るまで、みんながハリーのことを監視するだろう。
ハリーは真っ暗な天井に向かって顔をしかめた。
像が自分で自分の面倒を見られないとでも思っているの？ヴォルデモート卿の手を三度も逃れた僕だ。
そんなにヤワじゃないよ……。
マグノリア・クレセント通りのあの獣の影が、なぜか、ふっとハリーの心を過った。
「最悪の事態が来ると知ったとき、あなたはどうするか」……。
「僕は殺されたりしないぞ」ハリーは声に出して言った。
「その意気だよ、坊や」部屋の鏡が眠そうな声を出した。


第５章　｜吸魂鬼《ディメンター》
The Dementor


翌朝、亭主のトムが、いつものように歯の抜けた口でニッコリ笑いながら、紅茶を持ってハリーを起こしにきた。
ハリーは着替えをすませ、むずかるへドウィグをなだめすかして籠に入れた。
そのときドアがバーンと開いて、トレーナーを頭からかぶりながら、ロンがイライラ顔で入ってきた。
「一刻も早く汽車に乗ろう。ホグワーツに行ったら、せめて、パーシーと離れられるしな。パーシーのやつ、今度は、ペネロピー・クリアウォーターの写真に僕が紅茶をこぼしたって責めるんだ」
ロンがしかめっ面をした。
「ほら、パーシーのガールフレンド。鼻の頭が赤くしみになったからって、写真の額に顔を隠しちまってさ……」
「話があるんだ」
ハリーがそう切り出したが、ちょうどフレッドとジョージが覗き込んだので話が途切れた。
二人はロンがパーシーをカンカンに怒らせたことを誉めるために顔を覗かせたのだ。
朝食をとりにみんなで下りていくと、ウィーズリー氏が眉根を寄せながら「日刊予言者新聞」の一面記事を読んでいた。
ウィーズリー夫人はハーマイオニーとジニーに自分が娘のころ作った「愛の妙薬」のことを話していた。
三人ともくすくす笑ってばかりいた。
「何を言いかけたんだい？」テーブルに着きながらロンが尋ねた。
「あとで」ちょうどパーシーが鼻息も荒く入ってきたので、ハリーは小声で答えた。
旅立ちのごたごた騒ぎで、ハリーはロンやハーマイオニーに話す機会を失った。
「漏れ鍋」の狭い階段を、全員のトランクを汗だくで運び出して出口近くに積み上げたり、ヘドウィグやら、パーシーのコ！ハズクのヘルメスが入った籠をそのまた上に載せたりと、何やかやでそれどころではなかったのだ。
山と積まれたトランクのわきに、小さな柳編みの籠が置かれ、シャーッシャーッと激しい音を出していた。
「大丈夫よ、クルックシャンクス」
ハーマイオニーが籠の外から猫撫で声で呼びかけた。
「汽車に乗ったら出してあげるからね」
「出すな！」ロンがピシャリと言った。
「かわいそうなスキャバーズはどうなる？エ？」
ロンは自分の胸ポケットを指差した。
ポッコリと盛り上がっている。
スキャバーズが中で丸くなって縮こまっているらしい。

外で魔法省からの車を待っていたウィーズリー氏が、食堂に首を突き出した。
「車が来たよ。ハリー、おいで」
旧型の深緑色の車が二台停車していた。その先頭の車までのわずかな距離を、ウィーズリー氏はハリーに添って歩いた。
二台ともエメラルド色のビロードのスーツを着込んだ人目を忍ぶような様子の魔法使いが運転していた。
「ハリー、さあ、中へ」
ウィーズリー氏が雑踏の右から左まですばやく日を走らせながら促した。
ハリーは後ろの座席に座った。間もなくハーマイオニーとロンが乗り込み、そして、ロンにとってはむかつくパーシーも乗り込んだ。
キングズ・クロス駅までの移動は、ハリーの「夜の騎士バス」の旅に比べれば、あっけないものだった。
魔法省の車はほとんどまともといってもよかった。ただ、バーノンおじさんの新しい社用車なら絶対に通り抜けられないような狭い隙間を、この事がすり抜けられることにハリーは気づいた。
キングズ・クロス駅に着いたときは、まだ二十分の余裕があった。
魔法省の運転手が、カートを探してきて、トランクを車から降ろし、帽子にちょっと手をやってウィーズリー氏に向かって挨拶した。
走り去った車は、なぜか信号待ちをしている車の列を飛び越して、一番前につけていた。
ウィーズリー氏は駅に入るまでずっと、ハリーの肘のあたりにピッタリ取りついていた。
「よし、それじゃ」ウィーズリー氏が周りをちらちら見ながら言った。
「我々は大所帯だから、二人ずつ行こう。わたしが最初にハリーと一緒に通り抜けるよ」
ウィーズリー氏は、ハリーのカートを押しながら、９番線と１０番線の間にある柵の方へぶらぶらと歩きながら、ちょうど９番線に到着した長距離列車のインターシティ１２５号に、興味津々のようだった。
おじさんはハリーに意味ありげに目配せをし、何気なく柵に寄りかかった。
ハリーもまねをした。
つぎの瞬間、ハリーたちは硬い金属の障壁を通り抜け、９と４分の３番線ホームに横様に倒れ込んだ。
目を上げると、紅色の機関車、ホグワーツ特急が煙を吐いていた。
その煙の下で、ホームいっぱに溢れた魔女や魔法使いが、子どもたちを見送り、汽車に乗せていた。
ハリーの背後に突然パーシーとジニーが現われた。
走って柵を通り抜けたらしく息を切らしている。
「あ、ペネロピーがいる！」
パーシーが髪を撫でつけ、いちだんと頬を紅潮させた。
胸に輝くバッジを、ガールフレンドが絶対見逃さないようにと、ふん反り返って歩くパーシーを見て、ジニーとハリーは顔を見合わせ、パーシーに見られないよう横を向いて吹き出した。
ウィーズリー家の残りのメンバーとハーマイオニーが到着したところで、ハリーとウィーズリー氏が先頭に立って後尾車両の方に歩いていった。
満員のコンパートメントを通り過ぎ、ほとんど誰もいない車両を見つけ、そこにトランクを積み込み、へドウィグとクルックシャンクスを荷物棚に載せた。
それからウィーズリー夫妻に別れを告げるために、もう一度列車の外に出た。
ウィーズリー夫人は子どもたち全員にキスをし、それからハーマイオニー、最後にハリーにキスした。
ハリーはドギマギしながらも、おばさんにギュッと抱き締められてとてもうれしかった。
「ハリー、むちゃしないでね。いいこと？」
おばさんはハリーを離したが、なぜか目が潤んでいた。それから巨大な手提げカバンを取り出した。
「みんなにサンドイッチを作ってきたわ。はい、ロン……いいえ、違いますよ。コンビーフじゃありません……フレッド？フレッドはどこ？はい、あなたのですよ……」
「ハリー」ウィーズリー氏がそっと呼んだ。
「ちょっとこっちへおいで」
おじさんは顎で柱の方を示した。ウィーズリー夫人を囲む群れを抜け出し、ハリーはウィーズリー氏について柱の陰に入った。
「君が出発する前に、どうしても言っておかなければならないことがある――」
ウィーズリー氏の声は緊張していた。
「おじさん、いいんです。僕、もう知っています」
「知っている？どうしてまた？」
「僕――あの――おじさんとおばさんが昨日の夜、話しているのを聞いてしまったんです。僕、聞こえてしまったんです」
それからハリーは慌ててつけ加えた。
「ごめんなさい――」
「できることなら君にそんな知らせ方をしたくはなかった」
ウィーズリー氏は気遣わしげに言った。
「いいえ――これでよかったんです。ほんとうに。これで、おじさんはファッジ大臣との約束を破らずにすむし、僕は何が起こっているのかがわかったんですから」
「ハリー、きっと怖いだろうね――」
「怖くありません」ハリーは心からそう答えた。
ウィーズリー氏が信じられないという顔をしたので、
「ほんとうです」とつけ加えた。
「僕、強がってるんじゃありません。でも、まじめに考えて、シリウス・ブラックがヴォルデモートより手強いなんてこと、ありえないでしょう？」
ウィーズリー氏はその名を聞いただけでひるんだが、聞かなかったふりをした。
「ハリー、君は、ファッジが考えているより、なんというか、ずっと肝が据わっている。そのことはわたしも知っていた。君が怖がっていないのは、わたしとしてももちろんうれしい。しかしだ――」
「アーサー！」
ウィーズリー夫人が呼んだ。
おばさんは羊飼いが群れを追うように、みんなを汽車に追い込んでいた。
「アーサー、何してらっしやるの？もう出てしまいますよ！」
「モリー母さん。ハリーはいま行くよ！」
そう言いながら、ウィーズリー氏はもう一度ハリーの方に向き直り、声を一層低くして、急き込んでこう言った。
「いいかね、約束してくれ――」
「――僕がおとなしくして城の外に出ないってことですか？」ハリーは憂鬱だった。
「それだけじゃない」おじさんはこれまでハリーが見たことがないような真剣な顔をしていた。
「ハリー、わたしに誓ってくれ。ブラックを探したりしないって」

「えっ？」ハリーはウィーズリー氏を見つめた。
汽笛がボーッと大きく鳴り響いた。駅員たちが汽車のドアをつぎつぎと閉めはじめた。
「ハリー、約束してくれ」ウィーズリー氏はますます急き込んだ。
「どんなことがあっても――」
「僕を殺そうとしている人を、なんで僕の方から探したりするんです？」ハリーはきょとんとして言った。 
「誓ってくれ。君が何を聞こうと――」
「アーサー、早く！」ウィーズリー夫人が叫んだ。
汽車はシューッと煙を吐き、動き出した。ハリーはドアまで走った。
ロンがドアをパッと開け、 一歩下がってハリーを乗せた。みんなが窓から身を乗り出し、ウィーズリー夫妻に向かって手を振り、汽車がカーブして二人の姿が見えなくなるまで手を振り続けた。
「君たちだけに話したいことがあるんだ」
汽車がスピードを上げはじめたとき、ハリーはロンとハーマイオニーに向かって囁いた。
「ジニー、どっかに行ってて」ロンが言った。
「あら、ごあいさつね」ジニーは機嫌を損ね、プリプリしながら離れていった。
ハリー、ロン、ハーマイオニーは誰もいないコンパートメントを探して通路を歩いた。
どこもいっぱいだったが、最後尾にただ一つ空いたところがあった。
客が一人いるだけだった。男が一人、窓側の席でぐっすり眠っていた。
三人はコンパートメントの入口で中を確かめた。ホグワーツ特急はいつも生徒のために貸切になり、食べ物をワゴンで売りにくる魔女以外は、車中で大人を見たことがなかった。
見知らぬ客は、あちこち継ぎの当たった、かなくみすぼらしいローブを着ていた。
疲れ果てて、病んでいるようにも見えた。まだかなり若いのに、鳶色の髪は白髪混じりだった。
「この人、誰だと思う？」
窓から一番遠い席を取り、引き戸を閉め、三人が腰を落ち着けたとき、ロンが声をひそめて開いた。
「ルーピン先生」ハーマイオニーがすぐに答えた。
「どうして知ってるんだ？」
「カバンに書いてあるわ」
ハーマイオニーは男の頭の上にある荷物棚を指差した。
くたびれた小振りのカバンは、きちんとつなぎ合わせた紐でぐるぐる巻きになっていた。
カバンの片隅に、ルーピン教授と、はがれかけた文字が押してあった。
「いったい何を教えるんだろ？」
ルーピン先生の青白い横顔を見て顔をしかめながらロンが言った。
「決まってるじゃない」ハーマイオニーが小声で言った。
「空いているのは一つしかないでしょ？『闇の魔術に対する防衛術』よ」
ハリーも、ロンも、ハーマイオニーも、「閏の魔術に対する防衛術」の授業を二人の先生から受けたが、二人とも一年しかもたなかった。
この学科は呪われているといううわさがたっていた。
「ま、この人がちゃんと教えられるならいいけどね」ロンはダメだろうという口調だ。
「強力な呪いをかけられたら一発で参っちまうように見えないか？ところで……」ロンはハリーの方を向いた。
「なんの話なんだい？」
ハリーはウィーズリー夫妻の言い合いのことや、いましがたウィーズリー氏が警告したことを全部二人に話した。
聞き終わると、ロンは愕然としていたし、ハーマイオニーは両手で口を押さえていた。
ハーマイオニーは手を離し、こう言った。
「シリウス・ブラックが脱獄したのは、あなたを狙うためですって？あぁ、ハリー……ほんとに、ほんとに気をつけなきゃ。自分からわざわざ――ラブルに飛び込んでいったりしないでね。ね、ハリー……」
「僕、自分から飛び込んでいったりするもんか」ハリーはじれったそうに言った。
「いつもトラブルの方が飛び込んでくるんだ」
「ハリーを殺そうとしてる狂人だぜ。自分からのこのこ会いにいくバカがいるかい？」ロンは震えていた。
二人とも、ハリーが考えた以上に強い反応を示した。ロンもハーマイオニーもブラックのことをハリーよりずっと恐れているようだった。
「ブラックがどうやってアズカバンから逃げたのか、誰にもわからない。これまで脱獄した者は誰もいない。しかもブラックは一番厳しい監視を受けていたんだ」ロンは落ち着かない様子で話した。
「だけど、また捕まるでしょう？」ハーマイオニーが力を込めて言った。
「だって、マグルまで総動員してブラックを追跡してるじゃない……」
「なんの音だろう？」突然ロンが言った。
小さく口笛を吹くような音が、かすかにどこからか聞こえてくる。
三人はコンパートメントを見回した。
「ハリー、君のトランクからだ」
ロンは立ち上がって荷物棚に手を伸ばし、やがてハリーのローブの間から「携帯かくれん防止器」を引っ張り出した。
ロンの手の平の上でそれは激しく回転し、眩しいほどに輝いていた。
「それ、スニーコスコープ？」ハーマイオニーが興味津々で、もっとよく見ようと立ち上がった。
「ウン……だけど、安モンだよ」ロンが言った。
「エロールの脚にハリーへの手紙を括りつけようとしたら、メッチャ回ったもの」
「そのとき何か怪しげなことをしてなかった？」ハーマイオニーが突っ込んだ。
「してない！でも――‥・エロールを便っちゃいけなかったんだ。じいさん、長旅には向かないしね……だけど、ハリーにプレゼントを届けるのに、ほかにどうすりゃよかったんだい？」
「早くトランクに戻して」スニーコスコープが耳をつんざくような音を出したので、ハリーがルーピン先生の方を顎で指しながら注意した。
「じゃないと、この人が目を覚ますよ」
ロンはスニーコスコープをバーノンおじさんのとびきりオンポロ靴下の中に押し込んで音を殺し、その上からトランクのふたを閉めた。
「ホグズミードでそれをチェックしてもらえるかもしれない」ロンが席に座り直した。
「『ダービシュ・アンド・バングズ』の店で、魔法の機械とかいろいろ売ってるって、フレッドとジョージが教えてくれた」
「ホグズミードのこと、よく知ってるの？」ハーマイオニーが意気込んだ。
「イギリスで唯一の完全にマグルなしの村だって本で読んだけど？」
「あぁ、そうだと思うよ」ロンはそんなことには関心がなさそうだ。
「僕、だからそこに行きたいってわけじゃないよ。ハニーデュークスの店に行ってみたいだけさ！」
「それって、なに？」ハーマイオニーが聞いた。
「お菓子屋さ」ロンはうっとり夢見る顔になった。
「なんんでもあるんだ……激辛ペッパー――食べると、口から煙が出るんだ。それにイチゴムースやクリームがいっぱい詰まってる大粒のふっくらチョコレート――それから砂糖羽ペン、授業中にこれを舐めていたって、つぎに何を書こうか考えているみたいに見えるんだ」
「でも、ホグズミードつてとってもおもしろいところなんでしょう？」
ハーマイオニーがしつこく聞いた。
「『魔法の史跡』を読むと、そこの旅籠は一六一二年のゴブリンの反乱で本部になったところだし、『叫びの屋敷』はイギリスで一番恐ろしい呪われた幽霊屋敷だって書いてあるし――」
「――それにおっきな炭酸入りキャンディ。舐めてる間、地上から数センチ浮き上がるんだ」
ロンはハーマイオニーの言ったことを全然聞いてはいなかった。
ハーマイオニーはハリーの方に向き直った。
「ちょっと学校を離れて、ホグズミードを探検するのも素敵じゃない？」
「だろうね」ハリーは沈んだ声で言った。
「見てきたら、僕に教えてくれなきや」
「どういうこと？」ロンが聞いた。
「僕、行けないんだ。ダーズリーおじさんが許可証にサインしなかったし、ファッジ大臣もサインしてくれないんだ」ロンがとんでもないという顔をした。
「許可してもらえないって？そんな――そりゃないぜ――マクゴナガルか誰かが許可してくれるよ――」
ハリーは力なく笑った。グリフィンドールの寮監、マクゴナガル先生はとても厳しい先生だ。
「――じゃなきゃ、フレッドとジョージに聞けばいい。あの二人なら、城から抜け出す秘密の道を全部知ってる――」
「ロン！」ハーマイオニーの厳しい声が飛んだ。
「ブラックが捕まってないのに、ハリーは学校からこっそり抜け出すべきじゃないわ――」
「ウン、僕が許可してくださいってお願いしたら、マクゴナガル先生はそうおっしゃるだろうな」ハリーが残念そうに言った。
「だけど、僕たちがハリーと一緒にいれば、ブラックはまさか――」
ロンがハーマイオニーに向かって威勢よく言った。
「まあ、ロン、ばかなこと言わないで」ハーマイオニーは手厳しい。
「ブラックは雑踏のど真ん中であんなに大勢を殺したのよ。私たちがハリーのそばにいれば、ブラックが尻込みすると、本気でそう思ってるの？」
ハーマイオニーはクルックシャンクスの入った籠の紐を解こうとしていた。
「そいつを出したらダメ！」ロンが叫んだが、遅かった。
クルックシャンクスがヒラリと籠から飛び出し、伸びに続いて欠伸をしたと思うと、ロンの膝に跳び乗った。
ロンのポケットの膨らみがプルブル震えた。ロンは怒ってクルックシャンクスを払い除けた。
「どけよ！」
「ロン、やめて！」ハーマイオニーが怒った。
ロンが言い返そうとしたそのとき、ルーピン先生がもぞもぞ動いた。
三人ともぎくりとして先生を見たが、先生は頭を反対側に向けただけで、わずかに口を開けて眠り続けた。
ホグワーツ特急は順調に北へと走り、外には雲がだんだん厚く垂れ込め、車窓には、一段と暗く荒涼とした風景が広がっていった。
コンパートメントの外側の通路では生徒が追いかけっこをして往ったり来たりしていた。
クルックシャンクスは空いている席に落ち着き、ぺちゃんこの顔をロンに向け、黄色い目をロンのシャツのポケットに向けていた。
一時になると、丸っこい魔女が食べ物を積んだカートを押して、コンパートメントのドアの前にやってきた。
「この人を起こすべきかなあり」
ルーピン先生の方を顎で指し、ロンが戸惑いながら言った。
「何か食べた方がいいみたいに見えるけど」ハーマイオニーがそっとルーピン先生のそばに行った。
「あの――先生？もしもし――先生？」先生は身じろぎもしない。
「大丈夫よ、嬢ちゃん」
大きな魔女鍋スポンジケーキを一山ハリーに渡しながら、魔女が言った。
「目を覚ましたときお腹がすいてるようなら、わたしは一番前の運転手のところにいますからね」
「この人、眠ってるんだよね？」
魔女のおばさんがコンパートメントの引き戸を閉めたとき、ロンがこっそり言った。
「つまり……死んでないよね。ね？」
「ない、ない。息をしてるわ」
ハリーがよこしたケーキを取りながら、ハーマイオニーが囁いた。
ルーピン先生は社交的な道連れではなかったかもしれないが、コンバートメンーにいてくれたことで役に立った。
昼下がりになって、車窓から見える丘陵風景が霞むほどの雨が降り出したとき、通路でまた足音がした。
ドアを開けたのは三人が一番毛嫌いしている連中だった。
ドラコ・マルフォイと、その両脇に腰巾着のビンセント・クラップ、グレゴリー・ゴイルだ。
ドラコ・マルフォイとハリーは、ホグワーツ行特急での最初の旅で出会ったときからの敵同士だ。
顎の尖った青白い顔にいつもせせら笑いを浮かべているマルフォイは、スリザリン寮生だった。
スリザリン寮代表のクィディッチ・チームではシーカーで、ハリーのグリフィンドール寮チームでのポジションと同じだ。
クラップとゴイルは、マルフォイの命令に従うために存在するかのような二人だった。
両方とも筋肉隆々の肩幅ガッチリ体型で、クラップの方が背が高く、鍋底カットのヘアスタイルで太い首。
ゴイルはたわしのような短く刈り込んだ髪で、長いゴリラのような腕をぶら下げていた。
「へえ、誰かと思えば」
コンパートメントのドアを開けながら、マルフォイはいつもの気取った口調で言った。
「ポッター、ポッティーのいかれポンチと、ウィーズリー、ウィーゼルのコソコソ君じゃあないか！」
クラップとゴイルはトロール並みのアホ笑いをした。
「ウィーズリー、君の父親がこの夏やっと小金を手にしたって開いたよ。母親がショックで死ななかったかい？」
ロンが出し抜けに立ち上がった拍子に、クルックシャンクスの籠を床に叩き落としてしまった。
ルーピン先生がいびきをかいた。
「そいつは誰だ――」
ルーピンを見つけたとたん、マルフォイが無意識に一歩引いた。
「新しい先生だ」
ハリーは、そう答えながら、もしかしたらロンを引き止めなければならないかもしれないと、自分も立ち上がっていた。
「マルフォイ、いまなんて言ったんだ？」
マルフォイは薄青い目を細めた。
先生の鼻先で喧嘩を吹っかけるほどバカではない。
「いくぞ」マルフォイは苦々しげにクラップとゴイルに声をかけ、姿を消した。
ハリーとロンはまた座った。ロンは拳をさすっていた。
「今年はマルフォイにゴチャゴチャ言わせないぞ」ロンは熱くなっていた。
「本気だ。僕の家族の悪口を一言でも言ってみろ。首根っこを捕まえて、こうやって――」
ロンは空を切るように乱暴な動作をした。
「ロン」ハーマイオニーがルーピン先生を指差してしっと言った。
「気をつけてよ……」
ルーピン先生はそれでもぐっすり眠り続けていた。
汽車がさらに北へ進むと、雨も激しさを増した。
窓の外は雨足がかすかに光るだけの灰色一色で、その色も墨色に変わり、やがて通路と荷物棚にポッとランプが点った。
汽車はガタゴト揺れ、雨は激しく窓を打ち、風は唸りをあげた。
それでもルーピン先生は眠っている。
「もう着くころだ」
ロンが身を乗り出し、ルーピン先生の体越しに、もう真っ暗になっている窓の外を見た。
ロンの言葉が終わるか終わらないうちに、汽車が速度を落としはじめた。
「調子いいぞ」
ロンは立ち上がり、そっとルーピン先生のわきをすり抜けて窓から外を見ようとした。
「腹ペコだ。宴会が待ち遠しい……」
「まだ着かないはずよ」ハーマイオニーが時計を見ながら言った。
「じゃ、なんで止まるんだ？」
汽車はますます速度を落とした。
ピストンの音が弱くなり、窓を打つ雨風の音が一層激しく聞こえた。
一番ドアに近いところにいたハリーが立ち上がって、通路の様子を窺った。
同じ車両のどのコンパートメントからも、不思議そうな顔が突き出していた。
汽車がガクンと止まった。
どこか遠くの方から、ドサリ、ドシンと荷物棚からトランクが落ちる音が聞こえてきた。
そして、なんの前触れもなく、明りがいっせいに消え、あたりが急に真っ暗闇になった。
「いったい何が起こったんだ？」ハリーの後ろでロンの声がした。
「イタッ！」ハーマイオニーがうめいた。
「ロン、いまの、私の足だったのよ！」
ハリーは手探りで自分の席に戻った。
「故障しちゃったのかな？」
「さあ……」
引っ掻くような音がして、ハリーの目にロンの輪郭がぼんやりと見えた。
ロンは窓ガラスの曇り丸く拭き、外を覗いていた。
「なんだかあっちで動いてる。誰か乗り込んでくるみたいだ」ロンが言った。
コンパートメントのドアが急に開き、誰かがハリーの脚の上に倒れ込んできて、ハリーは痛い思いをした。
「ごめんね！なにがどうなったかわかる？アイタッ！ごめんね――」
「やあ、ネビル」ハリーは闇の中を手探りでネビルのマントをつかみ、助け起こした。
「ハリー？君なの？どうなってるの？」
「わからない。座って――」
シャーッと大きな鳴き声、続いて痛そうな叫び声が聞こえた。
ネビルがクルックシャンクスの上に座ろうとしたのだ。
「私、運転手のところに行って、何事なのか聞いてくるわ」ハーマイオニーの声だ。
ハリーはハーマイオニーが前を通り過ぎる気配を感じた。
それからドアを開ける昔、続いてドシンという音と、痛そうな叫び声が二人分聞こえた。
「だあれ？」
「そっちこそだあれ？」
「ジニーなの？」
「ハーマイオニー？」
「何してるの？」
「ロンを探してるの？」
「入って、ここに座れよ？」
「ここじゃないよ！」ハリーが慌てて言った。
「ここは僕がいるんだ！」
「アイタッ！」ネビルだ。
「静かに！」突然しわがれ声がした。
ルーピン先生がついに目を覚ましたらしい。
先生のいる奥の方で何か動く音をハリーは聞いた。
みんなが黙った。
柔らかなカチリという音のあとに、灯りが揺らめき、コンパートメントを照らした。
ルーピン先生は手の平いっぱいに炎を持っているようだった。
炎が先生の疲れたような灰色の顔を照らした。
目だけが油断なく、鋭く警戒していた。
「動くんじゃない」
さっきと同じしわがれ声でそう言うと、先生はゆっくりと立ち上がり、手の平の灯りを前に突き出した。
先生がドアに辿り着く前に、ドアがゆっくりと開いた。
ルーピン先生が手にした揺らめく炎に照らし出され、入口に立っていたのは、マントを着た、天井までも届きそうな黒い影だった。
顔はすっぽりと頭巾で覆われている。
ハリーは上から下へとその影に目を走らせた。
そして、胃が縮むようなものを見てしまった。
マントから突き出している手、それは灰白色に冷たく光り、穢らわしいかさぶたに覆われ、水中で腐敗した死骸のような手……。
ほんの一瞬しか見えなかった。まるでその生き物がハリーの視線に気づいたかのように、その手は黒い覆いの襲の中へ突如引っ込められた。
それから頭巾に覆われた得体の知れない何者かが、ゼイゼイと音を立てながらゆっくりと長く息を吸い込んだ。
まるでその周囲から、空気以外の何かを吸い込もうとしているかのようだった。
ぞーっとするような冷気が全員を襲った。
ハリーは自分の息が胸の途中でつっかえたような気がした。
寒気がハリーの皮膚の下深く潜り込んでいった。
ハリーの胸の中へ、そしてハリーの心臓そのものへと……。
ハリーの目玉が引っくり返った。何も見えない。ハリーは冷気に溺れていった。
耳の中に、まるで水が流れ込むような音がした。下へ下へと引き込まれていく。
唸りがだんだん大きくなる……。すると、どこか遠くから叫び声が聞こえた。
ぞっとするような怯えた叫び、哀願の叫びだ。誰か知らないその人を、ハリーは助けたかった。
腕を動かそうとしたが、どうにもならない…… 。濃い霧がハリーの周りに、ハリーの体の中に渦巻いている―― 。
「ハリー！ハリー！しっかりして」
誰かがハリーの頬を叩いている。暖かく柔らかで心地のよい手だった。
「ウ、うーん？」
ハリーは目を開けた。
体の上にランプがあった。
床が揺れている――ホグワーツ特急が再び動き出し、車内はまた明るくなっていた。
ハリーは座席から床に滑り落ちたらしい。
ロンとハーマイオニーがわきにかがみ込んでいた。
その上からネビルとルーピン先生が覗き込んでいるのが見えた。
ハリーはとても気分が悪かった。鼻のメガネを押し上げようと手を当てると、顔に冷や汗が流れていた。
ロンとハーマイオニーがハリーを抱えて席に戻した。
「大丈夫かい？」ロンが恐々聞いた。
「ああ」
ハリーはドアの方をチラツと見た。頭巾の生き物は消えていた。
「何が起こったの？どこに行ったんだ？あいつは――誰が叫んだの？」
「誰も叫びやしないよ」ますます心配そうにロンが答えた。
ハリーは明るくなったコンパートメントをぐるりと見た。
ジニーとネビルが、二人とも蒼白な顔でハリーを見返していた。
「でも、僕、叫び声を聞いたんだ――」
パキッという大きな音で、みんな飛び上がった。
ルーピン先生が巨大な板チョコを割っていた。先生がハリーに特別大きい一切れを渡しながら言った。
「食べるといい。気分がよくなるから」ハリーは受け取ったが食べなかった。
「あれはなんだったのですか？」ハリーがルーピン先生に聞いた。
「ディメンター、吸魂鬼だ」ほかのみんなにもチョコレートを配りながら、ルーピン先生が答えた。
「アズカバンの吸魂鬼の一人だ」みないっせいに先生を見つめた。
ルーピン先生は空になったチョコレートの包み紙をクシャクシャ丸めてポケットに入れた。
「食べなさい」先生がくり返した。
「元気になる。わたしは運転手と話してこなければ。失礼……」
先生はハリーのわきをゆらりと通り過ぎ、通路へと消えた。
「ハリー、ほんとに大丈夫？」ハーマイオニーが心配そうにハリーをじっと見た。
ハリーの膝に置かれたハーマイオニーの手から暖かな生気が吹き込まれていくようだった。
「僕、わけがわからない……何があったの？」ハリーはまだ流れている額の汗を拭った。
「ええ――あれが――あの吸魂鬼が――あそこに立って、ぐるりと見回したの……っていうか、そう思っただけ。だって顔が見えなかったんだもの……そしたら――あなたが――あなたが――
「僕、君が引き付けかなんか起こしたのかと思った」ロンが言った。
まだ恐ろしさが消えない顔だった。
「君、なんだか硬直して、座席から落ちて、ヒクヒクしはじめたんだ――」
「そしたら、ルーピン先生があなたを跨いで吸魂鬼の方に歩いていって、杖を取り出したの」ハーマイオニーが続けた。
「そしてこう言ったわ。『シリウス・ブラックをマントの下に匿っている者は誰もいない。去れ』って。でも、あいつは動かなかった。そしたら先生が何かブツブツ唱えて、吸魂鬼に向かって何か銀色のものが杖から飛び出して、そしたら、あいつは背を向けてスーツといなくなったの……」
「怖かったよお」ネビルの声がいつもより上ずっていた。
「あいつが入ってきたときどんなに寒かったか、みんな感じたよね？」
「僕、妙な気持になった」ロンが気持悪そうに肩を揺すった。
「もう一生楽しい気分になれないんじゃないかって……」
ジニーはハリーと同じくらい気分が悪そうで、隅の方で膝を抱え、小声ですすりあげた。
ハーマイオニーがそばに行って、慰めるようにジニーを抱いた。
「だけど、誰か――座席から落ちた？」ハリーが気まずそうに聞いた。
「ウウン」ロンがまた心配そうにハリーを見た。
「ジニーがめちゃくちゃ震えてたけど……」
ハリーにはなんだかわからなかった。ひどい流感の病みあがりのように、弱り、震えていた。しかも恥ずかしくなってきた。
ほかのみんなは大丈夫だったのに、なぜ自分だけがこんなにひどいことになったのだろう？
ルーピン先生が戻ってきた。入ってくるなり、先生はちょっと立ち止まり、みんなを見回して、ふっと笑った。
「おやおや、チョコレートに毒なんか入れてないよ……」
ハリーは一口齧った。
驚いたことに、たちまち手足の先まで一気に暖かさが広がった。
「あと十分でホグワーツに着く。ハリー、大丈夫かい？」ルーピン先生が言った。
なぜ自分の名前を知っているのか、ハリーは開かなかった。
「はい」バツが悪くて、ハリーは呟くように答えた。
到着まで、みんな口数が少なかった。やっと、汽車はホグズミード駅で停車し、みんなが下車するのでひと騒動だった。
ふくろうがホーホー 、猫はニャンニャン、ネビルのペットのヒキガエルは帽子の下でゲロゲロ鳴いた。
狭いプラットホームは凍るような冷たさで、氷のような雨が叩きつけていた。
「イッチ(一)年生はこっちだ！」
懐かしい声が聞こえた。ハリー、ロン、ハーマイオニーが振り向くと、プラットホームのむこう端にハグリッドの巨大な姿の輪郭が見えた。ぴくぴくの新入生を、例年のように湖を渡る旅に連れていくために、ハグリッドが手招きしている。

「三人とも元気かー？」
ハグリッドが群れの頭越しに大声で呼びかけた。
三人ともハグリッドに手を振ったが、話しかける機会がなかった。周りの人波が、三人をホームからそれる方向へと押し流していた。三人ともその流れについていき、凸凹のぬかるんだ馬車道に出た。そこに、ざっと百台の馬車が生徒たちを待ち受けていた。
馬車は透明の馬に引かれている、と、ハリーはそう思うしかなかった。
なにしろ、馬車に乗り込んで扉を閉めると、独りでに馬車が走り出し、ガタゴトと揺れながら隊列を組んで進んでいくのだ。
馬車はかすかに黴と藁の匂いがした。
チョコレートを食べてから、気分がよくなってはいたが、ハリーはまだ体に力が入らなかった。
ロンとハーマイオニーは、ハリーがまた気絶することを恐れているかのように、横目でしょっちゅうハリーを見ていた。
馬車は壮大な鋳鉄の門をゆるゆると走り抜けた。門の両脇に石柱があり、そのてっぺんに羽を生やしたイ！シシの像が立っている。
頭巾をかぶった、聳え立つような吸魂鬼がここにも二人、門の両脇を警護しているのをハリーは見た。
またしても冷たい吐き気に襲われそうになく、ハリーはボコボコした座席のクッションに深々と寄りかかり、門を通過し終わるまで目を閉じていた。城に向かう長い上り坂で、馬車はさらに速度を上げていった。
ハーマイオニーは小窓から身を乗り出し、城の尖塔や大小の塔がだんだん近づいてくるのを眺めていた。
ついに、ひと揺れして馬車が止まった。
ハーマイオニーとロンが降りた。
ハリーが降りるとき、気取った、いかにもうれしそうな声が聞こえてきた。
「ポッター、気絶したんだって？ロングボトムはほんとうのことを言ってるのかな？ほんとうに気絶なんかしたのかい？」
マルフォイは肘でハーマイオニーを押し退け、ハリーと城への石段との間に立ちはだかった。
いじわるに顔を輝かせ、薄青い目が意地悪に光っている。
「うせろ、マルフォイ」ロンは歯を食いしばっていた。
「ウィーズリー、君も気絶したのか――」マルフォイは大声で言った。
「あのこわーい吸魂鬼で、ウィーズリー、君も縮み上がったのかい？」
「どうしたんだい？」
穏やかな声がした。ルーピン先生がつぎの馬車から降りてきたところだった。
マルフォイは横柄な目つきでルーピン先生をジロジロ見た。
その目でローブの継ぎ接ぎや、ポロポロのカバンを眺め回した。
「いいえ、何も――えーと――先生」
マルフォイの声にかすかに皮肉が込められていた。
クラップとゴイルに向かってにんまり笑い、マルフォイは二人を引き連れて城への石段を上った。
ハーマイオニーがロンの背中を突ついて急がせた。生徒の群がる石段を、三人は群れに混じって上り、正面玄関の巨大な樫の扉を通り、広々とした玄関ホールに入った。
そこは松明で明々と照らされ、上階に通ずる壮大な大理石の階段があった。
右の方に大広間への扉が開いていた。ハリーは群れの流れについて中に入った。
大広間の天井は魔法で今日の夜空と同じ雲の多い真っ暗な空に変えられていたが、それを一目見る間もなく、誰かに名前を呼ばれた。
「ポッター！グレンジャー！二人とも私のところにおいでなさい！」
二人が驚いて振り向くと、変身術の先生でグリフィンドールの寮監、マクゴナガル先生が、生徒たちの頭越しにむこうの方から呼んでいた。厳格な顔をした先生で、髪をきっちりと菅に結い、四角い縁のメガネの奥に鋭い目があった。
人温みを掻き分けて先生の方に歩きながら、ハリーは不吉な予感がした。
マクゴナガル先生はなぜか、自分が悪いことをしたに違いないという気持にさせる。
「そんな心配そうな顔をしなくてよろしい――ちょっと私の事務室で話があるだけです」
先生は二人にそう言った。
「ウィーズリー、あなたはみんなと行きなさい」
マクゴナガル先生がハリーとハーマイオニーを引き連れてにぎやかな生徒の群れから離れていくのを、ロンはじっと不思議そうに見つめていた。
二人は先生について、玄関ホールを横切り、大理石の階段を上がり、ろうか廊下を歩いた。
事務室に着くと、先生は二人に座るよう合図した。小さな部屋には、心地よい暖炉の火が勢いよく燃えていた。
先生は事務机のむこう側に座り、唐突に切り出した。
「ルーピン先生が前もってふくろう便をくださいました。ポッター、汽車の中で気分が悪くなったそうですね」
ハリーが答える前に、ドアを軽くノックする音がした。
校医のマダム・ポンフリーが気ぜわしく入ってきた。
ハリーは顔が熱くなるのを感じた。気絶したのか、なんだったのかは別にして、それだけで十分恥ずかしいのに、みんなが大騒ぎするなんて。
「僕、大丈夫です。なんにもする必要がありません」ハリーが言った。
「おや、またあなたなの？」
マダム・ポンフリーはハリーの言葉を無視し、かがみ込んでハリーを近々と見つめた。
「さしずめ、また何か危険なことをしたのでしょう？」
「ポッピー、吸魂鬼なのよ」マクゴナガル先生が言った。
二人は暗い表情で目を見交わした。マダム・ポンフリーは不満そうな声を出した。
「吸魂鬼を学校の周りに放つなんて」
マダム・ポンフリーはハリーの前髪を掻き上げて額の熟を測りながら呟いた。
「倒れるのはこの子だけではないでしょうよ。そう、この子はすっかり冷えきってます。恐ろしい連中ですよ、あいつらは。もともと繊細な者に連中がどんな影響を及ぼすことか――」
「僕、繊細じゃありません！」ハリーは反発した。
「ええ、そうじゃありませんとも」
マダム・ポンフリーは、今度はハリーの脈を取りながら、上の空で答えた。
「この子にはどんな処置が必要ですか？」マクゴナガル先生がきびきびと聞いた。
「絶対安静ですか？今夜は医務室に泊めた方がよいのでは？」
「僕、大丈夫です！」ハリーは弾けるように立ち上がった。
病棟に入院させられたとなればドラコ・マルフォイに何を言われるか、考えただけで苦痛だった。
「そうね、少なくともチョコレートは食べさせないと」
今度はハリーの目を覗き込もうとしながら、マダム・ポンフリーが言った。
「もう食べました。ルーピン先生がくださいました。みんなにくださったんです」ハリーが言った。
「そう。ほんとうに？」マダム・ポンフリーは満足げだった。
「それじゃ、『闇の魔術に対する防衛術』の先生がやっと見つかったということね。治療法を知っている先生が」
「ポッター、ほんとうに大丈夫なのですね？」マクゴナガル先生が念を押した。
「はい」ハリーが答えた。
「いいでしょう。ミス・グレンジャーとちょっと時間割の話をする間、外で待っていらっしゃい。それから一緒に宴会に参りましょう」
ハリーはマダム・ポンフリーと一緒に廊下に出た。マダム・ポンフリーはまだぶつぶつ独り言を言いながら医務室に戻っていった。
ほんの数分待っただけで、ハーマイオニーがなんだかひどくうれしそうな顔をして現われた。
そのあとからマクゴナガル先生が出てきた。三人でさっき上ってきた大理石の階段を下り、大広間に戻った。
とんがり三角帽子がずらりと並んでいた。寮の長テーブルにはそれぞれの寮生が座り、テーブルの上に浮いている何千本という蝋燭の灯りに照らされて、みんなの顔がチラチラ輝いていた。
クシャクシャな白髪の小さな魔法使い、フリットウィック先生が、古めかしい帽子と三本脚の丸椅子を大広間から運び出していた。
「あー」ハーマイオニーが小声で言った。
「組分けを見逃しちゃった！」
ホグワーツの新入生は「組分け帽子」をかぶって、入る寮を決めてもらう。
帽子が、一番ふさわしい寮の名前(グリフィンドール、レイプンクロー、ハッフルパフ、スリザリン)を大声で発表するのだ。
マクゴナガル先生は教職員テーブルの自分の席へと閥歩し、ハリーとハーマイオニーは反対方向のグリフィンドールのテーブルに、できるだけ目立たないように歩いた。
大広間の後ろの方を二人が通ると、周りの生徒が振り返り、ハリーを指差す生徒も何人かいた。
吸魂鬼の前で倒れたという話が、そんなに早く伝わったのだろうか？
ロンが席を取っていてくれた。
ハリーとハーマイオニーはロンの両脇に座った。
「いったいなんだったの？」ロンが小声でハリーに開いた。
ハリーが耳打ちで説明しはじめたとき、校長先生が挨拶するために立ち上がったので、ハリーは話を中断した。
ダンブルドア校長は、相当の年齢だったが、いつも偉大なエネルギーを感じさせた。
長い銀髪と顎鬚は一メートルあまり、半月形のメガネをかけ、釣鼻が極端に折れ曲がっていた。
しばしば、いまの時代のもっとも偉大な魔法使いと称されていたが、しかし、ハリーはそれだからダンブルドアを尊敬していたのではなかった。
アルバス・ダンブルドアは誰もが自然に信用したくなる気持にさせる。
ハリーはダンブルドアがニッコリと生徒たちに笑いかけるのを見ながら、吸魂鬼がコンパートメントに入ってきたとき以来初めて、心から安らいだ気持になっていた。
「おめでとう！」
ダンブルドアの顎鬚が蝋燭の光でキラキラ輝いた。
「新学期おめでとう！皆にいくつかお知らせがある。一つはとても深刻な問題じゃから、皆がご馳走でボーッとなる前に片付けてしまう方がよかろうの……」
ダンブルドアは咳払いしてから言葉を続けた。
「ホグワーツ特急での捜査があったから、皆も知っての通り、わが校は、ただいまアズカバンの吸魂鬼、つまりディメンターたちを受け入れておる。魔法省のご用でここに来ておるのじゃ」
ダンブルドアは言葉を切った。
ハリーはウィーズリー氏が言ったことを思い出した……吸魂鬼が学校を警備することを、ダンブルドアは快く思っていない。
「吸魂鬼たちは学校への入口という入口を固めておる。あの者たちがここにいるかぎり、はっきり言ておくが、だれも許可なしで学校を離れてはならんぞ。ディメンターはいたずらや変装に引っかかるようなシロモ！ではないく『透明マント』でさえムダじゃ」
ダンブルドアがさらりとつけ加えた言葉に、ハリーとロンはチラリと目を見交わした。
「言い訳やお願いを聞いてもらおうとしても、ディメンターには生来できない相談じゃ。それじゃから、一人一人に注意しておく。あの者たちが皆に危害を加えるような口実を与えるではないぞ。監督生よ、男子、女子それぞれの新任の首席よ、頼みましたぞ。誰一人としてディメンターといざこざを起こすことのないよう気をつけるのじゃぞ」
ハリーから数席離れて座っていたパーシーが、またまた胸を張り、もったいぶって周りを見回した。
ダンブルドアはまた言葉を切り、深刻そのものの顔つきで大広間をぐるっと見渡した。
誰一人身動きもせず、声を出す者もいなかった。
「楽しい話に移ろうかの」ダンブルドアが言葉を続けた。
「今学期から、うれしいことに、新任の先生を二人、お迎えすることになった」
「まず、ルーピン先生。ありがたいことに、空席になっている『闇の魔術に対する防衛術』の担当をお引き受けくださった」
パラパラとあまり気のない拍手が起こった。ルーピン先生と同じコンパートメントに居合わせた生徒だけが、ハリーも含めて、大きな拍手をした。ルーピン先生は、一帳羅を着込んだ先生方の間で、一層みすぼらしく見えた。
「スネイプを見てみろよ」ロンがハリーの耳もとで囁いた。
魔法薬学のスネイプ先生が教職員テーブルのむこう側からルーピン先生の方を睨んでいた。
スネイプが「闇の魔術に対する防衛術」の席を狙っているのは周知の事実だった。
それでも、頬のこけた土気色の顔を歪めているスネイプのいまの表情には、スネイプが大嫌いなハリーでさえドキリとするものがあった。
怒りを通り越して、憎しみの表情だ。ハリーにはおなじみの、あの表情、スネイプがハリーを見るときの目つきそのものだ。
「もう一人の新任の先生は」
ルーピン先生へのパッとしない拍手がやむのを待って、ダンブルドアが続けた。
「ケトルバーン先生は『魔法生物飼育学』の先生じゃったが、残念ながら前年度末をもって退職なさることになった。手足が一本でも残っているうちに余生を楽しまれたいとのことじゃ。そこで後任じゃが、うれしいことに、ほかならぬルビウス・ハグリッドが、現職の森番役に加えて教鞭をとってださることになった」
ハリー、ロン、ハーマイオニーは驚いて顔を見合わせた。そして三人ともみんなと一緒に拍手した。
とくにグリフィンドールからの拍手は割れんばかりだった。
ハリーが身を乗り出してハグリッドを見ると、夕日のように真っ赤な顔をして自分の巨大な手を見つめていた。
うれしそうにほころんだ顔も真っ黒なもじゃもじゃ髭に埋もれていた。
「そうだったのか！」ロンがテーブルを叩きながら叫んだ。
「噛みつく本を教科書指定するなんて、ハグリッド以外にいないよな！」
ハリー、ロン、ハーマイオニーは一番最後まで拍手し続けた。
ダンブルドア校長がまた話しはじめたとき、ハグリッドがテーブルクロスで目を拭ったのを、三人はしっかりと見た。
「さて、これで大切な話はみな終わった」ダンブルドアが宣言した。
「さあ、宴じゃ！」
とつぜん目の前の金の皿、金の杯に突然食べ物が、飲み物が現われた。
ハリーは急に腹ペコになり、手当たりしだいガツガツ食べた。
すばらしいご馳走だった。
大広間には話し声、笑い声、ナイフやフォークの触れ合う音がにぎやかに響き渡った。
それでも、ハリー、ロン、ハーマイオニーは宴会が終わってハグリッドと話をするのが待ち遠しかった。
先生になるということがハグリッドにとってどんなにうれしいことなのか、三人にはよくわかっていた。
ハグリッドは一人前の魔法使いではなかった。
三年生のとき、無実の罪でホグワーツから退校処分を受けたのだ。
ハリー、ロン、ハーマイオニーの三人が、一年前ハグリッドの名誉を回復した。
いよいよ最後に、かぼちゃタルトが金の血から溶けるようになくなり、ダンブルドアがみんな寝る時間だと宣言し、やっと話すチャンスがやってきた。
「おめでとう、ハグリッド！」
三人で教職員テーブルに駆け寄りながら、ハーマイオニーが黄色い声をあげた。
「みんな、おまえら三人のおかげだ」
テカテカに光った顔をナプキンで拭い、ハグリッドは三人を見た。
「信じらんねぇ……偉いお方だ、ダンブルドアは……。ケトルバーン先生がもうたくさんだって言いなすってから、まっすぐ俺の小屋に来なさった……こいつは俺がやりたくてたまんなかったことなんだ……」
感極まって、ハグリッドはナプキンに顔を埋めた。
マクゴナガル先生が三人にあっちに行きなさいと合図した。
三人はグリフィンドール生に混じって大理石の階段を上り、すっかり疲れ果てて、またまた廊下を通り、またまた階段を上がり、グリフィンドール塔の秘密の人口に辿り着いた。
ピンクのドレスを着た「太った婦人」の大きな肖像画が尋ねた。
「合言葉は？」
「道を空けて！道を空けて！」後ろの方からパーシーが叫ぶ声がした。
「新しい合言葉は『フォルチュナ・マジョール。たなぼた！』」
「あーあ」
ネビル・ロングボトムが悲しげな声を出した。
合言葉を覚えるのがいつも一苦労なのだ。肖像画の裏の穴を通り、談話室を横切り、女子寮と男子寮に別れ、それぞれの階段を上がった。
ハリーは螺旋階段を上りながら、頭の中はただただ帰ってこられてうれしいという思いでいっぱいだった。
懐かしい、円形の寝室には四本柱の天蓋付きベッドが五つ置かれていた。
ハリーはぐるりと見回わして、やっと我が家に帰ってきたような気がした。


第６章　鉤爪と茶の葉
Talons and Tea Leaves


翌朝、ハリー、ロン、ハーマイオニーが朝食をとりに大広間に行くと、最初にドラコ・マルフォイが目に入った。
どうやら、とてもおかしな話をして大勢のスリザリン生を沸かせているらしい。
三人が通り過ぎるとき、マルフォイはバカバカしい仕草で気絶するまねをした。
どっと笑い声があがった。
「知らんぷりよ」ハリーのすぐ後ろにいたハーマイオニーが言った。
「無視して。相手にするだけ損……」
「あーら、ポッター！」
バグ犬のような顔をしたスリザリンの女子寮生、パンジー・パーキンソンが甲高い声で呼びかけた。
「ポッター！吸魂鬼が来るわよ。ほら、ポッター！うぅぅぅぅぅぅぅぅ！」
ハリーが目を吊り上げるのを見てハーマイオニーは慌ててハリーの腕に縋りついた。
ハリーはグリフィンドールの席にドサッと座った。隣にジョージ・ウィーズリーがいた。
「三年生の新学期の時間割だ」ジョージが時間割を手渡しながら聞いた。
「ハリー、なんかあったのか？」
「マルフォイのやつ」
ジョージのむこう隣に座り、スリザリンのテーブルを脱みつけながら、ロンが言った。
ジョージが目をやると、ちょうど、マルフォイが、またしても恐怖で気絶するまねをしているところだった。
「あの、ろくでなし野郎」ジョージは落ち着いたものだ。
「きのうの夜はあんなに気取っちゃいられなかったようだぜ。列車の中で吸魂鬼がこっちに近づいてきたとき、僕たちのコンパートメントに駆け込んできたんだ。なあ、フレッド？」
「ほとんどお漏らししかかってたぜ」フレッドが軽蔑の目でマルフォイを見た。
「僕だってうれしくはなかったさ」ジョージが言った。
「あいつら、恐ろしいよな。あの吸魂鬼ってやつらは」
「なんだか体の内側を凍らせるんだ。そうだろ？」フレッドだ。
「だけど、気を失ったりしなかっただろ？」ハリーが低い声で聞いた。
「忘れろよ、ハリー」ジョージが励ますように言った。
「親父がいつだったかアズカバンに行かなきゃならなかった。フレッド、覚えてるか？あんなひどいところは行ったことがないって、親父が言ってたよ。帰ってきたときにゃ、すっかり弱って、震えてたな……。やつらは幸福ってものをその場から吸い取ってしまうんだ。吸魂鬼ってやつは。あそこじゃ、囚人はだいたい気が狂っちまう」
「ま、僕たちとのクィディッチの第一戦のあとでマルフォイがどのくらい幸せでいられるか、拝見しようじゃないか」フレッドが言った。
「グリフィンドール対スリザリン。シーズン開幕の第一戦だ。覚えてるか？」
ハリーとマルフォイがクィディッチで対戦したのはたった一度で、マルフォイの完全な負けだった。
少し気をよくして、ハリーはソーセージと焼トマトに手を伸ばした。
ハーマイオニーは新しい時間割を調べていた。
「わあ、うれしい。今日から新しい学科がもう始まるわ」幸せそうな声だ。
「ねえ、ハーマイオニー」ロンがハーマイオニーの肩越しに覗き込んで顔をしかめた。
「君の時間割、メチヤクチャじゃないか。ほら一日に十科目もあるぜ。そんなに時問があるわけないよ」
「なんとかなるわ。マクゴナガル先生と一緒にちゃんと決めたんだから」
「でも、ほら」ロンが笑い出した。
「この日の午前中、わかるか？九時、『占い学』。そして、その下だ。九時、『マグル学』。それから――」
まさか、とロンは身を乗り出して、よくよく時間割を見た。
「おいおいくその下に、『数占い学』、九時ときたもんだ。そりゃ、君が優秀なのは知ってるよ、ハーマイオニー。だけど、そこまで優秀な人間がいるわけないだろ。三つの授業にいっぺんにどうやって出席するんだ？」
「バカ言わないで。一度に三つのクラスに出るわけないでしょ」ハーマイオニーは口早に答えた。
「じゃ、どうなんだ？」
「ママレード取ってくれない」ハーマイオニーが言った。
「だけど？」
「ねえ、ロン。私の時間割がちょっと詰まってるからって、あなたには関係ないわ」
ハーマイオニーがぴしゃりと言った。
「言ったでしょ。私、マクゴナガル先生と一緒に決めたの」
そのとき、ハグリッドが大広間に入ってきた。
長い厚手木綿のオーバーを着て、片方の巨大な手にフェレットの死骸をぶら下げ、無意識にぐるぐる振り回している。
「元気か？」
教職員テーブルの方に向かいながら、立ち止まってハグリッドが真顔で声をかけた。
「おまえさんたちが俺のイッチ番最初の授業だ！昼食のすぐあとだぞ！五時起きして、なんだかんだ準備してたんだ……うまくいきゃいいが……俺が、先生……いやはや……」
ハグリッドはいかにもうれしそうにニコーッと笑い、教職員テーブルに向かった。
まだフェレットをぐるぐる振り回している。
「なんの準備をしてたんだろ？」ロンの声はちょっぴり心配そうだった。
生徒がおのおの最初の授業に向かいはじめ、大広間がだんだん空になってきた。
ロンが自分の時間割を調べた。
「僕たちも行った方がいい。ほら、『占い学』は北塔のてっぺんでやるんだ。着くのに十分はかかる……」
慌てて朝食をすませ、フレッドとジョージにさよならを言って、三人は来たときと同じように大広間を横切った。
スリザリンのテーブルを通り過ぎるとき、マルフォイがまたもや気絶するふりをした。
どっと笑う声が、ハリーが玄関ホールに入るまで追いかけてきた。

城の中を通って北塔へ向かう道のりは遠かった。
ホグワーツで二年を過ごしても、城の隅々までを、知り尽してはいなかった。
しかも、北塔には入ったことがなかった。
「どっか――ぜったいく近く道が――ある――はず――だ」
七つ目の長い階段を上り、見たこともない踊り場に辿り着いたとき、ロンがあえぎながら言った。
あたりには何もなく、石壁にぽつんと、だだっ広い草地の大きな絵が一枚かかっていた。
「こっちだと恩うわ」右の方の人気のない通路を覗いて、ハーマイオニーが言った。
「そんなはずない」ロンだ。
「そっちは南だ。ほら、窓から湖がちょっぴり見える……」
ハリーは絵を見物していた。
灰色に黒いぶちがある太ったポニーがのんびりと草地に現われ、無頓着に草を食みはじめた。
ホグワーツの絵は、中身が動いたり、額を抜け出して互いに訪問したりする。
ハリーはもう慣れっこになってはいたが、絵を見物するのはやはり楽しかった。
まもなくずんぐりした小さい騎士が、鎧兜をガチヤつかせ、仔馬を追いかけながら絵の中に現われた。
鎧の膝のところに草がついているところからして、いましがた落馬した様子だ。
「ヤーヤー！」ハリー、ロン、ハーマイオニーを見つけて騎士が叫んだ。
「わが領地に侵入せし、ふとどきな輩は何者ぞ！もしや、わが落馬を噺りに来るか？抜け、汝が刃を。いざ、犬ども！」
小さな騎士が鞘を払い、剣を抜き、怒りに飛び跳ねながら荒々しく剣を振り回すのを、三人は驚いて見つめた。
なにしろ刀が長過ぎて、一段と激しく振った拍子にバランスを失い、騎士は顔から先に――草地に突んのめった。
「大丈夫ですか――」ハリーは絵に近づいた。
「下がれ、下賎のホラ吹きめ！下がりおろう、悪党め！」
騎士は再び剣を握り、剣にすがって立ち上がろうとしたが、刃は深々と草地に突き刺さってしまった。
騎士が全力で引いても、二度と再び抜くことはできなかった。
ついに、騎士は草地にドッカリ座り込み、兜の前面を押し上げて汗まみれの顔を拭った。
「あの」騎士が疲労国債しているのに乗じて、ハリーが声をかけた。
「僕たち、北塔を探してるんです。道をご存じありませんか？」
「探求であったか！」
騎士の怒りはとたんに消え去ったようだ。
鎧をガチヤつかせて立ち上がると、騎士は一声叫んだ。
「わが朋輩よ、われに続け。求めよさらば見つからん。さもなくば突撃し、勇猛果敢に果てるのみ！」
剣を引っ張り抜こうと、もう一度無駄なあがきをしたあと、太った仔馬に跨ろうとしてこれも失敗し、騎士はまた一声叫んだ。
「されば、徒歩あるのみ。紳士、淑女諸君！進め！進め！」
騎士はガチヤガチヤ派手な音をさせて走り、額縁の左側に飛び込み、見えなくなった。
三人は騎士を追って、鎧の音を頼りに廊下を急いだ。
ときどき、騎士が前方の絵の中を走り抜けるのが見えた。
「各々方ご油断召さるな。最悪のときはいまだ至らず！」
騎士が叫んだ。
フープスカート姿の婦人たちを措いた前方の絵の中で、驚き呆れるご婦人方の真ん前に騎士の姿が現われた。
その絵は狭い螺旋階段の壁にかかっていた。
ハリー、ロン、ハーマイオニーは息を切らしながら曲がりくねった階段を上った。
だんだん眩暈がひどくなった。そのとき、上の方で人声がした。やっと教室に辿り着いたのだ。
「さらばじゃ！」なにやら怪しげな僧侶たちの絵に首を突っ込みながら、騎士が叫んだ。
「さらば、わが戦友よ！もしまた汝らが、高貴な魂、鋼鉄の筋肉を必要とすることあらば、カドガン卿を呼ぶがよい」
「そりゃ、お呼びしますとも」騎士がいなくなってからロンが呟いた。
「誰か変なのが必要になったらね」
最後の数段を上りきると、小さな踊り場に出た。
ほかの生徒たちも大方そこに集まっていた。踊り場からの出口はどこにもなかった。
ロンがハリーを突ついて天井を指差した。
そこに丸い跳ね扉があり、真鍮の表札がついている。
「シビル・トレローニー、『占い学』教授」ハリーが読みあげた。
「どうやってあそこに行くのかなあ？」
その声に答えるかのように、損ね扉がパッと開き、銀色のはしごがハリーのすぐ足元に下りてきた。
みんなシーンとなった。
「お先にどうぞ」ロンがニヤッと笑った。そこでハリーがまず上ることにした。
ハリーが行き着いたのはこれまで見たことがない奇妙な教室だった。
むしろ、とても教室には見えない。どこかの屋根裏部屋と昔風の紅茶専門店を掛け合わせたようなところだ。
小さな丸テーブルがざっと二十卓以上、所狭しと並べられ、それぞれのテーブルの周りには繻子張りの肘掛椅子やふかふかした小さな丸椅子が置かれていた。
深紅のほの暗い灯りが部屋を満たし、窓という窓のカーテンは閉めきられている。
ランプはほとんどが暗赤色のスカーフで覆われていた。
息苦しいほどの暑さだ。だんろ暖炉の上にはいろいろなものがゴチャゴチャ置かれ、大きな銅のヤカンが火にかけられ、その火から気分が悪くなるほどの濃厚な香りが漂っていた。
丸い壁面いっぱいに棚があり、埃をかぶった羽根、蝋燭の燃えさし、何組ものポロポロのトランプ、数え切れないほどの銀色の水晶玉、ずらりと並んだ紅茶カップなどが、雑然と詰め込まれていた。
ロンがハリーのすぐそばに現われ、ほかの生徒たちも二人の周りに集まった。
みんな声をひそめて話している。
「先生はどこだい？」ロンが言った。
暗がりの中から、突然声がした。霧のかなたから聞こえるようなか細い声だ。
「ようこそ」声が言った。
「この現世で、とうとうみなさまにお目にかかれてうれしゅうございますわ」
大きな、キラキラした昆虫。ハリーはとっさにそう思った。トレローニー先生は暖炉の灯りの中に進み出た。
みんなの目に映ったのは、ひょろりとやせた女性だ。大きなメガネをかけて、そのレンズが先生の目を実物よく数倍も大きく見せていた。
スパンコールで飾った透き通るショールをゆったりとまとい、折れそうな首から鎖やビーズ玉を何本もぶら下げ、腕や手は腕輪や指輪で地肌が見えない。
「おかけなさい。あたくしの子どもたちよ。さあ」
先生の言葉で、おずおずと肘掛椅子に逢い上がる生徒もあれば、丸椅子に身を埋める者もあった。
ハリー、ロン、ハーマイオニーは同じ丸テーブルの周りに腰かけた。
「『占い学』にようこそ」
トレローニー先生自身は、暖炉の前の、背もたれの高いゆったりした肘掛椅子に座った。
「あたくしがトレローニー教授です。たぶん、あたくしの姿を見たことがないでしょうね。学校の俗世の騒がしさの中にしばしば降りて参りますと、あたくしの『心眼』が曇ってしまいますの」
この奇妙な言い分に、誰一人返す言葉もなかった。
トレローニー先生はたおやかにショールをかけ直し、話を続けた。
「みなさまがお選びになったのは、『占い学』。魔法の学問の中でも一番難しいものですわ。初めにお断りしておきましょう。『内なる目』の備わっていない方には、あたくしがお教えできることはほとんどありませんのよ。この学問では、書物はあるところまでしか教えてくれませんの……」
この言葉で、ハリーとロンがニヤッとして、同時にハーマイオニーをチラッと見た。
書物がこの学科にあまり役に立たないと開いて、ハーマイオニーはひどく驚いていた。
「世の多くの魔法使いや魔女達は、耳障りな音をたてたり、嫌なにおいを出したり、突然消え失せたりすることはお得意ですが神秘のベールに覆われた未来の謎を見通すことはできません」
巨大な目できらり、きらりと生徒たちの不安そうな顔を一人ひとり見ながら、トレローニー先生は話を続けた。
「限られたものだけに与えられる、『天分』とも言えましょう。あなた、そこの男の子」
先生に突然話しかけられて、ネビルは長椅子から転げ落ちそうになった。
「あなたのおばあさまはお元気？」
「元気だと思います」ネビルは不安にかられたようだった。
「あたくしがあなたの立場だったら、そんなに自信ありげな言い方はできませんことよ」
暖炉の火が先生の長いエメラルドのイヤリングを輝かせた。
ネビルがゴクリと唾を飲んだ。
トレローニー先生は穏やかに続けた。
「一年間、占いの基本的な方法をお勉強いたしましょう。今学期はお茶の葉を読むことに専念いたします。来学期は手相学に進みましょう。ところで、あなた」
先生は急にパーパティ・パチルを見据えた。
「赤毛の男子にお気をつけあそばせ」
パーパティは目を丸くして、すぐ後ろに座っていたロンを見つめ、椅子を引いて少しロンから離れた。
「夏の学期には」トレローニー先生はかまわず続けた。
「水晶玉に進みましょう――ただし、炎の呪いを乗りきれたらでございますよ。つまり、不幸なことに、二月にこのクラスは性質の悪い流感で中断されることになく、あたくし自身も声が出なくなりますの。イースターのころ、クラスの誰かと永久にお別れすることになくますわ」
この予告で張りつめた沈黙が流れた。
トレローニー先生は気にかける様子もない。
「あなた、よろしいかしら」
先生の一番近くにいたラベンダー・ブラウンが、座っていた椅子の中で身を縮めた。
「一番大きな銀のティーポットを取っていただけないこと？」
ラベンダーはほっとした様子で立ち上がり、棚から巨大なポットを取ってきて、トレローニー先生のテーブルに置いた。
「まあ、ありがとう。ところで、あなたの恐れていることですけれど、十月十六日の金曜日に起こりますよ」
ラベンダーが震えた。
「それでは、みなさま、二人ずつ組になってくださいな。棚から紅茶のカップを取って、あたくしのところへいらっしゃい。紅茶を注いでさしあげましょう。それからお座りになって、お飲みなさい。最後に滓が残るところまでお飲みなさい。左手でカップを持ち、滓をカップの内側に沿って三度回しましょう。それからカップを受け皿の上に伏せてください。
最後の一滴が切れるのを待ってご自分のカップを相手に渡し、読んでもらいます。『未来の霧を晴らす』の五ページ、六ページを見て、葉の模様を読みましょう。あたくしはみなさまの中に移動して、お助けしたり、お教えしたりいたしますわ。あぁ、それから、あなた――」
ちょうど立ち上がりかけていたネビルの腕を押さえ、先生が言った。
「一個目のカップを割ってしまったら、つぎのはブルーの模様の入ったのにしてくださる？あたくし、ピンクのが気に入ってますのよ」
まさにその通り、ネビルが棚に近寄ったとたん、カチャンと陶磁器の割れる音がした。
トレローニー先生がほうきと塵取りを持ってスーッとネビルのそばにやってきた。
「ブルーのにしてね。よろしいかしら……ありがとう……」
ハリーとロンのカップにお茶が注がれ、二人ともテーブルに戻り、やけどするようなお茶を急いで飲んだ。
トレローニー先生に言われた通り、滓の入ったカップを回し、水気を切り、それから二人で交換した。
「よしと！」二人で五ページと六ページを開けながら、ロンが言った。
「僕のカップに何が見える？」
「ふやけた茶色いものがいっぱい」
ハリーが答えた。
部屋に漂う濃厚な香料の匂いで、ハリーは眠くなり、頭がボーッとなっていた。
「子どもたちよ、心を広げるのです。そして自分の目で俗世を見透かすのです！」
トレローニー先生が薄暗がりの中で声を掛り上げた。ハリーは集中しようと頑張った。
「よーし。なんだか歪んだ十字架があるよ……」
ハリーは「未来の霧を晴らす」を参照しながら言った。
「ということは、『試練と苦難』が君を待ち受ける気の毒に――でも、太陽らしきものがあるよ。
ちょっと待って……これは『大いなる幸福』だ……それじゃ、君は苦しむけどとっても幸せ……」
「君、はっきり言うけど、心眼の検査をしてもらう必要ありだね」
ロンの言葉で、吹き出しそうになるのを、二人は必死で押し殺した。
トレローニー先生がこっちの方をじっと見たからだ。
「じゃ、僕の番だ……」
ロンがまじめに額に皺をよせ、ハリーのカップをじっと見た。
「ちょっと山高帽みたいな形になってる」ロンの予言だ。
「魔法省で働くことになるかも……」
ロンはカップを逆さまにした。
「だけど、こう見るとむしろどんぐりに近いな……これはなんだろなあ？」
「未来の霧を晴らす」をずっとたどった。
「たなぼた、予期せぬ大金。すげえ。少し貸してくれ。それからこっちにもなんかあるぞ」ロンはまたカップを回した。
「なんか動物みたい。ウン、これが頭なら……カバかな……いや、羊かも……」
ハリーが思わず吹き出したので、トレローニー先生がくるりと振り向いた。
「あたくしが見てみましょうね」
咎めるようにロンにそう言うと、先生はスーッとやってきて、ハリーのカップをロンからすばやく取り上げた。
トレローニー先生はカップを時計と反対回りに回しながらじっと中を見た。
みんながシーンとなって見つめた。
「隼……まあ、あなたは恐ろしい敵をお持ちね」
「でも、誰でもそんなこと知ってるわ」
ハーマイオニーが聞こえよがしに囁いた。
トレローニー先生がキッとハーマイオニーを睨んだ。
「だって、そうなんですもの。ハリーと『例のあの人』のことはみんな知ってるわ」
ハリーもロンも驚きと賞賛の入り混じった目でハーマイオニーを見た。
ハーマイオニーが先生に対してこんな口のきき方をするのを、二人は見たことがなかった。
トレローニー先生はあえて反論しなかった。
大きな目を再びハリーのカップに戻し、またカップを回しはじめた。
「梶棒……攻撃。おや、まあ、これは幸せなカップではありませんわね……」
「僕、それは山高帽だと思ったけど」ロンがおずおずと言った。
「髑髏……行く手に危険が。まあ、あなた……」
みんながその場に立ちすくみ、じっとトレローニー先生を見つめる中で、先生は最後にもう一度カップを回した。
そしてハッと息を呑み、悲鳴をあげた。
またしてもカチャンと陶磁器の割れる音がした。
ネビルが二個めのカップを割ったのだ。
トレローニー先生は空いていた肘掛椅子に身を沈め、ピカピカ飾りたてた手を胸に当て、目を閉じていた。
「おお――かわいそうな子――いいえ――言わない方がよろしいわ――ええ――お聞きにならないでちょうだい……」
「先生、どういうことですか？」ディーン・トーマスがすぐさま聞いた。
みんな立ち上がり、ソロソロとハリーとロンのテーブルの周りに集まり、ハリーのカップをよく見ようと、トレローニー先生の座っている椅子に接近した。
「まあ、あなた」トレローニー先生の巨大な目がドラマチックに見開かれた。
「あなたにはグリムが取り憩いています」
「何がですって？」ハリーが聞いた。
ハリーだけが知らないわけではないと、察しはついた。
ディーン・トーマスはハリーに向かって肩をすくめて見せたし、ラベンダー・ブラウンはわけがわからないという表情だった。
ほとんどの生徒は恐怖のあまりパッと手でロを覆った。
「グリム、あなた、死神犬ですよ！」
トレローニー先生はハリーに通じなかったのがショックだったらしい。
「墓場に取り恐く巨大な亡霊犬です！かわいそうな子。これは不吉な予兆――大凶の前兆――死の予告です！」ハリーは胃にグラッときた。
フローリシュ・アンド・プロッツ書店にあった「死の前兆」の表紙の犬――マグノリア・クレセント通りの暗がりにいた犬……ラベンダー・ブラウンも今度は口を両手で押さえた。みんながハリーを見た。
いや、一人だけは違った。ハーマイオニーだけは、立ち上がってトレローニー先生の椅子の後ろに回った。
「死神犬には見えないと思うわ」ハーマイオニーは容赦なく言った。
トレローニー先生は嫌悪感を募らせてハーマイオニーをジロリと品定めした。
「こんなことを言ってごめんあそばせ。あなたにはほとんどオーラが感じられませんのよ。未来の響きへの感受性というものがほとんどございませんわ」
シェーマス・フィネガンは首を左右に傾けていた。
「こうやって見ると死神犬らしく見えるよ」シェーマスはほとんど両目を閉じていた。
「でもこっちから見るとむしろロバに見えるな」今度は左に首を傾けていた。
「僕が死ぬか死なないか、さっさと決めたらいいだろう！」自分でも驚きながらハリーはそう言った。
もう誰もハリーをまっすぐ見ようとはしなかった。
「今日の授業はここまでにいたしましょう」
トレローニー先生が一段と霧のかなたのような声で言った。
「そう……どうぞお片付けなさってね……」
みんな押し黙ってカップをトレローニー先生に返し、教科書をまとめ、カバンを閉めた。
ロンまでがハリーの目を避けていた。
「またお会いするときまで」トレローニー先生が消え入るような声で言った。
「みなさまが幸運でありますよう。ああ、あなた――」先生はネビルを指差した。
「あなたはつぎの授業に遅れるでしょう。ですから授業についていけるよう、とくによくお勉強なさいね」
ハリー、ロン、ハーマイオニーは無言でトレローニー先生のはしごを下り、曲がりくねった階段を下り、マクゴナガル先生の「変身術」のクラスに向かった。
マクゴナガル先生の教室を探し当てるのにずいぶん時間がかかり、「占い術」のクラスを早く出たわりには、ぎりぎりだった。
ハリーは教室の一番後ろの席を選んだが、それでも眩しいスポットライトに晒されているような気がした。
クラス中がまるでハリーがいつ何時死ぬかわからないと言わんばかりに、ハリーをチラリテラリと盗み見ていた。
マクゴナガル先生が「動物もどき(自由に動物に変身できる魔法使い)」について話しているのもほとんど耳に入らなかった。
先生がみんなの目の前で、目の周りにメガネと同じ形の縞があるトラ猫に変身したのを見てもいなかった。
「まったく、今日はみんなどうしたんですか？」マクゴナガル先生はボンという軽い音とともに元の姿に戻るなり、クラス中を見回した。
「別にかまいませんが、私の変身がクラスの拍手を浴びなかったのはこれが初めてです」
みんながいっせいにハリーの方を振り向いたが、誰もしゃべらない。
するとハーマイオニーが手を挙げた。
「先生、私たち、『占い学』の最初のクラスを受けてきたばかりなんです。お茶の葉を読んで、それで――」
「ああ、そういうことですか」マクゴナガル先生は顔をしかめた。
「ミス・グレンジャー、それ以上は言わなくて結構です。今年はいったい誰が死ぬことになったのですか？」
みんないっせいに先生を見つめた。
「僕です」しばらくしてハリーが答えた。
「わかりました」マクゴナガル先生はきらりと光る目でハリーをしっかりと見た。
「では、ポッター、教えておきましょう。シビル・トレローニーは本校に着任してからというもの、一年に一人の生徒の死を予言してきました。いまだに誰一人として死んではいません。死の前兆を予言するのは、新しいクラスを迎えるときのあの方のお気に入りの流儀です。私は同僚の先生の悪口は決して言いません。それでなければ――」
マクゴナガル先生はここで一瞬言葉を切った。みんなは先生の鼻の穴が大きく膨らむのを見た。
それから先生は少し落ち着きを取り戻して話を続けた。
「『占い学』というのは魔法の中でも一番不正確な分野の一つです。私があの分野に関しては忍耐強くないということを、皆さんに隠すつもりはありません。真の予言者はめったにいません。そしてトレローニー先生は……」マクゴナガル先生は再び言葉を切り、ごくあたりまえの調子で言葉を続けた。
「ポッター、私の見るところ、あなたは健康そのものです。ですから、今日の宿題を免除したりいたしませんからそのつもりで。ただし、もしあなたが死んだら、提出しなくても結構です」
ハーマイオニーが吹き出した。そしてハリーの肩を軽く小突いた。ハリーはちょっぴり気分が軽くなった。
トレローニー先生の教室の赤いほの暗い灯りと、頭がぼうっとなりそうな匂いから離れてみれば、紅茶の葉の塊ごときに恐れをなすのはかえっておかしいように思えた。しかし、みんながそう思ったわけではない。ロンはまだ心配そうだったし、ラベンダーは「でも、ネビルのカップはどうなの？」と囁いた。
変身の授業が終わり、三人はどやどやと昼食に向かう生徒たちに混じって大広間に移動した。
「ロン、元気出して」
ハーマイオニーがシチューの大皿をロンの方に押しながら言った。
「マクゴナガル先生のおっしゃったこと、聞いたでしょう」ロンはシチューを自分の小皿に取り分け、フォークを手にしたが、口をつけなかった。
「ハリー」ロンが低い深刻な声で呼びかけた。
「君、どこかで大きな黒い犬を見かけたりしなかったよね？」
「ウン、見たよ」ハリーが答えた。
「ダーズリーのとこから逃げたあの夜、見たよ」
ロンが取り落としたフォークがカタカタと音を立てた。
「たぶん野良犬よ」ハーマイオニーは落ち着き払っていた。
気がふれたのか、とでも言いたげな目つきでロンがハーマイオニーを見た。
「ハーマイオニー、ハリーが死神犬を見たなら、それは――それはよくないよ。僕のビリウスおじさんがあれを見たんだ。そしたら――そしたら二十四時間後に死んじゃった！」
「偶然よ！」ハーマイオニーはかぼちゃジュースを注ぎながら、さらりと言ってのけた。
「君、自分の言っていることがわかってるのか！」ロンは熱くなりはじめた。
「死神犬と聞けば、たいがいの魔法使いは震えあがってお先真っ暗なんだぜ！」
「そういうことなのよ」ハーマイオニーは余裕しゃくしゃくだ。
「つまり、死神犬を見ると怖くて死んじゃうのよ。死神犬は不吉な予兆じゃなくて、死の原因だわ！ハリーはまだ生きてて、ここにいるわ。だってハリーはばかじゃないもの。あれを見ても、そうね、つまり『それじゃもう死んだも同然だ』なんてバカなことを考えなかったからよ」
ロンは言い返そうと口をぱくぱくさせたが、言葉が出なかった。
ハーマイオニーはカバンを開け、新しい学科、「数占い学」の教科書を取り出し、ジュースの入った水差しに立てかけた。
「『占い学』って、とってもいい加減だと思うわ」読みたいページを探しながらハーマイオニーが言った。
「言わせていただくなら、あてずっぽうが多過ぎる」
「あのカップの中の死神犬は、全然いい加減なんかじゃなかった！」ロンはカッカしていた。
「ハリーに『羊だ』なんて言ったときは、そんなに自信がおありになるようには見えませんでしたけどね」ハーマイオニーは冷静だ。
「トレローニー先生は君にまともなオーラがないって言った！君ったら、たった一つでも、自分がクズに見えることが気に入らないんだ」
これはハーマイオニーの弱みを突いた。ハーマイオニーは「数占い」の教科書でテーブルをバーンと叩いた。
あまりの勢いに、肉やらにんじんやらがそこら中に飛び散った。
「『占い学』で優秀だってことが、お茶の葉の塊に死の予兆を読むふりをすることなんだったら、私、この学科といつまでおつき合いできるか自信がないわ！あの授業は『数占い』のクラスに比べたら、まったくのクズよ！」
ハーマイオニーはカバンを引っつかみ、ツンツンしながら去っていった。
ロンはその後ろ姿にしかめっ面をした。
「あいつ、いったい何言ってんだよ！」ロンがハリーに話しかけた。
「あいつ、まだ一度も『数占い』の授業に出てないんだぜ」
ハリーは答えなかった。ハーマイオニーの方がとても正常だと思ったからだ。

昼食のあと、城の外に出られるのがハリーにはうれしかった。
昨日の雨は上がっていた。空は澄み切った薄ねずみ色だった。
しっとりとして柔らかに弾む草地を踏みしめ、三人は「魔法生物飼育学」の最初の授業に向かっていた。
ロンとハーマイオニーは互いに口をきかない。
ハリーも黙ってハーマイオニーのわきを歩き、禁じられた森の端にあるハグリッドの小屋をめざして、芝生を下っていった。
いやというほど見慣れた三人の背中が前を歩いているのを見つけたとき、ハリーは初めてスリザリンとの合同授業になるのだと気がついた。
マルフォイがクラップとゴイルに生き生きと話しかけ、二人がゲラゲラ笑っていた。
何を話しているのかは、聞かなくてもわかる、とハリーは思った。
ハグリッドが小屋の外で生徒を待っていた。
厚手木綿のオーバーを着込み、足元にボアハウンド犬のファングを従え、早く始めたくてうずうずしている様子で立っていた。
「さあ、急げ。早く来いや！」生徒が近づくとハグリッドが声をかけた。
「今日はみんなにいいもんがあるぞ！すごい授業だぞ！みんな来たか？よーし。ついてこいや！]
ほんの一瞬、ハリーはハグリッドがみんなを「森」に連れていくのでは、とギクリとした。
ハリーは、もう一生分くらいのいやな思いを、あの森で経験した。ハグリッドは森の緑に沿ってどんどん歩き、五分後にみんなを放牧場のようなところに連れてきた。そこには何もいなかった。
「みんな、ここの柵の周りに集まれ！」ハグリッドが号令をかけた。
「そーだ――ちゃんと見えるようにしろよ。さーて、イッチ番先にやるこたあ、教科書を開くこった――」
「どうやって？」ドラコ・マルフォイの冷たい気取った声だ。
「ああ？」ハグリッドだ。
「どうやって教科書を開けばいいんです？」マルフォイがくり返した。
マルフォイは「怪物的な怪物の本」を取り出したが、紐でぐるぐる巻きに縛ってあった。
ほかの生徒も本を取り出した。
ハリーのようにベルトで縛っている生徒もあれば、きっちりした袋に押し込んだり、大きなクリップで挟んでいる生徒もいた。
「だ、だーれも教科書をまだ開けなんだのか――」ハグリッドはガックリきたようだった。
クラスの全員がうなずいた。
「おまえさんたち、撫ぜりゃーよかったんだ」ハグリッドは、あたりまえのことなのに、とでも言いたげだった。
ハグリッドはハーマイオニーの教科書を取り上げ、本を縛りつけていたスペロテープをビリリと剥がした。
本は噛みつこうとしたが、ハグリッドの巨大な親指で背表紙を一撫でされると、ブルッと震えてパタンと開き、ハグリッドの手の中でおとなしくなった。
「ああ、僕たちって、みんな、なんて愚かだったんだろう！」マルフォイが鼻先で笑った。
「撫ぜりゃーよかったんだ！どうして思いつかなかったのかねぇ！」
「お……俺はこいつらが愉快なやつらだと思ったんだが」ハグリッドが自信なさそうにハーマイオニーに言った。
「ああ、恐ろしく愉快ですよ！」マルフォイが言った。
「僕たちの手を噛み切ろうとする本を持たせるなんて、まったくユーモアたっぷりだ！」
「黙れ、マルフォイ」ハリーが静かに言った。
ハグリッドはうなだれていた。ハリーはハグリッドの最初の授業をなんとか成功させてやりたかった。
「えーと、そんじゃ」ハグリッドは何を言うつもりだったか忘れてしまったらしい。
「そんで……えーと、教科書はある、と。そいで……えーと……こんだぁ、魔法生物が必要だ。ウン。そんじゃ、俺が連れてくる。
待っとれよ……」ハグリッドは大股で森へと入り、姿が見えなくなった。
「まったく、この学校はどうなってるんだろうねぇ」マルフォイが声を張りあげた。
「あのウドの大木が教えるなんて、父上に申し上げたら、卒倒なさるだろうなあり」
「黙れ、マルフォイ」ハリーがくり返し言った。
「ポッター、気をつけろ。吸魂鬼がお前のすぐ後ろに――」
「オォォォォォォ――！」
ラベンダー・ブラウンが放牧場のむこう側を指差して、甲高い声を出した。
ハリーが見たこともないような奇妙キテレツな生き物が十数頭、早足でこっちへ向かってくる。
胴体、後脚、尻尾は馬で、前脚と羽根、そして頭部は巨大な鳥のように見えた。
鋼色の残忍な嘴と、大きくギラギラしたオレンジ色の目が、鷲そっくりだ。
前脚の鈎爪は十五、六センチもあろうか、見るからに殺傷力がありそうだ。
それぞれ分厚い革の首輪をつけ、それをつなぐ長い鎖の端をハグリッドの大きな手が全部まとめて握っていた。
ハグリッドは怪獣の後ろから駆け足で放牧場に入ってきた。
「ドゥ、ドゥ！」
ハグリッドが大きくかけ声をかけ、鎖を振るって生き物を生徒たちの立っている柵の方へ追いやった。
ハグリッドが生徒のところへやってきて、怪獣を柵につないだときは、みんながジワッとあとずきりした。
「ヒッポグリフだ！」みんなに手を振りながら、ハグリッドがうれしそうに大声を出した。
「美しかろう、え？」
ハリーにはハグリッドの言うことがわかるような気がした。
半鳥半馬の生き物を見た最初のショックを乗り越えさえすれば、ヒッポグリフの輝くような毛並みが羽から毛へと滑らかに変わっていくさまは、見ごたえがあった。
それぞれ色が違い、嵐の空のような灰色、赤銅色、赤ゴマの入った褐色、つやつやした栗毛、漆黒など、色とりどりだ。
「そんじゃ」ハグリッドは両手を揉みながら、みんなにうれしそうに笑いかけた。
「もうちっと、こっちゃこいや……」誰も行きたがらない。
ハリー、ロン、ハーマイオニーだけは、恐々柵に近づいた。
「まんず、イッチ番先にヒッポグリフについて知らなければなんねえことは、こいつらは誇り高い。すぐ怒るぞ、ヒッポグリフは。絶対、侮辱してはなんねぇ。そんなことをしてみろ、それがお前さんたちの最後のしわざになるかもしんねぇぞ」
マルフォイ、クラップ、ゴイルは、聞いてもいなかった。
なにやらヒソヒソ話している。
どうやったらうまく授業をぶち壊しにできるか企んでいるのではと、ハリーはいやな予感がした。
「かならず、ヒッポグリフの方が先に動くのを待つんだぞ」ハグリッドの話は続く。
「それが礼儀ってもんだろう。こいつのそばまで歩いてゆく。そんでもってお辞儀する。そんで、待つんだ。こいつがお辞儀を返したら、触ってもいいっちゅうこった。もしお辞儀を返さなんだら、すばやく離れろ。こいつの鈎爪は痛いからな」
「よーしく誰が一番乗りだ？」答えるかわりに、ほとんどの生徒がますますあとずさりした。
ハリー、ロン、ハーマイオニーでさえ、うまくいかないのではと思った。
ヒッポグリフは猛々しい首を振りたて、たくましい羽根をばたつかせていた。
繋がれているのが気に入らない様子だ。
「誰もおらんのか？」ハグリッドがすがるような目をした。
「僕、やるよ」ハリーが名乗り出た。
すぐ後ろで、あっと息を呑む音がして、ラベンダーとパーパティが囁いた。
「あぁぁ――、ダメよ、ハリー。お茶の菜を忘れたの！」
ハリーは二人を無視して、放牧場の柵を乗り越えた。
「偉いぞ、ハリー！」ハグリッドが大声を出した。
「よーし、そんじゃ――バックピークとやってみよう」
ハグリッドは鎖を一本ほどき、灰色のヒッポグリフを群れから引き離し、革の首輪を外した。
放牧場の柵のむこうでは、クラス全員が息を止めているかのようだった。
マルフォイは意地悪く目を細めていた。
「さあ、落ち着け、ハリー」ハグリッドが静かに言った。
「目をそらすなよ。なるべく瞬きするな――ヒッポグリフは目をしょぼしょぼさせるやつを信用せんからな……」
たちまち目が潤んできたが、ハリーは瞬きしなかった。
バックピークは巨大な、鋭い頭をハリーの方に向け、猛々しいオレンジ色の目の片方だけでハリーを睨んでいた。
「そーだ」ハグリッドが声をかけた。
「ハリー、それでええ……それ、お辞儀だ……」
ハリーは首根っこをバックピークの前に晒すのは気が進まなかったが、言われた通りにした。
軽くお辞儀し、また目を上げた。
ヒッポグリフはまだ気位高くハリーを見据えていた。動かない。
「あー」ハグリッドの声が心配そうだった。
「よーし――さがって、ハリー。ゆっくりだ――」
しかし、そのときだ。驚いたことに、突然ヒッポグリフが、うろこに覆われた前脚を祈り、どう見てもお辞儀だと思われる格好をしたのだ。
「やったぞ、ハリー！」ハグリッドが狂喜した。
「よーしく触ってもええぞ！嘴を撫でてやれ、ほれ！」
下がってもいいと言われた方がいいご褒美なのに、と思いながらも、ハリーはゆっくりとヒッポグリフに近寄り、手を伸ばした。
何度か嘴を撫でると、ヒッポグリフはそれを楽しむかのようにトロリと目を閉じた。
クラス全員が拍手した。
マルフォイ、クラップ、ゴイルだけは、ひどくがっかりしたようだった。
「よーし、そんじゃ、ハリー、こいつはおまえさんを背中に乗せてくれると思うぞ」
これは計画外だった。箒ならお手の物だが、ヒッポグリフがまったく同じなのかどうか自信がない。
「そっから、のぼれ。翼のつけ根んとっからだ。羽根を引っこ抜かねえよう気をつけろ。いやがるからな……」
ハリーはバックピークの翼のつけ根に足をかけ、背中に飛び乗った。バックピークが立ち上がった。
いったいどこにつかまったらいいのかわからない。
目の前は一面羽で覆われている。
「そーれ行け！」ハグリッドがヒッポグリフの尻をパシンと叩いた。
なんの前触れもなしに、四メートルもの翼がハリーの左右で開き、羽ばたいた。
ヒッポグリフが飛翔する前に、かろうじて首の周りにしがみつく間があった。
箒とは大違いだ。どちらが好きか、ハリーにははっきりわかる。
ヒッポグリフの翼はハリーの両脇で羽ばたき、快適とはいえなかったし、両脚が翼に引っかかり、いまにも振り落とされるのではとヒヤヒヤだ。
艶やかな羽毛で指が滑り、かといって、もっとギュッとつかむことなどとてもできない。
ニンバス２０００のあの滑らかな動きとは違う。
尻が翼に合わせて上下するヒッポグリフの背中の上で、いまやハリーは前にユラユラ、後ろにグラグラするばかりだ。
ハリーを乗せ、バックピークは放牧場の上空を一周すると、地上をめざした。
ハリーはこの瞬間を恐れていたのだ。
バックピークの滑らかな首が下を向いたとき、ハリーはのけ反るようにした。
嘴の上を滑り落ちるのではないかと思った。やがて、前後バラバラな四肢が、ドサッと着地する衝撃が伝わってきた。
ハリーはやっとのことで踏み止まり、再び上体をまっすぐにした。
「よーくできた、ハリー！」
ハグリッドは大声を出し、マルフォイ、クラップ、ゴイル以外の全員が歓声をあげた。
「よーしと。ほかにやってみたいモンはおるか？」
ハリーの成功に励まされ、ほかの生徒も恐々放牧場に入ってきた。
ハグリッドは一頭ずつヒッポグリフを解き放ち、やがて放牧場のあちこちで、みんながおずおずとお辞儀を始めた。
ネビルのヒッポグリフは膝を折ろうとしなかったので、ネビルは何度も慌てて逃げた。
ロンとハーマイオニーは、ハリーが見ているところで栗毛のヒッポグリフで練習した。
マルフォィ、クラップ、ゴイルは、ハリーのあとにバックピークに向かった。
バックピークがお辞儀したので、マルフォイは尊大な態度でその嘴を撫でていた。
「簡単じゃあないか」もったいぶって、わざとハリーに聞こえるようにマルフォイが言った。
「ポッターにできるんだ、簡単に違いないと思ったよ……おまえ、全然危険なんかじゃないなあ？」
マルフォイはヒッポグリフに話しかけた。
「そうだろう――醜いデカブツの野獣君」
一瞬、鋼色の鈎爪が光った。
マルフォイがヒッ――と悲鳴をあげ、つぎの瞬間ハグリッドがバックピークに首輪をつけようと格闘していた。
バックピークはマルフォイを襲おうともがき、マルフォイの方はローブが見る見る血に染まり、草の上で身を丸めていた。
「死んじゃう！」マルフォイが喚いた。
クラス中がパニックに陥っていた。
「僕、死んじゃう。見てよ！あいつ、僕を殺した！
「死にゃせん！」ハグリッドは蒼白になっていた。
「誰か、手伝ってくれ――この子をこつから連れ出さにゃ――」
ハグリッドがマルフォイを軽々と抱え上げ、ハーマイオニーが走っていってゲートを開けた。
マルフォイの腕に深々と長い裂け目があるのをハリーは見た。
血が草地に点々と飛び散った。
ハグリッドはマルフォイを抱え、城に向かって坂を駆け上がっていった。
「魔法生物飼育学」の生徒たちは大ショックを受けてそのあとをついていった。
スリザリン生は全員ハグリッドを罵倒していた。
「すぐクビにすべきよ！」パンジー・パーキンソンが泣きながら言った。
「マルフォイが悪いんだ！」ディーン・トーマスがきっぱり言った。
クラップとゴイルが脅すように力瘤を作って腕を曲げ伸ばしした。
石段を上り、全員ががらんとした玄関ホールに入った。
「大丈夫かどうか、わたし見てくる！」パンジーはそう言うと、みんなが見守る中、大理石の階段を駆け上がっていった。
スリザリン生はハグリッドのことをまだブツブツ言いながら、地下牢にある自分たちの寮の談話室に向かっていった。
ハリー、ロン、ハーマイオニーはグリフィンドール塔に向かって階段を上った。
「マルフォイは大丈夫かしら？」ハーマイオニーが心配そうに言った。
「そりゃ、大丈夫さ。マダム・ポンフリーは切り傷なんかあっという間に治せるよ」
ハリーはもっとひどい傷を、校医に魔法で治してもらったことがある。
「だけど、ハグリッドの最初の授業であんなことが起こったのは、まずいよな？」ロンも心配そうだった。
「マルフォイのやつ、やっぱり引っ掻き回してくれたよな……」
夕食のとき、ハグリッドの顔が見たくて三人は真っ先に大広間に行った。ハグリッドはいなかった。
「ハグリッドをクビにしたりしないわよね？」
ハーマイオニーはステーキ・キドニー・パイのご馳走にも手をつけず、不安そうに言った。
「そんなことしないといいけど」ロンも何も食べていなかった。
ハリーはスリザリンのテーブルを見ていた。クラップとゴイルも混じって、大勢が固まって何事かさかんに話していた。
マルフォイがどんなふうに怪我をしたか、都合のいい話をでっちあげているに違いない、とハリーは思った。
「まあね、休み明けの初日としちゃぁ、なかなか波乱に富んだ一日だったと言えなくもないよな」
ロンは落ち込んでいた。
夕食の後、混み合ったグリフィンドールの談話室で、マクゴナガル先生の宿題を始めたものの、三人ともしばしば中断しては、塔の窓からチラチラと外を見るのだった。
「ハグリッドの小屋に灯りが見える」突然ハリーが言った。
ロンが腕時計を見た。
「急げば、ハグリッドに会いにいけるかもしれない。まだ時間も早いし……」
「それはどうかしら」ハーマイオニーがゆっくりそう言いながら、チラリと自分を見たのにハリーは気づいた。
「僕、校内を歩くのは許されてるんだ」ハリーはむきになった。
「シリウス・ブラックはここではまだ吸魂鬼を出し抜いてないだろ？」
そこで三人は宿題を片付け、肖像画の抜け穴から外に出た。はたして外出していいものかどうか完全に自信があったわけではないので、正面玄関まで誰にも会わなかったのはうれしかった。
まだ湿り気を帯びたままの芝生が、黄昏の中でほとんど真っ黒に見えた。
ハグリッドの小屋に辿り着き、ドアをノックすると、中から「入ってくれ」とうめくような声がした。
ハグリッドはシャツ姿で、洗い込まれた白木のテーブルの前に座っていた。
ボアハウンド犬のファングがハグリッドの膝に頭を乗せている。
一目見ただけでハグリッドが相当深酒していたことがわかる。
バケツほどもある錫製のジョッキを前に、ハグリッドは焦点の合わない目つきで三人を見た。
「こいつぁ新記録だ」三人が誰かわかったらしく、ハグリッドがどんよりと言った。
「一日しかもたねえ先生なんざ、これまでいなかったろう」
「ハグリッド、まさか、クビになったんじゃ！」ハーマイオニーが息を呑んだ。
「まーだだ」ハグリッドはしょげきって、何が入っているやら、大ジョッキをグイと傾けた。
「だけんど、時間の問題だわ、な、マルフォイのことで……」
「あいつ、どんな具合？」三人とも腰かけながら、ロンが聞いた。
「たいしたことないんだろ？」
「マダム・ポンフリーができるだけの手当てをした」ハグリッドがぼんやりと答えた。
「だけんど、マルフォイはまだ疼くと言っとる……包帯ぐるぐる巻きで……うめいとる……」
「ふりしてるだけだ」ハリーが即座に言った。
「マダム・ポンフリーならなんでも治せる。去年なんか、僕の片腕の骨を再生させたんだよ。マルフォイは汚い手を使って、怪我を最大限に利用しようとしてるんだ」
「学校の理事たちに知らせがいった、当然な」ハグリッドは萎れきっている。
「俺が初めっから飛ばし過ぎたって、理事たちが言うとる。ヒッポグリフはもっとあとにすべきだった……レタス食い虫かなんかっから始めていりゃ……イッチ番の授業にはあいつが最高だと思ったんだがな……みんな俺が悪い……」
「ハグリッド、悪いのはマルフォイの方よ！」
ハーマイオニーが真剣に言った。
「僕たちが証人だ」ハリーが言った。
「侮辱したりするとヒッポグリフが攻撃するって、ハグリッドはそう言った。開いてなかったマルフォイが悪いんだ。ダンブルドアに何が起こったのかちゃんと話すよ」
「そうだよ。ハグリッド、心配しないで。僕たちがついてる」ロンが言った。
ハグリッドの真っ黒なコガネムシのような目の目尻の級から、涙がポロポロこぼれ落ちた。
ハリーとロンをグイと引き寄せ、ハグリッドは二人を骨も砕けるほど抱き締めた。
「ハグリッド、もう十分飲んだと思うわ」ハーマイオニーは厳しくそう言うと、テーブルからジョッキを取り上げ、中身を捨てに外に出た。
「あぁ、あの子の言う通りだな」ハグリッドはハリーとロンを放した。
二人とも胸を摩り、よろよろと離れた。
ハグリッドはよいしょと立ち上がり、ふらふらとハーマイオニーのあとから外に出た。
水の撥ねる大きな音が聞こえてきた。
「ハグリッド、何をしてるの？」ハーマイオニーが空のジョッキを持って戻ってきたので、ハリーが心配そうに聞いた。
「水の入った樽に頭を突っ込んでたわ」ハーマイオニーがジョッキを元に戻した。
長い髪と髭をびしょ濡れにして、目を拭いながら、ハグリッドが戻ってきた。
「さっぱりした」ハグリッドは犬のように頭をブルブルッと振るい、三人もびしょ濡れになった。
「なあ、会いにきてくれて、ありがとうよ。ほんとに俺――」
ハグリッドは急に立ち止まり、まるでハリーがいるのに初めて気づいたようにじっと見つめた。
「おまえたち、いったいなにしちょる。えっ？」
ハグリッドがあまりに急に大声を出したので、三人とも三十センチも跳び上がった。
「ハリー、暗くなってからウロウロしちゃいかん！おまえさんたち！二人とも！ハリーを出しちゃいかん！
ハグリッドはのっしのっしとハリーに近づき、腕を捕まえ、ドアまで引っ張っていった。
「来るんだ！」ハグリッドは怒ったように言った。
「俺が学校まで送っていく。もう二度と、暗くなってから歩いて俺に会いにきたりするんじゃねえ。俺にはそんな価値はねえ」


第７章　洋箪笥のまね妖怪
The Boggart in the Wardrobe


マルフォイは木曜日の昼近くまで現われず、スリザリンとグリフィンドール合同の魔法薬学の授業が半分ほど終わったころに姿を見せた。
包帯を巻いた右腕を吊り、ふん反り返って地下牢教室に入ってくるさまは、ハリーに言わせれば、まるで恐ろしい戦いに生き残った英雄気取りだ。
「ドラコ、どう？」
パンジー・パーキンソンが取ってつけたような笑顔で言った。
「ひどく痛むの？」
「ああ」
マルフォイは勇敢に耐えているようなしかめっ面をした。
しかし、パンジーがむこうを向いたとたん、マルフォイがクラップとゴイルにウィンクしたのをハリーは見逃さなかった。
「座りたまえ、さあ」スネイプ先生は気楽に言った。
ハリーとロンは腹立たしげに顔を見合わせた。
遅れて入ってきたのが自分たちだったら、「座りたまえ」なんて言うどころか、厳罰を科したに違いない。
スネイプのクラスでは、マルフォイはいつも、何をしてもお客めなしだった。
スネイプはスリザリンの寮監で、たいていほかの生徒より自分の寮生を晶属した。
今日は新しい薬で「縮み薬」を作っていたが、マルフォイはハリーとロンのすぐ隣に自分の鍋を据えた。
三人とも同じテーブルで材料を準備することになった。
「先生」マルフォイが呼んだ。
「先生、僕、雛菊の根を刻むのを手伝ってもらわないと、こんな腕なので――」
「ウィーズリー、マルフォイの根を切ってやりたまえ」スネイプはこっちを見もせずに言った。
ロンが赤レンガ色になった。
「お前の腕はどこも悪くないんだ」ロンが歯を食いしばってマルフォイに言った。
マルフォイはテーブルのむこうでニヤリとした。
「ウィーズリー、スネイプ先生がおっしゃったことが聞こえただろう。根を刻めよ」
ロンはナイフをつかみ、マルフォイの分の根を引きよせ、めった切りにした。根は大小不揃いに切れた。
「せんせ――い」マルフォイが気取った声を出した。
「ウィーズリーが僕の根をめった切りにしました」
スネイプがテーブルにやってきて、鈎鼻の上からジロリと根を見据えた。
それからロンに向かって、油っこい黒い長髪の下からこタリといやな笑い方をした。
「ウィーズリー、君の根とマルフォイのとを取り替えたまえ」
「先生、そんな――！」
ロンは十五分もかけて、慎重に自分の根をきっちり同じに揃えて刻んだばかりだった。
「いますぐだ」
スネイプは独特の危険極まりない声で言った。
ロンは見事に切り揃えた根をテーブルのむこう側のマルフォイへグイと押しやり、再びナイフをつかんだ。
「先生、それから、僕、この『萎び無花果』の皮をむいてもらわないと」
マルフォイの声は底意地の悪い笑いをたっぷり含んでいた。
「ポッター、マルフォイの無花果をむいてあげたまえ」
スネイプは、いつものように、ハリーのためだけにとっておきの、憎しみのこもった視線を投げつけた。
ハリーはマルフォイの「萎び無花果」を取り上げ、ロンの方はさっき台なしにした根を自分が使うはめ羽目になり、なんとかしようとしていた。
ハリーはできるだけ急いで無花果の皮をむき、一言も言わずにテーブルのむこうのマルフォイに投げ返した。
マルフォイはいままでより一層ニンマリしていた。
「君たち、ご友人のハグリッドを近ごろ見かけたかい？」マルフォイが低い声で聞いた。
「君の知ったこっちゃない」ロンが目も合わさずに、ぶっきらぼうに言った。
「気の毒に、先生でいられるのも、もう長いことじゃあないだろうな」マルフォイは悲しむふりが見え見えの口調だ。
「父上は僕の怪我のことを快く思っていらっしゃらないし――」
「いい気になるなよ、マルフォイ。じゃないとほんとうに怪我させてやる」ロンが言った。
「――父上は学校の理事会に訴えた。それに、魔法省にも。父上は力があるんだ。わかってるよねぇ。それに、こんなに長引く傷だし――」
マルフォイはわざと大きなため息をついてみせた。
「僕の腕、果たして元通りになるんだろうか？」
「そうか、それで君はそんなふりをしているのか」
ハリーは怒りで手が震え、手元が狂って、死んだイモムシの頭を切り落としてしまった。
「ハグリッドを辞めさせようとして！」
「そうだねぇ」
マルフォイは声を落とし、ヒソヒソ囁いた。
「ポッター、それもあるけど。でも、ほかにもいろいろといいことがあってね。ウィーズリー、僕のイモムシを輪切りにしろ」
数個先の鍋で、ネビルが問題を起こしていた。魔法薬の授業ではネビルはいつも支離滅裂だった。
ネビルにとって、これが最悪の学科だ。恐怖のスネイプ先生の前では、普段の十倍もへまをやった。
明るい黄緑色になるはずだった水薬が、なんと――。
「オレンジ色か。ロングボトム」
スネイプが薬を柄杓で大鍋からすくい上げ、それを上からタラタラと垂らし入れて、みんなに見えるようにした。
「オレンジ色。君、教えていただきたいものだが、君の分厚い頭骸骨を突き抜けて入っていくものがあるのかね？我輩ははっきり言ったはずだ。ネズミの牌臓は一つでいいと。聞こえなかったのか？ヒルの汁はほんの少しでいいと、明確に申し上げたつもりだが？ロングボトム、いったい我輩はどうすれば君に理解していただけるのかな？」
ネビルは赤くなって小刻みに震えている。いまにも涙をこぼしそうだった。
「先生、お願いです」ハーマイオニーだ。
「先生、私に手伝わせてください。ネビルにちゃんと直させます――」
「君にでしゃばるよう頼んだ覚えはないがね、ミス・グレンジャー」
スネイプは冷たく言い放ち、ハーマイオニーはネビルと同じくらい赤くなった。
「ロングボトム、このクラスの最後に、この薬を君のヒキガエルに数滴飲ませて、どうなるか見てみることにする。そうすれば、たぶん君もまともにやろうという気になるだろう」
スネイプは、恐怖で息もできないネビルを残し、その場を去った。
「助けてよ！」ネビルがハーマイオニーにうめくように頼んだ。
「おい、ハリー」
シェーマス・フィネガンがハリーの真鍮の台秤を借りようと身を乗り出した。
「聞いたか？今朝の『日刊予言者新聞』――シリウス・ブラックが目撃されたって書いてあったよ」
「どこで？」
ハリーとロンが急き込んで聞いた。テーブルのむこうでは、マルフォイが目を上げて耳をそば立てた。
「ここからあまり遠くない」シェーマスは興奮気味だ。
「マグルの女性が目撃したんだ。もち、その人はほんとのことはわかってない。マグルはブラックが普通の犯罪者だと思ってるだろ？だからその人、捜査ホットラインに電話したんだ。魔法省が現場に着いたときにはもぬけの殻さ」
「ここからあまり遠くない…」ロンはハリーに目配せしながらシェーマスの言葉を繰り返した。 ハリーが振り返るとマルフォイがじっと見つめていた。
「マルフォィ、なんだ？ほかに皮をむくものでもあるのか？」
マルフォイの目はギラギラと意地悪く光り、ハリーを見据えたままだった。
テーブルのむこうから、マルフォイが身を乗り出した。
「ポッター、一人でブラックを捕まえようって思ってるのか？」
「そうだ、その通りだ」ハリーは無造作に答えた。
マルフォイの薄い唇が歪み、意地悪そうにほくそ笑んだ。
「言うまでもないけど、」落ち着きはらってマルフォイが言った。
「僕だったら、もうすでに何かやってるだろうなあ。いい子ぶって学校にじっとしてたりしない。ブラックを探しに出かけるだろうなあ」
「マルフォイ、いったい何を言いだすんだ？」ロンが乱暴に言った。
「ポッター、知らないのか？」マルフォイは薄青い目を細めて、囁くように言った。
「なにを？」
マルフォイは嘲るように低く笑った。
「君はたぶん危ないことはしたりないんだろうなあ。吸魂鬼に任せておきたいんだろう？僕だったら、復讐してやりたい。僕なら、自分でブラックを追い詰める」
「いったいなんのことだ？」ハリーが怒った。
しかし、そのとき、スネイプの声がした。
「材料はもう全部加えたはずだ。この薬は服用する前に煮込まねばならぬ。グッグッ煮えている間、あと片付けをしておけ。あとでロングボトムの薬を試すことにする……」
ネビルが汗だくで自分の鍋を必死で掻き回しているのを見て、クラップとゴイルがあけすけに笑った。
ハーマイオニーがスネイプに気づかれないよう、唇を動かさないようにしてネビルに指示を与えていた。
ハリーとロンは残っている材料を片付け、隅の方にある石の水盤のところまで行って手とひしゃく柄杓を洗った。
「マルフォイは何を言ってたんだろう？」
怪獣像の口から吐き出される氷のように冷たい水で手を洗いながら、ハリーが低い声でロンに話しかけた。
「なんで僕がブラックに復讐しなくちゃならないんだ？僕にはなんにも手を出してないのに……まだ」
「でっち上げさ」ロンは強烈に言い放った。
「君に、なんかバカなことさせようとして……」
まもなくクラスが終わるというとき、スネイプが、大鍋のそばで縮こまっているネビルの方へ大股で近づいた。
「諸君、ここに集まりたまえ」スネイプが暗い目をギラギラさせた。
「ロングボトムのヒキガエルがどうなるか、よく見たまえ。なんとか『縮み薬』が出来上がっていれば、ヒキガエルはおたまじゃくしになる。もし、作り方をまちがえていれば――我輩はまちがいなくこっちの方だと思うが――ヒキガエルは毒にやられるはずだ」
グリフィンドール生は恐々見守り、スリザリン生は嬉々として見物しているように見えた。
スネイプがヒキガエルのトレバーを左手で摘み上げ、小さいスプーンをネビルの鍋に突っ込み、いまは緑色に変わっている水薬を、二、三滴トレバーの喉に流し込んだ。
いっしゅん一瞬あたりがシーンとなった。
トレバーはゴクリと飲んだ。
と、ボンと軽い音がして、おたまじゃくしのトレバーがスネイプの手の中でクネクネしていた。グリフィンドール生は拍手喝采した。
スネイプはおもしろくないという顔でローブのポケットから小瓶を取り出し、二、三滴トレバーに落とした。
するとトレバーは突然元のカエルの姿に戻った。
「グリフィンドール、五点減点」スネイプの言葉でみんなの顔から笑いが吹き飛んだ。
「手伝うなと言ったはずだ、ミス・グレンジャー。授業終了」
ハリー、ロン、ハーマイオニーは玄関ホールへの階段を上った。ハリーはマルフォイの言ったことをまだ考えていたが、ロンはスネイプのことで煮えくり返っていた。
「水薬がちゃんとできたからって五点減点か！ハーマイオニー、どうして嘘つかなかったんだネビルが自分でやりましたって、言えばよかったのに！」
ハーマイオニーは答えない。
ロンが振り返った。
「どこに行っちゃったんだ？」
ハリーも振り返った。二人は階段の一番上にいた。
クラスのほかの生徒たちが二人を追い越して大ひろま広間での昼食に向かっていた。
「すぐ後ろにいたのに」ロンが顔をしかめた。
マルフォイがクラップとゴイルを両脇に従えてそばを通り過ぎた。通りすがりにハリーに向かってほくそ笑んだ。
「あ、いた」ハリーが言った。
ハーマイオニーが少し息を弾ませて階段を上ってきた。
片手にカバンを抱え、もう一方の手で何かをローブの前に押し込んでいる。
「どうやったんだい？」ロンが聞いた。
「何を？」二人に追いついたハーマイオニーが聞き返した。
「君、ついさっきは僕らのすぐ後ろにいたのに、つぎの瞬間、階段の一番下に戻ってた」
「え？」ハーマイオニーはちょっと混乱したようだった。
「ああ――私、忘れ物を取りに戻ったの。アッ、あーあ……」
ハーマイオニーのカバンの縫い目が破れていた。
ハリーは当然だと思った。カバンの中に大きな重い本が、少なくとも一ダースはギュウギュウ詰めになっているのが見えた。
「どうしてこんなにいっぱい持ち歩いてるんだ？」ロンが聞いた。
「私がどんなにたくさんの学科をとってるか、知ってるわよね」ハーマイオニーは息を切らしている。
「ちょっと、これ持ってくれない？」
「でもさ――」ロンが渡された本を引っくり返して表紙を見ていた。
「――今日はこの科目はどれも授業がないよ。『闇の魔術に対する防衛術』が午後あるだけだよ」
「ええ、そうね」
ハーマイオニーは曖昧な返事をした。
それでもおかまいなしに全部の教科書をカバンに詰め直した。
「お昼においしいものがあるといいわ。お腹ペコペコ」そう言うなり、ハーマイオニーは大広間へとキビキビ歩いていった。
「ハーマイオニーって、なんか僕たちに隠してると思わないか？」とロンがハリーに問いかけた。


生徒たちが「闇の魔術に対する防衛術」の最初のクラスにやってきたときには、ルーピン先生はまだ来ていなかった。
みんなが座って教科書と羽ペン、羊皮紙を取り出し、おしゃべりをしていると、ほほえやっと先生が教室に入ってきた。ルーピンは暖味に微笑み、くたびれた古いカバンを先生用の机に置いた。
相変わらずみすぼらしかったが、汽車で最初に見たときよくは健康そうに見えた。
何度かちゃんとした食事をとったかのようだった。
「やあ、みんな」ルーピンが挨拶した。
「教科書はカバンに戻してもらおうかな。今日は実地練習をすることにしよう。杖だけあればいいよ」
全生徒が教科書をしまう中、何人かは怪冴そうに顔を見合わせた。
いままで「闇の魔術に対する防衛術」で実地訓練など受けたことがない。
ただし、昨年度のあの忘れられない授業、前任の先生がピクシー妖精を一籠持ち込んで、クラスに解き放したことを一回と数えるなら別だが。
「よし、それじゃ、」ルーピン先生はみんなの準備ができると声をかけた。
「わたしについておいで」
なんだろう、でもおもしろそうだと、みんなが立ち上がってルーピン先生に従い、教室を出た。
先生は誰もいない廊下を通り、角を曲がった。とたんに、最初に目に入ったのがポルターガイストのビープズだった。
空中で逆さまになって、手近の鍵穴にチューインガムを詰め込んでいた。
ビープズは、ルーピン先生が五、六十センチくらいに近づいたとき初めて目を上げた。
そして、くるりと丸まった爪先をゴニョゴニョ動かし、急に歌い出した。
「ルーニ、ルーピ、ルーピン。パーカ、マヌケ、ルーピン。ルーこうルーピ、ルーピン――」
ビープズはたしかにいつでも無礼で手に負えないワルだったが、先生方にはたいてい一目置いていた。
ルーピン先生はどんな反応を示すだろう、とみんな急いで先生を見た。
おどろ驚いたことに、先生は相変わらず微笑んでいた。
「ビープズ、わたしなら鍵穴からガムをはがしておくけどね」先生は朗らかに言った。
「フィルチさんが箒を取りに入れなくなるじゃないか」
フィルチはホグワーツの管理人で、根性曲がりの、でき損ないの魔法使いだった。
生徒に対して、いつも喧嘩を吹っかけるし、実はビープズに対してもそうだった。
しかし、ビープズはルーピン先生の言うことを聞くどころか、舌を突き出して、ベーッとやった。
ルーピン先生は小さく溜息をつき、杖を取り出した。
「この簡単な呪文は役に立つよ」先生は肩越しにみんなを振り返ってこう言った。
「よく見ておきなさい」
先生は杖を肩の高さに構え、「ワティワジ！<逆詰め>」と唱え、杖をビープズに向けた。
チューインガムの塊が、弾丸のように勢いよく鍵穴から飛び出し、ビープズの左の鼻の穴に見事命中した。
ビープズはもんどり打って逆さま状態から反転し、悪態をつきながらあっという間に(ビューンと)飛び去った。
「先生、かっこいい」ディーン・トーマスが驚嘆した。
「ディーン、ありがとう」ルーピン先生は杖を元に戻した。
「さあ、行こうか
みんなでまた歩き出したが、全員が冴えないルーピン先生を尊敬のまなざしで見つめるようになっつ先生はみんなを引き連れて二つ目の廊下を渡り、職員室のドアの真ん前で立ち止まった。
「さあ、お入り」
ルーピン先生はドアを開け、一歩下がって声をかけた。
職員室は板壁の奥の深い部屋で、ちぐはぐな古い椅子がたくさん置いてあった。
がらんとした部屋に、たった一人、スネイプ先生が低い肘掛椅子に座っていたが、クラス全員が列をなして入ってくるのをぐるりと見渡した。
目をギラギラさせ、口元には意地悪なせせら笑いを浮かべている。
ルーピン先生が最後に入ってドアを閉めると、スネイプが言った。
「ルーピン、開けておいてくれ。我輩、できれば見たくないのでね」
スネイプは立ち上がり、黒いマントを翻して大股でみんなのわきを通り過ぎていった。
ドアのところでくるりと振り返り、捨て台詞を吐いた。
「ルーピン、たぶん誰も君に忠告していないと思うが、このクラスにはネビル・ロングボトムがいる。この子には難しい課題を与えないようご忠告申し上げておこう。ミス・グレンジャーが耳元でヒソヒソ指図を与えるなら別だがね」
ネビルは真っ赤になった。ハリーはスネイプを脱みつけた。
自分のクラスでさえネビルいじめは許せないが、ましてやほかの先生の前でいじめをやるなんてとんでもない。
ルーピン先生は眉根をキュッと上げた。
「術の最初の段階で、ネビルに僕のアシスタントを務めてもらいたいと思ってましてね。それに、ネビルはきっと、とてもうまくやってくれると思いますよ」
すでに真っ赤なネビルの顔が、もっと赤くなった。スネイプの唇がめくれ上がった。
が、そのままバタンとドアを閉めて、スネイプは出ていった。
「さあ、それじゃ」
ルーピン先生はみんなに部屋の奥まで来るように合図した。そこには先生方が着替え用のローブを入れる古い洋箪笥がポッンと置かれていた。
ルーピン先生がそのわきに立つと、箪笥が急にワナワナと揺れ、バーンと壁から離れた。
「心配しなくていい」
何人かが驚いて飛び退いたが、ルーピン先生は静かに言った。
「中に――ボガ――トが入ってるんだ」
これは心配するべきことじゃないか、とほとんどの生徒はそう思っているようだった。
ネビルは恐怖そのものの顔つきでルーピン先生を見た。
シェーマス・フィネガンは、箪笥の取っ手がガタガタ言いはじめたのを不安そうに見つめた。
「ボガートは暗くて狭いところを好む」
ルーピン先生が語り出した。
「洋箪笥、ベッドの下の隙間、流しの下の食器棚など――わたしは一度、大きな柱時計の中に引っかかっているやつに出会ったことがある。ここにいるのは昨日の午後に入り込んだやつで、三年生の実習に使いたいから、先生方にはそのまま放っておいていただきたいと、校長先生にお願いしたんですよ」
「それでは、最初の問題ですが、ボガートとはなんでしょう――」
ハーマイオニーが手を挙げた。
「形態模写妖怪です。わたしたちが一番怖いと思うのはこれだ、と判断すると、それに姿を変えることができます」
「わたしでもそんなにうまくは説明できなかったろう」
ルーピン先生の言葉で、ハーマイオニーも頬を染めた。
「だから、中の暗がりに座り込んでいるまね妖怪は、まだなんの姿にもなっていない。箪笥の戸の外にいる誰かが、何を怖がるのかまだ知らない。ボガートが一人ぼっちのときにどんな姿をしているのか、誰も知らない。しかし、わたしが外に出してやると、たちまち、それぞれが一番怖いと思っているものに姿を変えるはずです」
「ということは」
ネビルが怖くてしどろもどろしているのを無視して、ルーピン先生は話を続けた。
「つまり、初めっからわたしたちの方がボガートより大変有利な立場にありますが、ハリー、なぜだかわかるかな？」
隣のハーマイオニーが手を高く挙げ、爪先立ちでぴょこぴょこ跳び上がっているそばで質問に答えるのは気が引けたが、それでもハリーは思いきって答えてみた。
「えーと――僕たち、人数がたくさんいるので、どんな姿に変身すればいいかわからない？」
「その通り」
ルーピン先生がそう言うと、ハーマイオニーがちょっぴりがっかりしたように手を下ろした。
「ボガート退治をするときは、誰かと一緒にいるのが一番いい。むこうが混乱するからね。首のない死体に変身すべきか、人肉を食らうナメクジになるべきか？わたしはまね妖怪がまさにその過ちを犯したのを一度見たことがある――一度に二人を脅そうとしてね、半身ナメクジに変身したんだ。どうみても恐ろしいとは言えなかった。ボガートを退散させる呪文は簡単だ。しかし精神力が必要だ。こいつをほんとうにやっつけるのは、笑いなんだ。君たちは、ボガートに、君たちが滑稽だと思える姿をとらせる必要がある。初めは杖なしで練習しょう。わたしに続いて言ってみよう……リディクラス！<ばかばかしい>」
「リディクラス！<ばかばかしい>」全員がいっせいに唱えた。
「そう。とっても上手だ。でもここまでは簡単なんだけどね。呪文だけでは十分じゃないんだよ。そこで、ネビル、君の登場だ」
洋箪笥がまたガタガタ揺れた。でも、ネビルの方がもっとガタガタ震えていた。まるで絞首台に向かうかのように進み出た。
「よーし、ネビル。一つずつ行こうか。君が世界一怖いものはなんだい？」
ネビルの唇が動いたが、声が出てこない。
「ん？ごめん、ネビル、聞こえなかった」ルーピン先生は明るく言った。
ネビルはまるで誰かに助けを求めるかのように、きょろきょろとあたりを見回し、それから蚊の鳴くような声で囁いた。
「スネイプ先生」
ほとんど全員が笑った。
ネビル自身も申し訳なさそうにニヤッと笑った。しかしルーピン先生はまじめな顔をしていた。
「スネイプ先生か……フーム……ネビル、君はおばあさんと暮らしているね？」
「え？はい」ネビルは不安げに答えた。
「でも――僕、まね妖怪がばあちゃんに変身するのもいやです」
「いや、いや、そういう意味じゃないんだよ」ルーピン先生が今度は微笑んでいた。
「教えてくれないか。おばあさんはいつも、どんな服を着ていらっしゃるのかな？」
ネビルはキョトンとしたが、答えた。
「えーと……いっつもおんなじ帽子。たかーくて、てっぺんにハゲタカの剥製がついてるの。それに、ながーいドレス……たいてい、緑色……それと、ときどき狐の毛皮の襟巻きしてる」
「ハンドバッグは？」ルーピン先生が促した。
「おっきな赤いやつ」ネビルが答えた。
「よし、それじゃ。ネビル、その服装を、はっきり思い浮かべることができるかな？心の目で、見えるかな？」
「はい」ネビルは自信なさそうに答えた。
つぎは何が来るんだろうと心配しているのが見え見えだ。
「ネビル、ボガートが洋箪笥からウワーッと出てくるね、そして、君を見るね。そうすると、スネイプ先生の姿に変身するんだ。そしたら、君は杖を上げて――こうだよ――そして叫ぶんだ。『リディクラス！<ばかばかしい>』――そして、君のおばあさんの服装に精神を集中させる。すべてうまくいけば、ボガート・スネイプ先生はてっぺんにハゲタカのついた帽子をかぶって、緑のドレスを着て、赤いハンドバッグを持った姿になってしまう」
みんな大爆笑だった。洋箪笥が一段と激しく揺れた。
「ネビルが首尾よくやっつけたらそのあと、まね妖怪はつぎつぎに君たちに向かってくるだろう。みんな、ちょっと考えてくれるかい。何が一番怖いかって。そして、その姿をどうやったらおかしな姿に変えられるか、想像してみて……」部屋が静かになった。
ハリーも考えた……。
この世で一番恐ろしいものはなんだろう？
最初にヴォルデモート卿を考えた――完全な力を取り戻したヴォルデモート。
しかし、ボガ――ト・ヴォルデモートへの反撃を考えようとしたとたん、恐ろしいイメージが意識の中に浮かび上がってきた……。
腐った、冷たく光る手、黒いマントの下にするすると消えた手……見えない口から吐き出される、長いしわがれた息づかい……そして水に溺れるような、染み込むようなあの寒さ……。ハリーは身震いした。
そして、誰も気づかなかったことを願いながら、あたりを見回した。
しっかり目をつぶっている生徒が多かった。
ロンはブツブツ独り言をいっていた。
「脚をもぎ取ってと」ハリーにはそれがなんのことかよくわかった。
ロンが最高に怖いのは蜘昧なのだ。
「みんな、いいかい？」ルーピン先生だ。
ハリーは突然恐怖に襲われた。まだ準備ができていない。
どうやったら吸魂鬼を恐ろしくない姿にできるのだろう？しかし、これ以上待ってくださいとは言えない。なにしろ、みんながこっくり頷き、腕まくりをしていた。
「ネビル、わたしたちは下がっていよう」ルーピン先生が言った。
「君に場所を空けてあげよう。いいね？つぎの生徒は前に出るようにわたしが声をかけるから…… 。みんな下がって、さあ、ネビルがまちがいなくやっつけられるように――」
みんな後ろに下がって壁にぴったり貼りつき、ネビルが一人洋箪笥のそばにとり残された。
恐怖に青ざめてはいたが、ネビルはローブの袖をたくし上げ、杖を構えていた。
「ネビル、三つ数えてからだ」ルーピン先生が自分の杖を洋箪笥の取っ手に向けながら言った。
「いーち、にー 、さん、それ！」
ルーピン先生の杖の先から、火花がほとばしく、取っ手のつまみにあたった。
洋箪笥が勢いよく開き、釣鼻の恐ろしげなスネイプ先生が、ネビルに向かって目をぎらつかせながら現われた。
ネビルは杖を上げ、口をバクバクさせながらあとずさりした。
スネイプがローブの懐に手を突っ込みながらネビルに迫った。
「リ、リ、リディクラス！」
ネビルは上ずった声で呪文を唱えた。パチンと鞭を鳴らすような音がして、スネイプが躓いた。
今度は長い、レースで縁取りをしたドレスを着ている。見上げるように高い帽子のてっぺんに虫食いのあるハゲタカをつけ、手には巨大な真紅のハンドバッグをユラユラぶら下げている。どっと笑い声があがった。
まね妖怪は途方にくれたように立ち止まった。ルーピン先生が大声で呼んだ。
「パーパティ、前へ！」パーパティがキッとした顔で進み出た。スネイプがパーパティの方に向き直った。
またパチンと音がして、スネイプの立っていたあたりに血まみれの包帯をぐるぐる巻いたミイラが立っていた。
目のない顔をパーパティに向け、ミイラはゆっくりと、パーパティに迫った。
足を引きずり、手を棒のように前に突き出して――。
「リディクラス！」パーパティが叫んだ。
包帯が一本バラリと解けてミイラの足元に落ちた。
それに絡まって、ミイラは顔から先につんのめり、頭が転がり落ちた。
「シェーマス！」ルーピン先生が吼えるように呼んだ。
シェーマスがパーパティの前に躍り出た。
パチン！ミイラのいたところに、床まで届く黒い長髪、骸骨のような緑色がかった顔の女が立っていた――バンシーだ。
口を大きく開くと、この世のものとも思われない声が部屋中に響いた。
長い、嘆きの悲鳴りハリーは髪の毛が逆立った。
「リディクラス！」シェーマスが叫んだ。
バンシーの声がガラガラになり、バンシーは喉を押さえた。声が出なくなったのだ。
パチン！バンシーがネズミになり、自分の尻尾を追いかけてぐるぐる回りはじめた。
と思ったら――パチン！――今度はガラガラヘビだ。クネクネのたうち回り、それから――パチン！――血走った目玉が一個。
「混乱してきたぞ！」ルーピンが叫んだ。「もうすぐだ！ディーン！」ディーンが急いで進み出た。
パチン！目玉が切断された手首になった。
裏返しになく、蟹のように床を這いはじめた。
「リディクラス！」ディーンが叫んだ。
バチッと音がして、手がネズミ捕りに挟まれた。
「いいぞ！ロン、つぎだ！」ロンが飛び出した。
「パチン！」何人かの生徒が悲鳴を上げた。
毛むくじゃらの二メートル近い大蜘味が、おどろおどろしくハサミをガチャつかせ、ロンに向かってきた。
一瞬、ハリーはロンが凍りついたかと思った。すると――
「リディクラス！」
ロンが轟くような大声を出した。
蜘妹の足が消え、ゴロゴロ転がりだした。ラベンダー・ブラウンが金切り声を出して蜘味を避けた。
足元で蜘味が止まったので、ハリーは杖を構えた。
が―― 。
「こっちだ！」急にルーピン先生がそう叫び、急いで前に出てきた。
パチン！足なし蜘妹が消えた。
一瞬、どこへ消えたのかと、みんなキョロキョロ見回した。すると、銀白色の玉がルーピンの前に浮かんでいるのが見えた。
ルーピンは、ほとんど面倒くさそうに「リディクラス！」と唱えた。
パチン！「ネビル！前へ！やっつけるんだ！」
まね妖怪がゴキブリになって床に落ちたところでルーピンが叫んだ。
パチン！スネイプが戻った。
ネビルは今度は決然とした表情でグイと前に出た。
「リディクラス！」ネビルが叫んだ。
ほんの一瞬、レース飾りのドレスを着たスネイプの姿が見えたが、ネビルが大声で「ハハハ！」と笑うと、まね妖怪は破裂し、何千という細い煙の筋になって消え去った。
「よくやった！」全員が拍手する中、ルーピン先生が大声を出した。
「ネビル、よくできた。みんな、よくやった。そうだな……まね妖怪と対決したグリフィンドール生一人につき五点をやろう――ネビルは十点だ。二回やったからねハーマイオニーとハリーも五点ずつだ」
「でも、僕、何もしませんでした」ハリーが言った。
「ハリー、君とハーマイオニーはクラスの最初に、わたしの質問に正しく答えてくれた」ルーピンはさりげなく言った。
「よーし、みんな、いいクラスだった。宿題だ。ボガートに関する章を読んで、まとめを提出してれ……月曜までだ。今日はこれでおしまい」
みんな興奮してぺちゃくちゃ言いながら職員室を出た。
しかし、ハリーは心が弾まなかった。
ルーピン先生はハリーがまね妖怪と対決するのを意図的に止めた。
どうしてなんだ？汽車の中で僕が倒れるのを見たからなのか、そして僕があまり強くないと思ったのか――先生は僕がまた気絶すると思ったのだろうか――誰も、何も気づいていないようだった。
「バンシーと対決するのを見たか？」シェーマスが叫んだ。
「それに、あの手！」ディーンが自分の手を振り回しながら言った。
「それに、あの帽子をかぶったスネイプ！」
「それに、わたしのミイラ！」
「ルーピン先生は、どうして水晶玉なんかが怖いのかしら？」ラベンダーがふと考え込んだ。
「『闇の魔術に対する防衛術』じゃ、いままでで一番いい授業だったよな？」
カバンを取りに教室に戻る途中、ロンは興奮していた。
「ほんとにいい先生だわ」ハーマイオニーも賛成した。
「だけど、私もまね妖怪に当たりたかったわ！」
「君ならなんになったのかなあ？」ロンがからかうように笑った。
「成績かな。十点滴点で九点しか取れなかった宿題とか？」
ハーマイオニーはギロリとロンを睨みつけた。


第８章　｢太った｜夫人《レディ》｣の逃走
Flight of the Fat Lady


「闇の魔術に対する防衛術」は、たちまちほとんど全生徒の一番人気の授業になった。
ドラコ・マルフォイとその取り巻き連中のスリザリン生だけが、ルーピン先生のあら探しをした。
「あのローブのざまを見ろよ」ルーピン先生が通ると、マルフォイは聞こえよがしのヒソヒソ声でこう言った。
「僕の家の『屋敷しもべ妖精』の格好じゃないか」
しかし、ルーピン先生のローブが継ぎ接ぎだろうと、ポロだろうと、ほかには誰一人として気にする者はいなかった。
二回目からの授業も、最初と同じようにおもしろかった。
まね妖怪のあとは、レッドキャップ・赤帽鬼で、血の匂いのするところならどこにでもひそむ、ゴブリンに似た性悪な生き物だ。
城の地下牢とか、戦場跡の深い穴などに隠れ、道に迷った者を待ち伏せて梶棒でなぐる。
赤帽鬼が終わると、つぎは河童に移った。水に住む気味の悪い生き物で、見た目は鱗のあるサルだ。
何も知らずに池の浅瀬を渡る者を、水中に引っ張り込み、水かきのある手で絞め殺したくてうずうずしている。
ほかの授業も同じくらい楽しいといいのにとハリーは思った。
魔法薬の授業は最悪だった。
スネイプはこのごろますます復讐ムードだったが、理由は、はっきりしていた。
まね妖怪がスネイプの姿になった、ネビルがそれにばあちゃんの服をこんなふうに着せた、という話が学校中に野火のように広がったからだ。
スネイプにはこれがおもしろくもおかしくもない。
ルーピン先生の名前が出ただけで、スネイプの目はギラリと脅すように光ったし、ネビルいじめは一層ひどくなった。
ハリーはトレローニー先生の、あの息の詰まるような塔教室での授業にもだんだん嫌気がさしてきた。
変に傾いた形や印を解読したり、先生がハリーを見るたびにあの巨大な目に涙をいっぱい浮かべるのを、なんとか無視しようと努力するのがウンザリだった。
先生を崇拝に近い敬意で崇める生徒もたくさんいたが、ハリーはトレローニー先生がどうしても好きになれない。
パーパティ・パテルやラベンダー・ブラウンなどは、昼食時に先生の塔に入り浸りになり、みんなが知らないことを知ってるわよ、とばかりに、鼻持ちならない得意顔で戻ってくる。
おまけにこの二人は、まるで臨終の床についている人に話すように、ヒソヒソ声でハリーに話しかけるようになった。
「魔法生物飼育学」の授業は、最初のあの大活劇のあと、とてつもなくつまらないものになり、誰も心から好きにはなれなかった。
ハグリッドは自信を失ったらしい。
生徒は毎回毎回、レタス食い虫の世話を学ぶ羽目になったが、こんなにつまらない生き物はまたとないに違いない。
「こんな虫を飼育しょうなんて物好きがいるかい？」
レタス食い虫のぬらりとした喉に刻みレタスを押し込む、相も変わらぬ一時間のあと、ロンがぼやいた。
しかし、十月になると、ハリーは別のことで忙しくなった。
授業のウサを晴らす、楽しいことだった。
クィディッチ・シーズンの到来だ。
グリフィンドール・チームのキャプテン、オリバー・ウッドが、ある木曜日の夕方、今シーズンの作戦会議を招集した。
クィディッチの選手は七人。三人のチェイサーがクアッフル(赤い、サッカーポールぐらいの球)でゴールを狙う。
競技場の両端に立つ約十五メートルの高さの輪の中にクアッフルを投げ込んで得点する。
二人のビーターはがっちり重いバットを持ち、ブラツジャー(選手を攻撃しょうとビュンビュン飛び回る二個の黒い重い球)を撃退する。キーパーは一人でゴールを守る。シーカーが一番大変で、金のスニッチという羽の争えた小さなクルミ大のポールを捕まえるのが役目だ。捕まえるとゲームセットで、そのシーカーのチームが一挙に百五十点獲得する。
オリバー・ウッドはたくましい十七歳。ホグワーツの七年生、いまや最終学年だ。
暗くなくかけたクィディッチ競技場の片隅の、冷え冷えとしたロッカールームで、六人のチームメートに演説するオリバーの声には、なにやら悲壮感が漂っていた。
「今年が最後のチャンスだ――俺の最後のチャンスだ――クィディッチ優勝杯獲得の」
選手の前を大股で往ったり来たりしながら、オリバーは演説した。
「俺は今年かぎりでいなくなる。二度と挑戦できない。グリフィンドールはこの七年間、一度も優勝していない。いや、言うな。運が悪かった。世界一不運だった。――怪我だ――去年はトーナメントそのものがキャンセルだ……」
オリバーはゴクリと唾を飲み込んだ。思い出すだけで喉に何かがつかえたようだった。
「しかしだ、わかってるのは、俺たちが最高の――学校――一の――強烈なくチームだってことだ」
オリバーは一言一言に、パンチを手の平に叩き込んだ。おなじみの、正気とは思えない目の輝きだ。
「俺たちにはとびつきりのチェイサーが三人いる」オリバーは、アリシア・スピネット、アンジェリーナ・ジョンソン、ケイティ・ベルの三人を指差した。
「俺たちには負け知らずのビーターがいる」
「よせよ、オリバー。照れるじゃないか」
フレッドとジョージが声をそろえて言い、赤くなるふりをした。
「それに、俺たちのシーカーは、常にわがチームに勝利をもたらした！」
ウッドのバンカラ声が響き、熱烈な誇りの念を込めてハリーをじっと見詰めた。
「それに、俺だ」思い出したようにオリバーがつけ加えた。
「君もすごいぜ、オリバー」ジョージが言った。
「きめてるキーパーだぜ」フレッドが言った。
「要するにだ」オリバーがまた在ったり来たり歩きながら話を続けた。
「過去二年とも、クィディッチ杯に俺たちの寮の名が刻まれるべきだった。
ハリーがチームに加わって以来、俺は、いただきだと思い続けてきた。しかし、いまだ優勝杯は我が手にあらず。今年が最後のチャンスだ。ついに我らがその名を刻む最後の……」
ウッドがあまりに落胆した言い方をしたので、さすがのフレッドやジョージも同情した。
「オリバー、今年は俺たちの年だ」フレッドが言った。
「やるわよ、オリバー！」アンジェリーナだ。
「絶対だ」ハリーが言った。決意満々で、チームは練習を始めた。
一週間に三回だ。日ごとに寒く、じめじめした日が増え、夜はますます暗くなった。
しかし、泥んこだろうが、風だろうが、雨だろうが、今度こそあの大きなクィディツチ銀杯を獲得するというハリーのすばらしい夢には一点の曇りもなかった。
ある夜、練習を終え、寒くて体のあちこちが強ばってはいたが、ハリーは練習の成果に満足してグリフィンドール談話室に戻ってきた。
談話室はざわめいていた。
「何かあったの――」ハリーはロンとハーマイオニーに尋ねた。
二人は暖炉近くの特等席で、天文学の星座図を仕上げているところだった。
「第一回目のホグズミード週末だ」
ロンがくたびれた古い掲示板に貼り出された「お知らせ」を指差した。
「十月末。ハロウィーンさ」
「やったぜ」ハリーに続いて肖像画の穴から出てきたフレッドが言った。
「ゾンコの店に行かなくちゃ。『臭い玉』がほとんど底をついてる」
ハリーはロンのそばの椅子にドサリと座った。高揚していた気持が萎えていった。
ハーマイオニーがその気持を察したようだった。慰めるようにそっとハリーの腕を撫でた。
「ハリー、このつぎにはきっと行けるわ。ブラックはすぐ捕まるに決まってる。一度は目撃されてるし」
「ホグズミードでなんかやらかすほど、ブラックはバカじゃない」ロンが言った。
「ハリー、マクゴナガルに聞けよ。今度行っていいかって。つぎなんて永遠に来ないぜ――」
「ロン！」ハーマイオニーが咎めた。
「ハリーは学校内にいなきゃいけないのよ――」
「三年生でハリー一人だけを残しておくなんて、できないよ」ロンが言い返した。
「マクゴナガルに聞いてみろよ。ハリー、やれよ――」
「うん、やってみる」ハリーはそう決めた。
ハーマイオニーが何か言おうと口を開けたが、そのとき、クルックシャンクスが軽やかに膝に飛び乗ってきた。
大きなクモの死骸をくわえている。
「わざわざ僕たちの目の前でそれを食うわけ？」ロンが顔をしかめた。
「お利口さんね、クルックシャンクス。一人で捕まえたの？」ハーマイオニーが言った。
クルックシャンクスは、黄色い目で小バカにしたようにロンを見据えたまま、ゆっくりとクモを噛んだ。
「そいつをそこから動かすなよ」ロンはイライラしながらまた星座図に取りかかった。
「スキャバーズが僕のカバンで寝てるんだから」
ハリーは欠伸をした。早くベッドに行きたかった。
しかし、ハリーも星座図を仕上げなければならない。
カバンを引き寄せ、羊皮紙、インク、羽ペンを取り出し、作業に取りかかった。
「僕のを写していいよ」最後の星に、どうだっとばかりに大げさに名前を書き、その図をハリーの方に押しやった。
ハーマイオニーは丸写しが許せず、唇をギュッと結んだが、何も言わなかった。
多分ハリーが相当疲れているのが分かっているのだろう。
クルックシャンクスは、ぼさぼさの尻尾を振り振り、瞬きもせずにロンを見つめ続けていたが、出し抜けに跳んだ。
「おい！」ロンが喚きながらカバンを引っつかんだが、クルックシャンクスは四本足の爪全部を、ロンのカバンに深々と食い込ませ、猛烈に引っ掻きだした。
「はなせ！この野郎！」ロンはクルックシャンクスからカバンをもぎ取ろうとしたが、クルックシャンクスはシャーッシャーッと唸り、カバンを引き裂き、てこでも離れない。
「ロン、乱暴しないで！」ハーマイオニーが悲鳴をあげた。
談話室の生徒がこぞって見物した。
ロンはカバンを振り回したが、クルックシャンクスはぴったり張りついたままで、スキャバーズの方がカバンからポーンと飛び出した。
「あの猫を捕まえろ！」ロンが叫んだ。
クルックシャンクスは抜け殻のカバンを離れ、テーブルに飛び移り、命からがら逃げるスキャバーズのあとを追った。
ジョージ・ウィーズリーがクルックシャンクスを取っ捕まえようと手を伸ばしたが、取り逃した。
スキャバーズは二十人の股の下をすり抜け、古い整理箪笥の下に潜り込んだ。
クルックシャンクスは急停止し、ガ二股の足を曲げてかがみ込み、前足を箪笥の下に差し入れて烈しく掻いた。
ロンとハーマイオニーが駆けつけた。
ハーマイオニーはクルックシャンクスの腹を抱え、ウンウン言って引き離した。
ロンはベッタリ腹這いになり、さんざんてこずったが、スキャバーズの尻尾をつかんで引っ張り出した。
「見ろよ！」ロンはカンカンになって、スキャバーズをハーマイオニーの目の前にぶら下げた。
「こんなに骨と皮になって！その猫をスキャバーズに近づけるな！」
「クルックシャンクスにはそれが悪いことだってわからないのよ！」ハーマイオニーは声を震わせた。
「ロン、猫はネズミを追っかけるもんだわ！」「そのケダモノ、なんかおかしいぜ！」
ロンは必死にじたばたしているスキャバーズをなだめすかしてポケットに戻そうとしていた。
「スキャバーズは僕のカバンの中だって言ったのを、そいつ開いたんだ！」
「ばかなこと言わないで」ハーマイオニーが切り返した。
「クルックシャンクスは臭いでわかるのよ、ロン。ほかにどうやって――」
「その猫、スキャバーズに恨みがあるんだ！」
周りの野次馬がクスクス笑い出したが、ロンはおかまいなしだ。
「いいか、スキャバーズの方が先輩なんだぜ。その上、病気なんだ！」
ロンは肩をいからせて談話室を横切り、寝室に向かう階段へと姿を消した。

翌日もまだ、ロンは険悪なムードだった。植物学の時間中も、ハリーとハーマイオニーとロンが一緒に「花咲か豆」の作業をしていたのに、ロンはほとんどハーマイオニーと口をきかなかった。
ハリーがハーマイオニーの脇腹をつつくと、豆の木からふっくらしたピンクの莢をむしり取り、中からつやつやした豆を押し出して桶に入れながら、ハーマイオニーがおずおずと聞いた。
「スキャバーズはどう？」
「隠れてるよ。僕のベッドの奥で、震えながらね」
ロンは腹を立てていたので、豆が桶に入らず、温室の床に散らばった。
「気をつけて、ウィーズリー。気をつけなさい！」スプラウト先生が叫んだ。
豆がみんなの目の前でパッと花を咲かせはじめたのだ。

つぎは変身術だった。ハリーは、授業のあとでマクゴナガル先生に、ホグズミードに行ってもよいかと尋ねようと心を決めていたので、教室の外に並んだ生徒の一番後ろに立ち、どうやって切り出そうかと考えを巡らせていた。
ところが、列の前の方が騒がしくなく、そっちに気を取られた。
ラベンダー・ブラウンが泣いているらしい。
パーパティが抱きかかえるようにして、シェーマス・フィネガンとディーン・トーマスに何か説明していた。
二人とも深刻な表情で聞いている。
「ラベンダー、どうしたの？」
ハリーやロンと一緒に騒ぎの輪に入りながら、ハーマイオニーが心配そうに聞いた。
「今朝、お家から手紙が来たの」パーパティが小声で言った。
「ラベンダーのウサギのピンキー、狐に殺されちゃったんだって」
「まあ。ラベンダー、かわいそうに」ハーマイオニーが言った。
「わたし、うかつだったわ！」ラベンダーは悲嘆に暮れていた。
「今日が何日か、知ってる？」
「えーっと」
「十月十六日よ！『あなたの恐れていることは、十月十六日に起こりますよ！』覚えてる？先生は正しかったんだわ。正しかったのよ！」
いまや、クラス全員がラベンダーの周りに集まっていた。
シェーマスは小難しい顔で頭を振っていた。
ハーマイオニーは一瞬躊躇したが、こう聞いた。
「あなた――あなた、ピンキーが狐に殺されることをずっと恐れていたの？」
「ウウン、狐ってかぎらないけど」ラベンダーはぼろぼろ涙を流しながらハーマイオニーを見た。
「でも、ピンキーが死ぬことをもちろんずっと恐れてたわ。そうでしょう？」
「あら」ハーマイオニーはまた一瞬間をおいたが、やがて――「ピンキーって年寄りウサギだった？」
「ち、ちがうわ！」ラベンダーがしゃくりあげた。
「あ、あの子、まだ赤ちゃんだった！」
パーパティがラベンダーの肩を一層きつく抱き締めた。
「じゃあ、どうして死ぬことなんか心配するの？」ハーマイオニーが聞いた。パーパティがハーマイオニーを睨みつけた。
「ねえ、論理的に考えてよ」ハーマイオニーは集まったみんなに向かって言った。
「つまり、ピンキーは今日死んだわけでもない。でしょ？ラベンダーはその知らせを今日受け取っただけだわ？」
ラベンダーの泣き声がひときわ高くなった。
「――それに、ラベンダーがそのことをずっと恐れていたはずがないわ。だって、突然知ってショックだったんだもの――」
「ラベンダー、ハーマイオニーの言うことなんか気にするな」ロンが大声で言った。
「人のペットのことなんて、どうでもいいやつなんだから」
ちょうどそのとき、マクゴナガル先生が教室のドアを開けた。まさにいいタイミングだった。
ハーマイオニーとロンが火花を散らして睨み合っていた。
教室に入ってもハリーを挟んで両側に座り、授業中ずっと口もきかなかった。
終業のベルが鳴ったが、ハリーはマクゴナガル先生にどう切り出すか、まだ迷っていた。
ところが、先生の方からホグズミードの話が出た。
「ちょっとお待ちなさい！」みんなが教室から出ようとするのを、先生が呼び止めた。
「みなさんは全員私の寮の生徒ですから、ホグズミード行きの許可証をハロウィーンまでに私に提出してください。許可証がなければホグズミードもなしです。忘れずに出すこと！」
「あの――、先生、ぼ、僕、なくしちゃったみたいく」ネビルが手を挙げた。
「ロングボトム、あなたのおばあさまが、私に直送なさいました。その方が安全だと思われたのでしょう。さあ、それだけです。帰ってよろしい」
「いまだ。行け」ロンが声を殺してハリーを促した。
「でも、ああ――」ハーマイオニーが何か言いかけた。
「ハリー、行けったら」ロンが頑固に言い取った。
ハリーはみんながいなくなるまで待った。それからドキドキしながらマクゴナガル先生の机に近寄った。
「なんですか、ポッター？」ハリーはふかーく息を吸った。
「先生、おじ、おばが――あの――許可証にサインするのを忘れました」
マクゴナガル先生は四角いメガネの上からハリーを見たが、何も言わなかった。
「それで――あのーだめでしょうか――つまり、かまわないでしょうか、あの――僕がホグズミードに行っても？」
マクゴナガル先生は下を向いて、机の上の書類を整理しはじめた。
「だめです。ポッター！いま私が言ったことを聞きましたね。許可証がなければホグズミードはなしです。それが規則です」
「でも――先生。僕のおじ、おばは――ご存じのように、マグルです。わかってないんです――ホグワーツとか、許可証とか」
ハリーのそばで、ロンが強くうなずいて助っ人をしていた。
「先生が行ってもよいとおっしゃれば――」
「私は、そう言いませんよ」マクゴナガル先生は立ち上がり、書類をきっちりと引き出しに収めた。
「許可証にはっきり書いてあるように、両親、または保護者が許可しなければなりません
先生は向き直り、不思議な表情を浮かべてハリーを見た。哀れみだろうか？
「残念ですが、ポッター、これが私の最終決定です。早く行かないと、つぎのクラスに遅れますよ」
万事休す。ロンがマクゴナガル先生に対して悪口雑言のかぎりをぶちまけたので、ハーマイオニーがいやがった。
そのハーマイオニーの「これでよかったのよ」という顔がロンをますます怒らせた。
一方ハリーは、ホグズミードに行ったらまず何をするかと、みんなが楽しそうに騒いでいるのをじっと耐えなければならなかった。
「ご馳走があるさ」ハリーを慰めようとして、ロンが言った。
「ね、ハロウィーンのご馳走が、その日の夜に」
「ウン」ハリーは暗い声で言った。
「すてきだよ」
ハロウィーンのご馳走はいつだってすばらしい。でも、みんなとし緒にホグズミードで一日過ごしたあとで食べる方がもっとおいしいに決まっている。
誰がなんと慰めようと、一人ぼっちで取り残されるハリーの気持は晴れなかった。

ディーン・トーマスは羽ペン使いがうまかったし、許可証にバーノンおじさんの偽サインをしようと言ってくれた。
しかし、ハリーはもう、マクゴナガル先生にサインがもらえなかったと言ってしまったので、この事は使えない。
ロンは「透明マント」はどうか、と中途半端な提案をしたが、ハーマイオニーに踏み潰された。
ダンブルドアが、吸魂鬼は透明マントでもお見通しだと言ったじゃない、とロンに思い出させたのだ。
パーシーは慰めにならない最低の慰め方をした。
「ホグズミードのことをみんな騒ぎたてるけど、ハリー、僕が像証する。評判はどじゃない」
真顔でそう言った。
「いいかい。菓子の店はかなりいけるな。しかし、ゾンコの『いたずら専門店』は、はっきり言って危険だ。それに、そう、『叫びの屋敷』は一度行ってみる価値はあるな。だけど、ハリー、それ以外は、ほんとうに大したものはないよ」
ハロウィーンの朝、ハリーはみんなと一緒に起き、なるべく普段通りに取り繕って、最低の気分だったが、みなと朝食に下りていった。
「ハニーデュークスからお菓子をたくさん持ってきてあげるわ」ハーマイオニーが、心底気の毒そうな顔をしながら言った。
「ウン、たーくさん」ロンも言った。
二人は、ハリーの落胆ぶりを見て、クルックシャンクス論争をついに水に流した。
「僕のことは気にしないで」ハリーは精一杯平気を装った。
「パーティーで会おう。楽しんできて」
ハリーは玄関ホールまで二人を見送った。管理人のフィルチが、ドアのすぐ内側に立ち、長いリストを手に名前をチェックしていた。
一人ひとり、疑わしそうに顔を覗き込み、行ってはいけない者が抜け出さないよう、念入りに調べていた。
「居残りか、ポッター――」クラップとゴイルを従えて並んでいたマルフォイが大声で言った。
「吸魂鬼のそばを通るのが怖いのか？」
ハリーは聞き流して、一人大理石の階段を引き返した。
誰もいない廊下を通り、グリフィンドール塔に戻った。
「合言葉は――」トロトロ眠っていた太った婦人が、急に目覚めて聞いた。
「フォルチユナ・マジョール、たなぼた」ハリーは気のない言い方をした。
肖像画がパッと開き、ハリーは穴をよじ登って談話室に入った。
そこは、ぺちゃくちゃにぎやかな一年生、二年生でいっぱいだった。
上級生も数人いたが、飽きるほどホグズミードに行ったことがあるに違いない。
「ハリー！ハリー！ハリーったら！」
コリン・クリ――ピーだった。ハリーを崇拝している二年生で、話しかける機会を決して逃さない。
「ハリー、ホグズミードに行かないんですか――どうして――あ、そうだ！」
コリンは熱っぽく周りの友達を見回してこう言った。
「よろしかったら、ここへ来て、僕たちと一緒に座りませんか？」
「アーううん。でも、ありがとう、コリン」
ハリーは、寄ってたかって額の傷をしげしげ眺められるのに耐えられない気分だった。
「僕――図書館に行かなくちゃ。やり残した宿題があって」
そう言った手前、回れ右して肖像画の穴に戻るしかなかった。
「さっきわざわざ起こしておいて、どういうわけ？」
太った婦人が、出ていくハリーの後ろ姿に向かって不機嫌な声を出した。
ハリーは気が進まないまま、なんとなく図書館の方に向かったが、途中で気が変わった。
勉強する気になれない。
くるりと向きを変えたそのとたん、フィルチと鉢合わせした。
ホグズミード行きの最後の生徒を送り出した直後だろう。
「何をしている――」フィルチが疑るように歯をむき出した。
「別に何も」ハリーはほんとうのことを言った。
「べつになにも！」フィルチはたるんだ頬を震わせて吐き出すように言った。
「そうでござんしょうとも！一人でこっそり歩き回りおって。仲間の悪童どもと、ホグズミードで臭い玉とか、ゲップ粉とか、ヒューヒュー飛行虫なんぞを買いにいかないのはどういうわけだ？」
ハリーは肩をすくめた。
「さあ、お前のいるべき場所に戻れ。談話室にだ」
ガミガミ怒鳴り、フィルチはハリーの姿が見えなくなるまでその場で睨みつけていた。
ハリーは談話室には戻らなかった。ふくろう小屋に行ってヘドウィグに会おうかと、ぼんやり考えながら階段を上った。
廊下をいくつか歩いていると、とある部屋の中から声がした。
「ハリー？」
ハリーはあと戻りして声の主を探した。
ルーピン先生が自分の部屋のドアのむこうから覗いている。
「何をしている？」ルーピン先生の口調は、フィルチのとはまるで違っていた。
「ロンやハーマイオニーはどうしたね？」
「ホグズミードです」ハリーは何気なく言ったつもりだった。
「ああ」ルーピン先生はそう言いながら、じっとハリーを観察した。
「ちょっと中に入らないか？ちょうどつぎのクラス用のグリンデローが届いたところだ」
「何がですって？」
ハリーはルーピンについて部屋に入った。部屋の隅に大きな水槽が置いてある。
鋭い角を生やした気味の悪い緑色の生き物が、ガラスに顔を押しっけて、百面相をしたり、細長い指を曲げ伸ばししたりしていた。
「水魔だよ」ルーピンは何か考えながらグリンデローを調べていた。
「こいつはあまり難しくはないはずだ。なにしろ河童のあとだしね。コツは、指で締められたらどう解くかだ。異常に長い指だろう？強力だが、とても脆いんだ」グリンデローは緑色の歯をむき出し、それから隅の水草の茂みに潜り込んだ。
「紅茶はどうかなく」ルーピンはヤカンを探した。
「わたしもちょうど飲もうと思っていたところだが」
「いただきます」ハリーはぎごちなく答えた。
ルーピンが杖で叩くと、たちまちヤカンの口から湯気が囁き出した。
「お座り」ルーピンは埃っぽい紅茶の缶のふたを取った。
「すまないが、ティー・バッグしかないんだ――しかし、お茶の葉はうんざりだろう？」
ハリーは先生を見た。ルーピンの目がキラキラ輝いていた。
「先生はどうしてそれをご存じなんですか？」
「マクゴナガル先生が教えてくださった」ルーピンは縁の欠けたマグカップをハリーに渡した。
「気にしたりしてはいないだろうね？」
「いいえ」一瞬、ハリーはマグノリア・クレセント通りで見かけた犬のことをルーピンに打ち明けようかと思ったが、思い止まった。
ルーピンに臆病者と思われたくなかった。
ハリーは「まね妖怪」にも立ち向かえないと、ルーピンにそう思われているらしいので、なおさらだった。
ハリーの考えていることが顔に出たらしい。
「心配事があるのかい、ハリー」とルーピンが聞いた。
「いいえ」
ハリーは嘘をついた。紅茶を少し飲み、水魔がハリーに向かって拳を振り回しているのを眺めた。
「はい、あります」ハリーはルーピンの机に紅茶を置き、出し抜けに言った。
「先生、まね妖怪と戦ったあの日のことを覚えていらっしゃいますか？」
「ああ」ルーピンがゆっくりと答えた。
「どうして僕に戦わせてくだきらなかったのですか？」ハリーの問いは唐突だった。
ルーピンはちょっと眉を上げた。
「ハリー、言わなくともわかることだと思っていたが」ルーピンはちょっと驚いたようだった。
ハリーはルーピンがそんなことはないと否定すると予想していたので、意表を突かれた。
「どうしてですか？」同じ問いをくり返した。
「そうだね」ルーピンはかすかに眉をひそめた。
「まね妖怪が君に立ち向かったら、ヴォルデモート卿の姿になるだろうと思った」ハリーは目を見開いた。
予想もしていない答えだったし、その上、ルーピンはヴォルデモートの名前を口にした。
これまでその名を口に出して言ったのは(ハリーは別として)ダンブルドア先生だけだった。
「たしかに、わたしの思い違いだった」ルーピンはハリーに向かって顔をしかめたまま言った。
「しかし、あの職員室でヴォルデモート卿の姿が現われるのはよくないと思った。みんなが恐怖にかられるだろうからね」
「最初はたしかにヴォルデモートを思い浮かべました」ハリーは正直に言った。
「でも、僕――僕は吸魂鬼のことを思い出したんです」
「そうか」ルーピンは考え深げに言った。
「そうなのか。いや……感心したよ」
ルーピンはハリーの驚いたような顔を見てふっと笑みを浮かべた。
「それは、君がもっとも恐れているのが――恐怖そのものくだということなんだ。ハリー、とても賢明なことだよ」
なんと言ってよいかわからなかったので、ハリーはまた紅茶を少し飲んだ。
「それじゃ、わたしが、君にはまね妖怪と戦う能力がないと思った、そんなふうに考えていたのかい？」
ルーピンは鋭く言い当てた。
「あの…――はい」急にハリーは気持が軽くなった。
「ルーピン先生。あの、吸魂鬼のことですが――」
ドアをノックする昔で、話が中断された。
「どうぞ」ルーピンが言った。
ドアが開いて、入ってきたのはスネイプだった。
手にした杯からかすかに煙が上がっている。
ハリーの姿を見つけると、はたと足を止め、暗い目を細めた。
「ああ、セブルス」ルーピンが笑顔で言った。
「どうもありがとう。このデスクに置いていってくれないか？」
スネイプは煙を上げている杯を置き、ハリーとルーピンに交互に目を走らせた。
「ちょうどいまハリーに水魔を見せていたところだ」ルーピンが水槽を指差して楽しそうに言った。
「それは結構」水魔を見もしないでスネイプが言った。
「ルーピン、すぐ飲みたまえ」
「はい、はい。そうします」ルーピンが答えた。
「一鍋分を煎じた」スネイプが言った。
「もっと必要とあらば」
「たぶん、明日また少し飲まないと。セブルス、ありがとう」
「礼には及ぼん」そう言うスネイプの目に、何かハリーには気に入らないものがあった。
スネイプはニコリともせず、二人を見据えたまま、あとずさりして部屋を出ていった。
ハリーが怪冴そうに杯を見ていたので、ルーピンが微笑んだ。
「スネイプ先生がわたしのためにわざわざ薬を調合してくだきった。わたしはどうも昔から薬を煎じるのが苦手でね。これはとくに複雑な薬なんだ」
ルーピンは杯を取り上げて匂いを嘆いだ。
「砂糖を入れると効き目がなくなるのは残念だ」ルーピンはそう言って一口飲み、身震いした。
「どうして……」
ルーピンはハリーを見て、ハリーが聞きかけた質問に答えた。
「このごろどうも調子がおかしくてね。この薬しか効かないんだ。スネイプ先生と同じ職場で仕事ができるのほほんとうにラッキーだ。これを調合できる魔法使いは少ない」
ルーピン先生はまた一口飲んだ。ハリーは杯を先生の手から叩き落としたいという、衝動にかられた。
「スネイプ先生は闇の魔術にとっても関心があるんです」ハリーが思わず口走った。
「そう？」ルーピン先生はそれほど関心を示さず、もう一口飲んだ。
「人によっては――」ハリーはためらったが、高みから飛び降りるような気持で思い切って言った。
「スネイプ先生は『闇の魔術に対する防衛術』の座を手に入れるためならなんでもするだろうって、そう言う人がいます」
ルーピン先生は杯を飲み干し、顔をしかめた。
「ひどい味だ。さあ、ハリー。わたしは仕事を続けることにしよう。あとで宴会で会おう」
「はい」ハリーも空になった紅茶のカップを置いた。空の杯からは、まだ煙が立ち昇っていた。
「ほーら。持てるだけ持ってきたんだ」ロンが言った。
鮮やかな彩りのお菓子が、雨のようにハリーの膝に降り注いだ。
黄昏時、ロンとハーマイオニーは談話室に着いたばかりで、寒風に頬を染め、人生最高の楽しいときを過ごしてきたかのような顔をしていた。
「ありがとう」ハリーは「黒胡椒キャンディ」の小さな箱を摘み上げながら言った。
「ホグズミードつて、どんなとこだった？どこに行ったの？」
全部――答えはそんな感じだった。
魔法用具店のダービシュ・アンド・バングズ、いたずら専門店のゾンコ、「三本の箒」では泡立った温かいバタービールをマグカップで引っかけ、そのほかいろいろなところだった。
「ハリー、郵便局ときたら！二百羽くらいふくろうがいて、みんな棚に止まってるんだ。郵便の配達速度によって、ふくろうが色分けしてあるんだ！」
「ハニーデュークスに新商品のヌガーがあって、試食品をただで配ってたんだ。少し入れといたよ。見て――」
「私たち、『人食い鬼』を見たような気がするわ。『三本の箒』には、まったくあらゆるものが来るの――」
「バタービールを持ってきてあげたかったなあ。体が芯から温まるんだ――」
「あなたは何をしていたの――」ハーマイオニーが心配そうに聞いた。
「宿題やった？」
「ううん。ルーピンが部屋で紅茶を入れてくれた。それからスネイプが来て……」
ハリーは杯のことを洗いざらい二人に話した。
ロンは口をパカッと開けた。
「ルーピンがそれ、飲んだ？」ロンは息を呑んだ。
「マジで？」
ハーマイオニーが腕時計を見た。
「そろそろ下りた方がいいわ。宴会があと五分で始まっちゃう……」
三人は急いで肖像画の穴を通り、みんなと一緒になったが、まだスネイプのことを話していた。
「だけど、もしスネイプが――ねえ――」
ハーマイオニーが声を落としてあたりを注意深く見回した。
「もし、スネイプがほんとにそのつもり――ルーピンに毒を盛るつもりだったら――ハリーの目の前ではやらないでしょうよ」
「ウン、たぶん」
ハリーが言ったときには、三人は玄関ホールに着き、そこを横切り、大広間に向かっていた。
大広間には、何百ものくり抜きかぼちゃに蝋燭が点り、生きたこうもりが群がり飛んでいた。
燃えるようなオレンジ色の吹流しが、荒れ模様の空を模した天井の下で、何本も鮮やかな海へどのようにクネクネと泳いでいた。
食事もすばらしかった。
ハーマイオニーとロンは、ハニーデュークスの菓子でお腹がはちきれそうだったはずなのに、全部の料理をおかわりした。
ハリーは教職員テーブルの方を何度もチラテラ見たが、ルーピン先生は楽しそうで、とくに変わった様子もなく、「呪文学」のチビのフリットウィック先生となにやら生き生きと話していた。ハリーは教職員テーブルに沿ってスネイプへと目を移した。
目が不自然なほどしばしばルーピン先生の方をチラテラ見ているようだが、気のせいだろうか？
宴の締めくくりは、ホグワーツのゴーストによる余興だ。壁やらテーブルやらからポワンと現われて、編隊を組んで空中滑走した。
グリフィンドールの寮つきゴースト、「ほとんど首なしニック」は、しくじった打ち首の場面を再現し、大受けした。
「ポッター、吸魂鬼がよろしくってさ！」
みんなが大広間を出るとき、マルフォイが人混みの中から叫んだ言葉でさえ、ハリーの気分を壊せないほどその夜は楽しかった。
ハリー、ロン、ハーマイオニーはほかのグリフィンドール生の後ろについて、いつもの通路を塔へと向かったが、太った婦人の肖像画につながる廊下まで来ると、生徒がすし詰め状態になっているのに出くわした。
「なんでみんな入らないんだろ？」ロンが怪訝そうに言った。
ハリーはみんなの頭の間から前の方を覗いた。肖像画が閉まったままらしい。
「通してくれ、さあ」パーシーの声だ。
人波を掻き分けて、偉そうに肩で風を切って歩いてくる。
「何をもたもたしてるんだ？全員合言葉を忘れたわけじゃないだろう？ちょっと通してくれ。僕は首席だ――」
サーッと沈黙が流れた。前の方から始まり、冷気が廊下に沿って広がるようだった。
パーシーが突然鋭く叫ぶ声が聞こえた。
「誰か、ダンブルドア先生を呼んで。急いで」ざわざわと頭が動き、後列の生徒は爪先立ちになった。
「どうしたの？」いま来たばかりのジニーが聞いた。
つぎの瞬間、ダンブルドア先生がそこに立っていた。肖像画の方にサッと歩いていった。
生徒が押し合いへし合いして道を空けた。
ハリー、ロン、ハーマイオニーは何が問題なのかよく見ようと、近くまで行った。
「ああ、なんてこと――」ハーマイオニーが絶叫してぱっと目を背けハリーにしがみついた。
太った婦人は肖像画から消え去り、絵は滅多切りにされて、キャンバスの切れ端が床に散らばっていた。
絵のかなりの部分が完全に切り取られている。
ダンブルドアは無残な姿の肖像画を一目見るなり、暗い深刻な目で振り返った。
マクゴナガル、ルーピン、スネイプの先生方が、ダンブルドア校長の方に駆けつけてくるところだった。
「婦人を探さなければならん」ダンブルドアが言った。
「マクゴナガル先生。すぐにフィルチさんのところに行って、城中の絵の中を探すよう言ってくださらんか」
「見つかったらお慰み！」甲高いしわがれ声がした。
ポルターガイスーのビープズだ。みんなの頭上をヒョコヒョコ漂いながら、いつものように、大惨事や心配事がうれしくてたまらない様子だ。
「ビープズ、どういうことかね？」ダンブルドアは静かに聞いた。
ビープズはニヤニヤ笑いをちょっと引っ込めた。
さすがのビープズもダンブルドアをからかう勇気はない。
ねっとりした作り声で話したが、いつもの甲高い声よりなお悪かった。
「校長閣下、恥ずかしかったのですよ。見られたくなかったのですよ。あの女はズタズタでしたよ。五階の風景画の中を走ってゆくのを見ました。木にぶつからないようにしながら走ってゆきました。ひどく泣き叫びながらね」
うれしそうにそう言い、「おかわいそうに」と白々しくも言い添えた。
「婦人は誰がやったか話したかね？」ダンブルドアが静かに聞いた。
「ええ、たしかに。校長閣下」大きな爆弾を両腕に抱きかかえているような言い種だ。
「そいつは婦人が入れてやらないんでひどく怒っていましたねえ」ビープズはくるりと宙返りし、自分の脚の間からダンブルドアに向かってニヤニヤした。
「あいつは癇癪持ちだねえ。あのシリウス・ブラックは」


第９章　恐怖の敗北
Grim Defeat


ダンブルドア校長はグリフィンドール生全員に大広間に戻るように言い渡した。
十分後に、ハッフルパフ、レイプンクロー、スリザリンの寮生も、みな当惑した表情で、全員大広間に集まった。
「先生たち全員で、城の中を隈なく捜索せねばならん」
マクゴナガル先生とフリットウィック先生が、大広間の戸という戸を全部閉めきっている間、ダンブルドア校長がそう告げた。
「ということは、気の毒じゃが、皆、今夜はここに泊ることになろうの。みんなの安全のためじゃ。監督生は大広間の入口の見張りに立ってもらおう。首席の二人に、ここの指揮を任せようぞ。何か不審なことがあれば、ただちにわしに知らせるように」
ダンブルドアは、厳めしくふん反り返ったパーシーに向かって、最後に一言つけ加えた。
「ゴーストをわしへの伝令に使うがよい」ダンブルドアは大広間から出ていこうとしたが、ふと立ち止まった。
「おお、そうじゃ。必要なものがあったのう……」
ハラリと杖を振ると、長いテーブルが全部大広間の片隅に飛んでいき、きちんと壁を背にして並んだ。
もう一振りすると、何百個ものふかふかした紫色の寝袋が現われて、床いっぱいに敷きつめられた。
「ぐっすりおやすみ」大広間を出ていきながら、ダンブルドア校長が声をかけた。
たちまち、大広間中がガヤガヤうるさくなった。グリフィンドール生がほかの寮生に事件の話を始めたのだ。
「みんな寝袋に入りなさい！」パーシーが大声で言った。
「さあ、さあ、おしゃべりはやめたまえ！消灯まであと十分！」
「行こうぜ」
ロンがハリーとハーマイオニーに呼びかけ、三人はそれぞれ寝袋をつかんで隅の方に引きずっていった。
「ねえ、ブラックはまだ城の中だと思う？」ハーマイオニーが心配そうに囁いた。
「ダンブルドアは明らかにそう思ってるみたいだな」とロン。
「ブラックが今夜を選んでやってきたのはラッキーだったと思うわ」
三人とも服を着たままで寝袋に潜り込み、頬杖をつきながら話を続けた。
「だって今夜だけはみんな寮塔にいなかったんですもの……」
「きっと、逃亡中で時間の感覚がなくなったんだと思うな」ロンが言った。
「今日がハロウィーンだって気づかなかったんだよ。じゃなきやこの広間を襲撃してたぜ」
ハーマイオニーが身震いした。そろりとハリーがハーマイオニーの手を撫でるとハーマイオニーは微かに笑った。
みんなが同じことを話し合っていた。
「いったいどうやって入り込んだんだろう？」
「『姿現わし術』を心得てたんだと思うな」ちょっと離れたところにいたレイプンクロー生が言った。
「ほら、どこからともなく突如現われるアレさ」
「変装してたんだ、きっと」ハッブルパフの五年生が言った。
「飛んできたのかも知れないぞ」ディーン・トーマスが言った。
「まったく。『ホグワーツの歴史』を読もうと思ったことがあるのは私一人だけだっていうの？」
「たぶんそうだろ」とロンが言った。
「どうしてそんなこと聞くんだ？」
「それはね、この城を護っているのは城壁だけじゃないってことなの。こっそり入り込めないように、ありとあらゆる呪文がかけられているのよ。ここでは『姿現わし』はできないわ。それに、吸魂鬼の裏をかくような変装があったら拝見したいものだわ。校庭の入口は一つ残らず吸魂鬼が見張って空を飛んできたって見つかったはずだわ。その上、秘密の抜け道はフィルチが全部知ってるから、そこも吸魂鬼が見逃してはいないはず……」
「灯りを消すぞ！」パーシーが怒鳴った。
「全員寝袋に入って、おしゃべりはやめ！」
蝋燭の灯がいっせいに消えた。
残された明りは、フワフワ漂いながら監督生たちと深刻な話をしている銀色のゴーストと、城の外の空と同じように星がまたたく魔法の天井の光だけだった。
薄明りの中、大広間にヒソヒソと流れ続ける囁きの中で、ハリーはまるで静かな風の吹く戸外に横たわっているような気持になった。
一時間ごとに先生が一人ずつ大広間に入ってきて、何事もないかどうか確かめた。
やっとみんなが寝静まった朝の三時ごろ、ダンブルドア校長が入ってきた。
ハリーが見ていると、ダンブルドアはパーシーを探していた。
パーシーは寝袋の間を巡回して、おしゃべりをやめさせていた。
パーシーはハリーやロン、ハーマイオニーのすぐ近くにいたが、ダンブルドアの足音が近づいてきたので、三人とも急いで狸寝入りをした。
「先生、何か手がかりは？」パーシーが低い声で尋ねた。
「いや。ここは大丈夫かの？」
「異常なしです。先生」
「よろしい。何もいますぐ全員を移動させることはあるまい。グリフィンドールの門番には臨時の者を見つけておいた。明日になったら皆を寮に移動させるがよい」
「それで、『太った婦人』は？」
「三階のアーガイルシャーの地図の絵に隠れておる。合言葉を言わないブラックを通すのを拒んだらしいのう。それでブラックが襲った。婦人はまだ非常に動転しておるが、落ち着いてきたらフィルチに言って婦人を修復させようぞ」
ハリーの耳に大広間の戸がまた開く音が聞こえ、別の足音が聞こえた。
「校長ですか？」スネイプだ。
ハリーは身じろぎもせず聞き耳を立てた。
「四階は隈なく捜しました。ヤツはおりません。さらにフィルチが地下牢を捜しましたが、そこにも何もなしです」
「天文台の塔はどうかね？トレローニー先生の部屋は？ふくろう小屋は？」
「すべて捜しましたが……」
「セブルス、ご苦労じゃった。わしもブラックがいつまでもグズグズ残っているとは思っておらなかった」
「校長、ヤツがどうやって入ったか、何か思い当たることがおありですか？」スネイプが聞いた。
ハリーは腕にもたせていた頭をわずかに持ち上げて、もう一方の耳でも聞こえるようにした。
「セブルス、いろいろとあるが、どれもこれも皆ありえないことでな」
ハリーは薄目を開けて三人が立っているあたりを盗み見た。
ダンブルドアは背中を向けていたが、パーシーの全神経を集中させた顔とスネイプの怒ったような横顔が見えた。
「校長、先日の我々の会話を覚えておいででしょうな。たしか――あー――一学期の始まったときの？」
スネイプはほとんど唇を動かさずに話していた。
まるでパーシーを会話から閉め出そうとしているかのようだった。
「いかにも」ダンブルドアが答えた。
その言い方に警告めいた響きがあった。
「どうも――内部の者の手引きなしには、ブラックが本校に入るのは――ほとんど不可能かと。我輩は、しかとご忠告申し上げました。校長が任命を――」
「この城の内部の者がブラックの手引きをしたとは、わしは考えておらん」
ダンブルドアの言い方に、この件は打ち切りと、スネイプに二の句を継がせないきっぱりとした調子があった。
「わしは吸魂鬼たちに会いにいかなければならん。捜索が終わったら知らせると言ってあるのでな」とダンブルドアが言った。
「先生、吸魂鬼は手伝おうとは言わなかったのですか？」パーシーが聞いた。
「おお、言ったとも」ダンブルドアの声は冷ややかだった。
「わしが校長職にあるかぎり、吸魂鬼にはこの城の敷居は跨せん」
パーシーは少し恥じ入った様子だった。ダンブルドアは足早にそっと大広間を出ていった。
スネイブはその場に佇み、憤懣やる方ない表情で、校長を見送っていたが、やがて自分も部屋を出ていった。
ハリーが横目でロンとハーマイオニーを見ると、二人とも目を開けていた。
二人の目に天井の星が映っていた。
「いったいなんのことだろう」ロンが呟いた。


それから数日というもの、学校中シリウス・ブラックの話でもちきりだった。
どうやって城に入こ込んだのか、話に尾ひれがついてどんどん大きくなった。
ハッフルパフのハンナ・アボットときたら、薬草学の時間中ずっと、話を聞いてくれる人を捕まえては、ブラックは花の咲く潅木に変身できるのだとしゃべりまくった。
切り刻まれた「太った婦人」の肖像画は壁から取りはずされ、かわりにずんぐりした灰色のポニーに跨った「カドガン卿」の肖像画がかけられた。
これにはみんな大弱りだった。
カドガン卿は誰かれかまわず決闘を挑んだし、そうでなければ、とてつもなく複雑な合言葉をひねり出すのに余念がなかった。
そして少なくとも一日二回は合言葉を変えた。
「あの人、チョー狂ってるよ」シェーマス・フィネガンが頭にきてパーシーに訴えた。
「ほかに人はいないの？」
「どの絵もこの仕事を嫌ったんでね」パーシーが言った。
「『太った婦人』にあんなことがあったから、みんな怖がって、名乗り出る勇気があったのはカドガン卿だけだったんだ」
しかし、ハリーはカドガン卿を気にするどころではなかった。
いまやハリーを監視する目が大変だった。先生方は何かと理由をつけてはハリーと一緒に廊下を歩いたし、パーシー・ウィーズリーはハリーの察するところ、母親の言いつけなのだろうが、ハリーの行くところはどこにでもピッタリついてきた。
まるでふん反り返った番犬のようだった。極めつきは、マクゴナガル先生だった。
自分の部屋にハリーを呼んだとき、先生があまりに暗い顔をしているので、ハリーは誰かが死んだのかと思ったぐらいだった。
「ポッター、いまとなっては隠していてもしょうがありません」マクゴナガル先生の声は深刻そのものだった。
「あなたにとってはショックかもしれませんが、実はシリウス・ブラックは――」
「僕を狙っていることは知っています」ハリーはもううんざりだという口調で言った。
「ロンのお父さんが、お母さんに話しているのを聞いてしまいました。ウィーズリーさんは魔法省にお勤めですから」
マクゴナガル先生はドキリとした様子だった。一瞬ハリーを見つめたが、すぐに言葉を続けた。
「よろしい！それでしたら、ポッター、あなたが夕刻にクィディッチの練習をするのはあまり好ましいことではないという私の考えが、わかってもらえるでしょうね。あなたとチームのメンバーだけがグラウンドに出ているのは、あまりに危険ですし、あなたは――」
「土曜日に最初の試合があるんです！」ハリーは気を昂ぶらせた。
「先生、絶対練習しないと！」マクゴナガル先生はじっとハリーを見つめた。
ハリーは、マクゴナガル先生がグリフィンドール・チームの勝算に、大きな関心を寄せていることを知っていた。
そもそもハリーをシーカーにしたのは、マクゴナガル先生自身なのだ。
ハリーは息をこらして先生の言葉を待った。
「フム……」
マクゴナガル先生は立ち上がり、窓から雨に霞むクィディッチ・グラウンドを見つめた。
「そう……まったく、今度こそ優勝杯を獲得したいものです……しかし、それはそれ、これはこれ。ポッター……私としては、誰か先生に付き添っていただければよく安心です。フーチ先生に練習の監督をしていただきましょう」

第一回のクィディッチ試合が近づくにつれて、天候は着実に悪くなっていった。
それにもめげず、グリフィンドール・チームはフーチ先生の見守る中、以前にもまして激しい練習を続けた。
そして、土曜日の試合を控えた最後の練習のとき、オリバー・ウッドがいやな知らせを持ってきた。
「対戦相手はスリザリンではない！」ウッドはカンカンになってチームにそう伝えた。
「フリントがいましがた会いにきた。我々はハッフルパフと対戦することになった！」
「どうして？」チーム全員が同時に聞き返した。
「フリントのやつ、シーカーの腕がまだ治ってないからとぬかした」ウッドはギリリと歯乱りした。
「理由は知れたこと。こんな天気じゃプレイしたくないってわけだ。これじゃ自分たちの勝ち目が薄いと読んだんだ……」

その日は一日中強い雨風が続き、ウッドが話している間にも遠い雷鳴が聞こえてきた。
「マルフォイの腕はどこも悪くない！」ハリーは怒った。
「悪いふりをしてるんだ！」
「わかってるさ。しかし、証明できない」ウッドが吐き捨てるように言った。
「我々がこれまで練習してきた戦略は、スリザリンを対戦相手に想定していた。それが、ハッフルパフときた。あいつらのスタイルはまた全然違う。あそこはキャプテンが新しくなった。シーカーのセドリック・ディゴリーだ――」
アンジェリーナ、アリシア、ケイティの三人が急にクスクス笑いをした。
「なんだ――」この一大事に不謹慎なと、ウッドは顔をしかめた。
「あの背の高いハンサムな人でしょう？」アンジェリーナが言った。
「無口で強そうな」とケイティが言うと、三人でまたクスクス笑いが始まった。
「無口だろうさ。二つの言葉をつなげる頭もないからな」フレッドがイライラしながら言った。
「オリバー、何も心配する必要はないだろう？ハッフルパフなんて、一ひねりだ。前回の試合じゃ、ハリーが五分かそこいらでスニッチを取っただろう？」
「今度の試合は状況がまるっきり違うのだ！」ウッドが目をむいて叫んだ。
「ディゴリーは強力なチームを編成した！優秀なシーカーだ！諸君がそんなふうに甘く考えることを俺は恐れていた！我々は気を抜いてはならない！あくまで神経を集中せよ！我々に揺さぶりをかけようとしているのだ！我々は勝たねはならん！」
「オリバー、落ち着けよ！」フレッドは毒気を抜かれたような顔をした。
「俺たち、ハッフルパフのことをまじめに考えてるさ。クソまじめさ」
試合前日、風は唸りを上げ、雨は一層激しく降った。廊下も教室も真っ暗で、松明や蝋燭の数を増やしたほどだった。
スリザリン・チームは余裕しゃくしゃくで、マルフォイが一番得意そうだった。
「ああ、腕がもう少しなんとかなったらなあ！」窓を打つ嵐をよそに、マルフォイがため息をついた。

ハリーの頭は明日の試合のことでいっぱいだった。オリバー・ウッドが授業の合間に急いでやってきては、ハリーに指示を与えた。
三度目のとき、ウッドの話が長すぎて、気がついたときにはハリーは「闇の魔術に対する防衛術」のクラスに十分も遅れていた。
急いで駆け出すと、後ろからウッドの大声が追いかけてきた。
「ディゴリーは急旋回が得意だ。ハリー、宙返りでかわすのがいい！」
ハリーは「闇の魔術に対する防衛術」の教室の前で急停止し、ドアを開けて中に飛び込んだ。
「遅れてすみません。ルーピン先生、僕――」きょうだん教壇の机から顔を上げたのは、ルーピン先生ではなく、スネイプだった。「授業は十分前に始まったぞ、ポッター。であるからグリフィンドールは十点減点とする。座れ」しかしハリーは動かなかった。
「ルーピン先生は？」
「今日は気分が悪く、教えられないとのことだ」スネイプの口元に歪んだ笑いが浮かんだ。
「座れと言ったはずだが？」それでもハリーは動かなかった。
「どうなきったのですか？」スネイプはギラリと暗い目を光らせた。
「命に別状はない」別状があればいいのにとでも言いたげだった。
「グリフィンドール、さらに五点減点。もう一度我輩に『座れ』と言わせたら、五十点滅点する」
ハリーはのろのろと自分の席まで歩いていき、腰をかけた。スネイプはクラスをズイと見回した。
「ポッターが邪魔をする前に話していたことであるが、ルーピン先生はこれまでどのような内容を教えたのか、まったく記録を残していないからして――」
「先生、これまでやったのは、まね妖怪、赤帽鬼、河童、水魔です」ハーマイオニーが一気に答えた。
「これからやる予定だったのは――」
「だまれ」スネイプが冷たく言った。
「教えてくれと言ったわけではない。我輩はただ、ルーピン先生のだらしなさを指摘しただけである」
「ルーピン先生はこれまでの『闇の魔術に対する防衛術』の先生の中で一番よい先生です」
ディーン・トーマスの勇敢な発言を、クラス中がガヤガヤと支持した。
スネイプの顔が一層威嚇的になった。
「点の甘いことよ。ルーピンは諸君に対して著しく厳しさに欠ける――赤帽鬼や水魔など、一年坊主でもできることだろう。我々が今日学ぶのは――」
ハリーが見ていると、スネイプ先生は教科書の一番後ろまでページをめくっていた。
ここなら生徒はまだ習っていないと知っているに違いない。
「――人狼である」とスネイプが言った。
「でも、先生」ハーマイオニーは我慢できずに発言した。
「まだ狼人間までやる予定ではありません。これからやる予定なのは、ヒンキーバンクで――」
「ミス・グレンジャー」スネイプの声は恐ろしく静かだった。
「この授業は我輩が教えているのであり、君ではないはずだが。その我輩が、諸君に三九四ページをめくるようにと言っているのだ」
スネイプはもう一度ズイとクラスを見回した。
「全員！いますぐだ！
あちこちで苦々しげに目配せが交わされ、ブツブツ文句を言う生徒もいたが、全員が教科書を開いた。
「人狼と真の狼とをどうやって見分けるか、わかるものはいるか――」
スネイプが聞いた。
みんなシーンと身動きもせず座り込んだままだった。
ハーマイオニーだけが、いつものように勢いよく手を挙げた。
「誰かいるか？」スネイプはハーマイオニーを無視した。
口元にはあの薄ら笑いが戻っている。
「すると、何かね。ルーピン先生は諸君に、基本的な両者の区別さえまだ教えていないと――」
「お話ししたはずです」パーパティが突然口をきいた。
「わたしたち、まだ狼人間までいってません。いまはまだ――」
「だまれ！」
スネイプが唸るように言った。
「さて、さて、さて、三年生にもなって、人狼に出会っても見分けもつかない生徒にお目にかかろうとは、我輩は考えてもみなかった。諸君の学習がどんなに遅れているか、ダンブルドア校長にしっかりお伝えしておこう」
「先生」ハーマイオニーはまだしっかり手を挙げたままだった。
「狼人間はいくつか細かいところでほんとうの狼と違っています。狼人間の鼻面は――」
「勝手にしゃしゃり出てきたのはこれで二度目だ。ミス・グレンジャー」冷ややかにスネイプが言った。
「鼻持ちならない知ったかぶりで、グリフィンドールからさらに五点滅点する」
ハーマイオニーは真っ赤になって手を下ろし、目に涙をいっぱい浮かべてじっとうつむいた。
クラスの誰もが、少なくとも一度はハーマイオニーを「知ったかぶり」と呼んでいる。
それなのに、みんながスネイプを睨みつけた。
クラス中の生徒がスネイプに対する嫌悪感を募らせたのだ。
ロンは少なくとも週に二回はハーマイオニーに面と向かって「知ったかぶり」というくせに、大声でこう言った。
「先生はみんなに質問しました。ハーマイオニーはその答えを知っているんです！答えて欲しくないのならなぜ質問するんですか？」
言い過ぎた、とみんながとっさにそう思った。クラス中が息をひそめる中、スネイプはじりじりとロンに近づいた。
「処罰だ。ウィーズリー」スネイプは顔をロンにくっつけるようにして、スルリと言い放った。
「さらに、我輩の教え方を君が批判するのが、再び我輩の耳に入った暁には、君は非常に後悔することになるだろう」
それからあとは、物音をたてる者もいなかった。机に座って教科書から狼人間に関して写し書きをした。
スネイプは机の間を往ったり来たりして、ルーピン先生が何を教えていたかを調べて回った。
「実にへたな説明だ……これはまちがいだ。河童はむしろ蒙古によく見られる‥――・ルーピン先生はこれで十点満点中八点も？我輩なら三点もやれん……」やっとベルが鳴ったとき、スネイプはみんなを引き止めた。
「各自レポートを書き、我輩に提出するよう。人狼の見分け方と殺し方についてだ。羊皮紙二巻、月曜の朝までに提出したまえ。このクラスは、そろそろ誰かが締めてかからねばならん。ウィーズリー残りたまえ。処罰の仕方を決めねばならん」
ハリーとハーマイオニーは、クラスのみんなと外に出た。
教室まで声が届かないところまでくると、みんな堰を切ったように、スネイプ攻撃をぶちまけた。
「いくらあの授業の先生になりたいからといって、スネイプはほかの『闇の魔術に対する防衛術』の先生にあんなふうだったことはないよ。いったいルーピンになんの恨みがあるんだろう？例のポガート『まね妖怪』のせいだと思うかい？」
ハリーはハーマイオニーに言った。
「わからないわ」ハーマイオニーが沈んだ口調で答えた。
「でも、ほんとに、早くルーピン先生がお元気になってほしい……」五分後にロンが追いついてきた。
カンカンに怒っている。
「聞いてくれよ。あの×××」(ロンがスネイプを「×××」と呼んだので、ハーマイオニーは「ロン！と叫んだ)
「×××が僕に何をさせると思う？医務室のおまるを磨かせられるんだ。魔法なしだぜ！」ロンは拳を握り締め、息を深く吸い込んだ。
「ブラックがスネイプの研究室に隠れててくれたらなあ。そしたらスネイプを始末してくれたかもしれないよ！」
つぎの日、ハリーは早々と目が覚めた。まだ外は暗かった。一瞬、風の捻りで目が覚めたかと思った。
が、つぎの瞬間、首の後ろに冷たい風が吹きつけるのを感じて、ハリーはガバッと起き上がった。ポルターガイストのビープズがすぐそばに浮かんでいて、ハリーの耳元に息を吹きつけていた。
「どうしてそんなことをするんだい？」ハリーは怒った。
ビープズは頬を膨らませ、勢いよくもう一吹きし、ケタケタ笑いながら吹いた息の反動で後退して、部屋から出ていった。
ハリーは手探りで目覚し時計を見つけ、時間を見た。四時半。
ビープズを罵りながら、ハリーは寝返りを打ち、眠ろうとした。
しかし、いったん目覚めてしまうと、ゴロゴロという雷鳴や、城の壁を打つ風の音、遠くの「禁じられた森」の木々の乱み合う音が耳について振り払えない。
あと数時間で、ハリーはこの風を突いて、クィディッチのフィールドに出ていくのだ。
ついにハリーは寝るのをあきらめ、起き上がって服を着た。
ニンバス２０００を手にして、ハリーはそっと寝室を出た。
寝室のドアを開けたとたん、ハリーの足元を何かがかすった。
間一髪、かがんで捕まえたのはクルックシャンクスのボサボサの尻尾だった。
そのまま部屋の外に引っ張り出した。
「君のことをロンがいろいろ言うのは、たしかに当たってると思うよ」
ハリーは、クルックシャンクスを怪しむように話しかけた。

「ネズミならほかにたくさんいるじゃないか。そっちを追いかけろよ。さあ」
ハリーは足でクルックシャンクスを螺旋階段の方に押しやった。
「スキャバーズには手を出すんじゃないよ」
嵐の音は談話室の方がはっきり聞こえた。
試合がキャンセルになると考えるほどハリーは甘くはなかった。
嵐だろうが、雷だろうが、そんな些細なことでクィディッチが中止されたことはない。
しかし、ハリーの不安感は募った。
ウッドが以前廊下で、あれがセドリック・ディゴリーだと教えてくれた。
五年生で、ハリーよりずっと大きかった。
シーカーは軽くてすばやいのが普通だが、ディゴリーの重さはこの天候では有利かもしれない。
吹き飛ばされてコースを外れる可能性が低いからだ。
ハリーは夜明けまで暖炉の前で時間をつぶし、ときどき立ち上がっては、性懲りもなく男子寮の階段に忍び寄るクルックシャンクスを押さえていた。
ずいぶんたってから、ハリーはもう朝食の時間だろうと思い、肖像画の穴を一人でくぐっていった。
「立て！かかってこい！腰抜けめ！」カドガン卿が喚いた。
「よしてくれよ」ハリーは欠伸で応じた。
オートミールをたっぷり食べると少し生き返った。
トーストを食べはじめるころにはほかのチーム・メイトも全員現われた。
「今日はてこずるぞ」ウッドはなんにも食べずにそう言った。
「オリバー、心配するのはやめて」アリシアがなだめるように言った。
「ちょっとぐらいの雨はへいちゃらよ」
しかし、雨は「ちょっとぐらい」どころではなかった。
それでも、なにしろ大人気のクィディッチのことなので、学校中がいつものように試合を見に外に出た。
荒れ狂う風に向かってみんな頭を低く下げ、競技場までの芝生を駆け抜けたが、傘は途中で手からもぎ取られるように吹き飛ばされた。
ロッカールームに入る直前、マルフォイ、クラップ、ゴイルが巨大な傘をさして競技場に向かいながら、ハリーを指差して笑っているのが見えた。
チーム全員が紅のユニフォームに着替えて、いつものように試合前のウッドの激励演説を待った。
しかし、演説はなしだった。
ウッドは何度か話し出そうとしたが、何かを飲み込むような奇妙な音を出し、力なく頭を振り、みんなについてこいと合図した。
フィールドに出ていくと、風のものすごさに、みんな横ざまによろめいた。
耳をつんざく雷鳴がまたしても鳴り渡り、観衆が声援していても、掻き消されて耳には入らなかった。
雨がハリーのメガネを打った。
こんな中でどうやってスニッチを見つけられるというのか？
フィールドの反対側から、カナリア・イエローのユニフォームを着たハッフルパフの選手が入場した。
キャプテン同士が歩み寄って握手した。
ディゴリーは微笑んだが、ウッドは口が開かなくなったかのように頷いただけだった。
ハリーの目には、フーチ先生の口の形が、「箒に乗って」と言っているように見えた。
ハリーは右足を泥の中からズボッと抜き、ニンバス２０００に跨った。
フーチ先生がホイッスルを唇に当て、吹いた。
鋭い音が遠くの方に聞こえた――試合開始だ。
ハリーは急上昇したが、ニンバスが風に煽られてやや流れた。
できるだけまっすぐ箒を握り締め、目を細め、雨を透かして方向を見定めながらハリーは飛んだ。
五分もすると、ハリーは芯までびしょ濡れになく、凍えていた。
ほかのチーム・メイトはほとんど見えず、ましてや小さなスニッチなど見えるわけがなかった。
グラウンドの上空をあっちへ飛び、こっちへ飛び、輪郭のぼやけた紅色やら黄色やらの物体の間を抜けながら飛んだ。
いったい試合がどうなっているのかもわからない。
解説者の声は風で聞こえはしなかった。
観衆はマントや破れ傘に隠れて見えはしない。
ブラッジャーが二度、ハリーを箒から叩き落としそうになった。
メガネが雨で曇り、ブラッジャーの襲撃が見えなかったのだ。
時間の感覚がなくなった。
箒をまっすぐ持っているのがだんだん難しくなった。
まるで夜が足を速めてやってきたかのように、空はますます暗くなっていった。
二度、ハリーはほかの選手にぶつかりそうになった。
敵か味方かもわからなかった。
なにしろみんなぐしょ濡れだし、雨はどしゃ降りだし、ハリーには選手の見分けがつかなかった。
最初の稲妻が光ったとき、フーチ先生のホイッスルが鳴り響いた。
どしゃ降りの雨のむこう側に、かろうじてウッドのおぼろげな輪郭が見えた。
ハリーにグラウンドに下りてこいと合図している。
チーム全員が泥の中にバシャツと着地した。
「タイム・アウトを要求した！」ウッドが吼えるように言った。
「集まれ。この下に――」グラウンドの片隅の大きな傘の下で、選手がスクラムを組んだ。
ハリーはメガネをはずしてユニフォームで手早く拭った。
「スコアはどうなっているの？」
「我々が五十点リードだ。だが、早くスニッチを取らないと夜にもつれ込むぞ」とウッドが言った。
「こいつをかけてたら、僕、全然だめだよ」
メガネをブラブラさせながら、ハリーが腹立たしげに言った。
ちょうどそのとき、ハーマイオニーがハリーのすぐ後ろに現われた。
マントを頭からすっぽりかぶって、なんだかニッコリしている。
「ハリー、いい考えがあるの。メガネをよこして。早く！」
ハリーはメガネを渡した。チーム全員がなんだろうと見守る中で、ハーマイオニーはメガネを杖でコツコツ叩き、呪文を唱えた。
「インパービァス！<防水せよ>」
「はい！」ハーマイオニーはメガネをハリーに返しながら言った。
「これで水を弾くわ！」
ウッドはハーマイオニーにキスしかねない顔をした。
「よくやった！」
ハーマイオニーがまた観衆の中に戻っていく後ろ姿に向かって、ウッドがガラガラ声で叫んだ。
「オーケー。さあみんな、しまっていこう！」
ハーマイオニーの呪文は抜群に効いた。
ハリーは相変わらず寒さでかじかんでいたし、こんなに濡れたことはないというほどびしょ濡れだったが、とにかく目は見えた。
気持を引き締め、ハリーは乱気流の中で箒に活を入れた。スニッチを探して四方八方に目を凝らし、ブラツジャーを避け、反対側からシューッと飛んできたディゴリーの下をかいくぐり……。
また雷がバリパリッと鳴り、樹木のように枝分かれした稲妻が走った。ますます危険になってきた。
早くスニッチを捕まえなければフィールドの中心に戻ろうとして、ハリーは向きを変えた。
そのとたんピカッときた稲妻がスタンドを照らし、ハリーの目に何かが飛び込んできた――巨大な毛むくじゃらの黒い犬が、空をバックに、くっきりと影絵のように浮かび上がったのだ。
一番上の誰もいない席に、じっとしている。ハリーは完全に集中力を失った。
かじかんだ指が箒の柄を滑り落ち、ニンバスはズンと一メートルも落下した。
頭を振って目にったぐしょ濡れの前髪を払い、ハリーはもう一度スタンドの方をじっと見た。
犬の姿は消えていた。
「ハリー！」グリフィンドールのゴールから、ウッドの振り絞るような叫びが聞こえた。
「ハリー、後ろだ！」
慌てて見回すと、セドリック・ディゴリーが上空を猛スピードで飛んでいる。
ハリーとセドリックの間の空間はびっしりと雨で埋まり、その中にキラッキラッと小さな点のような金色の光……。
ショックでどリッとしながら、ハリーは箒の柄の上に真っ平らに身を伏せて、スニッチめがけて突進した。
雨が胤しく顔を打つ。
「がんばれ！」ハリーは歯を食いしばってニンバスに呼びかけた。 「もっとはやく！」 
突然、奇妙なことが起こった。競技場にサーッと気味の悪い沈黙が流れた。風は相変わらず激しかったが、唸りを忘れてしまっていた。
誰かが音のスイッチを切ったかのような、ハリーの耳が急に聞こえなくなったかのようなくいったい何が起こったのだろう？
すると、あの恐ろしい感覚が、冷たい波がハリーを襲い、心の中に押し寄せた。
ハリーはグラウンドに何かがうごめいているのに気づいた……。
考える余裕もなく、ハリーはスニッチから目を離し、下を見下ろした。
少なくとも百人の吸魂鬼がグラウンドに立ち、隠れて見えない顔をハリーに向けていた。
氷のような水がハリーの胸にヒタヒタと押し寄せ、体の中を切り刻むようだった。
そして、あの声が、また聞こえた…――誰かの叫ぶ声が、ハリーの頭の中で叫ぶ声が……女の人だ……。
「ハリーだけは、ハリーだけは、、どうぞハリーだけは！」
「どけ、バカな女め！……さあ、どくんだ……」
「ハリー、だけは、どうかお願い。私を、私をかわリに殺して――」
白い靄がぐるぐるとハリーの頭の中を渦巻き、痺れさせた――……いったい僕は何をしているんだ？
どうして飛んでいるんだ――あの女を助けないと……あの女は死んでしまう……殺されてしまう……。ハリーは落ちていった。冷たい霧の中を落ちていった。
「ハリーだけは！お願い……助けて……許して……」
甲高い笑い声が響く。女の人の悲鳴が聞こえる。そしてハリーはもう何もわからなくなった。
「地面がやわらかくてラッキーだった」
「絶対死んだと思ったわ」
「それなのにメガネさえ割れなかった」
ハリーの耳に囁き声が聞こえてきた。
でも何を言っているのかまったくわからない。
いったい自分はどこにいるのか、どうやってそこに来たのかうその前はいったい何をしていたのか、いっさいわからない。
ただ、全身を打ちのめされたように、体が隅から隅まで痛かった。
「こんなに怖いもの、これまで見たことないよ」
怖い……一番怖いもの……フードをかぶった黒い姿……冷たい……叫び声……。
ハリーは目をパチッと開けた。医務室に横たわっていた。グリフィンドールのクィディッチ選手が頭のてっぺんから足の先まで泥まみれでベッドの周りに集まっていた。
ロンもハーマイオニーも、いましがたプールから出てきたばかりのような姿でそこにいた。
「ハリー！」泥まみれの真っ青な顔でフレッドが声をかけた。
「気分はどうだ？」
ハリーの記憶が早回しの画面のように戻ってきた。
稲妻……死神犬……スニッチ……そして、吸魂鬼……。
「どうなったの？」ハリーがあまりに勢いよく起き上がったので、みんなが息を呑んだ。
「君、落ちたんだよ」フレッドが答えた。
「ざっと……そう……二十メートルかな？」
「みんな、あなたが死んだと思ったわ」アリシアは震えていた。
ハーマイオニーが小さく「ヒクッ」と声をあげた。
目が真っ赤に充血していた。
「でも、試合は……試合はどうなったの――やり直しなの？」ハリーが聞いた。
誰もなんにも言わない。恐ろしい真実が石のようにハリーの胸の中に沈み込んだ。
「僕たち、まさか……負けた？」
「ディゴリーがスニッチを取った」ジョージが言った。
「君が落ちた直後にね。何が起こったのか、あいつは気がつかなかったんだ。振り返って君が地面に落ちているのを見て、ディゴリーは試合中止にしようとした。やり直しを望んだんだ。でも、むこうが勝ったんだ。フェアにクリーンに……ウッドでさえ認めたよ」
「ウッドはどこ？」ハリーは急にウッドがいないことに気づいた。
「まだシャワー室の中さ」フレッドが答えた。
「きっと溺死するつもりだぜ」
ハリーは顔を膝に埋め、髪をギュッと握った。フレッドはハリーの肩をつかんで乱暴に揺すった。
「落ち込むなよ、ハリー。これまで一度だってスニッチを逃したことはないんだ」
「一皮ぐらい取れないことがあって当然さ」ジョージが続けた。
「これでおしまいってわけじゃない」フレッドが言った。
「僕たちは一〇〇点差で負けた。いいか？だから、ハッフルパフがレイプンクローに負けて、僕たちがレイプンクローとスリザリンを破れば……」
「ハッフルパフは少なくとも二〇〇点差で負けないといけない」ジョージだ。
「もし、ハッフルパフがレイプンクローを破ったら……」
「ありえない。レイプンクローが強過ぎる。しかし、スリザリンがハッフルパフに負けたら……」
「どっちにしても点差の問題だな……一〇〇点差が決め手になる」
ハリーは横になったまま黙りこくっていた。負けた……初めて負けた。
自分は初めてクィディッチの試合で敗れたんだ。
十分ほどたったころ、校医のマダム・ポンフリーがやってきて、ハリーの安静のため、チーム全員に出ていけと命じた。
「また見舞いにくるからな」フレッドが言った。
「ハリー、自分を責めるなよ。君はいまでもチーム始まって以来の最高のシーカーさ」
選手たちは泥の筋を残しながら、ぞろぞろと部屋を出ていった。
マダム・ポンフリーはまったくしょうがないという顔つきでドアを閉めた。
ロンとハーマイオニーがハリーのベッドに近寄った。
「ダンブルドアは本気で怒ってたわ」ハーマイオニーが震え声で言った。
「あんなに怒っていらっしゃるのを見たことがない。あなたが落ちたとき、競技場に駆け込んで、杖を振って、そしたら、あなたが地面にぶつかる前に、少しスピードが遅くなったのよ。それからダンブルドアは杖を吸魂鬼に向けて回したの。あいつらに向かって何か銀色のものが飛び出したわ。あいつら、すぐに競技場を出ていった……ダンブルドアはあいつらが学校の敷地内に入ってきたことでカンカンだったわ。そう言っているのが聞こえた――」
「それからダンブルドアは魔法で担架を出して君を乗せた」ロンが言った。
「浮かぶ担架につき添って、ダンブルドアが学校まで君を運んだんだ。みんな君が……」ロンの声が弱々しく途中で消えた。
しかし、ハリーはそれさえ気づかず、考え続けていた。
いったい吸魂鬼がハリーに何をしたのだろう……あの叫び声は。
ふと目を上げると、ロンとハーマイオニーが心配そうに覗き込んでいた。
あまりに気遣わしげだったので、ハリーはとっさに何かありきたりなことを聞いた。
「誰か僕のニンバスつかまえてくれた？」ロンとハーマイオニーはチラッと顔を見合わせた。
「あの――」
「どうしたの？」ハリーは二人の顔を交互に見た。
「あの……あなたが落ちたとき、ニンバスは吹き飛んだの」ハーマイオニーが言いにくそうに言った。
「それで――」
「それで、ぶつかったの――ぶつかったのよ――ああ、ハリー――あの暴れ柳にぶつかったの」
ハリーはザワッとした。
暴れ柳は校庭の真ん中にポッリと一本だけ立っている凶暴な木だ。
「それで――」ハリーは答えを聞くのが怖かった。
「ほら、やっぱ――暴れ柳のことだから」ロンが言った。
「あ、あれって、ぶつかられるのが嫌いだろ」
「フリットウィック先生が、あなたが気がつくちょっと前に持ってきてくださったわ」ハーマイオニーが消え入るような声で言った。
ゆっくりと、ハーマイオニーは足元のバッグを取り上げ、逆さまにして、中身をベッドの上に空けた。
粉々になった木の切れ端が、小枝が、散らばり出た。
ハリーのあの忠実な、そしてついに敗北して散った、ニンバスの亡骸だった。


第１０章　忍びの地図
The Marauder's Map


マダム・ポンフリーは、ハリーがその週末いっぱい病棟で安静にしているべきだと言い張った。
いリーは抵抗もせず、文句も言わなかった。
ただ、マダム・ポンフリーがニンバス２０００の残骸を捨てることだけは承知しなかった。
自分の愚かしさがわかってはいた。
ニンバスはもうどうにもならないことは知っていた。それでも、救いようのない気持だった。
まるで、親友の一人を失ったような辛さだった。
「見舞い客がつぎつぎにやってきた。みんなハリーを慰めようとし生懸命だった。ハグリッドは黄色キャベツのような形をした虫だらけの花をどっさり送ってよこしたし、ジニー・ウィーズリーは真っ赤になりながら、お手製の「早くよくなってね」カードを持ってやってきた。そのカードときたら、果物の入ったボウルの下に敷いて閉じておかないかぎり、キンキン声で歌い出した。日曜の朝、グリフィンドールの選手たちが、今度はウッドを連れてやってきた。ウッドはハリーを少しも責めていないと、死んだような虚ろな声で言った。ロンとハーマイオニーは夜以外はつきっきりでハリーのベッドのそばにいた。
しかし、誰が何をしようと、何を言おうと、ハリーはふさぎ込んだままだった。
みんなにはハリーを悩ませていたことのせいぜい半分しかわかっていなかったのだ。
ハリーは誰にも死神犬のことを話していなかった。ロンにもハーマイオニーにも言わなかった。
ロンはきっとショックを受けるだろうし、ハーマイオニーには笑いとばされると思ったからだ。
しかし、事実、犬は二度現われ、二度とも危うく死ぬような目に遭っている。
最初は「夜の騎士バス」に轢かれそうになり、二度目は箒から落ちて二十メートルも転落した。
死神犬はハリーがほんとうに死ぬまでハリーに取り憑くのだろうか？これからずっと、犬の姿に怯えながら生きていかなければならないのだろうか？
その上、吸魂鬼がいる。吸魂鬼のことを考えるだけで、ハリーは吐き気がし、自尊心が傷ついた。
吸魂鬼は恐ろしいと皆が言う。
しかし他のみんなは吸魂鬼が近づくたびに意識を無くしたりはしない…両親の最期の声が頭の中でこだまするようなこともない。
そう、あの叫び声の主はだれなのか、ハリーにはもう、わかっていたのだ。
夜、眠れないまま横になって、月光が病棟の天井にすじ状に映るのを見つめていると、ハリーには何度も何度も、あの女の人の声が聞こえた。吸魂鬼がハリーに近づいたときに、ハリーは母親の最期の声を聞いたのだ。
ヴォルデモート卿からハリーを護ろうとする母の声だ。そして、ヴォルデモートが母親を殺すときの笑いを……。
ハリーはまどろんでは目覚め、目覚めてはまたまどろんだ。腐った、ジメッとした手や、恐怖に凍りついたような哀願の夢にうなされ、飛び起きては、また母の声のことを考えてしまうのだった。
月曜になって、ハリーは学校のざわめきの中に戻った。
ドラコ・マルフォイの冷やかしを我慢しなければならなかったが、何か別のことを考えざるをえなくなったのは救いだった。
マルフォイはグリフィンドールが負けたことで、有頂天だった。
ついに包帯も取り去り、両手が完全に使えるようになったことを祝って、ハリーが箒から落ちる様子を嬉々としてまねした。
つぎの魔法薬の授業中はほとんどずっと、マルフォイは地下牢教室のむこうで吸魂鬼のまねをしていた。
ロンはついにキレて、ヌメヌメした大きなワニの心臓をマルフォイめがけて投げつけ、それがマルフォイの顔を直撃し、スネイプはグリフィンドールから五十点滅点した。
「『闇の魔術に対する防衛術』を教えてるのがスネイプなら、僕、病欠するからね」昼食後にルーピンのクラスに向かいながら、ロンが言った。
「ハーマイオニー、教室に誰がいるのか、チェックしてくれないか」
ハーマイオニーは教室のドアから覗き込んだ。
「大丈夫よ」ルーピン先生が復帰していた。
ほんとうに病気だったように見えた。
くたびれたローブが前よりもダラリと垂れ下がり、目の下にクマができていた。
それでも、生徒が席につくと、先生はみんなに微笑みかけた。
するとみんないっせいに、ルーピンが病気の問スネイプがどんな態度を取ったか、不平不満をぶちまけた。
「フェアじゃないよ。代理だったのに、どうして宿題を出すんですか――」
「僕たち、狼人間についてなんにも知らないのに――」
「――羊皮紙二巻だなんて！」
「君たち、スネイプ先生に、まだそこは習っていないって、そう言わなかったのかい？」
ルーピンは少し顔をしかめてみんなに開いた。
クラス中がまたいっせいにしゃべった。
「言いました。でもスネイプ先生は、僕たちがとっても遅れてるっておっしゃって――」
「――耳をかさないんです」
「――羊皮紙二巻なんです！」
全員がプリプリ怒っているのを見ながら、ルーピン先生はニッコリした。
「よろしい。わたしからスネイプ先生にお話ししておこう。レポートは書かなくてよろしい」
「そんなあ」ハーマイオニーはがっかりした顔をした。
「私、もう書いちゃったのに！」
授業は楽しかった。ルーピン先生はガラス箱に入った「おいでおいで妖精」を持ってきていた。
一本足で、鬼火のように幽かで、はかなげで、害のない生き物に見えた。
「これは旅人を迷わせて沼地に誘う」ルーピン先生の説明を、みんなノートに書き取った。
「手にカンテラをぶら下げているのがわかるね？目の前をピョンピョン跳ぶ――人がそれについていく……すると……」
ピンキーパンク「おいでおいで妖精」はガラスにぶつかってガボガボと音をたてた。
終業のベルが鳴り、みんな荷物をまとめて出口に向かった。
ハリーもみんなと一緒だったが、「ハリー、ちょっと残ってくれないか」ルーピンが声をかけた。
「話があるんだ」
ハリーは戻って、ルーピン先生が「おいでおいで妖精」の箱を布で覆うのを眺めていた。
「試合のことを聞いたよ」
ルーピン先生は机の方に戻し、本をカバンに詰め込みはじめた。
「箒は残念だったね。修理することはできないのかい？」
「いいえ。あの木がこなごなにしてしまいました」ハリーが答えた。
ルーピンはため息をついた。
「あの暴れ柳は、わたしがホグワーツに入学した年に植えられた。みんなで木に近づいて幹に触れられるかどうかゲームをしたものだ。
しまいにデイビィ・ガージョンという男の子が危うく片目を失いかけたものだから、あの木に近づくことは禁止されてしまった。箒などひとたまりもないだろうね」
「先生は吸魂鬼のこともお聞きになりましたか？」ハリーは言いにくそうにこれだけ言った。
ルーピンはチラッとハリーを見た。
「ああ。聞いたよ。ダンブルドア校長があんなに怒ったのは誰も見たことがないと思うね。吸魂鬼たちは近ごろ日増しに落ちつかなくなっていたんだ……校庭内に入れないことに腹を立ててね……たぶん君は連中が原因で落ちたんだろうね」
「はい」そう答えたあと、ハリーはちょっと迷ったが、がまんできずに質問が、思わず口から飛び出した。
「いったいどうして？どうして吸魂鬼は僕だけにあんなふうに？僕がただ……」
「弱いかどうかとはまったく関係ない」
ルーピン先生はまるでハリーの心を見透かしたかのようにビシッと言った。
「吸魂鬼がほかの誰よくも君に影響するのは、君の過去に、誰も経験したことがない恐怖があるからだ」
冬の陽光が教室を横切り、ルーピンの白髪とまだ若い顔に刻まれた敏を照らした。
「吸魂鬼は地上を歩く生物の中でももっとも忌まわしい生物の一つだ。もっとも暗く、もっとも穣れた場所にはびこり、凋落と絶望の中に栄え、平和や希望、幸福を周りの空気から吸い取ってしまう。マグルでさえ、吸魂鬼の姿を見ることはできなくても、その存在は感じ取る。吸魂鬼に近づき過ぎると、楽しい気分も幸福な想い出も、 かけらも残さず吸い取られてしまう。やろうと思えば、吸魂鬼は相手を貪り続け、しまいには吸魂鬼自身と同じ状態にしてしまうことができる――邪悪な魂の抜けがら殻にね。心に最悪の経験だけしか残らない状態だ。そしてハリー、君の最悪の経験はひどいものだった。君のような目に遭えば、どんな人間だって箒から落ちても不思議はない。君はけっして恥に思う必要はない」
「あいつらがそばに来ると――」ハリーは喉を詰まらせ、ルーピンの机を見つめながら話した。
「ヴォルデモートが僕の母さんを殺したときの声が聞こえるんです」
ルーピンは急に腕を伸ばし、ハリーの肩をしっかりとつかむかのような素振りをしたが、思い直したように手を引っ込めた。
ふと沈黙が漂った。
「どうしてあいつらが試合に来なければならなかったんですか？」ハリーは悔しそうに言った。
「飢えてきたんだ」ルーピンはパチンとカバンを閉じながら冷静に答えた。
「ダンブルドアがやつらを校内に入れなかったので、餌食にする人間という獲物が枯渇してしまった……クィディッチ競技場に集まる大観衆という魅力に抗しきれなかったのだろう。あの大興奮……感情の高まり……――やつらにとってはご馳走だ」
「アズカバンはひどいところでしょうね」ハリーが呟くと、ルーピンは暗い顔で頷いた。
「海のかなたの孤島に立つ要塞だ。しかし、囚人を閉じ込めておくには、周囲が海でなくとも、壁がなくてもいい。一かけらの楽しさも感じることができず、みんな自分の心の中に閉じ込められているのだから。数週間も入っていればほとんどみな気が狂う」
「でも、シリウス・ブラックはあいつらの手を逃れました。脱獄を……」ハリーは考えながら話した。
カバンが机から滑り落ち、ルーピンはスッとかがんでそれを拾い上げた。
「たしかに」ルーピンは身を起こしながら言った。
「ブラックはやつらと戦う方法を見つけたに違いない。そんなことができるとは思いもしなかった……長期間吸魂鬼と一緒にいたら、魔法使いは力を抜き取られてしまうはずだ……」
「先生は汽車の中であいつを追い払いました」ハリーは急に思い出した。
「それは――防衛の方法がないわけではない。しかし、汽車に乗っていた吸魂鬼は一人だけだった。
数が多くなればなるほど抵抗するのが難しくなる」
「どんな防衛法ですか？」ハリーはたたみかけるように聞いた。
「教えてくださいませんか？」
「ハリー、わたしは決して吸魂鬼と戦う専門家ではない。それはまったく違う……」
ルーピンはハリーの思いつめた顔を見つめ、ちょっと迷った様子で言った。
「でも、吸魂鬼がまたクィディッチ試合に現われたら、僕はやつらと戦うことができないと――」
「そうか……よろしい。なんとかやってみよう。だが、来学期まで待たないといけないよ。休暇に入る前にやっておかなければならないことが山ほどあってね。まったくわたしは都合の悪いときに病気になってしまったものだ」
ルーピンが吸魂鬼防衛術を教えてくれる約束をしてくれたので、二度と母親の最期の声を開かずにすむかもしれないと思い、さらに十一月の終わりに、クィディッチでレイプンクローがハッフルパフをペシャンコに負かしたこともあり、ハリーの気持は着実に明るくなってきた。
グリフィンドールはもう一試合も負けるわけにはいかなかったが、まだ優勝争いから脱落してはいなかった。
ウッドは再ぴあの狂ったようなエネルギーを取り戻し、煙るような冷たい雨の中、いままでにも増してチームをしごいた。
雨は十二月まで降り続いた。ハリーの見るところ、校内には吸魂鬼の影すらなかった。
ダンブルドアの怒りが、吸魂鬼を持ち場である学校の入口に縛りつけているようだった。
学期が終わる二週間前、急に空が明るくなり、眩しい乳白色になったかと思うと、ある朝、 校庭がキラキラ光る霜柱に覆われていた。
城の中はクリスマス・ムードで満ちあふれていた。
「呪文学」のフリットウィック先生は、もう自分の教室にチラチラ瞬くライトを飾りつけていたが、これが実は本物の妖精が羽をパタパタさせている光だった。
みんなが休み中の計画を楽しげに語り合っていた。ロンもハーマイオニーもホグワーツに居残ることに決めていた。
ロンは「二週間もパーシーといっしょ一緒に過ごすんじゃかなわないからさ」と言ったし、ハーマイオニーは真っ赤になって目を逸らしながら、どうしても図書館を使う必要があるのだと言い張ったが、ハリーにはよくわかっていた――ハリーのそばにいるために居残るのだ。
ハリーにはそれがとてもうれしかった。
学期の最後の週末にホグズミード行きが許され、ハリー以外のみんなは大喜びした。
「クリスマス・ショッピングが全部あそこですませられるわ！」ハーマイオニーが言った。
「パパもママも、ハニーデュークス店の『歯みがき糸楊枝型ミント菓子』がきっと気に入ると思うわ！」
三年生の中で学校に取り残されるのは自分一人だろうと覚悟を決め、ハリーはウッドから「賢い箒の選び方」の本を借り、箒の種類について読書してその日を過ごすことにした。
チームの練習では学校の箒を借りて乗っていたが、骨董品ものの「流れ星」は恐ろしく遅くて動きがギクシャクしていた。
どうしても新しい自分の箒が一本必要だった。
ホグズミード行きの土曜の朝、マントやスカーフにすっぽりくるまったロンとハーマイオニーに別れを告げ、ハリーは一人で大理石の階段を上り、またグリフィンドール塔に向かっていた。
窓の外には雪がちらつきはじめ、城の中はシンと静まり返っていた。
「ハリー、しーっ！」
四階の廊下の中ほどで、声のする方に振り向りと、フレッドとジョージが背中にコブのある隻眼の魔女の像の後ろから顔を覗かせていた。
「何してるんだい？どうしてホグズミードに行かないの？」ハリーはなんだろうと思いながら聞いた。
「行く前に、君にお祭り気分を分けてあげようかと思って」フレッドが意味ありげにウィンクした。
「こっちへ来いよ……」
フレッドは像の左側にある誰もいない教室の方を顎でしゃくった。
ハリーはフレッドとジョージのあとについて教室に入った。
ジョージがそっとドアを閉め、ハリーの方を振り向いてニッコリした。
「一足早いクリスマス・プレゼントだ」フレッドがマントの下から仰々しく何かを引っ張り出して、机の上に広げて見せた。
大きな、四角い、相当くたびれた羊皮紙だった。何も書いてない。
またフレッドとジョージの冗談かと思いながら、ハリーは羊皮紙をじっと見た。
「これ、いったいなんだい？」
「これはだね、ハリー、像たちの成功の秘訣さ」ジョージが羊皮紙をいとおしげに撫でた。
「君にやるのは実におしいぜ。しかし、これが必要なのは俺たちより君の方だって、僕たち、昨日の夜そう決めたんだ」
フレッドが言った。
「それに、僕たちはもう暗記してるしな」ジョージが言った。
「われわれは汝にこれを譲る。僕たちにゃもう必要ないからな」
「古い羊皮紙の切れっぱしの何が僕に必要なの？」ハリーが聞いた。
「古い羊皮紙の切れっぱしだって！」
フレッドはハリーが致命的に失礼なことを言ってくれたといわんばかりに、顔をしかめて両目をつぶった。
「ジョージ、説明してやりたまえ」
「よろしい…――われわれが一年生だったときのことだ、ハリーよ――まだ若くて、疑いを知らず、汚れなきころのこと――」
ハリーは吹き出した。フレッドとジョージに汚れなきころがあったとは思えなかった。

「まあ、いまの僕たちよくは汚れなきころさ。われわれはフィルチのご厄介になる羽目になった」
「『クソ爆弾』を廊下で爆発させたら、なぜか知らんフィルチのご不興を買って――」
「やっこさん、僕たちを事務所まで引っ張っていって、脅しはじめたわけだ。例のお定まりの――」
「――処罰だぞ――」
「――腸をえぐるぞ――」
「――そして、われわれはあることに気づいてしまった。書類棚の引き出しの一つに『没収品・特に危険』と書いてあるじゃないか」
「まさか――」ハリーは思わずこヤリとしてしまった。
「さて、君ならどうしたかな？」フレッドが話を続けた。
「ジョージがもう一回『クソ爆弾』を爆発させて気をそらせている間に、僕がすばやく引き出しを開けて、ムンズとつかんだのが――これさ」
「なくに、そんなに悪いことをしたわけじゃないさ」とジョージ。
「フィルチにこれの使い方がわかってたとは思えないね。でも、たぶんこれが何かは察しがついてたんだろうな。でなきゃ、没収したりしなかっただろう」
「それじゃ、君たちはこれの使い方を知ってるの――」
「ばっちりさ」フレッドがニンマリした。
「このかわい子ちゃんが、学校中の先生を束にしたより多くのことを僕たちに教えてくれたね」
「僕をじらしてるんだね」ハリーは古ぼけたポロポロの羊皮紙を見た。
「へぇ、じらしてるかい？」ジョージが言った。
ジョージは杖を取り出し、羊皮紙に軽く触れて、こう言った。
「われ、ここに誓う。われ、よからぬことをたくらむ者なり」
すると、たちまち、ジョージの杖の先が触れたところから、細いインクの線がクモの巣のように広がりはじめた。
線があちこちでつながり、交差し、羊皮紙の隅から隅まで伸びていった。
そして、一番てっぺんに、花が開くように、渦巻形の大きな緑色の文字が、ポッ、ポッと現われた。

    ムーニー、ワームテール、パッドフット、ブロングズ
    われら「魔法いたずら仕掛人」のご用達商人がお届けする自慢の品
        忍びの地図

それはホグワーツ城と学校の敷地全体の詳しい地図だった。
しかし、ほんとうにすばらしいのは、地図上を動く小さな点で、一つ一つに細かい字で名前が書いてあった。
ハリーは目を丸くして覗き込んだ。一番上の左の隅にダンブルドア教授と書かれた点があり、書斎を歩き回っていた。
用務員の飼い猫ミセス・ノリス三階の廊下を俳梱している。ポルターガイストのビープズは今、優勝杯の飾ってある部屋でヒョコヒョコ浮いていた。見慣れた廊下を地図上であちこち見ているうちに、ハリーはあることに気づいた。
その地図にはハリーがいままで一度も入ったことのない抜け道がいくつか示されていた。
そして、そのうちのいくつかがなんと――
「ホグズミードに直行さ」フレッドが指でそのうちの一つを辿りながら言った。
「全部で七つの道がある。ところがフィルチはそのうち四つを知っている――」フレッドは指で四つを示した。
「――しかし、残りの道を知っているのは絶対僕たちだけだ。五階の鏡の裏からの道はやめとけ。僕たちが去年の冬までは利用していたけど、崩れっちまった――完全にふさがってる。それから、こっちの道は誰も使ったことがないと思うな。なにしろ暴れ柳がその入口の真上に植わってる。しかし、こっちのこの道、これはハニーデュークス店の地下室に直通だ。僕たち、この道は何回も使った。
それに、もうわかってると思うが、入口はこの部屋のすぐ外、隻眼の魔女ばあさんのコブなんだ」
「ムーニー、ワームテール、パッドフット、プロングズ」地図の上に書いてある名前を撫でながらジョージがため息をついた。
「われわれはこの諸兄にどんなにご恩を受けたことか」
「気高き人々よ。後輩の無法者を助けんがため、かくのごとく労を惜しまず」
フレッドが厳かに言った。
「というわけで」ジョージがキビキビと言った。
「使ったあとは忘れずに消しとけよ――」
「――じゃないと、誰かに読まれっちまう」フレッドが警告した。
「もう一度地図を軽く叩いて、こう言えよ。『いたずら完了！』。すると地図は消される」
「それではハリー君よ」フレッドが気味が悪いほどパーシーそっくりのものまねをした。
「行動を慎んでくれたまえ」
「ハニーデュークスで会おう」ジョージがウィンクした。
二人は満足げにニヤリと笑いながら部屋を出ていった。
ハリーは奇跡の地図を眺めたまま、そこに突っ立っていた。
ミセス・ノリスの小さな点が左に曲がって立ち止まり、何やら床の上にあるものを喚いでいる様子だ。
ほんとうにフィルチが知らない道なら……吸魂鬼のそばを通らずにすむ……。
その場に佇んで、興奮ではちきれそうになくながらも、ハリーはふいにウィーズリー氏が一度言った言葉を思い出していた。
脳みそがどこにあるか見えないのに、一人で勝手に考えることができるものは信用してはいけない。
この地図はウィーズリーおじさんが警告していた危険な魔法の品ということになる……魔法いたずら仕掛人用品……でも、でも――ハリーは理屈をつけた――ホグズミードに入り込むために使うだけだし、何かを盗むためでもないし、誰かを襲うためでもない……それに、フレッドとジョージがもう何年も使っているのに、恐ろしいことはなんにも起こらなかった…… 。
ハリーはハニーデュークス店への秘密の抜け道を指で辿った。
そして、突然、まるで命令に従うかのように、ハリーは地図を丸め、ローブの下に押し込み、教室のドアの方に急いだ。
ドアを数センチ開けてみた。外には誰もいない。ハリーはソロソロと慎重に教室から抜け出し、隻眼の魔女の像の陰に滑り込んだ。
何をすればいいんだろう？地図をまた取り出して見ると、驚いたことに、また一つ人の形をした黒い点が現われていて、「ハリー・ポッター」と名前が書いてあった。
その小さな人影はちょうどハリーが立っているあたり、四階の廊下の真ん中あたりに立っていた。
ハリーが見つめていると、小さな黒い自分の姿が、小さな杖で魔女を軽く叩いているようだった。
ハリーも急いで本物の自分の杖を出し、像を叩いてみた。
何事も起こらない。
もう一度地図を見ると、自分の小さな影からかわいらしい小さな泡のようなものが吹き出し、その中に言葉が現われた。

「ディセンディウム、降下」

「ディセンディウム、降下」もう一度杖で石像を叩きながらハリーは囁いた。
たちまち像のコブが割れ、かなり細身の人間が一人通れるくらいの割れ目ができた。
ハリーはすばやく廊下の端から端まで見渡し、それから地図をしまい込み、身を乗り出すようにして頭から割れ目に突っ込み、体を押し込んでいった。まるで石の滑り台を滑るように、ハリーはかなくの距離を滑り降り、湿った冷たい地面に着地した。
立ち上がってあたりを見回したが、真っ暗だった。
杖を掲げ、「ルーモス！<光>」と呪文を唱えて見ると、そこは天井の低い、かなり狭い土のトンネルの中だった。
ハリーは地図を掲げ、杖の先で軽く叩き、呪文を唱えた。
「いたずら究了！」
地図はすぐさま消えた。
ハリーは丁寧にそれをたたみ、ローブの中にしまい込むと、興奮と不安で胸をドキドキさせながら歩き出した。
トンネルは曲がりくねっていた。
どちらかといえば大きな兎の巣穴のようだった。
杖を先に突き出し、ときどき凸凹の道に蹟きながら、ハリーは急いで歩いた。
果てしない時間だった。しかしハニーデュークスに行くんだという思いがハリーの支えになっていた。
一時間もたったかと思えるころ、上り坂になった。あえぎあえぎ、ハリーは足を速めた。顔が火照り、足は冷えきっていた。
十分後、ハリーは石段の下に出た。古びた石段が上へと伸び、先端は見えなかった。
物音を立てないように注意しながら、ハリーは上りはじめた。
百段、二百投、もう何段上ったのかわからない。
ハリーは足元に気をつけながら上っていった……すると、なんの前触れもなしに、ゴツンと頭が固いものにぶつかった。
天井は観音開きの跳ね戸になっているようだ。
ハリーは頭のてっぺんをさすりながらそこにじっと立って、耳を澄ました。
上からはなんの物音も聞こえない。
ハリーはゆっくりゆっくり跳ね戸を押し開け、外を覗き見た。
倉庫の中だった。木箱やケースがびっしり置いてある。ハリーは跳ね戸から外に出て、戸を元通りに閉めた――戸は埃っぼい床にすっかりなじんで、そこにそんなものがあるとはとてもわからないぐらいだった。
ハリーは上に続く木の階段へとゆっくりと登っていった。
今度ははっきりと声が聞こえる。
チリンチリンとベルが鳴る昔も、ドアが開いたり閉まったくする音までも聞こえる。
どうしたらいいのかと迷っていると、急にすぐ近くのドアが開く昔が聞こえた。
誰かが階段を下りてくるところらしい。
「『ナメクジゼリー』をもう一箱お願いね、あなた。あの子たちときたら、店中ごっそり持っていってくれるわ――」女の人の声だ。
男の脚が二本、階段を下りてきた。
ハリーは大きな箱の陰に飛び込み、足音が通り過ぎるのを待った。
男がむこう側の壁に立てかけてある箱をいくつか動かしている音が聞こえた。
このチャンスを逃したらあとはない。
ハリーはすばやく、しかも音を立てずに、隠れていた場所から抜け出し、階段を上った。
振り返ると、でかい尻と箱の中に突っ込んだピカピカの禿頭が見えた。
ハリーは階段の上のドアまで辿り着き、そこからスルリと出た。
ハニーデュークス店のカウンター裏だった――。
ハリーは頭を低くして横這いに進み、そして立ち上がった。
ハニーデュークスの店内は人でごった返していて、誰もハリーを見答めなかった。
ハリーは人混みの中をすり抜けながらあたりを見回した。
いまハリーがどんなところにいるかをダドリーが一目見たら、あの豚顔がどんな表情をするだろうと思うだけで笑いが込み上げてきた。
棚という棚には、噛んだらジュッと甘い汁の出そうなお菓子がずらりと並んでいた。
ねっとりしたヌガー、ピンク色に輝くココナッツ・キャンディ、蜂蜜色のぶっくりしたトッフィー。
手前の方にはきちんと並べられた何百種類ものチョコレート、百味ピーンズが入った大きな樽、ロンの話していた浮上炭酸キャンディ、フィフィ・フィズピーの樽。別の壁いっぱいに「特殊効果」と書かれたお菓子の棚がある――「ドルーブル風船ガム」(部屋いっぱいにリンドウ色の風船が何個も広がって何日も頑固に膨れっぱなし)、ポロポロ崩れそうな、変てこりんな「歯みがき糸楊枝ミント」、豆粒のような「黒胡板キャンディ」(「君の友達のために火を吹いて見せよう！」)、「ブルプル・マウス」(「歯がガチガチ、キーキー鳴るのが聞こえるぞ！」)、「ヒキガエル型ペパーミント」(「胃の中で本物そっくりに跳ぶぞ！」)、脆い「綿飴羽ペン」、「爆発ボンボン」――。
ハリーは六年生の群れている中をすり抜け、店の一番奥まったコーナーに看板がかかっているのを見つけた。

異常な味

ロンとハーマイオニーが看板の下に立って、血の味がするベロベロ・キャンディが入ったお盆を品定めしていた。
ハリーはこっそり二人の背後に忍び寄った。
「ウー、ダメ。ハリーはこんなものほしがらないわ。これって吸血鬼用だと思う」ハーマイオニーがそう言っている。
「じゃ、これは？」ロンが、「ゴキブリ・ゴソゴソ豆板」の瓶をハーマイオニーの鼻先に突きつけた。
「絶対イヤだよ」ハリーが言った。
ロンは危うく瓶を落とすところだった。
「ハリー！」ハーマイオニーが金切り声をあげた。
「どうしたの、こんなところで――ど――どうやってここに――？」
「ウワ――！君、『姿現わし術』ができるようになったんだ！」ロンは感心した。
「まさか。違うよ」
ハリーは声を落として、周りの六年生の誰にも聞こえないようにしながら、「忍びの地図」の一部始終を二人に話した。
「フレッドもジョージもなんでこれまで僕にくれなかったんだ！弟じゃないか！」ロンが憤慨した。
「でも、ハリーはこのまま地図を持ってたりしないわ！」
ハーマイオニーはそんなバカげたことはないと言わんばかりだ。
「マクゴナガル先生にお渡しするわよね、ハリー？」
「僕、渡さない！」ハリーが言った。
「気はたしかか？」ロンが目をむいてハーマイオニーを見た。
「こんないいものが渡せるか？」
「僕がこれを渡したら、どこで手に入れたか言わないといけない！フレッドとジョージがちょろまかしたってことがフィルチに知れてしまうじゃないか！」
「それじゃ、シリウス・ブラックのことはどうするの？」ハーマイオニーが口を尖らせた。
「この地図にある抜け道のどれかを使ってブラックが城に入り込んでいるかもしれないのよ！先生方はそのことを知らないといけないわ！」
「ブラックが抜け道から入り込むはずはない」ハリーがすぐに言い返した。
「この地図には七つのトンネルが書いてある。いいかい？フレッドとジョージの考えでは、そのうち四つはフィルチがもう知っている。残りは三本だ――一つは崩れているから誰も通り抜けられない。もう一本は出入口の真上に『暴れ柳』が植わってるから、出られやしない。三本目は僕がいま通ってきた道――ウン――出入口はここの地下室にあって、なかなか見つかりやしない――出入口がそこにあるって知ってれば別だけど――」
ハリーはちょっと口ごもった。そこに抜け道があるとブラックが知っていたとしたらロンが、意味ありげに咳払いして、店の出入口のドアの内側に貼りつけてある掲示を指差した。

    魔法省よりのお達し
      先般お知らせいたしましたように、日没後、ホグズミードの街路には毎晩ディメンターの
      パトロールが入ります。この措置はホグズミード住人の安全のためにとられたものであり、
      シリウス・ブラックが逮捕されるまで続きます。
      お客様におかれましては、買い物を暗くならないうちにお済ませくださいますようお勧めいたします。
          メリー・クリスマス！

「ね？」ロンがそっと言った。「吸魂鬼がこの村にわんさか集まるんだぜ。ブラックがハニーデュークス店に押し入ったりするのを拝見したいもんだ。それに、ハーマイオニー、ハニーデュークスのオーナーが物音に気づくだろう？だってみんな店の上に住んでるんだ！」
「そりゃそうだけピ――でも――」ハーマイオニーはなんとかほかの理由を考えているようだった。
「ねえ、ハリーはやっぱりホグズミードに来ちゃいけないはずでしょ。許可証にサインをもらってないんだから！誰かに見つかったら、それこそ大変よ！それに、まだ暗くなってないしく今日シリウス・ブラックが現われたらどうするの？たったいま？」
「こんなときにハリーを見つけるのは大仕事だろうさ」
格子窓のむこうに吹き荒れる大雪を顎でしゃくりながら、ロンが言った。
「いいじゃないか、ハーマイオニー、クリスマスだぜ。ハリーだって楽しまなきゃ」
ハーマイオニーは、心配でたまらないという顔で、唇を噛んだ。上目使いでハリーを見ながらハリーの袖を握りしめた。
「僕のこと、言いつける？」ハリーがニヤッと笑ってハーマイオニーを見た。
「まあ！そんなことしないわよ！でも、ねえ、ハリー――」
「ハリー、フィフィ・フィズピーを見たかい？」
ロンはハリーの腕をつかんで樽の方に引っ張っていった。
「ナメクジ・ゼリーは――すっぱいベロベロ酸飴は？この飴、僕が七つのときフレッドがくれたんだ――そしたら僕、酸で舌にぽっかり穴が開いちゃってさ。ママが箒でフレッドを叩いたのを覚えてるよ」ロンは思いにふけって「ベロベロ酸飴」の箱を見つめた。
「『ゴキブリ・ゴソゴソ豆板』を持っていって、ピーナッツだって言ったら、フレッドがかじると思うかい？」
ロンとハーマイオニーがお菓子の代金を払い、三人はハニーデュークス店をあとにし、吹雪の中を歩き出した。
ホグズミードはまるでクリスマス・カードから抜け出してきたようだった。
茅茸屋根の小さな家や店がキラキラ光る雪にすっぽりと覆われ、戸口という戸口には柊のリースが飾られ、木々には魔法でキャンドルがくるくると巻きつけられていた。
ハリーはブルブル震えた。ほかの二人はマントを着込んでいたが、ハリーはマントなしだった。
三人とも頭を低くして吹きつける風をよけながら歩いた。
ロンとハーマイオニーは口を覆ったマフラーの下から叫ぶように話しかけた。
「あれが郵便局――」
「ゾンコの店はあそこ――」
「『叫びの屋敷』まで行ったらどうかしら」
「こうしよう」ロンが歯をガチガチいわせながら言った。
「『三本の箒』まで行って『バタービール』を飲まないか――」
ハリーは大賛成だった。風は容赦なく吹き、手が凍えそうだった。
三人は道を横切り、数分後には小さな居酒屋に入っていった。
中は人でごった返し、うるさくて、暖かくて、煙でいっぱいだった。
カウンターのむこうに、小粋な顔をした曲線美の女性がいて、バーにたむろしている荒くれ者の魔法戦士たちに飲み物を出していた。
「マダム・ロスメルタだよ」ロンが言った。
「僕が飲み物を買ってこようか――」ロンはちょっと赤くなった。
ハリーはハーマイオニーと一緒に奥の空いている小さなテーブルの方へと進んだ。
テーブルの背後は窓で、前にはすっきりと飾られたクリスマス・ツリーが暖炉わきに立っていた。
五分後に、ロンが大ジョッキ三本を抱えてやってきた。泡立った熱いバタービールだ。
「メリー・クリスマス！」ロンはうれしそうに大ジョッキを挙げた。
ハリーはグピッと飲んだ。こんなにおいしいものはいままで飲んだことがない。
体の芯から隅々まで暖まる心地だった。
急に冷たい風がハリーの髪を逆立てた。『三本の箒』のドアが開いていた。
大ジョッキの縁から戸口に目をやったハリーは、むせ込んだ。
マクゴナガル先生とフリットウィック先生が、舞い上がる雪に包まれてパブに入ってきたのだ。
すぐ後ろにハグリッドが入ってきた。
ハグリッドは若緑の山高帽に柵縞のマントをまとったでっぷりした男と話に夢中になっている。
コーネリウス・ファッジ、魔法省大臣だ。
とっさに、ロンとハーマイオニーが同時にハリーの頭のてっぺんに手を置いて、ハリーをグイッとテーブルの下に押し込んだ。
ハリーは椅子から滑り落ち、こぼれたバタービールをボタボタ垂らしながら机の下にうずくまった。
空になった大ジョッキを手に、ハリーは先生方とファッジの脚を見つめた。
脚はバーの方に動き、立ち止まり、方向を変えてまっすぐハリーの方へ歩いてきた。
どこか頭の上の方で、ハーマイオニーが乾くのが聞こえた。
「モビリァーブス<木よ動け>」
そばにあったクリスマス・ツリーが十センチぐらい浮き上がり、横にフワフワ漂って、ハリーたちのテーブルの真ん前にトンと軽い音をたてて着地し、三人を隠した。
ツリーの下の方の茂った枝の間から、ハリーはすぐそばのテーブルの四組の椅子の脚が後ろに引かれるのを見ていた。
やがて先生方も大臣も椅子に座り、フーッという溜息や、やれやれという声が聞こえてきた。
つぎにハリーが見たのはもう一組の脚で、ぴかぴかのトルコ石色のハイヒールを履いていた。
女性の声がした。
「ギリーウォーターのシングルです」
「私です」マクゴナガル先生の声。
「ホット蜂蜜酒四ジョッキ分――」
「ほい、ロスメルタ」ハグリッドだ。
「アイスさくらんぼシロップソーダ、唐傘飾りつきり」
「ムムム！」フリットウィック先生が唇を尖らせて舌鼓を打った。
「それじゃ、大臣は紅い実のラム酒ですね――」
「ありがとうよ、ロスメルタのママさん」ファッジの声だ。
「君にまた会えてほんとにうれしいよ。君も一杯やってくれ……こっちに来て一緒に飲まないか――」
「まあ、大臣、光栄ですわ」
ピカピカのハイヒールが元気よく遠ざかり、また戻ってくるのが見えた。ハリーの心臓は喉のあたりでいやな感じに動悸を打っていた。
どうして気がつかなかったんだろう？先生方にとっても今日は今学期最後の週末だったのに。
先生方はどのくらいの時間ここでねばるつもりだろう？今夜ホグワーツに戻るなら、ここを抜け出してこっそりハニーデュークス店に戻る時間が必要だ……ハリーのわきで、ハーマイオニーの脚が神経質にピクリとした。
「それで、大臣、どうしてこんな片田舎にお出ましになくましたの？」マダム・ロスメルタの声だ。
誰か立ち聞きしていないかチェックしている様子で、ファッジの太った体が椅子の上で振れるのが見えた。
それからファッジは低い声で言った。
「ほかでもない、シリウス・ブラックの件でね。ハロウィーンの日に、学校で何が起こったかは、うすうす聞いているんだろうね？」
「うわさはたしかに耳にしてますわ」マダム・ロスメルタが認めた。
「ハグリッド、あなたはパブ中にふれ回ったのですか？」マクゴナガル先生が腹立たしげに言った。
「大臣、ブラックがまだこのあたりにいるとお考えですの？」
マダム・ロスメルタが囁くように言った。
「まちがいない」ファッジがきっぱりと言った。
「吸魂鬼がわたしのパブの中を二度も探し回っていったことをご存じかしら？」
マダム・ロスメルタの声には少しとげとげしさがあった。
「お客様が怖がってみんな出ていってしまいましたわ……大臣、商売あがったりですのよ」
「ロスメルタのママさん。わたしだって君と同じで、連中が好きなわけじゃない」
ファッジもバツの悪そうな声を出した。
「用心に越したことはないんでね……残念だが仕方がない……つい先ほど連中に会った。ダンブルドアに対して猛烈に怒っていてね――ダンブルドアが城の校内に連中を入れないんだ」
「そうすべきですわ」マクゴナガル先生がきっぱりと言った。
「あんな恐ろしいものに周りをうろうろされては、私たち教育ができませんでしょう？」
「まったくもってその通り！」
フリットウィック先生のキーキー声がした。
背が小さいので脚が下まで届かず、ブラブラしている。
「にもかかわらずだ」ファッジが言い返した。
「連中よくもっとタチの悪いものからわれわれを護るために連中がここにいるんだ……知っての通り、ブラックの力をもってすれば……」
「でもねえ、わたしにはまだ信じられないですわ」マダム・ロスメルタが考え深げに言った。
「どんな人が闇の側に荷担しようと、シリウス・ブラックだけはそうならないと、わたしは思ってました……あの人がまだホグワーツの学生だったときのことを覚えてますわ。もしあのころに誰かがブラックがこんなふうになるなんて言ってたら、わたしきっと、『あなた蜂蜜酒の飲みすぎよ』って言ったと思いますわ」

「君は話の半分しか知らないんだよ、ロスメルタ」ファッジがぶっきらぼうに言った。
「ブラックの最悪の仕業はあまり知られていない」
「最悪の？」マダム・ロスメルタの声は好奇心で弾けそうだった。
「あんなにたくさんのかわいそうな人たちを殺した、それより悪いことだっておっしゃるんですか？」
「まさにその通り」ファッジが答えた。
「信じられませんわ。あれより悪いことってなんでしょう？」
「ブラックのホグワーツ時代を覚えていると言いましたね、ロスメルタ」
マクゴナガル先生が呟くように言った。
「あの人の一番の親友が誰だったか、覚えていますか――」
「えーえー」マダム・ロスメルタはちょっと笑った。
「いつでも一緒、影と形のようだったでしょ――ここにはしょっちゅう来てましたわ。ああ、あの二人にはよく笑わされました。まるで漫才だったわ、シリウス・ブラックとジェームズ・ポッター！」
ハリーがポロリと落とした大ジョッキが、大きな音をたてた。
ロンがハリーを蹴った。
「その通りです」マクゴナガル先生だ。
「ブラックとポッターはいたずらっ子たちの首謀者。もちろん、二人とも非常に賢い子でしたまったくずば抜けて賢かった――しかしあんなに手を焼かされた二人組はなかったですね――」
「そりゃ、わかんねえですぞ」ハグリッドがクックッと笑った。
「フレッドとジョージ・ウィーズリーにかかっちゃ、互角の勝負かもしれねえ」
「みんな、ブラックとポッターは兄弟じゃないかと思っただろうね！」プリットウィック先生の甲高い声だ。
「一心同体！」
「まったくそうだった！」ファッジだ。
「ポッターはほかの誰よりブラックを信用した。卒業しても変わらなかった。ブラックはジェームズ・リリーと結婚したとき新郎の付添役を務めた。二人はブラックをハリーの名付親にした。ハリーはもちろんまったく知らないがね。こんなことを知ったらハリーがどんなに辛いい思いをするか
「ブラックの正体が『例のあの人』の一味だったからですの？」マダム・ロスメルタが囁いた。
「もっと悪いね……」
ファッジは声を落とし、低いゴロゴロ声で先を続けた。
「ポッター夫妻は、自分たちが『例のあの人』につけ狙われていると知っていた。ダンブルドアは『例のあの人』と緩みなく戦っていたから、数多くの役に立つスパイを放っていた。そのスパイの一人から情報を聞き出し、ダンブルドアはジェームズとリリーにすぐに危機を知らせた。二人に身を隠すよう勧めた。だが、もちろん、『例のあの人』から身を隠すのは容易なことではない。ダンブルドアは『忠誠の術』が一番助かる可能性があると二人にそう言ったのだ。」
「どんな術ですの？」マダム・ロスメルタが息をつめ、夢中になって聞いた。
フリットウィック先生が咳払いし、「恐ろしく複雑な術ですよ」と甲高い声で言った。
「一人の、生きた人の中に秘密を魔法で封じ込める。選ばれた者は『秘密の守人』として情報を自分の中に隠す。かくして情報を見つけることは不可能となる――『秘密の守人』が暴露しないかぎりはね。『秘密の守人』が口を割らないかぎり、『例のあの人』がリリーとジェームズの隠れている村を何年探そうが、二人を見つけることはできない。たとえ二人の家の居間の窓に鼻先を押しっけるほど近づいても、見つけることはできない！」
「それじゃ、ブラックがポッター夫妻の『秘密の守人』に？」
マダム・ロスメルタが囁くように聞いた。
「当然です」マクゴナガル先生だ。
「ジェームズ・ポッターは、ブラックだったら二人の居場所を教えるぐらいなら死を選ぶだろう、それにブラックも身を隠すつもりだとダンブルドアにお伝えしたのです……それでもダンブルドアはまだ心配していらっしゃった。自分がポッター夫妻の『秘密の守人』になろうと申し出られたことを覚えていますよ」
「ダンブルドアはブラックを疑っていらした？」マダム・ロスメルタが息を呑んだ。
「ダンブルドアには、誰かポッター夫妻に近い者が二人の動きを『例のあの人』に通報しているという確信がおありでした」マクゴナガル先生が暗い声で言った。
「ダンブルドアはその少し前から、味方の誰かが裏切って『例のあの人』に相当の情報を流していると疑っていらっしゃいました」
「それでもジェームズ・ポッターはブラックを使うと主張したんですの？」
「そうだ」ファッジが重苦しい声で言った。
「そして、『忠誠の術』をかけてから一週間もたたないうちに――」
「ブラックが二人を裏切った？」マダム・ロスメルタが囁き声で聞いた。
「まさにそうだ。ブラックは二重スパイの役目に疲れて、『例のあの人』への支持をおおっぴらに宣言しようとしていた。ポッター夫妻の死に合わせて宣言する計画だったらしい。ところが、知っての通り、『例のあの人』は幼いハリーのために凋落した。力も失せ、ひどく弱体化し、逃げ去った。残されたブラックにしてみれば、まったくいやな立場に立たされてしまったわけだ。自分が裏切り者と旗職鮮明にしたとたん、自分の旗頭が倒れてしまったんだ。逃げるほかなかった――」
「くそったれのあほんだらの裏切り者め！」ハグリッドの罵声にバーにいた人の半分がシンとなった。
「しーっ！」とマクゴナガル先生。
「俺はヤツに出会ったんだ」ハグリッドは歯噛みをした。
「ヤツに最後に出会ったのは俺にちげぇねぇ。そのあとでヤツはあんなにみんなを殺した！ジェームズとリリーが殺されっちまったとき、あの家からハリーを助け出したのは俺だ！崩れた家からすぐにハリーを連れ出した。かわいそうなちっちゃなハリー。額におっきな傷を受けて、両親は死んじまって……そんで、シリウス・ブラックが現われた。いつもの空飛ぶオートバイに乗って。あそこになんの用で来たんだか、俺には思いもつかんかった。ヤツがリリーとジェームズの『秘密の守人』だとは知らんかった。『例のあの人』の襲撃の知らせを聞きつけて、なにかできることはねえかと駆けつけてきたんだと思った。ヤツめ、真っ青になって震えとったわ。そんで、俺がなにしたと思うか？俺は殺人者の裏切り者を慰めたんだ！」ハグリッドが吼えた。
「ハグリッド！お願いだから声を低くして！」マクゴナガル先生だ。
「ヤツがジェームズとリリーが死んで取り乱してたんではねえんだと、俺にわかるはずがあっかヤツが気にしてたんは『例のあの人』だったんだ！ほんでもってヤツが言うには『ハグリッド、ハリーを僕に渡してくれ。僕が名付親だ。僕が育てる――』へン！俺にはダンブルドアからのお言いつけがあったわ。そんで、ブラックに言ってやった。『ダメだ。ダンブルドアがハリーはおばさんとおじさんのところに行くんだって言いなさった』ブラックはゴチャゴチャ言うとったが、結局諦めた。ハリーを届けるのに自分のオートバイを使えって、俺にそう言った。『僕にはもう必要がないだろう』そう言ったな。なんかおかしいって、そんときに気づくべきだった。ヤツはあのオートバイが気に入っとった。なんでそれを俺にくれる――もう必要がないだろうって、なぜだ？つまり、あれは目立ち過ぎるわけだ。ダンブルドアはヤツがポッターの『秘密の守人』だってことを知ってなさる。ブラックはあの晩のうちにトンズラしなきゃなんねえってわかってた。魔法省が追っかけてくるのも時間の問題だってヤツは知ってた。もし、俺がハリーをヤツに渡してたらどうなってた？えっ？海のど真ん中あたりまで飛んだところで、ハリーをバイクから放り出したにちげぇねぇ。無二の親友の息子をだ！闇の陣営に組した魔法使いにとっちゃ、誰だろうが、なんだろうが、もう関係ねえんだ……」
ハグリッドの話のあとは長い沈黙が続いた。それから、マダム・ロスメルタがやや満足げに言った。
「でも、逃げ遂せなかったわね？魔法省がつぎの日に追い詰めたわ！」
「あぁ、魔法省だったらよかったのだが！」ファッジが口惜しげに言った。
「ヤツを見つけたのはわれわれではなく、チビのピーター・ペティグリューだった――ポッター夫妻の友人の一人だが。悲しみで頭がおかしくなったのだろう。たぶんな。ブラックがポッターの『秘密の守人』だと知っていたペティグリューは、自らブラックを追った」
「ペティグリュー……ホグワーツにいたころはいつも二人のあとにくっついていたあの肥った小さな男の子かしら？」
マダム・ロスメルタが聞いた。
「ブラックとポッターのことを英雄のように崇めていた子だった」マクゴナガル先生が言った。
「能力から言って、あの二人の仲間にはなりえなかった子です。私、あの子には時に厳しくあたりましたわ。私がいまどんなにそれを――どんなに悔いているか……」マクゴナガル先生は急に鼻かぜを引いたような声になった。
「さあ、さあ、ミネルバ」ファッジがやさしく声をかけた。
「ペティグリューは英雄として死んだ。目撃者の証言では――もちろんこのマグルたちの記憶はあとで消しておいたがね――ペティグリューはブラックを追いつめた。泣きながら『リリーとジェームズが。シリウス！よくもそんなことを！』と言っていたそうだ。それから杖を取り出そうとした。もちろん、ブラックの方が速かった。ペティグリューは木っ端微塵に吹っ飛ばされてしまった……。」
マクゴナガル先生はチンと鼻をかみ、かすれた声で言った。
「バカな子……間抜けな子……どうしようもなく決闘がへたな子でしたわ……魔法省に任せるべきでした……」
「俺なら、俺がペティグリューのチビより先にブラックと対決してたら、杖なんかモタモタ出さねえぞ――ヤツを引っこ抜いて――バラバラに――八つ裂きに――」ハグリッドが吼えた。
「ハグリッド、バカを言うもんじゃない」ファッジが厳しく言った。
「魔法警察部隊から派遣される訓練された『特殊部隊』以外は、追い詰められたブラックに太刀打ちできる者はいなかったろう。わたしはそのとき、魔法惨事部の次官だったが、ブラックがあれだけの人間を殺したあとに現場に到着した第一陣の一人だった。わたしは、あの――あの光景が忘れられない。いまでもときどき夢に見る。道の真ん中に深くえぐれたクレーター。その底の方で下水管に亀裂が入っていた。死体が累々。マグルたちは悲鳴をあげていた。そして、ブラックがそこに仁王立ちになり笑っていた。その前にペティグリューの残骸が……血だらけのローブとわずかの……わずかのに――肉片が――」
ファッジの声が突然途切れた。鼻をかむ音が五人分聞こえた。
「さて、そういうことなんだよ、ロスメルタ」ファッジがかすれた低い声で言った。
「ブラックは魔法警察部隊が二十人がかりで連行し、ペティグリューは勲一等マーリン勲章を授与された。哀れなお母上にとってはこれが少しは慰めになったことだろう。ブラックはそれ以来ずっとアズカバンに収監されていた」
マダム・ロスメルタは長いため息をついた。
「大臣、ブラックは狂ってるというのはほんとうですの？」
「そう言いたいがね」ファッジは考えながらゆっくり話した。
「『ご主人様』が敗北したことで、たしかにしばらくは正気を失っていたと思うね。
ペティグリューやあれだけのマグルを殺したというのは、追い詰められて自暴自棄になった男の仕業だ――残忍で――なんの意味もない。しかしだ、先日わたしがアズカバンの見回りにいったときブラックに会ったんだが、なにしろ、あそこの囚人は大方みんな暗い中に座り込んで、ブツブツ独り言を言っているし、正気じゃない……ところが、ブラックがあまりに正常なのでわたしはショックを受けた。わたしに対してまったく筋の通った話し方をするんで、なんだか意表を突かれた気がした。ブラックは単に退屈しているだけなように見えたね――わたしに、新聞を読み終わったならくれないかと言った、酒落てるじゃないか、クロスワードパズルが懐かしいからと言うんだよ。ああ、大いに驚きましたとも。吸魂鬼がほとんどブラックに影響を与えていないことにね――しかもブラックはあそこでもっとも厳しく監視されている囚人の一人だったのでね、そう、吸魂鬼が昼も夜もブラックの独房のすぐ外にいたんだ」
「だけど、なんのために脱獄したとお考えですの？まさか、大臣、ブラックは『例のあの人』とまた組むつもりでは？」
マダム・ロスメルタが聞いた。
「それが、ブラックの――ア――最終的な企てだと言えるだろう」ファッジは言葉を濁した。
「しかし、われわれは程なくブラックを逮捕するだろう。『例のあの人』が孤立無援ならそれはそれでよし……しかし彼のもっとも忠実な家来が戻ったとなると、どんなにあっという間に彼が復活するか、考えただけでも身の毛がよだつ……」
テーブルの上にガラスを置くカチャカチヤという小さな音がした。
誰かがグラスを置いたらしい。
「さあ、コーネリウス。校長と食事なさるおつもりなら、城に戻った方がいいでしょう」マクゴナガル先生が言った。
一人、また一人と、ハリーの目の前の脚が二本ずつ、脚の持ち主を再び乗せて動きだした。
マントの縁がハラリとハリーの視界に飛び込んできた。
マダム・ロスメルタのピカピカのハイヒールはバーの裏側に消えた。
「三本の箒」のドアが再び開き、また雪が舞い込み、先生方は立ち去った。
「ハリー？」ロンとハーマイオニーの顔がテーブルの下に現われた。
二人とも言葉もなくハリーをじっと見つめていた。


第１１章　｜炎の雷《ファイアーボルト》
The Firebolt


どうやってハニーデュークス店の地下室まで辿り着き、どうやってトンネルを抜け、また城へと戻ったのか、ハリーははっきり覚えていない。帰路はまったく時間がかからなかったような気がしたことだけは覚えている。
頭の中で聞いたばかりの会話がガンガン鳴り響き、自分が何をしているのか、ほとんど意識がなかった。どうして誰もなんにも教えてくれなかったのだろう？ダンブルドア、ハグリッド、ウィーズリー氏、コーネリウス・ファッジ……どうして誰も、ハリーの両親が無二の親友の裏切りで死んだという事実を話してくれなかったんだろう？
夕食の間中、ロンとハーマイオニーはハリーを気づかわしげに見守った。すぐそばにパーシーがいたので、とても漏れ聞いた会話のことを話し出せなかったのだ。階段を上り、混み合った談話室に戻ると、フレッドとジョージが、学期末のお祭り気分で、半ダースもの「クソ爆弾」を爆発させたところだった。ホグズミードに無事着いたかどうか、双子に質問されたくなかったので、ハリーはこっそり寝室に戻った。誰もいない寝室で、ハリーはまっすぐベッドわきの書類棚に向かった。
教科書をわきによけると、探し物はすぐ見つかった――ハグリッドが二年前にくれた革表紙のアルバムだ。
父親と母親の魔法写真がぎっしり貼ってある。ベッドに座り、周りのカーテンをぐるりと閉め、ページをめくりはじめた。
探しているのは……。
両親の結婚の日の写真でハリーは手を止めた。父親がハリーに向かってニッコリ笑いかけながら手を振っている。
ハリーに遺伝したクシャクシャな黒髪が、勝手な方向にピンピン飛び出している。
母親もいた。父さんと腕を組み、幸せで輝いている。
そして……。
この人に違いない。
花婿付添人……この人のことを一度も考えたことはなかった。
同じ人間だと知らなかったら、この古い写真の人がブラックだとは到底思えなかっただろう。
写真の顔はやせこけた蝋のような顔ではなく、ハンサムで、溢れるような笑顔だった。
この写真を撮ったときには、もうヴォルデモートの下で働いていたのだろうか？隣にいる二人の死を企てていたのだ
十二年間ものアズカバン虜囚が待ち受けていると、わかっていたのだろうか？自らを見る影もない姿に変える十二年間を。
しかし、この人は吸魂鬼なんて平気なんだ。ハリーは快活に笑うハンサムな顔を見つめた。
吸魂鬼がそばに来ても、この人は僕の母さんの悲鳴を聞かなくてすむんだ――。
ハリーはアルバムをピシャリと閉じ、手を伸ばしてそれを書類棚に戻し、ローブを脱ぎ、メガネをはずし、周りのカーテンで誰からも見えないことを確かめて、ベッドに潜り込んだ。
寝室のドアが開いた。
「ハリー？」遠慮がちに、ロンの声がした。
ハリーは寝たふりをしてじっと横たわっていた。
ロンがまた出ていく気配がした。
ハリーは目を大きく見開いたまま、寝返りを打ち、仰向けになった。
経験したことのない烈しい憎しみが、毒のようにハリーの体中を回っていった。
まるであのアルバムの写真を誰かがハリーの目に貼りつけたかのように、ハリーには暗闇を透かして、ブラックの笑う姿が見えた。
誰かが映画の一こまをハリーに見せてくれているかのように、シリウス・ブラックがピーター・ペティグリュー(なぜかネビル・ロングボームの顔が重なった)を粉々にする場面を、ハリーは見た。
低い、興奮した囁きが、(ブラックの声がどんな声なのかまったくわからなかったが)ハリーには聞こえた。
「やりました。ご主人様……ポッター夫妻がわたしを『秘密の守人』にしました……」
それに続いてもう一つの声が聞こえる。
甲高い笑いだ。
吸魂鬼が近づくたびにハリーの頭の中で聞こえるあの高笑いだ……。
「ハリー、君――君、ひどい顔だ」
ハリーは明け方まで眠れなかった。目が覚めたとき、寝室には誰もいなかった。
服を着て螺旋階段を下り、談話室まで来ると、そこも空っぽだった。
ロンとハーマイオニーしかいない。
ロンは腹を摩りながら蛙ペパーミントを食べていたし、ハーマイオニーは三つもテーブルを占領して宿題を広げて
いた。
「みんなはどうしたの？」
「いなくなっちゃった！今日が休暇一日目だよ。覚えてるかい？」ロンはハリーをまじまじと見た。
「もう昼食の時間になるとこだよ。君を起こしにいこうと思ってたところだ」
ハリーは暖炉わきの椅子にドサッと座った。窓の外にはまだ雪が降っている。
クルックシャンクスは暖炉の前にベッタリ寝そべって、まるでオレンジ色の大きなマットのようだった。
「ねえ、ほんとに顔色がよくないわ」
ハーマイオニーが心配そうに、ハリーの顔をまじまじと覗き込んだ。
だいじょうぷ「大丈夫」ハリーが言った。
「ハリー、ねえ、聞いて」ハーマイオニーがロンと目配せしながら言った。
「昨日私たちが聞いてしまったことで、あなたはとっても大変な思いをしてるでしょう。でも、大切なのは、あなたが軽はずみをしちゃいけないってことよ」
「どんな？」
「たとえばブラックを追いかけるとか」ロンがはっきり言った。
ハリーが寝ている間に、二人がこのやり取りを練習したのだと、ハリーには察しがついた。
ハリーは何も言わなかった。
「そんなことしないわよね、ね、ハリー？」ハーマイオニーが念を押した。
「だって、ブラックのために死ぬ価値なんてないぜ」ロンだ。
ハリーは二人を見た。この二人には全然わかっていないらしい。
「吸魂鬼が僕に近づくたびに、僕が何を見たり、何を聞いたりするか、知ってるかい？」
ロンもハーマイオニーも不安そうに首を横に振った。
「母さんが泣き叫んでヴォルデモートに命乞いをする声が聞こえるんだ。もし君たちが、自分の母親が殺される直前にあんなふうに叫ぶ声を聞いたなら、そんなに簡単に忘れられるものか。自分の友達に裏切られた、そいつがヴォルデモートを差し向けたと知ったら――」
「あなたにはどうにもできないことよ！」
ハーマイオニーが苦しそうに言った。
「吸魂鬼がブラックを捕まえるし、アズカバンに連れ戻すわ。そして――それが当然の報いよ！」
「ファッジが言ったこと聞いただろう。ブラックは普通の魔法使いと違って、アズカバンでも平気だって。ほかの人には刑罰になっても、あいつには効かないんだ」
「じゃ、何が言いたいんだい？」ロンが緊張して聞いた。
「まさか――ブラックを殺したいとか、そんな？」
「バカなこと言わないで」ハーマイオニーが慌てた。
「ハリーが誰かを殺したいなんて思うわけないじゃない。そうよね？ハリー？」
ハリーはまた黙りこくった。自分でもどうしたいのかわからなかった。ただ、ブラックが野放しになっているというのに何もしないでいるのはとても耐えられない。それだけはわかった。
「マルフォイは知ってるんだ」出し抜けにハリーは言った。
「魔法薬学のクラスで僕になんて言ったか、覚えてるかい？『僕なら、自分で追いつめる――復讐するんだ』」
「僕たちの意見よく、マルフォイの意見を聞こうってのかい？」ロンが怒った。
「いいかい……ブラックがペティグリューを片付けたとき、ペティグリューの母親の手に何が戻った？パパに聞いたんだ――マーリン勲章、勲一等、それに箱に入った息子の指一本だ。それが残った体のかけらの中で一番大きいものだった。ブラックは狂ってる。ハリー、あいつは危険人物なんだ――」
「マルフォイの父親が話したに違いない」ハリーはロンの言葉を無視した。
「ヴォルデモートの腹心の一人だったから――」
「『例のあの人』って言えよ。頼むから」ロンが怒ったように口を挟んだ。
「――だから、マルフォイ一家は、ブラックがヴォルデモートの手下だって当然知ってたんだ――」
「――そして、マルフォイは、君がペティグリューみたいに粉々になって吹っ飛ばされればいいって思ってるんだ！しっかりしろよ。マルフォイは、ただ、クィディッチ試合で君と対決する前に、君がのこのこ殺されにいけばいいって思ってるんだ」
「ハリー、お願い」ハーマイオニーの目は、いまや涙で光っていた。
「お願いだから、冷静になって。ブラックのやったこと、とっても、とってもひどいことだわ。でも、ね自分を危険に晒さないで。ねぇ。それがブラックの思う壷なのよ？…ああ、ハリー、あなたがブラックを探したりすれば、ブラックにとっては飛んで火に入る夏の虫よ。あなたのご両親だって、あなたが怪我することを望んでらっしゃらないわよ。そうでしょう？ご両親は、あなたがブラックを追跡することをけっしてお望みにはならなかったわ！」
「父さん、母さんが何を望んだかなんて、僕は一生知ることはないんだ。ブラックのせいで、僕は一度も父さんや母さんと話したことがないんだから」ハリーはぶっきらぼうに言った。
沈黙が流れた。
クルックシャンクスがその間に悠々と伸びをし、爪を曲げ伸ばした。
ロンのポケットが小刻みに震えた。
「さあ」ロンがとにかく話題を変えようと慌てて切り出した。
「休みだ！もうすぐクリスマスだ！それじゃ――それじゃハグリッドの小屋に行こうよ。もう何百年も会ってないよ！」
「だめ！」ハーマイオニーがハリーの袖を掴んで、すぐ言った。
「ハリーは城を離れちゃいけないのよ、ロン――」
「よし、行こう」ハリーが身を起こした。
「そしたら僕、聞くんだ。ハグリッドが僕の両親のことを全部話してくれたとき、どうしてブラックのことを黙っていたのかって！」
ブラックの話がまた持ち出されることは、まったくロンの計算に入っていなかった。
「じゃなきや、チェスの試合をしてもいいな」ロンが慌てて言った。
「それともゴブストーン・ゲームとか。パーシーが一式忘れていったんだ――」
「いや、ハグリッドのところへ行こう」ハリーは言い張った。
そこで三人とも寮の寝室からマントを取ってきて、肖像画の穴をくぐり(「立て、戦え、臆病犬ども！」)、がらんとした城を抜け、樫の木の正面扉を通って出発した。
キラキラ光るパウダー・スノーに浅い小道を堀り込みながら、三人はゆっくりと芝生を下った。
靴下もマントの裾も濡れて凍りついた。
「禁じられた森」の木々はうっすらと銀色に輝き、まるで森全体が魔法にかけられたようだったし、ハグリッドの小屋は粉砂糖のかかったケーキのようだった。
ロンがノックしたが、答えがない。
「出かけてるのかしら？」ハーマイオニーはマントをかぶって震えていた。
ロンがドアに耳をつけた。
「変な音がする。聞いて――ファングかなあ？」
ハリーとハーマイオニーも耳をつけた。
小屋の中から、低く、ドタンドタンとうめくような音が何度も聞こえる。
「誰か呼んだ方がいいかな？」ロンが不安げに言った。
「ハグリッド！」ドアをドンドン叩きながら、ハリーが呼んだ。
「ハグリッド、中にいるの？」
重い足音がして、ドアがギ――ツと軋みながら開いた。
ハグリッドが真っ赤な、泣き腫らした目をして突っ立っていた。
涙が滝のように、革のチョッキを伝って流れ落ちていた。
「聞いたか！」
大声で叫ぶなり、ハグリッドはハリーの首に抱きついた。ハグリッドはなにしろ普通の人の二倍はある。
これは笑い事ではなかった。ハリーはハグリッドの重みで危うく押しっぶされそうになるところを、ロンとハーマイオニーに救い出された。二人がハグリッドの腋の下を支えて持ち上げ、ハリーも手伝って、ハグリッドを小屋に入れた。
ハグリッドはされるがままに椅子に運ばれ、テーブルに突っ伏し、身も世もなくしゃくり上げていた。
顔は涙でテカテカ、その涙がモジャモジャの顎登を伝って滴り落ちていた。
「ハグリッド、何事なの？」ハーマイオニーが唖然として聞いた。
ハリーはテーブルに公式の手紙らしいものが広げてあるのに気づいた。
「ハグリッド、これは何？」
ハグリッドのすすり泣きが二倍になった。そして手紙をハリーの方に押してよこした。
ハリーはそれを取って読み上げた。


    ヒッポグリフが貴殿の授業で生徒を攻撃した件についての調査で、この残金な不祥事について、
    貴殿にはなんら責任はないとするダンブルドア校長の保証を我々は受け入れることに決定いたしました。


「じゃ、ＯＫだ。よかったじゃないか、ハグリッド！」
ロンがハグリッドの肩を叩いた。しかし、ハグリッドは泣き続け、でかい手を振って、ハリーに先を読むように促した。


    しかしながら、我々は、当該ヒッポグリフに対し、懸念を表明せざるを得ません。
    我々はルシウス・マルフォイ氏の正式な訴えを受け入れることを決定しました。
    従いまして、この件は、「危険生物処理委員会」に付託されることになります。
    事情聴東は四月二十日に行われます。
    当日、ヒッポグリフを伴い、ロンドンの当委員会事務所まで出頭願います。
    それまでヒッポグリフは隔離し、繋いでおかなければなりません。
                        敬具


手紙のあとに学校の理事の名前が連ねてあった。

「ウーン」ロンが言った。
「だけど、ハグリッド、バックピークは悪いヒッポグリフじゃないって、そう言ってたじゃないか。絶対、無罪放免――」
「おまえさんは『危険生物処理委員会』ちゅうとこの怪物どもを知らんのだ！」
ハグリッドは袖で目を拭いながら、喉を詰まらせた。
「連中はおもしれぇ生きもんを目の敵にしてきた！」
突然、小屋の隅から物音がして、ハリー、ロン、ハーマイオニーが弾かれたように振り返った。
ヒッポグリフのバックピークが隅の方に寝そべって、何かをバリバリ食いちぎっている。
その血が床一面に濠み出していた。
「こいつを雪ン中に繋いで放っておけねえ」ハグリッドが喉を詰まらせた。
「たった一人で！クリスマスだっちゅうのに！」
ハリー、ロン、ハーマイオニーは互いに顔を見合わせた。
ハグリッドが「おもしろい生き物」と呼び、ほかの人が「恐ろしい怪物」と呼ぶものについて、三人はハグリッドと意見がぴったり合ったためしがない。
しかし、バックピークがとくに危害を加えるとは思えない。
事実、いつものハグリッドの基準から見て、この動物はむしろかわいらしい。
「ハグリッド、しっかりした強い弁護を打ち出さないといけないわ」
ハーマイオニーは腰かけてハグリッドの小山のような腕に手を置いて言った。
「バックピークが安全だって、あなたがきっと証明できるわ」
「そんでも、同じこった」ハグリッドがすすり上げた。
「やつら、処理屋の悪魔め、連中はルシウス・マルフォイの手の内だ！やつを怖がっとる！俺が裁判で負けたら、バックピークは――」
ハグリッドは喉をかき切るように、指をサッと動かした。それから一声大泣きし、前のめりになって両腕に顔を埋めた。
「ダンブルドアはどうなの、ハグリッド？」ハリーが聞いた。
「あの方は、俺のためにもう十分過ぎるほどやりなすった」ハグリッドはうめくように言った。
「手一杯でおいでなさる。吸魂鬼のやつらが城の中さ人らんようにしとくとか、シリウス・ブラックがうろうろとか――」
ロンとハーマイオニーは、急いでハリーを見た。
ブラックのことでほんとうのことを話してくれなかったと、ハリーがハグリッドを激しく責めはじめるだろうと思ったかのようだ。
しかし、ハリーは、そこまではできなかった。
ハグリッドがこんなに惨めで、こんなに打ち震えているのを見てしまったいまは、できはしない。
「ねえ、ハグリッド」ハリーが声をかけた。
「諦めちゃだめだ。ハーマイオニーの言う通りだよ。ちゃんとした弁護が必要なだけだ。僕たちを証人に呼んでいいよ――」
「私、ヒッポグリフいじめ事件について読んだことがあるわ」ハーマイオニーが何か考えながら言った。
「たしか、ヒッポグリフは釈放されたっけ。探してあげる、ハグリッド。正確に何が起こったのか、調べるわ」
ハグリッドはますます声を張り上げてオンオン泣いた。
ハリーとハーマイオニーは、どうにかしてよとロンの方を見た。
「アーお茶でも入れようか？」ロンが言った。
ハリーが目を丸くしてロンを見た。
「誰か気が動転してるとき、ママはいつもそうするんだ」
ロンは肩をすくめて呟いた。助けてあげる、とそれから何度も約束してもらい、目の前にポカポカのお茶のマグカップを出してもらって、やっとハグリッドは落ち着き、テーブルクロスぐらい大きいハンカチでブーツと鼻をかみ、それから口をきいた。
「おまえさんたちの言う通りだ。ここで俺がポロポロになっちゃいられねえ。しゃんとせにゃ……」
ボアハウンド犬のファングがおずおずとテーブルの下から現われ、ハグリッドの膝に頭を載せた。
「このごろ俺はどうかしとった」
ハグリッドがファングの頭を片手で撫で、もう一方で自分の顔を拭きながら言った。
「バックピークが心配だし、だくれも俺の授業を好かんし−」
「みんな、とっても好きよ！」ハーマイオニーがすぐに嘘を言った。
「ウン、すごい授業だよ！」ロンもテーブルの下で、手をもじもじさせながら嘘を言った。
「あ――レタス食い虫は元気――」
「死んだ」ハグリッドが暗い表情をした。
「レタスのやり過ぎだ」
「ああ、そんな！」そう言いながら、ロンの口元が笑っていた。
「それに、吸魂鬼のやつらだ。連中は俺をとことん落ち込ませる」
ハグリッドは急に身震いした。
「『三本の箒』に飲みにいくたんぴ、連中のそばを通らにゃなんねえ。アズカバンさ戻されちまったような気分になる――」
ハグリッドはふと黙りこくって、ゴクリと茶を飲んだ。
ハリー、ロン、ハーマイオニーは息をひそめてハグリッドを見つめた。
三人とも、ハグリッドが、短い期間だが、アズカバンに入れられたあのときのことを話すのを聞いたことがなかった。
やや間をおいて、ハーマイオニーが遠慮がちに聞いた。
「ハグリッド、恐ろしいところなの？」
「想像もつかんだろう」ハグリッドはひっそりと言った。
「あんなとこは行ったことがねえ。気が狂うかと思ったぞ。ひどい想い出ばっかしが思い浮かぶんだ。……ホグワーツを退校になった日……親父が死んだ日……ノーバートが行っちまった日……」
ハグリッドの目に涙が溢れた。ノーバートはハグリッドが賭けトランプで勝って手に入れた赤ちゃんドラゴンだ。
「しばらくすっと、自分が誰だか、もうわからねえ。そんで、生きててもしょうがねえって気になる。寝てるうちに死んでしまいてえって、俺はそう願ったもんだ……釈放されたときや、もう一度生まれたような気分だった。いろんなことが一度にドオッと戻ってきてな。こんないい気分はねえぞ。そりゃあ、吸魂鬼のやつら、俺を釈放するのはしぶったもんだ」
「だけど、あなたは無実だったのよ！」ハーマイオニーが言った。
ハグリッドがフンと鼻を鳴らした。
「連中の知ったことか――そんなこたぁ、どーでもええ。二、三百人もあそこにぶち込まれていりゃ、連中はそれでええ。そいつらにしゃぶりついて、幸福ちゅうもんを全部吸い出してさえいりゃ、誰が有罪で、誰が無罪かなんて、連中にはどっちでもええ」
ハグリッドはしばらく自分のマグカップを見つめたまま、黙っていた。
それから、ぼそりと言った。
「バックピークをこのまんま逃がそうと思った……遠くに飛んでいけばええと思った……だけんどどうやってヒッポグリフに言い聞かせりゃええ？どっかに隠れていろって……ほんで法律を破――るのが俺は怖い……」
三人を見たハグリッドの目から、また涙がポロポロ流れ、顔を濡らした。
「俺は二度とアズカバンに戻りたくねえ」
ハグリッドの小屋に行っても、ちっとも楽しくはなかったが、ロンとハーマイオニーが期待したような成果はあった。
ハリーはけっしてブラックのことを忘れたわけではないが、「危険生物処理委員会」でハグリッドが勝つ手助けをしたいと思えば、復讐のことばかり考えているわけにはいかなかった。
翌日ハリーは、ロンやハーマイオニーと一緒に図書館に行った。
がらんとした談話室にまた戻ってきたときには、バックピークの弁護に役立ちそうな本をどっさり抱えていた。
威勢よく燃えさかる暖炉の前に三人で座り込み、動物による襲撃に関する有名な事件を書いた、挨っぽい書物のページを一枚一枚めくった。ときどき、何か関係のありそうなものが見つかると言葉を交わした。
「これはどうかな……一七二二年の事件……あ、ヒッポグリフは有罪だった――ウヮ――、それで―― 連中がどうしたか、気持悪いよ――」
「これはいけるかもしれないわ。えーと一二九六年、マンティコア、ほら頭は人間、、胴はライオン尾はサソリのあれ、これが誰かを傷つけたけど、マンティコアは放免になった――あ・ダメ――なぜ放たれたかというと、みんな価がってそばに寄れなかったんですって‥……」
そうこうする間に、城ではいつもの大がかりなクリスマスの飾りつけが進んでいた。
それを楽しむはずの生徒はほとんど学校に残っていなかったが。
柊や宿り木を編み込んだ太いリボンが廊下にぐるりと張り巡らされ、鎧という鎧の中からは神秘的な灯りがきらめき、大広間にはいつものように、金色に輝く星を飾った十二本のクリスマス・ツリーが立ち並んだ。
おいしそうな匂いが廊下中にたちこめ、クリスマス・イプにはそれが最高潮に達したので、あのスキャバーズでさえ、避難していたロンのポケットの中から鼻先を突き出して、ヒクヒクと期待を込めて匂いをかいだ。
クリスマスの朝、ハリーはロンに枕を投げつけられて目が覚めた。
「おい！プレゼントがあるぞ！」
ハリーはメガネを探し、それをかけてから、薄明りの中を目を凝らしてベッドの足元を覗いた。ハリーにも届いていた。
小包が小さな山になっている。ロンはもう自分のプレゼントの包み紙を破っていた。
「またママからのセーターだ……また栗色だ……君にも来てるかな」
ウィーズリーおばさんからハリーに、胸のところにグリフィンドールのライオンを編み込んだ真紅のセーターと、お手製のミンスパイが一ダース、小さいクリスマス・ケーキ、それにナッツ入り砂糖菓子が一箱届いていた。
全部をわきに寄せると、その下に長くて薄い包みが置いてあった。
「それ、なんだい？」包みから取り出したばかりの栗色のソックスを手に持ったまま、ロンが覗き込んだ。
「さあ……」
包みを破ったハリーは、息を呑んだ。
見事な箒が、キラキラ輝きながらハリーのベッドカバーの上に転がり出た。
ロンはソックスをポロリと落とし、もっとよく見ようと、ベッドから飛び出してきた。
「ほんとかよ」ロンの声がかすれていた。
「炎の雷、ファイアボルト」だった。
ハリーがダイアゴン横丁で毎日通いつめた、あの夢の箒と同じものだ。
取り上げると、箒の柄が燦然と輝いた。箒の振動を感じて手を離すと、箒は一人で空中に浮かび上がった。
ハリーが跨るのに、ぴったりの高さだ。
ハリーの目が、柄の端に刻まれた金文字の登録番号から、完壁な流線型にすらりと伸びた樺の小枝の尾まで、吸いつけられるように動いた。
「誰が送ってきたんだろう――」ロンが声をひそめた。
「カードが入っているかどうか見てよ」ハリーが言った。
ロンはファイアボルトの包み紙をバリバリと広げた。
「何もない。おっどろいた。いったい誰がこんな大金を君のために使ったんだろう？」
「そうだな」ハリーはボーッとしていた。
「賭けてもいいけど、ダーズリーじゃないよ」
「ダンブルドアじゃないかな」ロンはファイアボルトの周りをぐるぐる歩いて、その輝くばかりの箒を隅々まで眺めた。
「名前を伏せて君に『透明マント』を送ってきたし……」
「だけど、あれは僕の父さんのだったし。ダンブルドアはただ僕に渡してくれただけだ。何百ガリオンもの金貨を、僕のために使ったりするはずがない。生徒にこんな高価なものをくれたりできないよ――」
「だから、自分からの贈り物だって言わないんじゃないか！マルフォイみたいな下衆が、先生は贔屓してるなんて言うかもしれないだろ。そうだ、ハリー――」ロンは歓声をあげて笑った。
「マルフォイのやつ！君がこの箒に乗ったら、どんな顔するか！きっとナメクジに塩だ！国際試合級の箒なんだぜ。こいつは！」
「夢じゃないか」ハリーはファイアボルトを撫でさすりながら呟いた。
ロンは、マルフォイのことを考えて、ハリーのベッドで笑い転げていた。
「いったい誰なんだろう――？」
「わかった」笑いをなんとか抑えて、ロンが言った。
「たぶんこの人だな――ルーピン！」
「えっ――」今度はハリーが笑いはじめた。
「ルーピン？まさか。そんな金があるなら、ルーピンは新しいローブくらい買ってるよ」
「ウン、だけど、君を好いてる。それに、君のニンバス２０００が玉砕したとき、ルーピンはどっかに行ってていなかった。もしかしたら、そのことを聞きつけて、ダイアゴン横丁に行って、これを君のために買おうって決心したのかもしれない――」
「いなかったって、どういう意味？」ハリーが聞いた。
「ルーピンは僕があの試合に出てたとき、病気だったよ」
「ウ――ン、でも病棟にはいなかった。僕、スネイプの処罰で、病棟でおまるを掃除してたんだ。覚えてるだろ？」
「ルーピンにこんな物を買うお金はないよ」ハリーはロンの方を見て顔をしかめた。
「二人して、なに笑ってるの？」ハーマイオニーが入ってきたところだった。
ガウンを着て、クルックシャンクスを抱いている。クルックシャンクスは首に光るティンセルのリボンを結ばれて、ブスッとしていた。
「そいつをここに連れてくるなよ！」ロンは急いでベッドの奥からスキャバーズを拾い上げ、パジャマのボケットにしまい込んだ。
しかし、ハーマイオニーは聞いていなかった。
クルックシャンクスを空いているシェーマスのベッドに落とし、口をあんぐり開けてファイアボルトを見つめた。
「まあ、ハリー！いったい誰がこれを？」
「さっぱりわからない」ハリーが答えた。
「カードもなんにもついてないんだ」
驚いたことに、ハーマイオニーは興奮もせず、この出来事に興味をそそられた様子もない。
それどころか顔を曇らせ、唇をかんだ。
「どうかしたのかい？」ロンが聞いた。
「わからないわ」ハーマイオニーは何かを考えていた。
「でも、なんかおかしくない？つまり、この箒は相当いい箒なんでしょう？違う？」
ロンが憤然として溜息をついた。
「ハーマイオニー、これは現存する箒の最高峰だ」
「なら、とっても高いはずよね……」
「たぶん、スリザリンの箒全部を束にしてもかなわないぐらい高い」ロンはうれしそうに言った。
「そうね……そんなに高価なものをハリーに送って、しかも自分が送ったってことを教えもしない人って、誰なの？」ハーマイオニーが言った。
「誰だっていいじゃないか」ロンはイライラしていた。
「ねえ、ハリー、僕、試しに乗ってみてもいいくどう？」
「まだよ。まだ絶対誰もその箒に乗っちゃいけないわ！」ハーマイオニーが金切り声を出した。
ハリーもロンもハーマイオニーを見た。
「この箒でハリーが何をすればいいって言うんだいく床でも掃くかい？」ロンだ。
ところが、ハーマイオニーが答える前に、クルックシャンクスがシェーマスのベッドから飛び出し、ロンの懐を直撃した。
「こいつを――ここ――から――連れ出せ！」ロンが大声を出した。
クルックシャンクスの爪がロンのパジャマを引き裂き、スキャバーズは無我夢中でロンの肩を乗り越えて、逃亡を図った。
ロンはスキャバーズの尻尾をつかみ、同時にクルックシャンクスを蹴飛ばしたはずだったが、狙いが狂ってハリーのベッドの端にあったトランクを蹴飛ばした。
トランクは引っくり返りハロンは痛さのあまり叫びながら、その場でピョンピョン跳び上がった。
クルックシャンクスの毛が急に逆立った。
ヒユンヒユンという小さな甲高い音が部屋中に響いた。
スニーコスコ――プ<携帯かくれん防止器>が、バーノンおじさんの古靴下から転がり出て、床の上でピカピカ光りながら回っていた。「これを忘れてた！」ハリーはかがんでスニーコスコープを拾い上げた。
「この靴下はできれば履きたくないもの……」
スニーコスコープはハリーの手の中で鋭い音をたてながらぐるぐる回り、クルックシャンクスがそれに向かって歯をむき出し、フーッ、フーッと唸った。
「ハーマイオニー、その猫、ここから連れ出せよ」
ロンはハリーのベッドの上で爪先を摩りながら、カンカンになって言った。
黄色い目で意地悪くロンを呪んだままのクルックシャンクスを連れて、ハーマイオニーはツンツンしながら部屋を出ていった。
「そいつを黙らせられないか――」ロンが今度はハリーに向かって言った。
ハリーは携帯かくれん防止器をまた古靴下の中に詰め、トランクに投げ入れた。
聞こえるのは、ロンが痛みと怒りとでうめく声だけになった。
スキャバーズはロンの手の中で丸くなって縮こまっていた。
ロンのポケットから出てきたのをハリーが見たのは久しぶりだった。
かつてはあんなに太っていたスキャバーズが、いまややせ衰えて、あちこち毛が抜け落ちているのを見て、ハリーは驚きもし、痛々しくも思った。
「あんま――元気そうじゃないね、どう？」ハリーが言った。
「ストレスだよ！あのでっかい毛玉のバカが、こいつをほっといてくれれば大丈夫なんだ！」
「魔法動物ペットショップ」の魔女が、ネズミは三年しか生きないと言ったことを思い出していた。
スキャバーズがいままで見せたことのない力を持っているなら別だが、そうでなければ寿命が尽きようとしているのだと感じないわけにはいかなかった。
ロンはスキャバーズが退屈な役立たずだとしょっちゅうこぼしていたが、もしスキャバーズが死んでしまったら、どんなに嘆くだろうとハリーは思った。
その日の朝のグリフィンドール談話室は、クリスマスの慈愛の心が地に満ち溢れ、というわけにはいかなかった。
ハーマイオニーはクルックシャンクスを自分の寝室に閉じ込めはしたが、ロンが蹴飛ばそうとしたことに腹を立てていた。
ロンの方は、クルックシャンクスがまたもやスキャバーズを襲おうとしたことで湯気を立てて怒っていた。
ハリーは二人が互いに口をきくようにしようと努力することも諦め、談話室に持ってきたファイアボルトをしげしげ眺めることに没頭した。
これがまたなぜか、ハーマイオニーの癇に障ったらしい。
何も言わなかったが、ハーマイオニーはまるで箒も自分の猫を批判したと言わんばかりに、不快そうにチラチラ箒を見ていた。
昼食時、大広間に下りていくと、各寮のテーブルはまた壁に立てかけられ、広間の中央にテーブルが一つ、食器が十二人分用意されていた。
ダンブルドア、マクゴナガル、スネイプ、スプラウト、フリットウィックの諸先生が並び、管理人のフィルチも、いつもの茶色の上着ではなく、古びたかび臭い燕尾服を着て座っている。
生徒はほかに三人しかいない。緊張でガチガチの一年生が二人、ふてくされた顔のスリザリンの五年生が一人だ。
「メリー・クリスマス！」
ハリー、ロン、ハーマイオし、がテーブルに近づくと、ダンブルドア先生が挨拶した。
「これしかいないのだから、寮のテーブルを使うのはいかにも愚かに見えたのでのう……さあ、お座り！お座り！」
ハリー、ロン、ハーマイオニーはテーブルの隅に並んで座った。
「クラッカーを！」
ダンブルドアが、はしゃいで、大きな銀色のクラッカーの紐の端の方をスネイプに差し出した。
スネイプがしぶしぶ受け取って引っ張った。
大砲のようなバーンという音がして、クラッカーは弾け、ハゲタカの剥製をてっぺんに載せた、大きな魔女の三角帽子が現われた。
ハリーはまね妖怪のことを思い出し、ロンに目配せして、二人でニヤリとした。
スネイプは唇をギュッと結び、帽子をダンブルドアの方に押しやった。
ダンブルドアはすぐに自分の三角帽子を脱ぎ、それをかぶった。
「ドンドン食べましょうぞ！」
ダンブルドアはニッコリとみんなに笑いかけながら促した。
ハリーがちょうどロースト・ポテトを取り分けているとき、大広間の扉がまた開いた。
トレローニー先生がまるで車輪がついているかのようにスーッと近づいてきた。
お祝いの席にふさわしく、スパンコール飾りの緑のドレスを着ている。
服のせいでますます、きらめく特大トンボに見えた。
「シビル、これはお珍しい！」ダンブルドアが立ち上がった。
「校長先生、あたくし水晶玉を見ておくまして」
トレローニー先生がいつもの霧のかなたからのようなか細い声で答えた。
「あたくしも驚きましたわ。 一人で昼食をとるという、いつものあたくしを棄て、みなさまとご一緒する姿が見えましたの。運命があたくしを促しているのを拒むことができまして？あたくし、取り急ぎ塔を離れましたのでございますが、遅れまして、ごめんあそばせ……」
「それは、それは」ダンブルドアは目をキラキラさせた。
「椅子をご用意いたさねばのう」
ダンブルドアは杖を振り、空中に椅子を描き出した。
椅子は数秒間くるくると回転してから、
スネイプ先生とマクゴナガル先生の間に、トンと落ちた。しかし、トレローニー先生は座ろうとしなかった。
巨大な目玉でテーブルをズイーッと見渡したとたん、小さくあっと悲鳴のような声を漏らした。
「校長先生、あたくし、とても座れませんわ！あたくしがテーブルに着けば、十三人になってしまいます！こんな不吉な数はありませんわ！お忘れになってはいけません。十三人が食事をともにするとき、最初に席を立つ者が最初に死ぬのですわ！」
「シビル、その危険を冒しましょう」マクゴナガル先生はイライラしていた。
「構わずお座りなさい。七面鳥が冷えきってしまいますよ」
トレローニー先生は迷った末、空いている席に腰かけた。
目を硬く閉じ、口をキッと結んで、まるでいまにもテーブルに雷が落ちるのを予想しているかのようだ。
マクゴナガル先生は手近のスープ鍋にさじを突っ込んだ。
「シビル、臓物スープはいかが？」
トレローニー先生は返事をしなかった。目を開け、もう一度周りを見回して尋ねた。
「あら、ルーピン先生はどうなさいましたの？」
「気の毒に、先生はまたご病気での」ダンブルドアはみんなに食事をするよう促しながら言った。
「クリスマスにこんなことが起こるとは、まったく不幸なことじゃ」
「でも、シビル、あなたはとうにそれをご存じだったはずね？」
マクゴナガル先生は眉根をピクリと持ち上げて言った。
トレローニー先生は冷ややかにマクゴナガル先生を見た。
「もちろん、存じてましたわ。ミネルバ」ーレローニー先生は落ち着いていた。
「でも、『すべてを悟れる者』であることを、ひけらかしたりはしないものですわ。あたくし、『内なる眼』を持っていないかのように振舞うことがたびたびありますのよ。ほかの方たちを怖がらせてはなくませんもの」
「それですべてがよくわかりましたわ！」マクゴナガル先生はピリッと言った。
霧のかなたからだったーレローニー先生の声から、とたんに霧が薄れた。
「ミネルバ、どうしてもとおっしゃるなら、あたくしの見るところ、ルーピン先生はお気の毒に、もう長いことはありません。あの方自身も先が短いとお気づきのようです。あたくしが水晶玉で占って差し上げると申しましたら、まるで逃げるようになさいましたの――」
「そうでしょうとも」マクゴナガル先生はさりげなく辛妹だ。
「いや、まさか――」
ダンブルドアが朗らかに、しかしちょっと声を大きくした。
それでマクゴナガル、トレローニー両先生の対話は終わりを告げた。
「――ルーピン先生はそんな危険な状態ではあるまい。セブルス、ルーピン先生にまた薬を造ってさし上げたのじゃろう？」
「はい、校長」スネイプが答えた。
「結構。それなれば、ルーピン先生はすぐによくなって出ていらっしゃるじゃろう……。デレク、チポラータ・ソーセージを食べてみたかね？おいしいよ」
一年坊主が、ダンブルドア校長に直接声をかけられて見る見る真っ赤になり、震える手でソ――セージの大皿を取った。
トレローニー先生は、二時間後にクリスマス・ディナーが終わるまで、ほとんど普通に振舞った。
ご馳走ではちきれそうになり、クラッカーから出てきた帽子をかぶったまま、ハリーとロンがまず最初に立ち上がった。
トレローニー先生が大きな悲鳴をあげた。
「あなたたち！どちらが先に席を離れましたの？どちらが？」
「わかんない」ロンが困ったようにハリーを見た。
「どちらでも大して変わりはないでしょう」マクゴナガル先生が冷たく言った。
「扉の外に斧を持った極悪人が待ち構えていて、玄関ホールに最初に足を踏み入れた者を殺すとでもいうなら別ですが」
これにはロンでさえ笑った。
トレローニー先生はいたく侮辱されたという顔をした。
「君も来る？」ハリーがハーマイオニーに声をかけた。
「ううん」ハーマイオニーは呟くように言った。
「私、マクゴナガル先生にちょっとお話があるの」
「もっとたくさん授業を取りたいとかなんとかじゃないのか？」
玄関ホールへと歩きながら、ロンが欠伸交じりに言った。ホールには狂った斧男の影すらなかった。
肖像画の穴に辿り着くと、カドガン卿が数人の僧侶や、ホグワーツの歴代の校長の何人かと、愛馬の太った仔馬を交えてクリスマス・パーティーに興じているところだった。
カドガン卿は鎧仮面の眼のところを上に押し上げ、蜂蜜酒の入っただるま瓶を掲げて二人のために乾杯した。
「メリー――ヒック――クリスマス。合言葉は――」
「スカーピー・カー、下賎な犬め」ロンが言った。
「貴殿も同じだ！」カドガン卿が喚いた。絵がパッと前に倒れ、二人を中に入れた。
ハリーはまっすぐに寝室に行き、ファイアボルトと、ハーマイオニーが誕生日にくれた「箒磨きセット」を持って談話室に下りてきた。
どこか手入れするところはないかと探したが、曲がった小枝がないので切り揃える必要もなく、柄はすでにピカピカで磨く意味がない。
ロンと一緒に、ハリーはただそこに座り込み、あらゆる角度から箒に見とれていた。
すると肖像画の穴が開いて、ハーマイオニーが入ってきた。
マクゴナガル先生と一緒だった。
マクゴナガル先生はグリフィンドールの寮監だったが、ハリーが談話室で先生の姿を見たのはたった一度、あれはとても深刻な知らせを発表したときだった。
ハリーもロンもファイアボルトをつかんだまま先生を見つめた。
ハーマイオニーは二人を避けるように歩いていき、座り込み、手近な本を拾い上げてその陰に顔を隠した。
「これが、そうなのですね――」
マクゴナガル先生はファイアボルトを見つめ、暖炉の方に近づきながら、目をキラキラさせた。
「ミス・グレンジャーがたったいま、知らせてくれました。ポッター、あなたに箒が送られてきたそうですね」
ハリーとロンは振り返ってハーマイオニーを見た。
額の部分だけが本の上から覗いていたが、見るみる赤くなり、本は逆さまだった。
「ちょっと、よろしいですか――」
マクゴナガル先生はそう言いながら、答えも待たずにファイアボルトを二人の手から取り上げた。
先生は箒の柄から尾の先まで、丁寧に調べた。
「フーム。それで、ポッター、なんのメモもついていなかったのですね？カードは？何か伝言とか、そういうものは？」
「いいえ」ハリーはぽかんとしていた。
「そうですか……」マクゴナガル先生は言葉を切った。
「さて、ポッター、これを預からせてもらいますよ」
「な・なんですって？」ハリーは慌てて立ち上がった。
「どうして？」
「呪いがかけられているかどうか調べる必要があります。もちろん、私は詳しくありませんが、マダム・フーチやフリットウィック先生がこれを分解して――」
「分解？」ロンは、オウム返しに聞いた。
マクゴナガル先生は正気じゃないと言わんばかりだ。
「数週間もかからないでしょう。なんの呪いもかけられていないと判明すれば返します」マクゴナガル先生が言った。
「この箒はどこも変じゃありません！」ハリーの声が微かに震えていた。
「先生、ほんとうです――」
「ポッターそれはわかりませんよ」マクゴナガル先生は親切心からそう言った。
「飛んでみないとわからないでしょう。とにかく、この箒が変にいじられていないということがはっきりするまでは、これで飛ぶことなど論外です。今後の成り行きについてはちゃんと知らせます」
マクゴナガル先生はくるりと鐘を返し、ファイアボルトを持って肖像画の穴から出ていった。
肖像画がそのあとバタンと閉まった。
ハリーは「高級仕上げ磨き粉」の缶を両手にしっかりつかんだまま、先生のあとを見送って突っ立っていた。
ロンはハーマイオニーに食ってかかった。
「いったいなんの恨みで、マクゴナガルに言いつけたんだ！」
ハーマイオニーは本をわきに投げ捨て、まだ顔を赤らめたままだったが、立ち上がり、ロンに向かって敢然と言った。
「私に考えがあったからよ――マクゴナガル先生も私と同じご意見だった――その箒はたぶんシリウス・ブラックからハリーに送られたものだわ！」


第１２章　｜守護霊《パトローナス》
The Patronus


ハーマイオニーは善意でやったことだ。
ハリーにはそれがわかっていたが、やはり腹が立った。
世界一の箒の持ち主になれたのほほんの数時間。いまはハーマイオニーのお節介のおかげで、もう二度とあの箒に会えるかどうかさえわからない。いまならファイアボルーにどこもおかしいところはないとはっきり言えるが、あれやこれやと呪い崩しのテストをかけられたら、どんな状態になってしまうのだろう？
ロンもハーマイオニーにカンカンに腹を立てていた。
新品のファイアボルトをバラバラにするなんて、ロンにしてみれば、まさに犯罪的な破壊行為だ。
ハーマイオニーはためになることをしたという揺るぎない信念で、やがて談話室を避けるようになった。
ハリーとロンは、ハーマイオニーが図書館に避難したのだろうと思い、談話室に戻るよう説得しようともしなかった。
結局、年が明けて、間もなくみんなが学校に戻り、グリフィンドール塔がまたがやがやと混み合ってきたのが、二人にはうれしいことだった。
学期が始まる前の夜、ウッドがハリーを呼び出した。
「いいクリスマスだったか？」
ウッドが聞いた。そして答えも開かずに座り込み、声を低くして言った。
「ハリー、俺はクリスマスの間、いろいろ考えてみた。前回の試合のあとだ。わかるだろう。つぎの試合に吸魂鬼が現われたら……つまり……君があんなことになると――その――」
ウッドは困り射てた顔で言葉を切った。
「僕、対策を考えてるよ」ハリーが急いで言った。
「ルーピン先生が吸魂鬼防衛術の訓練をしてくれるっておっしゃった。今週中には始めるはずだ。クリスマスのあとなら時間があるっておっしゃってたから」
「そうか」ウッドの表情が明るくなった。
「うん、それなら――ハリー 、俺は、シーカ――の君を絶対に失いたくなかったんだ。ところで、新しい箒は注文したか――」
「ううん」
「なに！早い方がいいぞ、いいか――レイプンクロー戦で『流れ星』なんかには乗れないぜ！」
「ハリーは、クリスマス・プレゼントにファイアボルトをもらったんだ」ロンが言った。
「ファイアボルト？まさか！ほんとか？ほ、ほんもののファイアボルトか？」
「興奮しないで、オリバー」ハリーの顔が曇った。
「もう僕の手にはないんだ。取り上げられちゃった」
ハリーはファイアボルトが呪い調べを受けるようになった一部始終を説明した。
「呪い？なんで呪いがかけられるっていうんだ？」
「シリウス・ブラック」ハリーはうんざりした口調で答えた。
「僕を狙ってるらしいんだ。だからマクゴナガル先生が、箒を送ったのはブラックかもしれないって」
「しかし、ブラックがファイアボルトを買えるわけがない！逃亡中だぞ！国中がヤツを見張ってるようなもんだ！『高級クィディッチ用具店』にのこのこ現われて、箒なんか買えるか？」
かの有名な殺し屋が、チームのシーカーを狙っているという話はうっちゃったまま、ウッドが言った。
「僕もそう思う」ハリーが言った。
「だけどマクゴナガルは、それでも箒をバラバラにしたいんだって」
ウッドは真っ青になった。
「ハリー、俺が行って話してやる」ウッドがうけ合った。
「言ってやるぞ。ものの道理ってもんがある……ファイアボルトかぁ……我がチームに、ほんもののファイアボルトだ……マクゴナガルも俺たちと同じくらい、グリフィンドールに勝たせたいんだ――俺が説得してみせるぞ……ファイアボルトかぁ……」
学校はつぎの週から始まった。震えるような一月の朝に、戸外で二時間の授業を受けるのは、誰だってできれば勘弁してほしい。
しかし、ハグリッドは大きな焚き火の中に火トカゲをたくさん集めて、生徒を楽しませた。
みんなで枯れ木や枯れ葉を集めて、焚き火を明々と燃やし続け、炎大好きのサラマンダー<火トカゲ>は白熱した薪が燃え崩れる中をチョロチョロ駆け回り、その日はめずらしく楽しい授業になった。
それに引き替え、「占い学」の新学期第一日目は楽しくはなかった。
トレローニー先生は今度は手相を教えはじめたが、いちはやく、これまで見た手相の中で生命線が一番短いとハリーに告げた。
「闇の魔術に対する防衛術」、これこそハリーが始まるのを待ちかねていたクラスだった。
ウッドと話をしてからは、一刻も早く吸魂鬼破いの訓練を始めたかった。
授業のあと、ハリーはルーピン先生にこの約束のことを思い出させた。
「ああ、そうだったね。そうだな……木曜の夜、八時からではどうかな？『魔法史』の教室なら広さも十分ある……どんなふうに進めるか、わたしも慎重に考えないといけないな……本物の吸魂鬼を城の中に連れてきて練習するわけにはいかないし……」

夕食に向かう途中、二人で廊下を歩きながら、ロンが言った。
「ルーピンはまだ病気みたい。そう思わないか？いったいどこが悪いのか、君、わかる？」
二人のすぐ後ろでイライラしたように大きく舌打ちする音が聞こえた。ハーマイオニーだった。
鎧の足元に座り込んで、本でパンパンになって閉まらなくなったカバンを詰め直していた。
「なんで僕たちに向かって舌打ちなんかするんだい？」ロンがイライラしながら言った。
「なんでもないわ」カバンをよいしょと背負いながら、ハーマイオニーがとりすました声で言った。
「いや、なんでもあるよ」ロンが突っかかった。
「僕が、ルーピンはどこが悪いんだろうって言ったら、君は――」
「あら、そんなこと、わかりきったことじゃない？」
癖に障るような、優越感を漂わせて、ハーマイオニーが言った。
「教えたくないなら、言うなよ」ロンがピシャツと言った。
「あら、そう」ハーマイオニーは高慢ちきにそう言うと、ツンツンと歩き去った。
「知らないくせに」ロンは憤慨して、ハーマイオニーの後ろ姿を睨みつけた。
「あいつ、僕たちにまた口をきいてもらうきっかけがほしいだけさ」
でもハリーはハーマイオニーと喋れないのは寂しかった。


木曜の夜八時、ハリーはグリフィンドール塔を抜け出し、「魔法史」の教室に向かった。
着いたときには教室は真っ暗で、誰もいなかった。
杖でランプを点け、待っていると、ほんの五分ほどでルーピン先生が現われた。
荷造り用の大きな箱を抱えている。それをピンズ先生の机によいしょと下ろした。
「なんですか？」ハリーが聞いた。
「またまね妖怪だよ」ルーピン先生がマントを脱ぎながら言った。
「火曜日からずっと、城をくまなく探したら、幸い、こいつがフィルチさんの書類棚の中にひそんでいてね。
本物の吸魂鬼に一番近いのはこれだ。君を見たら、こいつは吸魂鬼に変身するから、それで練習できるだろう。
使わないときはわたしの事務室にしまっておけばいい。
まね妖怪の気に入りそうなな戸棚が、わたしの机の下にあるから」
「はい」――なんの不安もありません。ルーピン先生が本物のかわりにこんないいものを見つけてくださってうれしいです――ハリーは努めてそんなふうに聞こえるように返事をした。
「さて……」ルーピン先生は自分の杖を取り出し、ハリーにも同じようにするよう促した。
「ハリー、わたしがこれから君に教えようと思っている呪文は、非常に高度な魔法だ――いわゆる標準魔法レベル（Ｏ．Ｗ．Ｌ）資格をはるかに超える。『守護霊の呪文』と呼ばれるものだ」
「どんな力を持っているのですか？」ハリーは不安げに聞いた。
「そう、呪文がうまく効けば、守護霊が出てくる。
いわば、吸魂鬼を祓う者――保護者だ。これが君と吸魂鬼との問で盾になってくれる」
ハリーの頭の中で、とたんに、ハグリッドくらいの姿が大きな梶棒を持って立ち、その陰にうずくまる自分の姿が目に浮かんだ。
ルーピン先生が話を続けた。
「守護霊は一種のプラスのエネルギーで、吸魂鬼はまさにそれを貪り食らって生きる――希望、幸福、生きようとする意欲などを――しかし守護霊は本物の人間なら感じる絶望というものを感じることができない。だから吸魂鬼は守護霊を傷つけることもできない。ただし、ハリー、一言言っておかねばならないが、この呪文は君にはまだ高度過ぎるかもしれない。一人前の魔法使いでさえ、この魔法にはてこずるほどだ」
「守護霊ってどんな姿をしているのですか？」ハリーは知りたかった。
「それを造り出す魔法使いによって、一つひとつが違うものになる」
「どうやって造り出すのですか？」
「呪文を唱えるんだ。何か一つ、一番幸せだった想い出を、渾身の力で思いつめたときに、初めてその呪文が効く」
ハリーは幸せな想い出を辿ってみた。
ダーズリー家でハリーの身に起こったことは、何一つそれに当てはまらないことだけはたしかだ。
やっと、最初に箒に乗ったときのあの瞬間だ、と決めた。
「わかりました」
ハリーは体を突き抜けるような、あのすばらしい飛朔感をできるだけ忠実に思い浮かべようとした。
「呪文はこうだ――」ルーピンは咳払いをしてから唱えた。
「エクスペクト・パトローナム！<守護霊よ来たれ>」
「エクスペクト・パトローナム」ハリーは小声でくり返した。
「守護霊よ来たれ」
「幸せな想い出に神経を集中してるかい？」
「ええ――はい」
ハリーはそう答えて、急いであの箒の初乗りの心に戻ろうとした。
「エクスペクト・パトロ！――違った、パトローナム――すみません――エクスペクト・パトローナム、エクスペクト・パトローナム――」
杖の先から、何かが急にシューッと囁き出した。
一条の銀色の煙のようなものだった。
「見えましたか？」ハリーは興奮した。
「なにか、出てきた！」
「よくできた」ルーピンが微笑んだ。
「よーし、それじゃ――吸魂鬼で練習してもいいかい？」
「はい」ハリーは杖を固く握り締め、ガランとした教室の真ん中に進み出た。ハリーは飛ぶことに心を集中させようとした。しかし、何か別のものがしつこく入り込んでくる――また母さんの声が、いまにも聞こえるかもしれない……いまは考えてはいけない、さもないとどうしてもまたあの声が聞こえてしまう。聞きたくない……それとも、聞きたいのだろうか
ルーピンが箱の蓋に手をかけ、引っ張った。
ゆらり、と吸魂鬼が箱の中から立ち上がった。
フードに覆われた顔がハリーの方を向いた。
ヌメヌメと光るかさぶただらけの手が一本、マントを握っている。
教室のランプが揺らめき、ふつりと消えた。
吸魂鬼は箱から出て、音もなくスルスルとハリーの方にやってくる。
深く息を吸い込むゼイゼイという音が聞こえる。
身を刺すような寒気がハリーを襲った。
「エクスペクト・パトローナム！」ハリーは叫んだ。
「守護霊よ来たれ――エクスペクト――」
しかし、教室も吸魂鬼も次第にぼんやりしてきた……ハリーはまたしても、深い白い霧の中に落ちていった。
母親の声がこれまでよりし層強――、頭の中で響いた――。
「ハリーだけは！ハリーだけは！お願い！私はどうなっても――」
「どけ！どくんだ、小娘――」
「ハリー！」
おむハリーはハッと我にかえった。床に仰向けに倒れていた。
教室のランプはまた明るくなっている。何が起こったか聞くまでもなかった。
「すみません」ハリーは小声で言った。起き上がると、メガネの下を冷や汗が滴り落ちるのがわかった。
「大丈夫か――」ルーピンが聞いた。
「ええ……」ハリーは机にすがって立ち上がり、その机に寄りかかった。
「さあ――」ルーピンが蛙チョコレートをよこした。
「これを食べるといい。それからもう一度やろう。一回でできるなんて期待してなかったよ。むしろ、もしできたら、吃驚仰天だ」

「ますますひどくなるんです」蛙チョコレートの頭をかじりながら、ハリーが呟いた。
「母さんの声がますます強く聞こえたんです――それに、あの人――ヴォルデモート、」
ルーピンはいつもより一層青白く見えた。
「ハリー、続けたくないなら、その気持は、わたしにはよくわかるよ――」
「続けます！」ハリーは残りの蛙チョコを一気に口に押し込み、激しく言った。
「やらなきやならないんです。レイプンクロー戦にまた吸魂鬼が現われたら、どうなるんです？また落ちるわけにはいきません！この試合に負けたら、クィディッチ杯は取れないんです！」
「よーし、わかった……。別な想い出を選んだ方がいいかもしれない。つまり、気持を集中できるような幸福なものを……さっきのは十分な強さじゃなかったようだ……」
ハリーはじっと考えた。
そして、去年、グリフィンドールが寮対抗杯に優勝したときの気持が、とても幸福な想い出にぴったりだと思った。
もう一度、杖をギュッと握り締め、ハリーは教室の真ん中で身構えた。
「いいかい？」ルーピンが箱の蓋をつかんだ。
「いいです」ハリーはグリフィンドール優勝の幸せな思いで頭をいっぱいにしようと懸命に努力した。
箱が開いたら何が起こるかなどという、暗い思いは棄てた。
「それ！」ルーピンが蓋を引っ張った。
部屋は再び氷のように冷たく、暗くなった。
吸魂鬼がゼイゼイと息を吸い込み、滑るように進み出た。
朽ちた片手がハリーの方に伸びてきた―― 。
「エクスペクト・パトローナム！」ハリーが叫んだ。
「守護霊よ来たれ、エクスペクト・パト――」
白い霧がハリーの感覚を朦朧とさせた……大きな、ぼんやりした姿がいくつもハリーの周りを動いている……そしてへ初めて聞く声、男の声が、引きつったように叫んだ―― 。
「リリー、ハリーを連れて逃げろ！あいつだ！行くんだ！早く！僕が食い止める――」
誰かが部屋からよろめきながら出ていく音ドアがバーンと開く――甲高い笑い声が響く――。
「ハリー！ハリー……しっかり……」
ルーピンがハリーの顔をピシャピシャ叩いていた。
なぜ埃っぼい床に倒れているのか、今度はそれがわかるまで少し時間がかかった。
「父さんの声が聞こえた」ハリーは口ごもった。
「父さんの声は初めて聞いた――母さんが逃げる時間を作るのに、一人でヴォルデモートと対決しようとしたんだ……」
ハリーは突然、冷や汗に混じって涙が顔を伝うのに気づいた。ハリーはできるだけ顔を低くして、靴の紐を結んでいるふりをしながら、涙をローブで拭い、ルーピンに気づかれないようにした。
「ジェームズの声を聞いた？」ルーピンの声に不思議な響きがあった。
「ええ……」涙を拭き、ハリーは上を見た。
「でも――先生は僕の父をご存じない、でしょう？」
「わ――わたしは、実は知っている。ホグワーツでは友達だった。さあ、ハリー――今夜はこのぐらいでやめよう。この呪文はとてつもなく高度だ……言うんじゃなかった。君にこんなことをさせるなんて――」
「違います！」ハリーは再び立ち上がった。
「僕、もう一度やってみます！僕の考えたことは、十分に幸せなことじゃなかったんです。きっとそうです……ちょっと待って……」
ハリーは必死で考えた。
ほんとうに、ほんとうに幸せな想い出……しっかりした、強い守護霊に変えることができる想い出……。
初めて自分が魔法使いだと知ったとき、ダーズリー家を離れてホグワーツに行くとわかったとき！
あの想い出が幸せと言えないなら、何が幸せと言えよう……プリベット通りを離れられるとわかったときのあの気持に全神経を集中させ、ハリーは立ち上がって、もう一度箱と向き合った。
「いいんだね？」ルーピンはやめた方がよいのでは、という思いをこらえているような顔だった。
「気持を集中させたね？行くよ――それ！」
ディメンタールーピンは三度、箱の蓋を開けた。
吸魂鬼が中から現われた。部屋が冷たく暗くなった――。
「エクスペクト・パトローナム！」ハリーは声を張り上げた。
「守護霊よ来たれ！エクスペクト・パトローナム！」
ハリーの頭の中で、また悲鳴が聞こえはじめた――しかし、今度は、周波数の合わないラジオの音のようだ。
低く、高く、また低く……――しかも、ハリーにはまだ吸魂鬼が見えていた……吸魂鬼が立ち止まった……そして、大きな、銀色の影がハリーの杖の先から飛び出し、吸魂鬼とハリーの間に漂った。
足の感覚はなかったが、ハリーはまだ立っている……あとどのくらい持ちこたえられるかはわからない……。
「リディクラス！」ルーピンが飛び出してきて叫んだ。
バチンと大きな音がして、吸魂鬼が消え、もやもやしたハリーの守護霊も消えた。
ハリーは椅子に崩折れた。
足は震え、何キロも走ったあとのように疲れきっていた。見るともなく見ていると、ルービン先生が自分の杖で、まね妖怪を箱に押し戻しているところだった。
まね妖怪は、また銀色の玉に変わっていた。
「よくやった！」へたり込んでいるハリーのところへ、ルーピン先生が大股で歩いてきた。
「よくできたよ、ハリー！立派なスタートだ！」
「もう一回やってもいいですか――もう一度だけ――」
「いや、いまはダメだ」ルーピンがきっぱり言った。
「一晩にしては十分過ぎるほどだ。さあ――」
ルーピンはハニーデュークス菓子店の大きな最高級板チョコを一枚、ハリーに渡した。
「全部食べなさい。そうしないと、わたしはマダム・ポンフリーにこっぴどくお仕置きされてしまう。来週、また同じ時間でいいかな？」
「はい」ハリーはチョコレートをかじりながら、ルーピンがランプを消すのを見ていた。
吸魂鬼が消えると、ランプは元通りに灯が点っていたのだ。
「ルーピン先生？」ハリーがあることを思いついた。
「僕の父をご存じなら、シリウス・ブラックのこともご存じなのでしょう
ルーピンがぎくりと振り返った。
「どうしてそう思うんだね？」きつい口調だった。
「べつに――ただ、僕、父とブラックがホグワーツで友達だったって知ってるだけです」
ルーピンの表情が和らいだ。
「ああ、知っていた」さらりとした答えだ。
「知っていると思っていた、と言うべきかな。ハリーもう帰った方がいい。だいぶ遅くなった」
ハリーは教室を出て、廊下を歩き、角を曲がり、そこで寄り道をして甲胃の陰に座った。
鎧の台座に腰かけ、チョコレートの残りを食べながら、ハリーはブラックのことなど言わなければよかったと思った。
ルーピンがこの話題を避けているのは明らかだった。
それからハリーの心はまた父と母のことに流れていった……。
チョコレートをいっぱい食べたのに、ハリーは疲れ果て、言い知れない空虚な気持だった。
頭の中で、両親の最後の瞬間の声がくり返されるのは、たしかに恐ろしいが、幼いころから一度も両親の声を聞いたことがないハリーには、このときだけが声を聞けるチャンスなのだ。
しかし、また両親の声を聞きたいと心のどこかで思っていたのでは、決してちゃんとした守護霊を造り出すことなどできない」
「二人とも死んだんだ」ハリーはきっぱりと自分に言い聞かせた。
「死んだんだ。二人の声の木霊を聞いたからって、父さんも、母さんも帰ってはこない。クィディッチ優勝杯がほしいなら、ハリー、しっかりしろ」
ハリーはすっくと立った。
チョコレートの最後の一かけらを口に押し込み、ハリーはグリフィンドール塔に向かった。

レイプンクロー対スリザリン戦が、学期が始まってから一週間目に行われた。
スリザリンが勝った、僅差だったが。
ウッドによれば、これはグリフィンドールには喜ばしいことだった。
グリフィンドールがレイプンクローを破れば、グリフィンドールが二位に浮上する。
そこでウッドはチーム練習を週五日に増やした。
こうなると、ルーピンの吸魂鬼級いの練習――これだけでクィディッチの練習六回分より消耗する――を加えると、ハリーは一晩で一週間の宿題全部をこなさなければならなかった。それでも、ハーマイオニーに比べれば、ハリーのストレスはあまり表に出ていなかった。さすがのハーマイオニーも、膨大な負担がついにこたえはじめた。毎晩、必ず、談話室の片隅にハーマイオニーの姿があった。
テーブルをいくつも占領し、教科書やら、数占い表、古代ルーン語の辞書やらマグルが重いものを持ち上げる図式、それに細かく書き込んだノートの山また山を広げていた。ほとんど誰とも口をきかず、邪魔されると怒鳴った。
「いったいどうやってるんだろ？」
ある晩、ハリーがスネイプの「検出できない毒薬」の厄介なレポートを書いているとき、ロンがハリーに向かって呟いた。
ハリーは顔を上げた。
うずたかく積まれたいまにも崩れそうな本の山に隠れて、ハーマイオニーの姿はほとんど見えない。
「なにを？」
「あんなにたくさんのクラスをさ」ロンが言った。
「今朝、ハーマイオニーが『数占い』のベクトル先生と話してるのを開いちゃったんだ。昨日の授業のことを話してるのさ。だけど、ハーマイオニーは昨日その授業に出られるはずないよ。だって、僕たちと一緒に『魔法生物飼育学』にいたんだから。それに、アーニー・マクミランが言ってたけど、『マグル学』のクラスも休んだことがないって。だけど、そのうち半分は『占い学』とおんなじ時間なんだぜ。こっちも皆勤じゃないか！」そのときハリーには、ハーマイオニーの不可解な時間割の秘密を深く考える余裕はなかった。
スネイプの宿題をせっせと片付けなければならなかった。
ところが、そのすぐあと、また邪魔が入った。
今度はウッドだ。
「ハリー、悪い知らせだ。マクゴナガル先生にファイアボルトのことで話をしにいってきた。先生は――その――ちょっと俺に対しておかんむりでな。俺が本末転倒だって言うんだ。君が生きるか死ぬかより、クィディッチ優勝杯の方が大事だと思ってるんじゃないかって言われちまった。俺はただ、スニッチを捕まえたあとだったら、君が箒から振り落とされたってかまわないって、そう言っただけなんだぜ」
ウッドは信じられないというように首を振った。
「まったくマクゴナガルの怒鳴りようったら……まるで俺がなんかひどいことを言ったみたいじゃないか。そこで俺は、あとどのぐらい箒を押さえておくつもりかって先生に聞いてみた……」
ウッドは顔をしかめて、マクゴナガル先生の厳しい声をまねした。
「『ウッド、必要なだけ長くです』……ハリー、いまや新しい箒を注文すべきときだな。『賢い箒の選び方』の本の後ろに注文書がついてるぞ……ニンバス２００１なんかどうだ。マルフォイと同じやつ」
「マルフォイがいいと思ってるやつなんか、僕、買わない」ハリーはきっぱり言った。
知らぬ間に一月が過ぎ、二月になった。相変わらず厳しい寒さが続いた。レイプンクロー戦がどんどん近づいてきたが、ハリーはまだ新しい箒を注文していなかった。変身術の授業のあとで、ハリーは毎回マクゴナガル先生にファイアボルトがどうなったか尋ねるようになっていた。
ロンはもしやの期待を込めてハリーの傍らに立ち、ハーマイオニーはそっぽを向いて急いでそのわきを通り過ぎた。
「いいえ、ポッター、まだ返すわけにはいきません」
十二回もそんなことがあったあと、マクゴナガル先生は、ハリーがまだ口を開きもしないうちにそう答えた。
「普通の呪いは大方調べ終わりました。ただし、フリットウィック先生が、あの箒には『振り落としの呪い』がかけられているかもしれないとお考えです。調べ終わったら、私からあなたにお教えします。しつこく聞くのは、もういい加減におやめなさい」
さらに悪いことに、吸魂鬼防衛術の訓練は、なかなかハリーが思うようにうまくは進まなかった。
何回か訓練が続き、ハリーはボガ――ト・吸魂鬼が近づくたびに、もやもやした銀色の影を造り出せるようになっていた。
しかし、ハリーの守護霊は吸魂鬼を追い払うにはあまりに惨げだった。
せいぜい半透明の雲のようなものが漂うだけで、なんとかその形をそこに留めようと頑張ると、ハリーはすっかりエネルギーを消耗してしまうのだった。
ハリーは自分自身に腹が立った。両親の声をまた聞きたいと密かに願っていることを恥じていた。
「高望みしてはいけない」四週目の訓練のとき、ルーピン先生が厳しくたしなめた。
「十三歳の魔法使いにとっては、たとえぼんやりとした守護霊でも大変な成果だ。もう気を失ったはしないだろう――」
「僕、守護霊が――吸魂鬼を追い払うか、それとも」ハリーががっかりして言った。
「連中を消してくれるかと――そう思っていました」
「ほんとうの守護霊ならそうする。しかし、君は短い間にずいぶんできるようになった。つぎのクィディッチ試合に吸魂鬼が現われたとしても、しばらく遠ざけておいて、その間に地上に下りることができるはずだ」
「あいつらがたくさんいたら、もっと難しくなるって、先生がおっしゃいました」
「君なら絶対大丈夫だ」ルーピンが微笑んだ。
「さあ――ご褒美に飲むといい。『三本の箒』のだよ。いままで飲んだことがないはずだ――」ルーピンはカバンからビンを二本取り出した。
「バタービールだ！」ハリーは思わず口が滑った。
「ウワ、僕大好き！」
ルーピンの眉が不審そうに動いた。
「あの――ロンとハーマイオニーがホグズミードから少し持ってきてくれたので」
ハリーは慌てて取り繕った。
「そうか」ルーピンはそれでもまだ肝に落ちない様子だった。
「それじゃ――レイプンクロー戦でのグリフィンドールの勝利を祈って！おっと、先生がどっちかに味方してはいけないな……」ルーピンが急いで訂正した。
二人は黙ってバタービールを飲んでいたが、ハリーが口を開いた。
気になっていたことだった。
「吸魂鬼の頭巾の下には何があるんですか――」
ルーピン先生は考え込むように、手にしたビール瓶を置いた。
「うーん…――ほんとうのことを知っている者は、もう口がきけない状態になっている。つまり、吸魂鬼が頭巾を下ろすときは、最後の最悪の武器を使うときなんだ」
「どんな武器ですか――」
「『吸魂鬼の接吻』と呼ばれている」ルーピンはちょっと皮肉な笑みを浮かべた。
「吸魂鬼は、徹底的に破滅させたい者に対してこれを実行する。
たぶんあの下には口のようなものがあるのだろう。
やつらは獲物の口を自分の上下の顎で挟み、そして餌食の魂を吸い取る」
ハリーは思わずバタービールを吐き出した。
「えっ――殺す――？」
「いや、そうじゃない。もっとひどい。魂がなくても生きられる。脳や心臓がまだ動いていればね。しかし、もはや自分が誰なのかわからない。記憶もない、まったく……なんにもない。回復の見込みもない。ただ――存在するだけだ。空っぽの抜け殻となって。魂は永遠に戻らず……失われる」
ルーピンはまた一口バタービールを飲み、先を続けた。
「シリウス・ブラックを待ち受ける運命がそれだ。今朝の『日刊予言者新聞』に載っていたよ。魔法省が吸魂鬼に対して、ブラックを見つけたらそれを執行することを許可したようだ」
魂を口から吸い取られる――それを思うだけで、ハリーは一瞬呆然とした。
それからブラックのことを考えた。
「当然の報いだ」ハリーが出し抜けに言った。
「そう思うかい？」ルーピンはさらりと言った。
「それを当然の報いと言える人間がほんとうにいると思うかい？」
「はい」ハリーは挑戦するように言った。
「そんな……そんな場合もあります……」
ハリーはルーピンに話してしまいたかった。
「三本の箒」で漏れ聞いてしまったブラックについての会話のこと、そして、ブラックが自分の父と母を裏切ったことを。
しかし、それを打ち明ければ、許可なしにホグズミードに行ったことがわかってしまう。
ルーピンはそれを知ったら感心しないだろうと、ハリーにはわかっていた。
ハリーはバタービールを飲み干し、ルーピンにお礼を言って「魔法史」の教室を離れた。
吸魂鬼の頭巾の下には何があるかの答えがあまりにも恐ろしく、ハリーは聞かなければよかったと、半ば後悔した。
魂を吸い取られるのはどんな感じなのだろうと、気の滅入るような想像に没頭していたので、階段の途中で、マクゴナガル先生にもろにぶつかってしまった。
「ポッター、どこを見て歩いているんですか！」
「すみません、先生」
「グリフィンドールの談話室に、あなたを探しにいってきたところです。さあ、受け取りなさい。私たちに考えつくかぎりのことはやってみましたが、どこもおかしなところはないようです――どうやら、ポッター 、あなたはどこかによい友達をお持ちのようね……」
ハリーはポカンと口を開けた。
先生がファイアボルトを差し出している。以前と変わらぬすばらしさだ。
「返していただけるんですか――」ハリーはおずおずと言った。
「ほんとに？」
「ほんとうです」マクゴナガル先生は、なんと笑みを浮かべている。
「たぶん、土曜日の試合までに乗り心地を試す必要があるでしょう――それに、ポッター――頑張って、勝つんですよ。いいですね？さもないと、わが寮は八年連続で優勝戦から脱落です。つい昨夜、スネイプ先生が、ご親切にもそのことを思い出させてくださいましたしね……」
ハリーは言葉も出ず、ファイアボルトを抱え、グリフィンドール塔へと階段を上った。角を曲がった時、ロンが全速力でこちらに走ってくるのが見えた。顔中で笑っている。
「マクゴナガルがそれを君に？最高！ねえ、僕、一度乗ってみてもいい？明日？」
「ああり……なーんだっていいよ……」
ハリーはここ一ヶ月でこんなに晴れ晴れとした気持になったことはなかった。
「そうだ――僕たち、ハーマイオニーと仲直りしなくちゃ。僕のことを思ってやってくれたことなんだから……」
「うん、わかった」ロンが言った。
「いま、談話室にいるよ――勉強してるよ。いつも通り」
二人がグリフィンドール塔に続く廊下に辿り着くと、そこにネビル・ロングボトムがいた。
カドガン卿に必死に頼み込んでいるが、どうしても入れてくれないらしい。
「書き留めておいたんだよ」ネビルが泣きそうな声で訴えていた。
「でも、それをどっかに落としちゃったに違いないんだ！」
「下手な作り話だ！」カドガン卿が喚いた。
それからハリーとロンに気づいた。
「今晩は。お若い騎兵のお二人！この不持者に足棚を飲めよ。内なる部屋に押し入ろうと計りし者なり！」
「いい加減にしてよ」ロンが言った。
ハリーとロンは、ネビルのそばまで来ていた。
「僕、合言葉をなくしちゃったの！」ネビルが情けなさそうに言った。
「今週どんな合言葉を使うのか、この人に教えてもらってみんな書いておいたの。だって、どんどん合言葉を変えるんだもの。なのに、メモをどうしたのか、わからなくなっちゃった！」
「オヅボディキンズ」
ハリーがカドガン卿に向かってそう言うと、残念無念という顔でカドガン卿の絵はしぶしぶ前に倒れ、三人を談話室に入れた。
みんながいっせいにこちらを向き、急に興奮したざわめきが起こった。
つぎの瞬間、ハリーは、ファイアボルトに歓声をあげる寮生に取り囲まれてしまった。
「ハリー、どこで手に入れたんだい？」
「僕にも乗せてくれる？」
「もう乗ってみた、ハリー？」
「レイプンクローに勝ち目はなくなったね。みんなクリーンスイープ七号に乗ってるんだもの！」
「ハリー、持つだけだから、いい？」
それから十分ほど、ファイアボルトは手から手へと渡され、あらゆる角度から誉めそやされた。
ようやくみんなが離れたとき、ハリーとロンはハーマイオニーの姿をしっかり捉えた。たった一人、二人のそばに駆け寄らなかったハーマイオニーは、かじりつくようにして勉強を続け、二人と目を合わさないようにしていた。
ハリーとロンがテーブルに近づくと、ハーマイオニーがやっと目を上げた。
「返してもらったんだ」ハリーがニッコリしてファイアボルトを持ち上げて見せた。
「言っただろう？ハーマイオニー。なーんにも変なとこはなかったんだ！」ロンが言った。
「あら――あったかもしれないじゃない！」ハーマイオニーが言い返した。
「つまり、少なくとも、安全だってことがいまはわかったわけでしょ！」
「うん、そうだね。僕、寝室の方に持っていくよ」ハリーが言った。
「僕が持ってゆく！」ロンはウズウズしていた。
「スキャバーズにネズミ栄養ドリンクを飲ませないといけないし」
ロンはファイアボルトをまるでガラス細工のように捧げ持ち、男子寮への階段を上っていった。
「座ってもいい？」ハリーがハーマイオニーに開いた。
「かまわないわよ」ハーマイオニーは椅子にうずたかく積まれた羊皮紙の山をどけた。
ハリーは散らかったテーブルを見回した。
生乾きのインクが光っている「数占い」の長いレポートと、もっと長い「マグル学」の作文(「マグルはなぜ電気を必要とするか説明せよ」)、それに、ハーマイオニーがいま格闘中の「古代ルーン語」の翻訳。
「こんなにたくさん、いったいどうやってできるの？」ハリーが開いた。
「え、あありそりゃ――一生懸命やるだけよ」ハーマイオニーが答えた。
そばで見ると、ハーマイオニーはルーピンと同じくらい疲れて見えた。
「いくつかやめればいいんじゃない？」ハーマイオニーがルーン語の辞書を探して、あちらこちら教科書を持ち上げているのを見ながら、ハリーが言った。
「そんなことできない！」ハーマイオニーはとんでもないとばかり目をむいた。
「『数占い』って大変そうだね」ハリーはひどく複雑そうな数表を摘み上げながら言った。
「あら、そんなことないわ。すばらしいのよ！」ハーマイオニーは熟を込めて言った。
「私の好きな科目なの。だって――」
「数占い」のどこがどうすばらしいのか、ハリーはついに知る機会を失った。
ちょうどそのとき、押し殺したような叫び声が男子寮の階段を伝って響いてきた。
談話室がいっせいにシーンとなく、石になったようにみんなの目が階段に釘づけになった。
慌ただしい足音が聞こえてきた。
だんだん大きなる――やがて、ロンが飛び込んできた。
ベッドのシーツを引きずっている。
「見ろ！しハーマイオニーのテーブルに荒々しく近づき、ロンが大声を出した。」
「見ろよ！」
ハーマイオニーの目の前でシーツを激しく振り、ロンが叫んだ。
「ロン、どうしたの……」
「スキャバーズが！見ろ！スキャバーズが！」ハーマイオニーはまったくわけがわからず、のけ反るようにロンから離れた。
ハリーはロンのつかんでいるシーツを見下ろした。
何か赤いものがついている。
恐ろしいことに、それはまるで――
「血だ！」
呆然として言葉もない部屋に、ロンの叫びだけが響いた。
「スキャバーズがいなくなった！それで、床に何があったかわかるか？」
「い、いいえ」ハーマイオニーの声は震えていた。
ロンはハーマイオニーの翻訳文の上に何かを投げつけた。
ハーマイオニーとハリーが覗き込んだ。
奇妙な刺々した文字の上に、落ちていたのは、数本の長いオレンジ色の猫の毛だった。


第１３章　グリフィンドール対レイブンクロー
Gryffindor versus Ravenclaw


ロンとハーマイオニーの友情もこれまでかと思われた。
互いに相手に対してカンカンになっていたので、もう仲直りの見込みがないのではないかとハリーは思った。
クルックシャンクスがスキャバーズを食ってしまおうとしているのに、ハーマイオニーはそのこと一度も真剣に考えず、猫を見張ろうともしなかった、とロンは激怒した。
しかも、この期に及んで、ハーマイオニーはクルックシャンクスの無実を装い、男子寮のベッドの下を全部探してみたらなどとうそぶくので、ロンは怒り心頭だった。
一方ハーマイオニーは、クルックシャンクスがスキャバーズを食べてしまったという証拠がない、オレンジ色の毛はクリスマスからずっとそこにあったのかもしれない、その上、ロンは、「魔法動物ペットショップ」でクルックシャンクスがロンの頭に飛び降りたときから、ずっとあの猫に偏見を持っている、と猛烈に主張した。
ハリー自身はクルックシャンクスがスキャパ−ズを食ってしまったに違いないと思った。ハーマイオニーに状況証拠ではそうなると言うと、ハーマイオニーはハリーにまで癇癪を起こした。
「いいわよ。ロンに味方しなさい。どうせそうすると思ってたわ！」
ハーマイオニーはヒステリー気味だ。
「最初はファイアボルト、今度はスキャバーズ。みんな私が悪いってわけね！ほっといて、ハリー。私、とっても忙しいんだから！」
ロンはペットを失ったことで、心底打ちのめされていた。
「元気出せ、ロン。スキャバーズなんてつまんないやつだって、いつも言ってたじゃないか」フレッドが元気づけるつもりで言った。
「それに、ここんとこずっと弱ってきてた。一度にパッといっちまった方がよかったかもしれないぜ。バクッ――きっとなんにも感じなかったさ」
「フレッドったら！」ジニーが憤慨した。
「あいつは食って寝ることしか知らないって、ロン、おまえそう言ってたじゃないか」ジョージだ。
「僕たちのために、一度ゴイルに噛みついた！」ロンが惨めな声で言った。
「覚えてるよね、ハりー……」
「うん、そうだったね」ハリーが答えた。
「やつのもっとも華やかなりしころだな」フレッドはまじめくきった顔をさっさとかなぐり捨てた。
「ゴイルの指に残りし傷痕よ、スキャバーズの想い出とともに永遠なれ。さあ、さあ、ロン、ホグズミードに行って、新しいネズミを買えよ。めそめそしててなんになる？」
ロンを元気づける最後の手段で、ハリーはレイプンクロー戦を控えたグリフィンドール・チームの最後の練習にロンを誘い、練習のあとでファイアボルトに乗ってみたら、と言った。
これはロンの気持をわずかの間スキャバーズから離れさせたようだ。
(「やった！それに乗ってゴールに二、三回シュートしてみていい？」)そこで二人で一緒にクィディッチ競技場に向かった。
フーチ先生は、ハリーを見張るため、いまだにグリフィンドールの練習を監視していたが、生徒に負けず劣らずファイアボルトに感激した。
練習開始前に箒を両手に取り、プロとしてのウンチクを傾けた。
「このバランスのよさはどうです！ニンバス系の箒に問題があるとすれば、それは尾の先端にわずかの傾斜があることですね――数年もたつと、これが抵抗になってスピードが落ちることがあります。柄の握りも改善されていますね。クリーンスイープ系より少し細身で、昔の「銀の矢」系を思い出しますね――なんで生産中止になったのか、残念です。わたしはあれで飛ぶことを覚えたのですよ。あれはとてもいい箒だったわねぇ……」
こんな調子で延々と続いたあと、ウッドがついに言った。
「あの――フーチ先生？ハリーに箒を返していただいてもいいですか？実は練習をしないといけないんで……」
「あありそうでした――はい、ポッター、それじゃ。わたしはむこうでウィーズリーと一緒に座っていましょう……」
フーチ先生はロンと一緒にフィールドを離れ、観客席に座った。
グリフィンドール・チームはウッドの周りに集まり、明日の試合に備えてウッドの最後の指示を聞いた。
「ハリー、たったいま、レイプンクローのシーカーが誰だか聞いた。チョウ・チャンだ。四年生で、これがかなりうまい……怪我をして問題があるということだったので、実は俺としては治っていなければいいと思っていたのだが……」
チョウ・チャンが完全に回復したことが気に入らず、ウッドは顔をしかめた。
「しかしだ、チョウ・チャンの箒はコメット２６０号。ファイアボルトと並べばまるでおもちゃだ」
ウッドはハリーの箒に熱い視線を投げ、それから一声、「ウッス、みんな、行くぞ――」
そして、ついに、ハリーはファイアボルトに乗り、地面を蹴った。
なんてすばらしい。想像以上だ。軽く触れるだけでファイアボルトは向きを変えた。柄の操作よりハリーの思いの通りに反応しているかのようだ。
フィールドを横切るスピードの速さときたら、競技場が草色と灰色にかすんで見えた。
すばやくターンしたとき、その速さにアリシア・スピネットが悲鳴をあげた。
それから急降下。完全にコントロールがきく。フィールドの芝生をサッと爪先でかすり、それから急上昇。
十メートル、十五、二十――。
「ハリー、スニッチを放すぞ！」ウッドが呼びかけた。
ハリーは向きを変え、ゴールに向かってブラツジャーと競うようにして飛んだ。
やすやすとブラッジャーを追い抜き、ウッドの背後から矢のように飛び出したスニッチを見つけ、十秒後にはそれをしっかり握り締めていた。
チーム全員がやんやの歓声をあげた。
ハリーはスニッチを放し、先に飛ばせて、一分後に全速力で追いかけた。
ほかの選手の間を縫うように飛び、ケイティ・ベルの膝近くに隠れているスニッチを見つけ、楽々回り込んでまたそれを捕まえた。
練習はこれまでで最高の出来だった。
ファイアボルトがチームの中にあるというだけで、みんなの意気が上がり、それぞれが完壁な動きを見せたのだ。
みんなが地上に降り立つと、ウッドは一言も文句のつけようがなかった。
ジョージ・ウィーズリーが、そんなことは前代未聞だと言った。
「明日は、当たるところ敵なしだ！」ウッドが言った。
「ただし、ハリー、吸魂鬼問題は解決ずみだろうな？」
「うん」ハリーは、自分の創る弱々しい守護霊のことを思い出し、もっと強ければいいのにと思った。
「吸魂鬼はもう現われっこないよ、オリバー。ダンブルドアがカンカンになるからね」フレッドは自信たっぷりだ。
「まあ、そう願いたいもんだ」ウッドが言った。
「とにか……上出来だ、諸君。塔に戻るぞ――早く寝よう……」
「僕、もう少し残るよ。ロンがファイアボルトを試したがってるから」
ハリーはウッドにそう断り、ほかの選手がロッカー・ルームに引っ込んだあと、意気揚々とロンの方に行った。
ロンはスタンドの柵を飛び越えてハリーのところにやってきた。
フーチ先生は観客席で眠り込んでいた。
「さあ、乗って」ハリーがロンにファイアボルトを渡した。
ロンは夢見心地の表情で箒に跨り、暗くなりかけた空に勢いよく舞い上がった。
ハリーはフィールドの縁を歩きながらロンを見ていた。
フーチ先生がハッと目を覚ましたのは、夜の帳が下りてからで、なぜ起こさなかったのかと二人を叱り、城に帰りなさいときつい口調で言った。
ハリーはファイアボルトを担ぎ、ロンと並んで暗くなった競技場を出た。
道々二人は、ファイアボルトのすばらしく滑らかな動き、驚異的な加速、寸分の狂いもない方向転換などをさんざんしゃべり合った。
城までの道を半分ほど歩いたところで、チラッと左側を見たハリーは、心臓が引っくり返るようなものをそこに見た――暗闇の中でギラッと光る二つの目。
ハリーは立ちすくんだ。心臓が肋骨をパンパン叩いている。
「どうかした？」ロンが聞いた。
ハリーが指差した。ロンは杖を取り出して「ルーモス、光よ！」と唱えた。
一条の光が、芝生を横切って流れ、木の根元に当たって、枝を照らし出した。
芽吹きの中に丸くなっているのは、クルックシャンクスだった。
「うせろ！」ロンは吼えるような声でそう言うと、かがんで芝生に落ちていた石をつかんだ。
しかし、何もしないうちにクルックシャンクスは長いオレンジ色の尻尾をシュッと一振りして消えてしまった。
「見たか？」ロンは石をポイッと捨て、怒り狂って言った。
「ハーマイオニーはいまでもあいつを勝手にフラフラさせておくんだぜ――おそらく鳥を二、三羽食って、前に食っておいたスキャバーズをしっかり胃袋に流し込んだ、ってとこだ……」
ハリーは何も言わなかった。
安心感が体中に染み渡り、深呼吸した。一瞬、あの目は死神犬の目に違いないと思ったのだ。
二人はまた城に向かって歩き出した。恐怖感に揃われたことがちょっと恥ずかしく、ハリーはそのことをロンに一言も言わなかった――その上、灯りの坦々と点る玄関ホールに着くまで、ハリーは右も左も見なかった。
翌朝、ハリーは同室の寮生に伴われて朝食に下りていった。みんな、ファイアボルトは名誉の護衛に値すると思ったらしい。
ハリーが大広間に入ると、みんなの目がファイアボルトに向けられ、興奮した囁き声があちこちから聞こえた。
スリザリン・チームが全員雷に打たれたような顔をしたので、ハリーは大満足だった。
「やつの顔を見た？」
ロンがマルフォイの方を振り返って、狂喜した。
「信じられないって顔だ！すっごいよ！」
ウッドもファイアボルトの栄光の輝きに浸っていた。
「ハリー、ここに置けよ」
ウッドはファイアボルトをテーブルの真ん中に置き、銘の刻印されている方を丁寧に上に向けた。
レイプンクローやハッフルパフのテーブルからは、つぎつぎとみんなが見にきた。
セドリック・ディゴリーは、ハリーのところにやってきて、ニンバスのかわりにこんなすばらしい箒を手に入れておめでとうと祝福した。
パーシーのガールフレンドでレイプンクローのペネロピー・クリアウォーターは、ファイアボルトを手に取ってみてもいいかと聞いた。
「ほら、ほら、ペニー、壊すつもりじゃないだろうな」ペネロピーがファイアボルトをとっくり見ていると、パーシーは元気よく言った。
「ペネロピーと僕とで賭けたんだ」パーシーがチームに向かって言った。
「試合の勝敗に金貨で十ガリオン賭けたぞ！」
ペネロピーはファイアボルトをテーブルに置き、ハリーに礼を言って自分のテーブルに戻った。
「ハリー――絶対勝てよ」パーシーがせっぱっまったように囁いた。
「僕、十ガリオンなんて持ってないんだ――。うん、いま行くよ、ペニー！」
そしてパーシーはあたふたとペネロピーのところへ行き、一緒にトーストを食べた。
「その箒、乗りこなす自信があるのかい、ポッター？」冷たい、気取った声がした。
ドラコ・マルフォイが、近くで見ようとやってきた。
クラップとゴイルがすぐ後ろにくっついている。
「ああ、そう思うよ」ハリーがさらりと言った。
「特殊機能がたくさんあるんだろう？」マルフォイの目が、意地悪く光っている。
「パラシュートがついてないのが残念だなあ？吸魂鬼がそばまで来たときのためにね」クラップとゴイルがクスクス笑った。
「君こそ、もう一本手をくっつけられないのが残念だな、マルフォイ」ハリーが言った。
「そうすりゃ、その手がスニッチを捕まえてくれるかもしれないのに」
グリフィンドール・チームが大声で笑った。
マルフォイの薄青い目が細くなり、それから、肩をいからせてゆっくり立ち去った。
マルフォイがスリザリン・チームのところに戻ると、選手全員が額をよ寄せ合った。
マルフォイに、ハリーの箒が本物のファイアボルトだったかどうかを尋ねているに違いない。
十一時十五分前、グリフィンドール・チームはロッカー・ルームに向かって出発した。
天気は、ハッフルパフ戦のときとはまるで違う。
カラリと晴れ、ひんやりとした日で、弱い風が吹いている。
今回は視界の問題はまったくないだろう。
ハリーは神経がピリピリしてはいたが、クィディッチの試合だけが感じさせてくれる、あの興奮を感じはじめていた。
学校中が競技場の観客席に向かう音が聞こえてきた。
ハリーは黒のローブを脱ぎ、ポケットから杖を取り出し、クィディッチ・ユニフォームの下に着る、シャツの胸元に差し込んだ。
使わないですめばいいのにと思った。
急に、ルーピン先生は観客の中で見守っているだろうか、とも思った。
「何をすべきか、わかってるな」選手がもうロッカー・ルームから出ようというときに、ウッドが言った。
「この試合に負ければ、我々は優勝戦線から脱落だ。とにか……とにかく、昨日の練習通りに飛んでくれ。そうすりゃ、いただきだ！」
フィールドに出ると、割れるような拍手が沸き起こった。
レイプンクロー・チームはブルーのユニフォームを着て、もうフィールドの真ん中で待っていた。
シーカーのチョウ・チャンがただ一人の女性だ。
ハリーより頭一つ小さい。ハリーは緊張していたのに、チョウ・チャンがとてもかわいいことに気づかないわけにはいかなかった。
キャプテンを先頭に選手がずらりと並んだとき、チョウ・チャンがハリーにニッコリした。
とたんにハリーの胃のあたりがかすかに震えた。
これは緊張とは無関係だとハリーは思った。
「ウッド、デイビス、握手して」
フーチ先生がキビキビと指示し、ウッドはレイプンクローのキャプテンと握手した。
「箒に乗って……ホイッスルの合図を待って……さ――ん――に――いちっ――」
ハリーは地を蹴った。ファイアボルーはほかのどの箒よりも速く、高く上昇した。
ハリーは競技場の遥か上空を旋回し、スニッチを探して日を凝らし、その間ずっと実況放送に耳を傾けていた。
解説者は双子のウィーズリーの仲良し、リー・ジョーダンだ。
「全員飛び立ちました。今回の試合の目玉は、なんといってもグリフィンドールのハリー・ポッター乗るところのファイアボルトでしょう。『賢い箒の選び方』によれば、ファイアボルトは今年の世界選手権大会ナショナル・チームの公式箒になるとのことです――」
「ジョーダン、試合の方がどうなっているか解説してくれませんか？」マクゴナガル先生の声が割りこ込んだ。
「了解です。先生――ちょっと背景説明をしただけで。ところでファイアボルトは、自動ブレーキが組み込まれておく、さらに――」
「ジョーダン！」
「オッケ――、オッケ――。ポールはグリフィンドール側です。グリフィンドールのケイティ・ベルがゴールを目指しています……」
ハリーはケイティと行き違いになる形で猛スピードで反対方向に飛び、キラリと金色に輝くものがないかと目を凝らしてあたりを見た。
するとチョウ・チャンがすぐ後ろについてきているのに気づいた。
たしかに飛行の名手だ！
たびたびハリーの進路を塞ぐように横切り、方向を変えさせた。
「ハリー、チョウに加速力を見せつけてやれよ！」フレッドが、アリシアを狙ったブラツジャーを追いかける途中、ハリーのそばをシュッと飛びながら叫んだ。
チョウとハリーがレイプンクローのゴールを回り込んだとき、ハリーはファイアボルトを加速し、チョウを振り切った。
ケイティが初ゴールを決め、観客席のグリフィンドール側がどっと歓声をあげたちょうどそのとき、ハリーは見つけた――スニッチが、地上近くに、観客席を仕切る柵のそばをひらひらしている。ハリーは急降下した。
チョウはハリーの動きを見て、すばやく後ろにつけてきた。
ハリーはスピードを上げた。
血がたぎった。
直下降は十八番だ。
あと三メートル―― 。
そのとき、レイプンクローのビーターが打ったブラッジャーが、ふいに突進してきた。
ハリーは間一髪でブラツジャーを避けたが、コースをそれてしまった。
そのほんの数秒、決定的な数秒の間に、スニッチは消え去った。
グリフィンドールの応援席から、「あぁぁぁぁぁ――」とがっくりした声があがったが、レイプンクロー側は、チームのビーターに拍手喝采した。
ジョージ・ウィーズリーは腹いせにもう一個のブラツジャーを、相手チームのビーターめがけて叩きつけた。
標的のビーターは、それを避けるのに、やむなく空中で一回転した。
「グリフィンドールのリード。八十対○。それに、あのファイアボルトの動きをご覧ください！ポッター選手、あらゆる動きを見せてくれています。どうです、あのターン――チャン選手のコメット号はとうていかないません。ファイアボルトの精巧なバランスが実に目立ちますね。この長い――」
「ジョーダン！いつからファイアボルトの宣伝係に雇われたのですか？まじめに実況放送を続けなさい！」
レイプンクローが巻き返してきた。三回ゴールを決め、グリフィンドールとの差を五十点に縮めた。チョウがハリーより先にスニッチを取れば、レイプンクローが勝つことになる。
ハリーは高度を下げ、レイプンクローのチェイサーと危うくぶつかりそうになりながら、必死でフィールドを見渡した。
キラリ。
小さな翼が羽ばたいているている……。
スニッチがグリフィンドールのゴールの柱の周りを回っている。
ハリーは、砂粒のような金色の光をしっかり見つめて加速した。しかし、つぎの瞬間、ふいにチョウが現われて行く手を遮った―― 。
「ハリー、紳士面してる場合じゃないぞ！」
ハリーが衝突を避けて急にコースを変えると、ウッドが吼えた。
「相手を箒から叩き落せ。やるときややるんだ！」
ハリーが方向転換すると、チョウの顔が目に入った。ニッコリしている。
スニッチはまたしても見えなくなった。
ハリーはファイアボルトを上に向け、たちまちほかの選手たちよく六メールも上に出た。
チョウがあとを追ってくるのがテラリと見えた……自分でスニッチを探すよりハリーをマークすることに決めたのだ。
ようし……僕についてくるつもりなら、それなりの覚悟をしてもらおう……。ハリーはまた急降下した。
チョウはハリーがスニッチを見つけたものと思い、あとを追おうとした。
ハリーが突然急上昇に転じた。
チョウはそのまま急降下していった。
ハリーは弾丸のようにすばやく上昇し、そして、見つけた。
三度目の正直だ。スニッチはレイプンクロー側のフィールドの上空をキラリキラリ輝きながら飛んでいた。
ハリーはスピードを上げた。何メートルも下の方でチョウも加速した。
僕は勝てる。刻一刻とスニッチに近づいてい……するとーー
「あっ！」チョウが一点を指差して叫んだ。
ハリーはつられて下を見た。
吸魂鬼が三人、頭巾をかぶった三つの背の高い黒い姿がハリーを見上げていた。
ハリーは迷わなかった。
手をユニフォームの首のところから突っ込み、杖をサッと取り出し、大声で叫んだ。
「エクスペクト・パトローナム！<守護霊よ究たれ>」
白銀色の、何か大きなものが、杖の先から吹き出した。
それが吸魂鬼を直撃したことが、ハリーにはわかったが、それを見ようともしなかった。
不思議に意識がはっきりしていた。
まっすぐ前を見た――もう少しだ。
ハリーは杖を持ったまま手を伸ばし、逃げようともがく小さなスニッチを、やっと指で包み込んだ。
フーチ先生のホイッスルが鳴った。
ハリーが空中で振り返ると、六つのぼやけた紅の物体がハリーめがけて追ってくるのが見えた。
つぎの瞬間、チーム全員がハリーを抱き締めていた。
その勢いで、ハリーは危うく箒から引き離されそうになった。
下の観衆の中で、グリフィンドールがひときわ大歓声をあげているのが、ハリーの耳に聞こえてきた。
「よくやった！」ウッドは叫びっぱなしだ。
アリシアも、アンジェリーナも、ケイティもハリーにキスした。
フレッドががっちり羽交い絞めに抱き締めたので、ハリーは首が抜けるかと思った。
上を下への大混乱のまま、チーム全員がなんとかかんとか地上に戻った。
箒を降りて日を上げると、大騒ぎのグリフィンドール応援団が、ロンを先頭に、フィールドに飛び込んでくるのが見えた。
あっと言う間にハリーはみんなの喜びの声に取り囲まれた。
「いぇ――い！」ロンはハリーの手を高々と差し上げた。
「えい！えい！」
「よくやってくれた、ハリー！」パーシーは大喜びだった。
「十ガリオン勝った！ペネロピーを探さなくちゃ。失敬−」
「よかったなあ、ハリー！」シェーマス・フィネガンが叫んだ。
「て――したもんだ！」群れをなして騒ぎ回るグリフィンドール生の頭上でハグリッドの声が轟いた。
「立派な守護霊だったよ」と言う声が聞こえて、ハリーは振り返った。
ルーピン先生が、混乱したような、うれしそうな複雑な顔をしていた。
「ディメンターの影響はまったくありませんでした！」ハリーは興奮して言った。
「僕、平気でした！」
「それは、たぶん、実はあいつらは――ウム――吸魂鬼じゃなかったんだ」ルーピン先生が言った。
「来て見てごらん――」
ハリーを人垣から連れ出し、ルーピンはフィールドの端が見えるところまでハリーを連れていった。
「君はマルフォイ君をずいぶん怖がらせたようだよ」ルーピンが言った。
ハリーは目を丸くした。
マルフォィ、クラップ、ゴイル、それにスリザリン・チームのキャプテンのマーカス・フリントが、折り重なるようにして地面に転がっていた。
頭巾のついた長い黒いローブを脱ごうとしてみんなバタバタしていた。
マルフォイはゴイルに肩車されていたようだ。
四人を見下すように、憤怒の形相もすさまじく、マクゴナガル先生が立っていた。
「あさましい悪戯です！」先生が叫んだ。
「グリフィンドールのシーカーに危害を加えようとは、下劣な卑しい行為です！みんな処罰します。さらに、スリザリン寮は五十点減点！このことはダンブルドア先生にお話しします。まちがいなく！あぁ、うわさをすればいらっしゃいました！」
グリフィンドールの勝利に完聖なオチがつけられたとすれば、それはまさにこの場の光景だ。
マルフォイがローブから脱出しようとモタモタもがき、ゴイルの頭はまだローブに突っ込まれたままだ。
ロンはハリーに近づこうと人温みを掻き分けて出てきたが、ハリーと二人でこのありさまを見て、腹を抱えて笑った。
「来いよ、ハリー！」ジョージもこちらへ来ようと人温みを掻き分けながら呼びかけた。
「パーティーだ！グリフィンドールの談話室で、すぐにだ！」「オッケ――」ここしばらくなかったような幸せな気分を噛み締めながら、ハリーが答えた。
まだ紅色のユニフォームを着たままの選手全員とハリーとを先頭にして、一行は競技場を出て、城への道を戻った。
まるで、もうクィディッチ優勝杯を取ったかのようだった。
パーティーはそれから一日中、そして夜になっても続いた。
フレッドとジョージ・ウィーズリーは一、二時間いなくなったかと思うと、両手いっぱいに、バタービールの瓶やら、かぼちゃフィズ、ハニーデュークス店の菓子が詰まった袋を数個、抱えて戻ってきた。
ジョージが蛙ミントをばら撒きはじめたとき、アンジェリーナ・ジョンソンが甲高い声で聞いた。
「いったいどうやったの？」
「ちょっと助けてもらったのさ。ムーニー、ワームテール、パッドフット、プロングズにね」
フレッドがハリーの耳にこっそり囁いた。
たった一人祝宴に参加していない生徒がいた。
なんと、ハーマイオニーは隅の方に座って分厚い本を読もうとしていた。
本の題は「イギリスにおける、マグルの家庭生活と社会的慣習」だ。
テーブルではフレッドとジョージがバタービールの瓶で曲芸を始めたので、ハリーは一人そこを離れ、ハーマイオニーのそばに行った。
「試合にも来なかったのかい？」ハリーが聞いた。
「行きましたとも」ハーマイオニーは目を上げもせず、妙にキンキンした声で答えた。
「それに、私たちが勝ってとってもうれしいし、あなたはとてもよくやったわ。でも私、これを月曜までに読まないといけないの」
「いいから、ハーマイオニー、こっちへ来て、何か食べるといいよ」
ハリーはロンの方を見て、矛を収めそうないいムードになっているかな、と考えた。
「無理よ、ハリー。あと四二二ページも残ってるの！」
ハーマイオニーは今度は少しヒステリー気味に言った。
「どっちにしろ……」ハーマイオニーもロンをちらりと見た。
「あの人が私に来てほしくないでしょ」これには議論の余地がなかった。
ロンがこの瞬間を見計らったように、聞こえよがしに言った。
「スキャバーズが食われちゃっていなければなあ。ハエ型ヌガーがもらえたのに。あいつ、これが好物だった――」ハーマイオニーはワッと泣き出した。
ハリーがおろおろ何もできないでいるうちに、ハーマイオニーは分厚い本をわきに抱え、すすり泣きながら女子寮への階段の方に走っていき、姿を消した。
「もう許してあげたら？」ハリーは静かにロンに言った。
「だめだ」ロンはきっぱり言った。
「あいつがごめんねっていう態度ならいいよ――でもあいつのことだもの、自分が悪いって絶対認めないだろうよ。あいつったら、スキャバーズが休暇でいなくなったみたいな、いまだにそういう態度なんだ」
グリフィンドールのパーティーがついに終わったのは、午前一時。
マクゴナガル先生がタータン・チェックの部屋着に、頭にヘア・ネットという姿で現われ、もう全員寝なさいと命令したときだ。
ハリーとロンは寝室への階段を上るときも、まだ試合の話をしていた。
グツタリ疲れて、ハリーはベッドに上がり、四本柱にかかったカーテンを引き、ベッドに射し込む月明りが入らないようにした。
横になると、たちまち眠りに落ちていくのを感じた……。
とても奇妙な夢を見た。
ハリーはファイアボルトを担いで、何か銀色に光る白いものを追って森を歩いていた。
その何かは前方の木立の中へ、くねくねと進んでいった。
葉の陰になって、チラチラとしか見えない。追いつきたくて、ハリーはスピードを上げた。
自分が速く歩くと、先を行く何かもスピードを上げる。
ハリーは走り出した。前方に蹄の音が聞こえる。だんだん速くなる。
ハリーは全速力で走っていた。前方の蹄の音が疾走するのが聞こえた。
ハリーは角を曲がって、空地に出た。
そして――。
「ああああああああああああああアアアアアアアアアアアアっっつツツツツツ！やめてぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ」
顔面にパンチを受けたような気分で、ハリーは突然目を覚ました。
真っ暗な中で方向感覚を失い、ハリーはカーテンを闇雲に引っ張った――周りで人が動く音が聞こえ、部屋のむこうからシェーマス・フィネガンの声がした。
「なにごとだ？」
ハリーは寝室のドアがバタンと閉まる音を聞いたような気がした。
やっとカーテンの端を見つけて、ハリーはカーテンをバッと開けた。
同時にディーン・トーマスがランプを点けた。ロンは恐怖で引きつった顔をしていた。
ロンがベッドに起き上がっていた。カーテンが片側から切り裂かれていた。
「ブラックだ！シリウス・ブラックだ！ナイフを持ってた！」
「エーッ？」
「ここに！たったいま！カーテンを切ったんだ！それで目が覚めたんだ！」
「夢でも見たんじゃないのか、ロン？」ディーンが聞いた。
「カーテンを見てみろ！ほんとだ。ここにいたんだ！」
みんな急いでベッドから飛び出した。
ハリーが一番先にドアのところに行き、みんな階段を転がるように走った。
後ろの方でドアがいくつも開く音が聞こえ、眠そうな声が追いかけてきた。
「叫んだのは誰なんだ？」
「君たち、何してるんだ？」
談話室には消えかかった暖炉の残り火がほの明るく、まだパーティーの残骸が散らかっていた。
誰もいない。
「ロン、ほんとに、夢じゃなかった？」
「ほんとだってば。ブラックを見たんだ！」
「なんの騒ぎ？」
「マクゴナガル先生が寝なさいっておっしゃったでしょう！」
女子寮から、何人かがガウンを引っかけながら、欠伸をしながら階投を下りてきた。
男子寮からも何人か出てきた。
「いいねえ。また続けるのかい？」フレッド・ウィーズリーが陽気に言った。
「みんな、寮に戻るんだ！」
パーシーが急いで談話室に下りてきた。
そう言いながら、首席バッジをパジャマに止めつけている。
「パース――シリウス・ブラックだ！」ロンが弱々しく言った。
「僕たちの寝室に！ナイフを持って！僕、起こされた！」談話室がシーンとなった。
「ナンセンス！」パーシーはとんでもないという顔をした。
「ロン、食べ過ぎたんだろう――悪い夢でも――」
「ほんとうなんだ――」
「おやめなさい！まったく、いい加減になさい！」
マクゴナガル先生が戻ってきた。
肖像画のドアをバタンといわせて談話室に入ってくると、怖い顔でみんなを睨みつけた。
「グリフィンドールが勝ったのは、私もうれしいです。でもこれでは、はしゃぎ過ぎです。パーシー、あなたがもっとしっかりしなければ！」
「先生、僕はこんなこと、許可していません」パーシーが憤慨して体が膨れ上がった。
「僕はみんなに寮に戻るように言っていただけです。弟のロンが悪い夢にうなされて――」
「悪い夢なんかじゃない！」ロンが叫んだ。
「先生、僕、目が覚めたら、シリウス・ブラックが、ナイフを持って、僕の上に立ってたんです」
マクゴナガル先生はロンをじっと見据えた。
「ウィーズリー、冗談はおよしなさい。
肖像画の穴をどうやって通過できたというんです？」
「あの人に聞いてください！」ロンはカドガン卿の絵の裏側を震える指で示した。
「あの人が見たかどうか聞いてくださいく」
ロンを疑わしそうな目で睨みながら、マクゴナガル先生は肖像画を裏から押して、外に出ていった。
談話室にいた全員が、息を殺して耳をそばだてた。
「カドガン卿、いましがた、グリフィンドール塔に男を一人通しましたか――」
「通しましたぞ。ご婦人！」カドガン卿が叫んだ。
談話室の外と中とが、同時に愕然として沈黙した。
「と――通した？」マクゴナガル先生の声だ。
「あ――合言葉は！」
「持っておりましたぞ！」カドガン卿は誇らしげに言った。
「ご婦人、一週間分全部持っておりました。小さな紙切れを読み上げておりました！」
マクゴナガル先生は肖像画の穴から戻り、みんなの前に立った。
驚いて声もないみんなの前で、先生は血の気の引いた蝋のような顔だった。
「誰ですか」先生の声が震えている。
「今週の合言葉を書き出して、その辺に放っておいた、底抜けの愚か者は誰です？」
咳払い一つない静けさを破ったのは、「ヒッ」という小さな悲鳴だった。
ネビル・ロングボトムが、頭のてっぺんから、ふわふわのスリッパに包まれた足の爪先まで、ガタガタ震えながら、ソロソロ手を挙げていた。


第１４章　スネイプの恨み 
Snape's Grudge


その夜、グリフィンドール塔では誰も眠れなかった。
再び城が捜索されているのをみんな知っていた。
全員が談話室でまんじりともせずに、ブラック逮捕の知らせを待った。
マクゴナガル先生が明け方に戻ってきて、ブラックがまたもや逃げ遂せたと告げた。
つぎの日、どこもかしこも警戒が厳しくなっているのがわかった。
フリットウィック先生は入口のドアというドアに、シリウス・ブラックの大きな写真を貼って、人相を覚え込ませていた。
フィルチは急に気ぜわしく廊下を駆けずり回り、小さな隙間からネズミの出入口まで、穴という穴に板を打ちつけていた。
カドガン卿はクビになり、元いた八階のさびしい踊り場に戻された。
「太った婦人」が帰ってきた。
絵は見事な技術で修復されていたが、婦人はまだ神経を尖らせていて、護衛が強化されることを条件に、やっと職場復帰を承知した。
婦人の警備に無愛想なトロールが数人雇われた。
トロールは組になって廊下を往ったり来たりしてあたりを威嚇し、プープー唸りながら、互いの梶棒の太さを競っていた。
四階の隻眼の魔女像が、警備もされず、塞がれてもいないことがハリーは気になっていた。
この像の内側に隠れた抜け道があることを知っているのは、フレッドとジョージの言う通り、双子のウィズリー――それにいまではハリー、ロン、ハーマイオニーも入るが――だけだということになる。
「誰かに教えるべきなのかなあ？」ハリーがロンに聞いた。
「ハニーデュークス店から入ってきたんじゃないって、わかってるじゃないか」ロンはまともに取り合わなかった。
「店に侵入したんだったら、うわさが僕たちの耳に入ってるはずだろ」
ハリーはロンがそういう考え方をしたのがうれしかった。
もし隻眼の魔女まで塞がれてしまったら、二度とホグズミードには行けなくなってしまう。
ロンはにわかに英雄になった。ハリーではなくロンの方に注意が集まるのは、ロンにとって初めての経験だ。
ロンがそれをかなり楽しんでいるのは明らかだった。
あの夜の出来事で、ロンはまだずいぶんショックを受けてはいたが、聞かれれば誰にでも、うれしそうに、徴に入り細をうがって語って聞かせた。
「……僕が寝てたら、ビリビリッて何かを引き裂く音がして、僕、夢だろうって思ったんだ。だってそうだよね？だけど、隙間風がサーッときて……僕、眼が覚めた。ベッドのカーテンの片側が引き千切られてて……僕、寝返りを打ったんだ……そしたら、ブラックが僕の上に覆いかぶさるように立ってたんだ……まるでドロドロの髪を振り乱した骸骨みたいだった……こーんなに長いナイフを持ってた。刃渡り三十センチぐらいはあったな……それで、あいつは僕を見た。僕もあいつを見た。僕が叫んで、あいつは逃げていった」
「だけど、どうしてかなあ？」怖がりながらもロンの話に聞きほれていた二年生の女子学生がいなくなってから、ロンはハリーに向かって言った。
「どうしてトンズラしたんだろう？」
ハリーも同じことを疑問に思っていた。
狙うベッドをまちがえたなら、ロンの口を封じて、それからハリーに取りかかればいいのに、どうしてだろう？ブラックが罪もない人を殺しても平気なのは、十二年前の事件で証明ずみだ。
今度はたかが男の子五人。武器も持っていない。しかもそのうち四人は眠っていたじゃないか。
ハリーは考えながら答えた。
「君が叫んで、みんなを起こしてしまったら、城を出るのが一苦労だってわかってたんじゃないかな。肖像画の穴を通って出るのに、ここの寮生を皆殺しにしなけりやならなかったかもしれない――そのあとは、先生たちに見つかってしまったかもしれない……」
ネビルは面目丸つぶれだった。
マクゴナガル先生の怒りはすさまじく、今後いっさいホグズミードに行くことを禁じ、罰を与え、ネビルには合言葉を教えてはならないとみんなに言い渡した。
哀れなネビルは毎晩誰かが一緒に入れてくれるまで、談話室の外で待つ羽目になり、その間、警備のトロールがジロッジロッと胡散臭そうに横目でネビルを見た。
しかし、それもこれも、ネビルのばあちゃんから届いたものに比べれば、物の数ではなかった。
ブラック侵入の二日後、ばあちゃんは、朝食時に生徒が受け取る郵便物の中でも最悪のものをネビルに送ってよこしたり「吼えメール」だ。
いつものように、学校のふくろうたちが郵便物を運んで大広間にスイーッと舞い降りてきた。
一羽の大きなメンフクロウが、真っ赤な封筒を嘴にくわえてネビルの前に降りたとき、ネビルはほとんど息もできなかった。
ネビルの向かい側に座っていたハリーとロンには、それが吼えメールだとすぐわかった――ロンも去年一度、母親から受け取ったことがある。
「ネビル、逃げろ！」ロンが忠告した。
言われるまでもなくネビルは封筒を引っつかみ、まるで爆弾を捧げ持つように腕を伸ばして手紙を持ち、全速力で大広間から出ていった。
見ていたスリザリンのテーブルからは大爆笑が起こった。
玄関ホールで帆えメールが爆発するのが聞こえてきた――ネビルのばあちゃんの声が、魔法で百倍に拡大され、「なんたる恥さらし。一族の恥」とガミガミ怒鳴っている。
ネビルをかわいそうに思っていたので、ハリーは自分にも手紙が来ていることに気づかなかった。
ヘドウィグがハリーの手首を鋭く噛んで注意を促した。
「あいたっ！あ、へドウィグ、ありがとう」
封筒を破る間、へドウィグがネビルのコーンフレークを勝手についばみはじめた。
メモが入っていた。

    ハリー、ロン、元気か？
    今日六時ごろ、お茶を飲みに来んか？俺が城まで迎えにいく。
    玄関ホールで待つんだぞ。二人だけで出ちゃなんねえ。
    そんじゃな
            ハグリッド

「きっとブラックのことが聞きたいんだ！」ロンが言った。
そこで、六時に、ハリーとロンはグリフィンドール塔を出て、警備のトロールのわきを駆け抜け、玄関ホールに向かった。
ハグリッドはもうそこで待っていた。
「まかしといてよ、ハグリッド」ロンが言った。
「土曜日の夜のことを聞きたいんだろ？ネ？」
「そいつはもう全部聞いちょる」ハグリッドは玄関の扉を開け、二人を外に連れ出しながら言った。
「そう」ロンはちょっとがっかりしたようだった。
ハグリッドの小屋に入ったとたん目についたのは、バックピークだった。
ハグリッドのペッドでパッチワーク・キルトのベッドカバーの上に寝そべり、巨大な翼をぴっちり畳んで、大皿に盛った死んだフェレットのご馳走に舌鼓を打っていた。
あまり見たくないので目をそらしたハリーは、ハグリッドの箪笥の扉の前にぶら下がっている洋服を見つけた。
毛のモコモコとした巨大な茶の背広と、真っ黄色とだいだい色のひどくやぼったいネクタイだ。
「ハグリッド、これ、いつ着るの？」ハリーが聞いた。
「バックピークが『危険生物処理委員会』の裁判にかけられる」ハグリッドが答えた。
「金曜日だ。俺と二人でロンドンに行く。『夜の騎士バス』にベッドをふたっつ予約した……」
ハリーは申し訳なさに胸が疼いた。
バックピークの裁判がこんなに迫っていたのをすっかり忘れていた。
ロンのバツの悪そうな顔を見ると、ロンも同じ気持らしい。
バックピークの弁護の準備を手伝うという約束を忘れていた。
ファイアボルトの出現で、すっかり頭から吹っ飛んでしまっていた。
ハグリッドが紅茶を入れ、ほしぶどう入りのバース風菓子パンを勧めたが、二人とも食べるのは遠慮した。
ハグリッドの料理は十分に経験ずみだ。
「二人に話してえことがあってな」ハグリッドは二人の間に座り、柄にもなく真剣な顔をした。
「なんなの――」ハリーが尋ねた。
「ハーマイオニーのことだ」ハグリッドが言った。
「ハーマイオニーがどうかしたの？」ロンが聞いた。
「あの子はずいぶん気が動転しとる。クリスマスからこっち、ハーマイオニーはよくここに来た。さびしかったんだな。最初はファイアボルトのことで、おまえさんらはあの子と口をきかんようになった。今度はあの子の猫が――」
「――スキャバーズを食ったんだ！」ロンが怒ったように口を挟んだ。
「あの子の猫が猫らしく振舞ったからっちゅうてだ」ハグリッドは粘り強く話し続けた。
「しょっちゅう泣いとったぞ。いまあの子は大変な思いをしちょる。手に負えんぐれぇいっぺー背負込み過ぎちまったんだな、ウン。勉強をあんなにたーくさん。そんでも時間を見っけて、バックピークの裁判の手伝いをしてくれた。ええか……俺のために、ほんとに役立つやつを見っけてくれた――バックピークは今度は勝ち目があると思うぞ……」
「ハグリッド、僕たちも手伝うべきだったのに――ごめんなさい」
ハリーはバツの悪い思いで謝りはじめた。
「おまえさんを責めているわけじゃねえ！」ハグリッドは手を振ってハリーの弁解を遮った。
「おまえさんにも、やることがたくさんあったのは、俺もよーくわかっちょる。おまえさんが四六時中クィディッチの練習をしてたのを俺は見ちょった――ただ、これだけは言わにゃなんねえ。おれおまえさんら二人なら、箒やネズミより友達の方を大切にすると、俺はそう思っとったぞ。言いてえのはそれだけだ」
たがハリーとロンはお互いに気まずそうに日を見合わせた。
「心底心配しちょったぞ、あの子は。ロン、おまえさんが危うくブラックに刺されそうになったときにな。ハーマイオニーの心はまっすぐだ。あの子はな。だのに、おまえさんら二人は、あの子に口もきかん――」
「ハーマイオニーがあの猫をどっかにやってくれたら、僕、また口をきくのに」ロンは怒った。
「なのに、ハーマイオニーは頑固に猫をかばってるんだ！あの猫は狂ってる。なのに、ハーマイオニーは猫の悪口はまるで受けつけないんだ」
「ああ、ウン。ペットのこととなると、みんなチィッとバカになるからな」
ハグリッドは悟ったように言った。
その背後で、バックピークがフェレットの骨を二、三本ハグリッドの枕にプイッと吐き出した。
それからあとは、グリフィンドールがクィディッチ優勝杯を取る確率が高くなったという話で盛り上がった。
九時に、ハグリッドが二人を城まで送った。
談話室に戻ると、掲示板の前にかなりの人垣ができていた。
「今度の週末はホグズミードだ」
ロンがみんなの頭越しに首を伸ばして、新しい掲示を読み上げた。
「どうする？」二人で腰かける場所を探しながら、ロンがこっそりハリーに開いた。
「そうだな。フィルチはハニーデュークス店への通路にはまだなんにも手出ししてないし……」ハリーがさらに小さな声で答えた。「ハリー！」ハリーの右耳に声が飛び込んできた。驚いてキョロキョロあたりを見回すと、ハーマイオニーが目に入った。二人のすぐ後ろのテーブルに座っていたのに、本の壁に隠れて見えなかったのだ。その壁にハーマイオニーが隙間を開けて覗いていた。
「ハリー、今度ホグズミードに行ったら……私、マクゴナガル先生にあの地図のことお話しするわ！」
「ハリー、誰かなんか言ってるのが聞こえるかい？」ロンはハーマイオニーを兄もせずに唸った。
「ロン、あなた、ハリーを連れていくなんてどういう神経？シリウス・ブラックがあなたにあんなことをしたあとで！本気よ。私、言うから――」
「そうかい。君はハリーを退学にさせようってわけだ！」ロンが怒った。
「今学期、こんなに犠牲者を出しても、まだ足りないのか？」
ハーマイオニーは口を開いて何か言いかけたが、そのとき、小さな鳴き声をあげ、クルックシャンクスが膝に飛び乗ってきた。
ハーマイオニーは一瞬どきりとしたようにロンの顔色を窺い、さっとクルックシャンクスを抱きかかえると、急いで女子寮の方に去っていった。
「それで、どうするんだい？」ロンは、まるで何事もなかったかのようにハリーに聞いた。
「行こうよ。この前は、君、ほとんどなんにも見てないんだ。ゾンコの店に入ってもいないんだぜ！」
ハリーは振り返り、ハーマイオニーがもう声の聞こえないところまで行ってしまったことを確かめた。
「オッケー。だけど、今度は『透明マント』を着ていくよ」
土曜日の朝、ハリーは「透明マント」をカバンに詰め、「忍びの地図」をポケットに滑り込ませて、みんなと一緒に朝食に下りていった。
ハーマイオニーがテーブルのむこうからチラリチラリと疑わしげにハリーを窺い続けた。
ハリーはその視線を避け、みんなが正面扉に向かったときも、自分が玄関ホールの大理石の階段を逆戻りするところを、ハーマイオニーにしっかり確認させるようにした。
「じゃあ！」ハリーがロンに呼びかけた。
「帰ってきたらまた！」
ロンはニヤッと片目をつぶって見せた。
ハリーは「忍びの地図」をボケットから取り出しながら、急いで四階に上がった。
隻眼の魔女の裏にうずくまり、地図を広げると、小さな点がこっちへ向かってくるのが見えた。
ハリーは目を凝らした。
点のそばの細かい文字は、「ネビル・ロングボトム」と読める。
ハリーは急いで杖を取り出し、「ディセンディウム、降りよ！」と唱えてカバンを像の中に突っ込んだ。
しかし自分が入り込む前に、ネビルが角を曲がって現われた。
「ハリー！君もホグズミードに行かなかったんだね。僕、忘れてた！」
「やあ、ネビル」ハリーは急いで像から離れ、地図をポケットに押し込んだ。
「何してるんだい？」
「べつに」ネビルは肩をすくめた。
「爆発ゲームして遊ぼうか？」
「ウ――ン――あとでね――僕、図書館に行ってルーピンの『吸血鬼』のレポートを書かなきゃ……」
「僕も行く！」ネビルは生き生きと言った。
「僕もまだなんだ！」
「ア――ちょっと待って――あぁ、忘れてた。僕、昨日の夜、終わったんだっけ！」
「すごいや。なら、手伝ってよ！」ネビルの丸顔が不安げだった。
「僕、あのニンニクのこと、さっぱりわからないんだ〜食べなきやならないのか、それとも――」
ネビルは「アッ」と小さく息を呑み、ハリーの肩越しに後ろの方を見つめた。
スネイプだった。
ネビルは慌ててハリーの後ろに隠れた。
「ほう？二人ともここで何をしているのかね？」スネイプは足を止め、二人の顔を交互に見た。
「奇妙なところで待ち合わせるものですな？」スネイプの暗い目がサッと走り、二人の両側の出入口、それから隻眼の魔女の像に移ったので、ハリーは気が気ではなかった。
「僕たち、待ち合わせしたのではありません。ただ――ここでばったり出会っただけです」ハリーが言った。
「ほーう？ポッター。君はどうも予期せぬ場所に現われる癖があるようですな。しかもほとんどの場合、何も理由なくしてその場にいるということはない……。二人とも、自分のおるべき場所、グリフィンドール塔に戻りたまえ」
ハリーとネビルはそれ以上何も言わずにその場を離れた。
角を曲がるときハリーが振り返ると、スネイプは隻眼の魔女の頭を手でなぞり、念入りに調べていた。
「太った婦人」の肖像画のところでネビルに合言葉を教え、吸血鬼のレポートを図書館に置き忘れたと言い訳して、ハリーはやっとネビルを振り切り、もう一度元来た道を戻った。
警備トロールの目の届かないところまで来ると、ハリーはまた地図を引っ張り出し、顔にくっつくぐらいそばに引き寄せてよくよく見た。
四階の廊下には誰もいないようだ。
地図の隅々まで念入りに調べ、「セブルス・スネイプ」と書いてある小さな点が自分の研究室に戻っていることがわかり、ハリーはようやくほっとした。
ハリーは大急ぎで隻眼の魔女像まで取って返し、コブを開けて中に入り、石の斜面を滑り降りて、先に落としておいたカバンを拾った。
「忍びの地図」を白紙に戻してから、ハリーは駆け出した。
「透明マント」にすっぽり隠れたままで、ハリーは燦々と陽の当たるハニーデュークスの店の前に辿り着き、ロンの背中をチョンと突ついた。
「僕だよ」ハリーが囁いた。
「遅かったな。どうしたんだい？」ロンが囁き返した。
「スネイプがウロウロしてたんだ……」二人は中心街のハイスーリート通りを歩いた。
「どこにいるんだい？」ロンはほとんど唇を動かさず話しかけて、何度も確かめた。
「そこにいるのかい？なんだか変な気分だ……」
郵便局にやってきた。ハリーがゆっくり眺められるよう、ロンはエジプトにいる兄のビルに送るふくろう便の値段を確かめているようなふりをした。
少なくとも三百羽くらいのふくろうが止まり木からハリーの方を見下ろして、ホーホーと柔らかな鳴き声をあげていた。
大型の灰色ふくろうもいれば、ハリーの手の平に納まりそうな小型のコノハズク(近距離専用便)もいた。
つぎにゾンコの店に行くと、生徒たちでごった返していた。
誰かの足を踏んづけて大騒動を引き起こさないよう、ハリーは細心の注意を払わなければならなかった。
悪戯の仕掛けや道具が並び、フレッドやジョージの極めつきの夢でさえ叶えられそうだった。
ハリーはロンにヒソヒソ声で自分の買いたい物を伝え、透明マントの下からこっそり金貨を渡した。
ゾンコの店を出たときは、二人とも入ったときよりだいぶ財布が軽くなり、かわりにポケットの方は、クソ爆弾、しゃっくり飴、カエル卵石鹸、それに一人一個ずつ買った鼻食いつきティーカップなどで膨れ上がっていた。
よい天気で風はそよぎ、二人とも建物の中にばかりいたくなかったので、パブ「三本の箒」の前を通り、坂道を登り、英国一の呪われた館「叫びの屋敷」を見にいった。
屋敷は村はずれの小高いところに建っていて、窓には板が打ちつけられ、庭は草ボウボウで湿っぽく、昼日中でも薄気味悪かった。
「ホグワーツのゴーストでさえ近寄らないんだ」二人で垣根に寄りかかり、屋敷を見上げながら、ロンが言った。
「僕、『ほとんど首なしニック』に聞いたんだ……そしたら、ものすごく荒っぽい連中がここに住みついていると開いたことがあるってさ。だーれも入れやしない。フレッドとジョージは、当然、やってみたけど、人口は全部密封状態だって=――」坂を登ったので暑くなく、ハリーがちょっとの間透明マントを脱ごうかと考えていたちょうどそのとき、近くで人声がした。
誰かが丘の反対側から屋敷の方に登ってくる。まもなくマルフォイの姿が現われた。
クラップとゴイルが後ろにべったりくっついていて、マルフォイが何か話している。
「……父上からのふくろう便がもう届いてもいいころだ。僕の腕のことで聴聞会に出席なさらなけばならなかったんだ……三ヶ月も腕が使えなかった事情を話すのに……」クラップとゴイルがクスクス笑った。
「あの毛むくじゃらのウスノロデカがなんとか自己弁護しようとするのを聞いてみたいよ……『こいつはなんも悪さはしねえです。ほんとですだ』とか……あのヒッポグリフはもう死んだも同然だよ――」
マルフォイは突然ロンの姿に気づいた。
青白いマルフォイの顔がニヤリと意地悪く歪んだ。
「ウィーズリー、何してるんだい？」
マルフォイはロンの背後にあるポロ屋敷を見上げた。
「さしずめ、ここに住みたいんだろうねえ。ウィーズリー、違うかい？自分の部屋がほしいなんて夢見てるんだろう――君の家じゃ、全員が一部屋で寝るって聞いたけど――ほんとかい？」ハリーはロンのローブの後ろをつかんで、マルフォイに飛びかかろうとするロンを止めた。
「僕に任せてくれ」ハリーはロンの耳元で囁いた。
こんなに完壁なチャンスを逃す手はない。ハリーはそっとマルフォイ、クラップ、ゴイルの背後に回り込み,しゃがんで地べたの泥を片手にたっぷりすくった。
「僕たち、ちょうど君の友人のハグリッドのことを話してたところだよ」マルフォイが言った。
「『危険生物処理委員会』でいまあいつが何を言ってるところだろうなってね。委員たちがヒッポグリフの首をちょん切ったら、あいつは泣くかなあり」
ベチャッ！
マルフォイの頭に泥が命中し、グラッと前に傾いた。
シルバーブロンドの髪から突如泥がポタポタ落ちはじめた。
「な、なんだ……」
ロンは垣根につかまらないと立っていられないほど笑いこけた。
マルフォィ、クラップ、ゴイルはそこいら中をキョロキョロ見回しながら、バカみたいに同じところをグルグル回り、マルフォイは髪の泥を落とそうと躍起になっていた。
「いったいなんだ？誰がやったんだ？」
「このあたりはなかなか呪われ模様ですね？」ロンは天気の話をするような調子で言った。
クラップとゴイルはビクビクしていた。筋肉隆々もゴーストには役に立たない。
マルフォイは周りには誰もいないのに、狂ったようにあたりを見回していた。
ハリーは、ひどくぬかるんで悪臭を放っている、緑色のヘドロのところまで忍び足で移動した。
ベチャッ！
今度はクラップとゴイルに命中だ。
ゴイルはその場でピョンピョン跳び上がり、小さなどんよりした目をこすってヘドロを拭き取ろうとした。
「あそこから来たぞ！」
マルフォイも顔を拭いながら、ハリーから左に二メートルほど離れた一点を睨んだ。
クラップが長い両腕をゾンビのように突き出して、危なっかしい足取りで前進した。
ハリーは身をかわし、棒切れを拾ってクラップの背中にポーンと投げつけた。
クラップが、いったい誰が投げたのかと、バレエのピルエットのように爪先立ちで回転するのを見て、ハリーは声を立てずに腹を抱えて笑った。
クラップにはロンしか見えないので、ロンにつかみかかろうとしたが、ハリーが突き出した足に蹟いた――クラップのバカでかい偏平足が、ハリーの透明マントの裾を踏んづけ、マントがギュッと引っ張られるのを感じたとたん、頭からマントが滑り落ちた。
ほんの一瞬、マルフォイが目を丸くしてハリーを見た。
「ギャアアア！」
ハリーの生首を指差して、マルフォイが叫んだ。
それからくるりと背を向け、死に物狂いで丘を走り下りていった。クラップとゴイルもあとを追った。
ハリーは透明マントを引っ張り上げたが、もう後の祭りだった。
「ハリー！」ロンがヨロヨロと進み出て、ハリーの姿が消えたあたりを絶望的な目で見つめた。
「逃げた方がいい！マルフォイが誰かに告げ口したら――君は城に帰った方がいい。急げ――」
「じゃあ」ハリーはそれだけ言うと、ホグズミード村への小道を一目散に駆け戻った。
マルフォイは自分の見たものを信じるだろうか？マルフォイの言うことを誰が信じるだろうか透明マントのことは誰も知らない――ダンブルドア以外は。
ハリーは胃が引っくり返る思いだった。マルフォイが何か言ったら、何が起きたかダンブルドアだけははっきりわかるはずだ――。
ハニーデュークス店に戻り、地下室への階段を下り、石の床を渡り、床の隠し扉を抜け――ハリーは透明マントを脱いで小脇に抱え、トンネルをひた走りに走った……。
マルフォイの方が先に戻るだろう……先生を探すのにどのくらいかかるだろう？息せき切って走り、脇腹が刺し込むように痛んだがハリーは石の滑り台に辿り着くまで速度を緩めなかった。
透明マントはここに置いていくほかないだろう。
もしマルフォイが先生に告げ口したとなれば、このマントが動かぬ証拠になってしまう。
ハリーはマントを薄暗い片隅に隠し、できるだけ急いで滑り台を上りはじめた。
手摺をつかむ手が汗で滑った。
魔女の背中のコプの内側に辿り着き、杖で軽く叩き、頭を突き出し、体を持ち上げて外に出た。コブが閉じた。
銅像の陰からハリーが飛び出したとたん、急ぎ足で近づく足音が聞こえてきた。
スネイプだった。
黒いローブの裾を翻し、すばやくハリーに近づき、ハリーの真正面で足を止めた。
「さてと」スネイプが言った。
スネイプは、勝ち誇る気持を無理に抑えつけたような顔をしていた。
ハリーはなんにもしてません、という表情をしてみたものの、顔から汗が囁き出し、両手は泥んこなのが自分でもよくわかっていた。
ハリーは急いで手をポケットに突っ込んだ。
「ポッター、一緒に来たまえ」スネイプが言った。
ハリーはスネイプの後ろについて階段を下り、スネイプに気づかれないようにポケットの中で手を拭おうとした。
二人は地下牢教室へと階段を下り、それからスネイプの研究室に入った。
ハリーはここに一度だけ来たことがあったが、そのときもひどく面倒なことに巻き込まれていた。
あれ以来、スネイプは気味の悪いヌメヌメした物の瓶詰めをまたいくつか増やしていた。
机の後ろの棚にずらりと並び、暖炉の火を受けてキラリ、キラリと光って、威圧的なムードを盛り上げていた。
「座りたまえ」
ハリーは腰かけたが、スネイプは立ったままだった。
「ポッター 、マルフォイ君がたったいま、我輩に奇妙な話をしてくれた」
ハリーは黙っていた。
「その話によれば、『叫びの屋敷』まで登っていったところ、ウィーズリーに出会ったそうだ――一人でいたらしい」ハリーはまだ黙ったままだった。
「マルフォイ君の言うには、ウィーズリーと立ち話をしていたら、大きな泥の塊が飛んできて、頭の後ろに当たったそうだ。そのようなことがどうやって起こりうるか、おわかりかな？」
「僕、わかりません。先生」ハリーは少し驚いた顔をしてみせた。
スネイプの日が、ハリーの目をグリグリと抉るように迫った。
まるでヒッポグリフとの睨めっこ状態だった。
ハリーは瞬きをしないよう頑張った。
「マルフォイ君はそこで異常な幻を見たと言う。それがなんであったのか、ポッター、想像がつくかな？
「いいえ」今度は無邪気に興味を持ったふうに聞こえるよう努力した。
「ポッター、君の首だった。空中に浮かんでいた」
長い沈黙が流れた。
「マルフォイはマダム・ポンフリーのところに行った方がいいんじゃないでしょうか。変なものが見えるなんて――」
「ポッター、君の首はホグズミードでいったい何をしていたのだろうねえ？」
スネイプの口調は柔らかだ。
「君の首はホグズミードに行くことを許されてはいない。君の体のどの部分も、ホグズミードに行く許可を受けていないのだ」
「わかっています」一点の罪の意識も恐れも顔に出さないよう、ハリーは突っ張った。
「マルフォイはたぶん幻覚を――」
「マルフォイは幻覚など見てはいない」
スネイプは歯を剥き出し、ハリーの座っている椅子の左右の肘掛けに手をかけて顔を近づけた。
顔が三十センチの距離に迫った。
「君の首がホグズミードにあったなら、体のほかの部分もあったのだ」
「僕、ずっとグリフィンドール塔にいました。先生に言われた通り――」
「誰か証人がいるのか――」
ハリーは何も言えなかった。
スネイプの薄い唇が歪み、恐ろしい笑みが浮かんだ。
「なるほど」スネイプはまた体を起こした。
「魔法省大臣はじめ、誰もかれもが、有名人のハリー・ポッターをシリウス・ブラックから護ろうとしてきた。しかるに、有名なハリー・ポッターは自分自身が法律だとお考えのようだ。一般の輩はハリー・ポッターの安全のために勝手に心配すればよい！有名人ハリー・ポッターは好きなところへ出かけて、その結果どうなるかなぞ、おかまいなしというわけだ」
ハリーは黙っていた。
スネイプはハリーを挑発して白状させようとしている。その手に乗るもんか。
スネイプには証拠がない……まだ。
「ポッター、なんと君の父親に恐ろしくそっくりなことよ」
スネイプの目がギラリと光り、唐突に話が変わった。
「君の父親もひどく傲慢だった。少しばかりクィディッチの才能があるからといって、自分がほかの者より抜きんでた存在だと考えていたようだ。友人や取り巻きを連れて威張りくさって歩き……瓜二つで薄気味悪いことよ」
「父さんは威張って歩いたりしなかった」思わず声が出た。「僕だってそんなことしない」
「君の父親も規則を歯牙にもかけなかった」
優位に立ったスネイプは、細長い顔に悪意をみなぎらせ、言葉を続けた。
「規則なぞ、つまらん輩のもので、クィディッチ杯の優勝者のものではないと。はなはだしい思い上がりの……」
「黙れ！」
ハリーは突然立ち上がった。
プリベット通りをあとにしたあの晩以来の激しい怒りが体中を怒涛のように駆け巡った。
スネイプの顔が硬直しようが、暗い目が危険な輝きを帯びようが、かまうものか。
「我輩に向かって、なんと言ったのかね。ポッター？」
「黙れって言ったんだ、父さんのことで」ハリーは叫んだ。
「僕はほんとうのことを知ってるんだ。いいですか？父さんはあなたの命を救ったんだ！ダンブルドアが教えてくれた！父さんがいなきゃ、あなたはここにこうしていることさえできなかったんだ！」
スネイプの土気色の顔が、腐った牛乳の色に変わった。
「それで、校長は、君の父親がどういう状況で我輩の命を救ったのかも教えてくれたのかね？」
スネイプは囁くように言った。
「それとも、校長は、詳細なる話が、大切なポッターの繊細なお耳にはあまりに不快だと思し召したかな？」
ハリーは唇を噛んだ。
いったい何が起こったのか、ハリーは知らなかったし、知らないと認めるのはいやだった――しかし、スネイプの推量はたしかに当たっていた。
「君がまちがった父親像を抱いたままこの場を立ち去ると思うと、ポッター、虫酸が走る。我輩が許さん」スネイプは顔を歪め、恐ろしい笑みを浮かべた。
「輝かしい英雄的行為でも想像していたのかね？なればご訂正申し上げよう――君の聖人君子の父上は、友人と一緒に我輩に大いに楽しい悪戯を仕掛けてくださった。それが我輩を死に至らしめるようなものだったが、君の父親が土壇場で弱気になった。君の父親の行為のどこが勇敢なものか。我輩の命を救うと同時に、自分の命運も救ったわけだ。あの悪戯が成功していたら、あいつはホグワ−ツを追放されていたはずだ」
スネイプは黄色い不揃いの歯を剥き出した。
「ポッター、ポケットを引っくり返したまえ！」
突然吐き棄てるような言い方だった。
ハリーは動かなかった。耳の奥でドクンドクンと昔がする。
「ポケットを引っくり返したまえ。それともまっすぐ校長のところへ行きたいのか！ポツタ−ポケットを裏返すんだ！」
恐怖に凍りつき、ハリーはのろのろとゾンコ店の悪戯グッズの買い物袋と「忍びの地図」を引っ張り出した。
スネイプはゾンコ店の袋を摘み上げた。
「ロンにもらいました」スネイプがロンに会う前にロンに知らせるチャンスがありますように、とハリーは祈った。
「ロンが――この前ホグズミードから持ってきてくれました――」
「ほう――それ以来ずっと持ち歩いていたというわけだ。なんとも泣かせてくれますな……ところでこっちは――」
スネイプが地図を取り上げた。ハリーは平然とした顔を保とうと、ありったけの力を振り絞った。
「余った羊皮紙の切れっぱしです」ハリーはなんでもないというふうに肩をすくめた。
スネイプはハリーを見据えたまま羊皮紙を裏返した。
「こんな古ぼけた切れっぱし、当然君には必要ないだろう？我輩が――捨ててもかまわんな？」
スネイプの手が暖炉の方へ動いた。
「やめて！」ハリーは慌てた。
「ほう！」スネイプは細長い鼻の穴をひくつかせた。
「これもまたウィーズリー君からの大切な贈り物ですかな？それとも――何か別物かね？もしや、手紙かね？透明インクで書かれたとか？それとも――吸魂鬼のそばを通らずにホグズミードに行く案内書か？」
ハリーは瞬きをし、スネイプの目が輝いた。
「なるほど、なるほど……」ブツブツ言いながらスネイプは杖を取り出し、地図を机の上に広げた。
「汝の秘密を顕せ！」
杖で羊皮紙に触れながらスネイプが唱えた。
何事も起こらない。
ハリーは手の震えを抑えようと、ギュッと拳を握り締めた。
「正体を現わせ！」鋭く地図を突つきながらスネイプが唱えた。
白紙のままだ。
ハリーは気を落ち着かせようと探呼吸した。
「ホグワーツ校教師、セブルス・スネイプ教授が汝に命ず。汝の隠せし情報を差し出すべし！」
スネイプは杖で地図を強く叩いた。
まるで見えない手が書いているかのように、滑らかな地図の表面に文字が現われた。
「私、ミスター・ムーニーからスネイプ教授にご挨拶申し上げる。他人事に対する他人事にその非常に大きな鼻を突っ込むのをやめてください、切にお願いいたす次第」
スネイプは硬直した。
ハリーは唖然として文字を見つめた。
地図のメッセージはそれでおしまいではなかった。
最初の文字の下から、またまた文字が現われた。
「私、ミスター・プロングズもミスター・ムーニーに同意し、さらに、申し上げる。スネイプ教授はろくでもない、いやなやつだ」
状況がこんなに深刻でなければ、おかしくて吹き出すところだ。
しかも、まだ続く……。
「私、ミスター・パッドフットは、かくも愚かしき者が教授になれたことに、驚きの意を記すものである」
ハリーはあまりの恐ろしさに目をつぶった。
目を開けると、地図が最後の文字を綴っていた。
「私、ミスター・ワームテールがスネイプ教授にお別れを申し上げ、その薄汚いドロド口頭を洗うようご忠告申し上げる」
ハリーは最後の審判を待った。
「ふむ……」スネイプが静かに言った。
「片をつけよう……」
スネイプは暖炉に向かって大股に歩き、暖炉の上の瓶からキラキラする粉を一握りつかみ取り、炎の中に投げ入れた。
「ルーピン！」スネイプが炎に向って叫んだ。
「話がある！」
何がなんだかわからないまま、ハリーは炎を見つめた。
何か大きな姿が、急回転しながら炎の中に現われた。
やがて、ルーピン先生が、くたびれたローブから灰を払い落としながら、暖炉から這い出してきた。
「セブルス、呼んだかい？」ルーピンが穏やかに言った。
「いかにも」怒りに顔を歪め、机の方に戻りながら、スネイプが答えた。
「いましがた、ポッターにポケットの中身を出すように言ったところ、こんなものを持っていた」
スネイプは羊皮紙を指差した。
ムーニー、ワームテール、パッドフット、プロングズの言葉が、まだ光っていた。
ルーピンは奇妙な、窺い知れない表情を浮かべた。
「それで？」スネイプが言った。
ルーピンは地図を見つめ続けている。
ハリーは、ルーピン先生がとっさの機転をきかそうとしているような気がした。
「それで？」再びスネイプが促した。
「この羊皮紙にはまさに『闇の魔術』が詰め込まれている。
ルーピン、君の専門分野だと拝察するが。ポッターがどこでこんなものを手に入れたと思うかね？」
ルーピンが顔を上げ、ほんのわずか、ハリーの方に視線を送り、黙っているようにと警告した。
「『闇の魔術』が詰まっている？」ルーピンが静かにくり返した。
「セブルス、ほんとうにそう思うのかい？わたしが見るところ、無理に読もうとする者を侮辱するだけの羊皮紙に過ぎないように見えるが。子供だましだが、決して危険じゃないだろう？ハリーは悪戯専門店で手に入れたのだと思うよ――」
「そうかね――」スネイプは怒りで顎が強ばっていた。
「悪戯専門店でこんなものをポッターに売ると、そう言うのか？むしろ、直接に製作者から入手した可能性が高いとは思わんのか？」
ハリーにはスネイプの言っていることがわからなかった。ルーピンもわかっていないように見えた。
「ミスター・ワームテールとか、この連中の誰かからという意味か？ハリー、この中に誰か知っている人はいるかい？」ルーピンが聞いた。
「いいえ」ハリーは急いで答えた。
「セブルス、聞いただろう？」ルーピンはスネイプの方を見た。
「わたしにはゾンコの商品のように見えるがね――」
合図を待っていたかのように、ロンが研究室に息せき切って飛び込んできた。スネイプの机の真ん前で止まり、胸を押さえながら、途切れ途切れにしゃべった。
「それ――僕が――ハリーにあげたんです」ロンは咽せ込んだ。
「ゾンコで――ずいぶん前に――それを――買いました･･････」
「ほら！」ルーピンは手をボンと叩き、機嫌よく周りを見回した。
「どうやらこれではっきりした！セブルス、これはわたしが引き取ろう。いいね？」
ルーピンは地図を丸めてローブの中にしまい込んだ。
「ハリー、ロン、おいで。吸血鬼のレポートについて話があるんだ。セブルス、失礼するよ」
研究室から出るとき、ハリーはとてもスネイプを見る気にはなれなかった。
ハリー、ロン、ルーピンは黙々と玄関ホールまで歩いて、そこで初めて口をきいた。
ハリーがルーピンを見た。
「先生、僕――」
「事情を開こうとは思わない」ルーピンは短く答えた。
それからガランとした玄関ホールを見回し、声をひそめて言った。
「何年も前にフィルチさんがこの地図を没収したことを、わたしはたまたま知っているんだ。そう、わたしはこれが地図だということを知っている」
ハリーとロンの驚いたような顔を前にルーピンは話した。
「これがどうやって君のものになったのか、わたしは知りたくはない。ただ、君がこれを提出しなかったのには、わたしは大いに驚いている。先日も、生徒の一人がこの城の内部情報を不用意に放っておいたことで、あんなことが起こったばかりじゃないか。だから、ハリー、これは返してあげるわけにはいかないよ」
ハリーはそれを覚悟していた。
しかも、聞きたいことがたくさんあって、抗議をするどころではなかった。
「スネイプは、どうして僕がこれを製作者から手に入れたと思ったのでしょう？」
「それは……」ルーピンは口ごもった。
「それは、この地図の製作者だったら、君を学校の外へ誘い出したいと思ったかもしれないからだよ。連中にとって、それがとてもおもしろいことだろうからね」
「先生は、この人たちをご存じなんですか？」ハリーは感心して尋ねた。
「会ったことがある」ぶっきらぼうな答えだった。
ルーピンはこれまでに見せたことがないような真剣な眼差しでハリーを見た。
「ハリー、このつぎは庇ってあげられないよ。わたしがいくら説得しても、君が納得して、シリウス・ブラックのことを深刻に受け止めるようにはならないだろう。しかし、吸魂鬼が近づいたとき君が聞いた声こそ、君にもっと強い影響を与えているはずだと思ったんだがね。君のご両親は、君を生かすために自らの命を捧げたんだよ、ハリー。それに報いるのに、これではあまりにお粗末じゃないか――たかが魔法のおもちゃ一袋のために、ご両親の犠牲の賜物を危険に晒すなんて」
ルーピンが立ち去った。
ハリーは一層惨めな気持になった。
スネイプの部屋にいたときでさえ、こんな惨めな気持にはならなかった。
ハリーとロンはゆっくりと大理石の階段を上った。
隻眼の魔女像のところまで来たとき、ハリーは「透明マント」のことを思い出した――まだこの下にある。
取りに下りる気にはなれなかった。
「僕が悪いんだ」ロンが突然口をきいた。
「僕が君に行けって勧めたんだ。ルーピン先生の言う通りだ。バカだったよ。僕たち、こんなこと、すべきじゃなかった――」
ロンが口を閉じた。二人は警護のトロールが往き来している廊下に辿り着いた。
すると、ハーマイオニーがこちらに向かって歩いてきた。
ハーマイオニーを一目見たとたん、もう事件のことは聞いたに違いないと、ハリーは確信した。ハリーは心臓がドサッと落ち込むような気がした――マクゴナガル先生にもう言いつけたのだろうか？
「さぞご満悦だろうな？」
ハーマイオニーが二人の真ん前で足を止めたとき、ロンがぶっきらぼうに言った。
「それとも告げ口しに行ってきたところかい？」
「違うわ」ハーマイオニーは両手で手紙を握り締め、唇をワナワナと震わせていた。
「あなたたちも知っておくべきだと思って……ハグリッドが敗訴したの。バックピークは処刑されるわ」


第１５章　クィディッチ｜優勝戦《ファイナル》
The Quidditch Final


「これを――これをハグリッドが送ってきたの」ハーマイオニーは手紙を突き出した。
ハリーがそれを受け取った。
羊皮紙は湿っぽく大粒の涙であちこちインクがひどく濠み、とても読みにくい手紙だった。


    ハーマイオニーへ
    俺たちが負けた。バックビークはホグワーツに帰るのを許された。
    処刑日はこれから決まる。
    ピーキーはロンドンを楽しんだ。
    おまえさんが俺たちのためにいろいろ助けてくれたことは忘れねぇ。
                                               ハグリッドより


「こんなことってないよ」ハリーが言った。
「こんなことできるはずないよ。バックピークは危険じゃないんだ」
「マルフォイのお父さんが委員会を脅してこうさせたの」ハーマイオニーは涙を拭った。
「あの父親がどんな人か知ってるでしょう。委員会は、老いぼれのよぼよぼのバカぽっかり。みんな怖気づいたんだわ。そりゃ、控訴はあるわ。必ず。でも、望みはないと思う……なんにも変わりはしない」
「いや、変わるとも」ロンが力を込めて言った。
「ハーマイオニー、今度は君一人で全部やらなくてもいい。僕が手伝う」
「ああ、ロン！」ハーマイオニーはロンの首に抱きついてワッと泣き出した。
ロンはオタオタして、ハーマイオニーの頭を不器用に撫でた。
しばらくして、ハーマイオニーがやっとロンから離れた。
「ロン、スキャバーズのこと、ほんとに、ほんとにごめんなさい……」
ハーマイオニーがしゃくり上げながら謝った。
「あありウン――あいつは年寄りだったし」
ロンはハーマイオニーが離れてくれて、心からホッとしたような顔で言った。
「それに、あいつ、ちょっと役立たずだったしな。パパやママが、今度は僕にふくろうを買ってくれるかもしれないじゃないか」
ブラックの二度目の侵入事件以来、生徒は厳しい安全対策を守らなければならず、ハリーもロンもハーマイオニーも、日が暮れてからハグリッドを訪ねるのは不可能だった。
話ができるのは「魔法生物飼育学」の授業中しかなかった。
ハグリッドは判決を受けたショックで放心状態だった。
「みんな俺が悪いんだ。舌がもつれっちまって。みんな黒いローブを着込んで座ってて、そんでもって俺はメモをポロポロ落としっちまって、ハーマイオニー、おまえさんがせっかく探してくれたいろんなもんの日付は忘れっちまうし。そんで、そのあとルシウス・マルフォイが立ち上がって、やつの言い分をしゃべって、そんで、委員会はあいつに『やれ』と言われた通りにやったんだ……」
「まだ控訴がある！」ロンが熱を込めて言った。
「まだ諦めないで。僕たち、準備してるんだから！」
四人はクラスのほかの生徒たちと一緒に、城に向かって歩いているところだった。
前の方に、クラップとゴイルを引き連れたマルフォイの姿が見えた。
チラチラと後ろを振り返っては、小バカにしたように笑っている。
「ロン、そいつぁダメだ」城の階段まで辿り着いたとき、ハグリッドが悲しそうに言った。
「あの委員会はルシウス・マルフォイの言うなりだ。俺はただ、ピーキーに残された時間を思いっきり幸せなもんにしてやるんだ。俺は、そうしてやらにゃ……」
ハグリッドは踵を返し、ハンカチに顔を埋めて、急いで小屋に戻っていった。
「見ろよ、あの泣き虫！」
マルフォィ、クラップ、ゴイルが城の扉のすぐ裏側で聞き耳を立てていたのだ。
「あんなに情けないものを見たことがあるかい」マルフォイが言った。
「しかも、あいつが僕たちの先生だって！」ハリーもロンもカリカリに怒って、マルフォイに向かって手を上げた。
が、ハーマイオニーの方が速かった――

バシッ！

ハーマイオニーがあらんかぎりの力を込めてマルフォイの横っ面を張った。
マルフォイがよろめいた。
ハリーも、ロンも、クラップもゴイルも、吃驚仰天してその場に棒立ちになった。
ハーマイオニーがもう一皮手を上げた。
「ハグリッドのことを情けないだなんて、よくもそんなことを。この汚らわしい――この悪党――」
「ハーマイオニー！」
ロンがオロオロしながら、ハーマイオニーが大上段に振りかぶった手を押さえようとした。
「放して！ロン！」
ハーマイオニーが杖を取り出した。
マルフォイはあとずさりし、クラップとゴイルはまったくお手上げ状態で、マルフォイの命令を仰いだ。
「行こう」
マルフォイがそう呟くと、三人はたちまち地下牢に続く階段を下り、姿を消した。
「ハーマイオニー！」
ロンが吃驚するやら、感動するやらで、また呼びかけた。
「ハリー、クィディッチの優勝戦で、何がなんでもあいつをやっつけて！」
ハーマイオニーが上ずった声で言った。
「絶対に、お願いよ。スリザリンが勝ったりしたら、私、とっても我慢できないもの！」
「わかってる」
「もう『呪文学』の時間だ。早く行かないと」
ロンはまだハーマイオニーをしげしげと眺めながら促した。
三人は急いで大理石の階段を上り、フリットウィック先生の教室に向かった。
「二人とも、遅刻だよ！」
ハリーが教室のドアを開けると、プリットウィック先生が咎めるように言った。
「早くお入り。杖を出して。今日は『元気の出る呪文』の練習だよ。もう二人ずつペアになっているからね――」
ハリーとロンは急いで後ろの方の机に行き、カバンを開けた。
「ハーマイオニーはどこに行ったんだろ？」振り返ったロンが言った。
ハリーもあたりを見回した。
ハーマイオニーは教室に入ってこなかった。
でもドアを開けたときは、自分のすぐ横にいたのを、ハリーは知っている。
「変だなあ」ハリーはロンの顔をじっと見た。
「きっと――トイレとかに行ったんじゃないかな？」しかし、ハーマイオニーはずっと現われなかった。
「ハーマイオニーも『元気の出る呪文』が必要だったのに」クラスが終って、全員がニコニコしながら昼食を食べに出ていくとき、ロンが言った。
「元気呪文」の余韻でクラス全員が大満足の気分に浸っていた。
ハーマイオニーは昼食にも来なかった。
アップルパイを食べ終えるころ、「元気呪文」の効き目も切れてきて。
、ハリーもロンも少し心配になってきた。
「マルフォイがハーマイオニーになんかしたんじゃないだろうな？」
グリフィンドール塔への階段を急ぎ足で上りながら、ロンが心配そうに言った。
二人は警備のトロールのそばを通り過ぎ、「太った婦人」に暗号を言い(「フリバティジペット」)肖像画の裏の穴をくぐり、談話室に入った。
ハーマイオニーはテーブルに「数占い学」の教科書を開き、その上に頭を載せて、ぐっすり眠り込んでいた。
二人はハーマイオニーの両側に腰かけ、ハリーがそっと突ついてハーマイオニーを起こした。
「ど――どうしたの？」
ハーマイオニーは驚いて目を覚まし、あたりをキョロキョロと見回した。
「もう、クラスに行く時間？今度は、な・なんの授業だっけ？」
「『占い学』だ。でもあと二十分あるよ。ハーマイオニー、どうして『呪文学』に来なかったの？」ハリーが聞いた。
「えっ？あーっ！」ハーマイオニーが叫んだ。
「『呪文学』に行くのを忘れちゃった！」
「だけど、忘れようがないだろう？教室のすぐ前まで僕たちと一緒だったのに！」
「なんてことを！」ハーマイオニーは涙声になった。
「フリットウィック先生、怒ってらした？ああ、マルフォイのせいよ。あいつのことを考えてたら、ごちゃごちゃになっちゃったんだわ！」
「ハーマイオニー、言ってもいいかい？」
ハーマイオニーが枕がわりに使っていた分厚い「数占い学」の本を見下ろしながら、ロンが言った。
「君はパンク状態なんだ。あんまりいろんなことをやろうとして」
「そんなことないわ！」
ハーマイオニーは目の上にかかった髪を掻き上げ、絶望したような目でカバンを探した。
「ちょっとミスしたの。それだけよ！私、いまからフリットウィック先生のところへ行って、謝ってこなくちゃ……。『占い学』のクラスでまたね！」
二十分後、ハーマイオニーはトレローニー先生の教室に登るはしごのところに現われた。ひどく悩んでいる様子だった。
「『元気の出る呪文』の授業に出なかったなんて、私としたことが！きっと、これ、試験に出るわよ。フリットウィック先生がそんなことをチラッとおっしゃったもの！」
三人は一緒にはしごを上り、薄暗いムッとするような塔教室に入った。
小さなテーブルの一つひとつに真珠色の藷が詰まった水晶玉が置かれ、ボーッと光っていた。
ハリー、ロン、ハーマイオニーは、脚のグラグラしているテーブルに一緒に座った。
「水晶玉は来学期にならないと始まらないと思ってたけどな」
トレローニー先生がすぐそばに忍び寄ってきていないかどうか、あたりを警戒するように見回しながら、ロンがひそひそ言った。
「文句言うなよ。これで手相術が終わったってことなんだから」ハリーもひそひそ言った。
「僕の手相を見るたびに、先生がギクッと身を引くのには、もううんざりしてたんだ」
「みなさま、こんにちは――」
おなじみの霧のかなたの声とともに、トレローニー先生がいつものように薄暗がりの中から芝居がかった登場をした。
パーパティとラベンダーが興奮して身震いした。
二人の顔が、ほの明るい乳白色の水晶玉の光に照らし出された。
「あたくし、計画しておりましたより少し早めに水晶玉をお教えすることにしましたの」
トレローニー先生は暖炉の火を背にして座り、あたりを凝視した。
「六月の試験は球に関するものだと、運命があたくしに知らせましたの。それで、あたくし、みなさまに十分練習させてさしあげたくて」
ハーマイオニーがフンと鼻を鳴らした。
「あーら、まあ……『運命が知らせましたの』……どなたさまが試験をお出しになるの？あの人自身じゃない！なんて驚くべき予言でしょ！」ハーマイオニーは声を低くする配慮もせず言いきった。
レローニー先生の顔は暗がりに隠れているので、聞こえたのかどうかわからなかった。
ただ、聞こえなかったかのように、話を続けた。
「水晶占いは、とても高度な技術ですのよ」夢見るような口調だ。
「球の無限の深奥を初めて覗き込んだとき、みなさまが初めから何かを『見る』ことは期待しておりませんわ。まず意識と、外なる眼とをリラックスさせることから練習を始めましょう」
ロンはクスクス笑いがどうしても止まらなくなく、声を殺すのに、握り拳を自分の口に突っ込むありさまだった。
「そうすれば『内なる眼』と超意識とが顕れましょう。幸運に恵まれれば、みなさまの中の何人かは、この授業が終わるまでには『見える』かもしれませんわ」
そこでみんなが作業に取りかかった。
少なくともハリーは、水晶玉をじっと見つめていることがとてもアホらしく感じられた。
心を空にしようと努力しても、「こんなこと、くだらない」という思いがしょっちゅう頭をもたげた。
しかも、ロンがしょっちゅうクスクス忍び笑いをするは、ハーマイオニーは舌打ちばかりしているはで、どうしようもない。
「なんか見えた？」十五分ほど黙って水晶玉を見つめたあと、ハリーが二人に開いた。
「ウン。このテーブル、焼け焦げがあるよ」ロンは指差した。
「誰か蝋燭をたらしたんだろな」
「まったく時間の無駄よ」ハーマイオニーが歯を食いしばったままで言った。
「もっと役に立つことを練習できたのに。『元気の出る呪文』の遅れを取り戻すことだって――」
トレローニー先生が衣擦れの音とともにそばを通り過ぎた。
「球の内なる、影のような予兆をどう解釈するか、あたくしに助けてほしい方、いらっしゃること？」腕輪をチャラつかせながら、トレローニー先生が呟くように言った。
「僕、助けなんかいらないよ」ロンが囁いた。
「見りゃわかるさ。今夜は霧が深いでしょう、つてとこだな」ハリーもハーマイオニーも吹き出した。
「まあ、なにごとですの！」
先生の声と同時に、みんながいっせいに三人の方を振り向いた。
パーパティとラベンダーは「なんて破廉恥な」という目つきをしていた。
「あなた方は、透視に必要な霊気を乱していますわ！」
トレローニー先生は三人のテーブルに近寄り、水晶玉を覗き込んだ。
ハリーは気が重くなった。
これから何が始まるか、自分にはわかる……。
「ここに、なにかありますわ！」トレローニー先生は低い声でそう言うと、水晶玉の高さまで顔を下げた。玉は巨大なメガネに写って二つに見えた。
「なにかが動いている……でも、なにかしら？」
何かはわからないが、絶対によいことではない。賭けてもいい。
ハリーの持っているものを全部、ファイアボルトもひっくるめて全部賭けてもいい。
そして、やっぱり――。
「まあ、あなた……」トレローニー先生はハリーの顔をじっと見つめて、ホーッと息を吐いた。
「ここに、これまでよくはっきりと……ほら、こっそりとあなたの方に忍び寄り、だんだん大きく……死神犬のグ――」
「いい加減にしてよ！」ハーマイオニーが大声をあげた。
「また、あのバカバカしい死神犬じゃないでしょうね！」
トレローニー先生は巨大な目を上げ、ハーマイオニーを見た。
パーパティがラベンダーに何事か囁き、二人もハーマイオニーを睨んだ。
トレローニー先生が立ち上がり、まざれもなく怒りを込めて、ハーマイオニーを眺め回した。
「まあ、あなた。こんなことを申し上げるのは、なんですけど、あなたがこのお教室に最初に現われたときから、はっきりわかっていたことでございますわ。あなたには『占い学』という高貴な技術に必要なものが備わっておりませんの。まったく、こんなに救いようのない『俗』な心を持った生徒にいまだかつてお目にかかったことがありませんわ」
一瞬の沈黙。
「結構よ！」
ハーマイオニーが唐突にそう言うと、「結構ですとも！」再びそう言うと、立ち上がり、「未来の霧を晴らす」の本をカバンに詰め込みはじめた。
ハーマイオニーはカバンを振り回すようにして肩にかけ、危うくロンを椅子から叩き落としそうになった。
「やめた！私、出ていくわ！」
クラス中が呆気に取られる中を、ハーマイオニーは威勢よく出口へと歩き、跳ね上げ戸を足で蹴飛ばして開け、はしごを降りて姿が見えなくなった。
全生徒が落ち着きを取り戻すまで、数分かかった。
トレローニー先生は死神犬のことをコロッと忘れてしまったようだ。
ぶっきらぼうにハリーとロンのいる机を離れ、透き通ったショールをしっかり体に引き寄せながら、かなり息を荒げていた。
「ふぅーーーんー………」突然ラベンダーが声をあげ、みんなぴっくりした。
「先生！トレローニー先生。わたし、いま思い出しました。ハーマイオニーが立ち去るのを、ご覧になりましたね？そうでしょう、先生？『イースターのころ、誰か一人が永久に去るでしょう！』先生は、ずいぶん前にそうおっしゃいました！」
トレローニー先生は、ラベンダーに向かって、儚げに微笑んだ。
「ええ、そうよ。ミス・グレンジャーがクラスを去ることは、あたくし、わかっていましたの。でも、『兆』を読み違えていればよいのにと願うこともありますのよ……『内なる眼』が重荷になることがありますわ……」
ラベンダーとパーパティは深く感じ入った顔つきで、トレローニー先生が自分たちのテーブルに移ってきて座れるよう、場所をあけた。
「ハーマイオニーったら、今日は大変な一日だよ。な？」
ロンが畏れをなしたようにハリーに呟いた。
「ああ……」
ハリーは水晶玉をテラリと覗いた。白い霧が渦巻いているだけだ。
トレローニー先生はほんとうにまた死神犬を見たのだろうか？自分も見るのだろうか？クィディッチ優勝戟が刻々と近づいている。
あんな死ぬような目に遭う事故だけは絶対に起こってほしくない。
イースター休暇はのんびりというわけにはいかなかった。
三年生はかつてないほどの宿題を出された。
ネビル・ロングボトムはほとんどノイローゼだったし、ほかの生徒も似たりよったりだった。
「これが休暇だってのかい！」
ある昼下がり、シェーマス・フィネガンが談話室で吼えた。
「試験はまだずーっと先だってのに、先生方は何を考えてるんだ？」
それでも、ハーマイオニーほど抱え込んだ生徒はいなかった。
「占い学」はやめたものの、ハーマイオニーは誰よくもたくさんの科目を取っていた。
夜はだいたい談話室に最後まで粘っていたし、朝は誰よりも早く図書館に来ていた。
目の下にルーピン先生なみの隈ができて、いつ見ても、いまにも泣き出しそうな雰囲気だった。
ロンとはバックピークの控訴の準備を引き継いで、自分の宿題をやっていない時間には巨大な本に取り組んでいた。
「ヒッポクリフの心理」とか、「鳥か盗りか？」、「ヒッポブリフの残忍性に関する研究」などを夢中で読みふけり、クルックシャンクスに当たり散らすことさえ忘れていた。
一方ハリーは、毎日続くクィディッチの練習に加えて、ウッドとの果てしない作戦会議の合間に、なんとか宿題をやっつけなければならなかった。
グリフィンドール対スリザリンの試合が、イースター休暇明けの最初の土曜日に迫っていた。
スリザリンはリーグ戦できっちり二百点リードしていた。
ということは、(ウッドが耳にタコができるほど選手に言い聞かせていたが)優勝杯を手にするには、それ以上の点を上げて勝たなければならない。
つまり、勝敗はハリーの双肩にかかっていた。
スニッチをつかむことで百五十点獲得できるからだ。
「いいか。スニッチをつかむのは、必ず、チームが五十点以上差をつけたあとだぞ」
ウッドは口をすっぱくしてハリーに言った。
「ハリー、俺たちが五十点以上取ったらだ。さもないと、試合に勝っても優勝杯は逃してしまう。わかるか。わかるな？スニッチをつかむのは、必ず、俺たちが――」
「わかってるったら・オリバー！」ハリーが叫んだ。
グリフィンドール寮全体が、来るべき試合に取り憑かれていた。
グリフィンドールが最後に優勝杯を取ったのは、伝説の人物、チャーリー・ウィーズリー(ロンの二番目の兄)がシーカーだったときだ。
勝ちたいという気持では、寮生の誰も、ウッドでさえも、自分にはかなわないだろうとハリーは思った。
ハリーとマルフォイの敵意はいよいよ頂点に達していた。
マルフォイはホグズミードでの泥投げ事件をいまだに根に持っていたし、それ以上に、ハリーが処罰を受けずにうまくすり抜けたことで怒り狂っていた。
ハリーはレイプンクローとの試合でマルフォイが自分を破滅させようとしたことも忘れてはいなかったが、全校の面前でマルフォイをやっつけてやると決意したのは、なんといってもバックピークのことがあるからだった。
試合前にこんなに熱くなったのは、誰の記憶にも、初めてのことだった。
休暇が終わったころは、チーム同士、寮同士の緊張が爆発寸前まで高まっていた。
廊下のあちこちで小競り合いが散発し、ついにその極限で一大騒動が起こり、グリフィンドールの四年生と、スリザリンの六年生が耳から葱を生やして、入院する騒ぎになった。
ハリーはとくにひどい目に遭っていた。
クラスに行く途中では、スリザリン生が足を突き出してハリーを引っかけようとするし、クラップとゴイルはハリーの行く先々に突然現われ、ハリーが大勢に取り囲まれているのを見ては、残念そうにのっそりと立ち去るのだった。
スリザリン生がハリーを潰そうとするかもしれないと、ウッドは、どこに行くにもハリーを一人にしないよう指令を出していた。
グリフィンドールは、寮を挙げてこの使命を熱く受け止めたので、ハリーはいつもわいわいガヤガヤと大勢に取り囲まれてしまい、クラスに時間通りに着くことさえできなかった。
ハリーは自分の身よりファイアボルトが心配で、飛行していないときはトランクにしっかりしまい込み、休み時間になるとグリフィンドール塔に飛んで帰ってちゃんとそこにあるかどうか確かめることもしばしばだった。

試合前夜、グリフィンドールの談話室では、いつもの活動がいっさい放棄された。
ハーマイオニーでさえ本を手放した。
「勉強できないわ。とても集中できない」ハーマイオニーはピリピリしていた。
やたら騒がしかった。
フレッドとジョージはプレッシャーを跳ね除けるため、いつもよくやかましく、元気がよかった。オリバー・ウッドは隅の方でクィディッチ競技場の模型の上にかがみ込み、杖で選手の人形を突つきながら、一人でプツブツ言っていた。
アンジェリーナ、アリシア、ケイティの三人は、フレッドとジョージが飛ばす冗談で笑っている。
ハリーは騒ぎの中心から離れたところで、ロン、ハーマイオニーと一緒に座り、明日のことは考えないようにしていた。
なにしろ、考えるたびに、何かとても大きなものが胃袋から逃げ出したがっているような恐ろしい気分になるからだ。
「絶対、大丈夫よ」ハーマイオニーはそう言いながら、怖くてたまらない様子だ。
「君にはファイアボルトがあるじゃないか！」ロンが言った。
「うん……」そう言いながらハリーは胃が振れるような気分だった。
ウッドが急に立ち上がり、一声叫んだのが救いだった。
「選手！寝ろ！」

ハリーは浅い眠りに落ちた。まず、寝過ごした夢を見た。ウッドが叫んでいる。
「いったいどこにいたんだ。かわりにネビルを使わなきゃならなかったんだぞ！」つぎに、マルフォイやスリザリン・チーム全員がドラゴンに乗って試合にやってきた夢を見た。
マルフォイの乗ったドラゴンが火を吐き、それを避けてハリーは猛スピードで飛んでいた。
が、ファイアボルトを忘れたことに気づいた。ハリーは落下し、驚いて目を覚ました。
数秒たって、やっと、ハリーは試合がまだ始まっていないこと、自分が安全にベッドに寝ていること、スリザリン・チームがドラゴンに乗ってプレイするなど、絶対許されるはずがないことなどに気づいた。とても喉が乾いていた。
ハリーはできるだけそっと四本柱のベッドを抜け出し、窓の下に置いてある銀の水差しから水を飲もうと窓辺に近寄った。
校庭はしんと静まり返っていた。
「禁じられた森」の木々の梢はそよともせず、「暴れ柳」は何食わぬ様子で、じっと動かない。どうやら、試合の天候は完壁のようだ。
ハリーはコップを置き、ベッドに戻ろうとした。
そのとき、何かが目を引いた。
銀色の芝生を動物らしいものが一匹うろついている。
ハリーは全速力でベッドに戻り、メガネを引っつかんでかけ、急いで窓際に戻った。
死神犬であるはずがない！いまはダメだ！試合の直前だというのに―― 。
ハリーはもう一度校庭をじっと見た。一分ほど必死で見回し、その姿を見つけた。
今度は「森」の際に沿って歩いている――。
死神犬とはまったく違う……猫だ……瓶洗いブラシのような尻尾を確認して、ハリーはホッと窓縁を握り締めた。ただのクルックシャンクスだ……。
いや、ほんとうにただのクルックシャンクスだったろうか？ハリーは窓ガラスに鼻をピッタリ押しつけ、目を凝らした。
クルックシャンクスが立ち止まったように見えた。
何か、木々の影の中で動いているものがほかにいる。
ハリーにはたしかにそれが見えた。つぎの瞬間、それが姿を現わした。
モジャモジャの毛の巨大な黒い犬だ。それは音もなく芝生を横切り、クルックシャンクスがそのわきをトコトコ歩いている。
ハリーは目を見張った。
いったいどういうことなんだろう？クルックシャンクスにもあの犬が見えるなら、あの犬がハリーの死の予兆だといえるのだろうか「ロン！」ハリーは声を殺して呼んだ。
「ロン！起きて！」
「ウーン？」
「君にも何か見えるかどうか、見てほしいんだ！」
「まだ真っ暗だよ、ハリー」ロンがどんよりと呟いた。
「何を言ってるんだい？」
「こっちに来て――」
ハリーは急いで振り返り、窓の外を見た。
クルックシャンクスも犬も消え去っていた。
ハリーは窓枠によじ登って、真下の城影の中を覗き込んだが、そこにもいなかった。
いったいどこに行ったのだろう？
大きないびきが聞こえた。ロンはまた寝入ったらしい。
翌日、ハリーはほかのグリフィンドール・チームの選手と一緒に、割れるような拍手に迎えられておおひろま大広間に入った。
レイプンクローとハッフルパフのテーブルからも拍手があがるのを見て、ハリーは自分の顔がほころぶのを止められなかった。
スリザリンのテーブルからは、選手が通り過ぎるとき、嫌味な野次が飛んだ。
マルフォイがいつにも増して青い顔をしているのに、ハリーは気づいた。
ウッドは朝食の間ずっと、選手に「食え、食え」と勧め、自分はなんにも口にしなかった。
それから、ほかのグリフィンドール生がまだ誰も食べ終わらないのに、状態をつかんでおくためにフィールドに行け、と選手を急かした。
選手が大広間を出ていくとき、またみんなが拍手した。
「ハリー、がんばってね！」
チョウ・チャンの声に、ハリーは顔が赤くなるのを感じた。
「よーし……風らしい風もなし……太陽は少しまぶしいな。目が臨むかもしれないから用心しろよ……グラウンドはかなりしっかりしているな。これなら勢いよく飛び上がれるぞ……」
ウッドは後ろにチーム全員を引き連れ、フィールドを往ったり来たりしてしっかり観察した。
遠くの方で、ついに城の正面扉が開くのが見えた。
学校中が芝生に溢れ出した。
「ロッカー・ルームへ」ウッドがきびきびと言った。
真紅のローブに着替える間、選手は誰も口をきかなかった。
みんな、僕と同じ気分なのだろうか、とハリーは思った。朝食に、やけにもぞもぞ動くものを食べたような気分だ。あっという間に時が過ぎ、ウッドの声が響いた。
「よーし、時間だ。行くぞ……」
怒涛のような歓声の中、選手がフィールドに出ていった。
観衆の四分の三は真紅のバラ飾りを胸につけ、グリフィンドールのシンボルのライオンを描いた真紅の旗を振るか「行け！グリフィンドール！」とか「ライオンに優勝杯を！」などと書かれた横断幕を打ち振っている。しかし、スリザリンのゴール・ポストの後ろでは、二百人の観衆が縁のローブを着て、スリザリンの旗に、シンボルの銀色の蛇を靡かせていた。スネイプ先生は一番前列に陣取り、みんなと同じ緑をまとい、暗い笑みを漂わせていた。
「さあ、グリフィンドールの登場です！」
いつものように解説役のリー・ジョーダンの声が響いた。
「ポッター、ベル、ジョンソン、スピネット、ウィーズリー、ウィーズリー、そしてウッド。ホグワーツに何年に一度出るか出ないかの、ベスト・チームと広く認められています――」
リーの解説はスリザリン側からの、嵐のようなブーイングで掻き消された。
「そして、こちらはスリザリン・チーム。率いるはキャプテンのフリント。メンバーを多少入れ替えたようで、腕よりデカさを狙ったものかと――」
スリザリンからまたブーイングが起こった。しかし、ハリーはリーの言う通りだと思った。
スリザリン・チームでは、どう見てもマルフォイが一番小さく、あとは巨大な猛者ばかりだ。
「キャプテン、握手して！」フーチ先生が合図した。
フリントとウッドが歩み寄って互いの手をきつく握り締めた。
まるで互いの指をへし折ろうとしているかのようだった。
「箒に乗って！」フーチ先生の号令だ。
「さーん……に……いちっ！」十四本の箒がいっせいに飛び上がり、ホイッスルの音は歓声で掻き消された。ハリーは前髪が額から後ろへと掻き上げられるのを感じた。飛ぶことで心が躍り、不安が吹き飛んだ。周りを見ると、マルフォイがすぐ後ろにくっついていた。ハリーはスニッチを探してスピードを上げた。
「さあ、グリフィンドールの攻撃です。グリフィンドールのアリシア・スピネット選手、クアッフルを取り、スリザリンのゴールにまっしぐら。いいぞ、アリシア！アーッと、だめか――クアッフルがプリントンに奪われました。スリザリンのフリントン、猛烈な勢いでフィールドを飛んでますガッツン！――ジョージ・ウィーズリーのすばらしいブラツジャー打ちで、ワリントン選手、クアッフルを取り落としました。拾うは――ジョンソン選手です。グリフィンドール、再び攻撃です。行け、アンジェリーナ――モンタギュー選手をうまくかわしましたりアンジェリーナ、ブラッジャーだ。かわせ！――ゴール！十対○、グリフィンドール得点！」
アンジェリーナがフィールドの端からぐるりと旋回しながら、ガッツポーズをした。
下の方で、真紅の絨毯が歓声をあげた。 
「あいたっ！」
マーカス・フリントがアンジェリーナに体当たりをかませ、アンジェリーナが危うく箒から落ちそうになった。
観衆が下からブーイングした。
「悪い！わりいな、見えなかった！」フリントが言った。
つぎの瞬間、フレッド・ウィーズリーがビーターの梶棒をフリントの後頭部に投げつけ、フリントは突んのめって箒の柄にぶつかり、鼻血を出した。
「それまで！」
フーチ先生が一声叫び、二人の間に飛び込んだ。
「グリフィンドール、相手のチェイサーに不意打ちを食らわせたペナルティー！スリザリン、相手のチェイサーに故意にダメージを与えたペナルティー！」
「そりゃ、ないぜ。先生！」
フレッドが喚いたが、フーチ先生はホイッスルを鳴らし、アリシアがペナルティー・スローのために前に出た。
「行け！アリシア！」競技場がいっせいに沈黙に覆われる中、リー・ジョーダンが叫んだ。
「やった――！キーパーを破りました！二十対○、グリフィンドールのリード！」
ハリーはファイアボルトを急旋回させ、フリントを見守った。
まだ鼻血を出しながら、フリントがスリザリン側のペナルティー・スローのために前に飛んだ。
ウッドがグリフィンドールのゴールの前に浮かび、歯を食いしばっている。
「なんてったって、ウッドはすばらしいキーパーであります！」フリントがフーチ先生のホイッスルを待つ間、リー・ジョーダンが観衆に語りかけた。
「すーばらしいのです！キーパーを破るのは難しいのです――まちがいなく難しい――やったー！信じらんねえぜ！ゴールを守りました！」
 ハリーはホッとしてその場を飛び去り、あたりに目を配ってスニッチを探した。
その間もリーの解説を一言も聞き漏らさないように注意した。
グリフィンドールが五十点の差をつけるまではマルフォイをスニッチに近づけないようにすることが肝心だ。
「グリフィンドールの攻撃、いや、スリザリンの攻撃――いや！――グリフィンドールがまたポールを取り戻しました。ケイティ・ベルです。グリフィンドールのケイティ・ベルがクアッフルを取りました。フィールドを矢のように飛んでいますーあいつめ、わざとやりやがった！」
スリザリンのチェイサー、モンテギューがケイティの前方に回り込み、クアッフルを奪うかわりにケイティの頭をむんずとつかんだ。
ケイティは空中でもんどり打ったが、なんとか箒からは落ちずにすんだ。
しかし、クアッフルは取り落とした。
フーチ先生のホイッスルがまた鳴り響き、先生が下からモンタギューの方に飛び上がって叱りつけた。
一分後、ケイティがスリザリンのキーパーを破ってペナルティを決めた。
「三十対○！ざまあ見ろ、汚い手を使いやがって。卑怯者――」
「ジョーダン、公平中立な解説ができないなら――！」
「先生、ありのまま言ってるだけです！」
ハリーは興奮でドキッとした。スニッチを見つけたのだ
グリフィンドールの三本のゴール・ポストの一本の根元で、微かに光っている
まだつかむわけにはいかない。しかしもし、マルフォイが気づいたら……。
急に何かに気を取られたふりをして、ハリーはファイアボルトの向きを変え、スピードを上げてスリザリンのゴールの方に飛んだ。
うまくいった。
マルフォイは、ハリーがそっちにスニッチを見つけたと思ったらしく、あとをつけて疾走してきた……。
ヒューツ
ブラッジャーがハリーの右耳をかすめて飛んでいった。
スリザリンのデカ物ビーター、デリックが打った球だ。
ヒューツ
もう一個のブラツジャーがハリーの肘を擦った。
もう一人のビーター、ポールが迫っていた。
ハリーは、ポールとデリックが梶棒を振り上げ、自分めがけて飛んでくるのをチラリと目にした。ぎりぎりのところで、ハリーはファイアボルトを上に向けた。
ポールとデリックがボクッといやな音を立てて正面衝突した。
「ハッハーだ！」
スリザリンのビーター二人が、頭を抱えてフラフラと離れるのを見て、リー・ジョーダンが叫んだ。
「お気の毒さま！ファイアボルトに勝てるもんか。顔を洗って出直せ！さて、またまたグリフィンドールのポールです。ジョンソンがクアッフルを手にしています――フリントがマークしています――アンジェリーナ、やつの目を突ついてやれ！――あ、ほんの冗談です。先生。冗談ですよ――ああ、ダメだ――フリントがポールを取りました。フリント、グリフィンドールのゴールめがけて飛びます。それっ、ウッド、ブロックしろ！――」
フリントが得点し、スリザリン側から大きな歓声が巻き起こった。
リーがさんざん悪態をつついたので、マクゴナガル先生は魔法のマイクをリーからひったくろうとした。
「すみません、先生。すみません！二度と言いませんから！さて、グリフィンドール、三十対十でリードです。ポールはグリフィンドール側――」
試合はハリーがいままで参加した中で最悪の泥仕合となった。
グリフィンドールが早々とリードを奪ったことで頭にきたスリザリンは、たちまち、クアッフルを奪うためには手段を選ばない戦法に出た。
ポールはアリシアを梶棒で殴り、「ブラッジャーとまちがえた」と言い逃れようとした。
仕返しに、ジョージ・ウィーズリーがポールの横っ面に肘鉄を食らわせた。
フーチ先生は両チームからペナルティーを取り、ウッドが二度日のファイン・プレーで、スコアは四十対十、グリフィンドールのリードだ。
スニッチはまた見えなくなった。
ハリーは試合の渦中から離れて舞い上がり、スニッチを探したが、マルフォイはまだハリーに密着していた――ここでグリフィンドールが一旦、五十点の差をつけたら……。
ケイティが得点し、五十対十。
スリザリンが得点の仕返しをしかねないと、フレッドとジョージ・ウィーズリーが梶棒を振り上げてケイティの周りを飛び回った。
ポールとデリックが双子のいないすを突き、ブラツジャーでウッドを狙い撃ちした。
二個とも続けてウッドの腹に命中し、ウッドはウッと言って宙返りし、かろうじて箒にしがみついた。
フーチ先生は怒りで我を忘れた。
「クアッフルがゴール区域に入っていないのにキーパーを襲うとは何事ですか！」
フーチ先生がポールとデリックに向かって叫んだ。
「ペナルティー・ゴール！グリフィンドール！」アンジェリーナが得点。
六十対十。
その直後、フレッド・ウィーズリーがブラツジャーをワリントンにめがけて強打し、ワリントンが持っていたクアッフルを取り落とし、それをアリシアが奪ってゴールを決めた。
七十対十。
観客席ではグリフィンドール応援団が声を暖らして叫んでいる――グリフィンドール六十点のリード。
ここでもしハリーがスニッチをつかめば、優勝杯はいただきだ。
ほかの選手より一段高いところで、マルフォイにマークされながらフィールドを飛び回っているハリーを、何百という目が追っている。
ハリーはその視線を感じた。
そして、見つけた。
スニッチが自分の六・七メートル上でキラキラしているのを、ハリーは見つけた。
ハリーはスパートをかけた。
耳元で風が捻った。
ハリーは手を伸ばした。
ところが、急にファイアボルーのスピードが落ちた――。
ハリーは愕然としてあたりを見回した。
マルフォイが前に身を乗り出してファイアボルトの尾を握り締め、引っ張っているではないか。
「こいつーっ」
怒りのあまり、ハリーはマルフォイを殴りたかったが、届かない。
マルフォイはファイアボルトにしがみつきながら息を切らしていたが、目だけはランランと輝いていた。
マルフォイの狙い通りになった――スニッチはまたしても姿をくらましたのだ。
「ペナルティー！グリフィンドールにペナルティー・ゴール！こんな手口は見たことがない！」
フーチ先生が、金切り声をあげながら飛んできた。
マルフォイは自分のニンバス２００１の上にスルスルと戻るところだった。
「このゲス野郎！」
リー・ジョーダンがマクゴナガル先生の手の届かないところへと躍り出ながら、マイクに向かって叫んでいる。
「このカス、卑怯者、この――！」
マクゴナガル先生はリーのことを叱るどころではなかった。
自分もマルフォイに向かって拳を振り、帽子は頭から落ち、怒り狂って叫んでいた。
アリシアがペナルティー・ゴールを狙ったが、怒りで手元が狂い、一、二メートル外れてしまった。
グリフィンドール・チームは乱れて集中力を失い、逆にスリザリン・チームはマルフォイがハリーに仕掛けたファウルで活気づき、有頂天だった。
「スリザリンのポールです。スリザリン、ゴールに向かう――モンタギューのゴール――」リーがうめいた。
「七十対二十でグリフィンドールのリード……」
今度はハリーがマルフォイをマークした。
ピッタリ張りついたので、互いの膝が触れるほどだった。
マルフォイなんかを絶対にスニッチに近づかせてなるものか……。
「どけよ、ポッター！」
ターンしようとしてハリーにブロックされ、マルフォイがイライラして叫んだ。
「アンジェリーナジョンソンがグリフィンドールにクアッフルを奪いました。行け、アンジェリーナ。行けーっ！」 ハリーはあたりを見回した。
マルフォイ以外のスリザリン選手は、ゴール・キーパーも含めて全員、アンジェリーナを追って疾走していた――全員でアンジェリーナをブロックする気だ―― 。
ハリーはくるりとファイアボルトの向きを変え、箒の柄にピッタリ張りつくように身をかがめ、前方めがけてキックした。
まるで弾丸のように、ハリーはスリザリン・チームに突っ込んだ。
「アアアアアアーッ！」
ファイアボルトが突っ込んでくるのを見て、スリザリン・チームは散り散りになった。
アンジェリーナはノー・マーク状態になった。
「アンジェリーナ、ゴール！アンジェリーナ、決めました！グリフィンドールのリード、八十対二十！」
ハリーはスタンドに真正面から突っ込みそうになったが、空中で急停止し、旋回してフィールドの中心に向かって急いだ。
そのとき、ハリーは心臓が止まるようなものを見た。
マルフォイが勝ち誇った顔で急降下している――あそこだ。
芝生の二・三メートル上に、小さな金色に光るものが。
ハリーはファイアボルトを駆って降下した。
しかし、マルフォイがはるかにリードしている。
「行け！行け！行け！」ハリーは箒を鞭打った。
マルフォイに近づいていく……ポールがハリーめがけてブラッジャーを打ち込んだ。
ハリーは箒の柄にピッタリ身を伏せた……マルフォイの踵まで追いついた……並んだ―― 。
ハリーは両手を箒から放し、思いっきり身を乗り出した。
マルフォイの手を払い退けた。
そして――
「やった！」
ハリーは急降下から反転し、空中高く手を突き出した。
競技場が爆発した。ハリーは観衆の上を高々と飛んだ。
耳の中が奇妙にジンジン鳴っている。
しっかり握り締めた手の中で、小さな金色のポールが羽をばたつかせてもがいているのを、指で感じた。
ウッドがハリーの方に飛んできた。涙でほとんど目が見えなくなっている。
ハリーの首を抱き締め、ハリーの肩に顔を埋めて、ウッドは止めどなく泣きに泣いた。
ハリーはバシリ、バシリと二度叩かれるのを感じた。フレッドとジョージだった。
それから、アンジェリーナ、アリシア、ケイティの声が聞こえた。
「優勝杯よ！わたしたちが優勝よ！」
腕を絡ませ、抱き合い、もつれ合い、声を噴らして叫びながら、グリフィンドール・チームは地上に向かって降下していった。
真紅の応援団が柵を乗り越えて、波のようにフィールドになだれ込んだ。
選手は雨あられと背中を叩かれた。
ごった返しの中で、大勢が大騒ぎでドッと押し寄せてくるのをハリーは感じた。
つぎの瞬間、ハリーもほかの選手も、みんなに肩車されていた。
肩車の上で光を浴び、ハリーはハグリッドの姿を見た。
真紅のバラ飾りをべたべたつけている―― 。
「やっつけたぞ、ハリー。おまえさんがやつらをやっつけた！バックピークに早く教えてやんねえと！」
パーシーもいつもの尊大ぶりはどこへやら、狂ったようにピョンピョン飛び跳ねている。
マクゴナガル先生はウッド顔負けの大泣きで、巨大なグリフィンドールの寮旗で目を拭っていた。
そして、ハリーに近づこうと必死に人群れを掻き分ける、ロンとハーマイオニーの姿があった。
二人とも言葉が出ない。
肩車でスタンドの方に運ばれていくハリーに、二人はただニッコリと笑いかけた。
その先ではダンブルドアが大きなクィディッチ優勝杯を持って待っている。
もし、いま、吸魂鬼がそのあたりにいたら……ウッドがしゃくりあげながら優勝杯をハリーに渡し、ハリーがそれを天高く掲げたときり……、いまなら世界一すばらしい守護霊を作り出せる、とハリーは思った。


第１６章　トレローニー先生の予言
Professor Trelawney's Prediction


クィディッチ杯をついに勝ち取ったという夢見心地は少なくとも一週間続いた。
天気さえも祝ってくれているようだった。
六月が近づき、空は雲一つなく、蒸し暑い日が続いた。
誰もが何もする気になれず、ただ校庭をぶらぶらしては芝生にべったりと腰を下ろし、冷たい魔女かぼちゃジュースをたっぷり飲むとか、ゴブストーンのゲームに他愛なく興ずるとか、湖上を眠たそうに泳ぐ大イカを眺めるとかして過ごしたいと思った。
ところがそうはいかない。試験が迫っていた。
戸外で息抜きするどころか、みんな無理やり城の中に留まって、窓から漂ってくる魅惑的な夏の匂いを喚ぎながら、脳みそに気合を入れて集中させなければならなかった。
フレッドとジョージでさえ勉強しているのを見かけることがあった。
二人ともふくろうＯ・Ｗ・Ｌ（標準魔法レベル）試験を控えていた。
パーシーはＮ・Ｅ・Ｗ・Ｔ（めちゃくちゃ疲れる魔法テスト）という、ホグワーツ校が授与する最高の資格テストを受ける準備をしていた。
パーシーは魔法省に就職希望だったので、最高の成績を取る必要があった。
パーシーは日増しにとげとげしくなり、談話室の夜の静寂を乱す者があれば、誰かれ容赦なく厳しい罰を与えた。
ただ一人ハーマイオニーだけがパーシーより気が立っているようだった。
ハリーもロンも、ハーマイオニーがどうやって同時に複数のクラスに出席しているのか、聞くのを諦めていた。
しかし、ハーマイオニーが自分で書いた試験の予定表を見て、どうしても我慢できななった。
最初の予定はこうだ。

月曜日
九時  数占い
九時  変身術
ランチ
一時  呪文学
一時  古代ルーン語

「ハーマイオニー？」ロンがオズオズと話しかけた。
近ごろ、ハーマイオニーは邪魔されるとすぐ爆発するからだ。
「あの――この時間表、写しまちがいじゃないのかい？」
「なんですって？」ハーマイオニーはキッとなって予定表を取り上げ、確かめた。
「大丈夫よ」
「どうやって同時に二つのテストを受けるのか、聞いてもしょうがないよね？」ハリーが聞いた。
「しょうがないわ」にべもない答えだ。
「あなたたち、私の『数秘学と文法学』の本、見なかった？」
「ああ、見ましたとも。寝る前の軽い読書のためにお借りしましたよ」ロンがちゃかしたが、至極小声だった。
ハーマイオニーは本を探して、テーブルの上の羊皮紙の山をガサゴソ動かしはじめた。
そのとき、窓辺で羽音がしたかと思うと、へドウィグが嘴にしっかりとメモをくわえて舞い降りてきた。
「ハグリッドからだ」ハリーは急いでメモを開いた。
「バックピークの控訴裁判――六日に決まった」
「試験が終わる日だわ」ハーマイオニーが、「数占い」の教科書をまだあちこち探しながら言った。
「みんなが裁判のためにここにやってくるらしい」ハリーは手紙を読みながら言った。
「魔法省から誰かと――死刑執行人が
ハーマイオニーが驚いて顔を上げた。
「控訴に死刑執行人を連れてくるの！それじゃ、まるで判決が決まってるみたいじゃない！」
「ああ、そうだね」ハリーは考え込んだ。
「そんなこと、させるか！」ロンが叫んだ。
「僕、あいつのためにながーいこと資料を探したんだ。それを全部無視するなんて、そんなことさせるか！」
しかし、「危険生物処理委員会」がマルフォイ氏の言うなくで、もう意思を固めたのでは、と、ハリーはいやな予感でゾツとした。
クィディッチ優勝戦でグリフィンドールが勝って以来、ドラコは目に見えておとなしくしていたが、ここ数日は、昔の威張りさった態度をやや取り戻したようだった。
バックピークは必ず殺されると自信たっぷりで、自分がそのようにしむけたことが愉快でたまらないとマルフォイが嘲っていたことを、ハリーは人伝てに聞いた。
そんなとき、ハリーは、ハーマイオニーに倣ってマルフォイの横っ面を張り倒したい衝動を、やっとこらえた。
最悪なのは、ハグリッドを訪ねる時間もチャンスもないことだった。
厳重な警戒体制はまだ解かれていないし、ハリーは隻眼の魔女の像の下から「透明マント」を取り戻してくる気にはとてもなれなかった。
試験が始まり、週明けの城は異様な静けさに包まれた。
月曜日の昼食時、三年生は「変身術」の教室から、血の気も失せ、ヨレヨレになって出てきて、結果を比べ合ったり、試験の課題が難し過ぎたと嘆いたりしていた。
ティーポツトを陸亀に変えるという課題もあった。
ハーマイオニーは自分のが陸亀というより海亀に見えたとやきもきして、みんなをイラ立たせた。
ほかの生徒は、そんな些細なことまで心配するどころではなかった。
「僕のは尻尾のところがポットの注ぎ口のままさ。悪夢だよ……」
「亀ってそもそも口から湯気を出すんだっけ？」
「僕のなんか、甲羅に柳模様がついたまんまだったんだ。ねえ、減点されるかなあ？」
慌ただしい昼食の後、すぐに教室に上がって「呪文学」の試験だ。
ハーマイオニーの言う通りだった。
フリットウィック先生はやっぱり「元気の出る呪文」をテストに出した。
ハリーは緊張して少しやり過ぎてしまい、相手のロンは笑いの発作が止まらなくなく、静かな部屋に隔離され、一時間休んでからテストを受ける始末だった。
夕食後、みんな急いで談話室に戻ったが、のんぴりするためではなく、つぎの試験科目、「魔法生物飼育学」、「魔法薬学」、「天文学」の復習をするためだった。
つぎの日の午前中、「魔法生物飼育学」の試験監督はハグリッドだったが、よほどの心配事がある様子で、まったく心ここにあらずだった。
取れたばかりの「レタス食い虫」を大きな盥いっぱいに入れ、「レタス食い虫」一時間後に自分の「レタス食い虫」がまだ生きていたらテストは合格だと言い渡した。
「レタス食い虫」は放っておくと最高に調子がよいので、こんな楽な試験はまたとなかった。
ハリー、ロン、ハーマイオニーにとっては、ハグリッドと話をするいいチャンスになった。
「ピーキーは少し滅入ってる」ハリーの虫がまだ生きているかどうか調べるふりをして、かがみ込こみながら、ハグリッドが三人に話しかけた。
「長いこと狭いとこに閉じ込められてるしな。そんでも、まだ……あさってにははっきりする――どっちかにな」
午後は「魔法薬学」で、完壁な大失敗だった。
どうがんばっても、ハリーの「混乱薬」は濃くならず、スネイプは、そばに立って、恨みを晴らすかのようにそれを楽しんで見ていたが、つぎの生徒のところに行く前に、どうやらゼロのような数字をノートに書き込んだ。
つぎは真夜中に一番高い塔に登って「天文学」だった。
水曜の朝は「魔法史」。
中世の魔女狩りについて、フローリアン・フォーテスキュー店のおやじさんが教えてくれたことすべてを書き綴りながら、ハリーは、この息の詰まるような教室で、いま、あの店のチョコ・ナッツ・サンデーが食べられたらどんなにいいだろうと思った。
水曜の午後は、焼けつくような太陽の下で温室に入り、「薬草学」だった。
みんな首筋を日焼けでヒリヒリさせながら談話室に戻り、すべてが終わる翌日のいまごろを待ち焦がれた。
最後から二番目のテストは木曜の午前中、「闇の魔術に対する防衛術」だった。
ルーピン先生はこれまで誰も受けたことがないような、独特の試験を出題した。
戸外での障害物競走のようなもので、水魔のグリンデローが入った深いプールを渡り、赤帽のレッドキャップがいっぱいひそんでいる穴だらけの場所を横切り、道に迷わせようと誘うおいでおいで妖怪のヒンキーバンクをかわして沼地を通り抜け、最後に、最近捕まったまね妖怪、ボガートが閉じ込められている大きなトランクに入り込んで戦うというものだ。
「上出来だ、ハリー」ハリーがニッコリしながらトランクから出てくると、ルーピンが低い声で「満点」と言った。
うまくいったことで気分が高揚し、ハリーはしばらくそこでロンとハーマイオニーの様子を見た。
ロンはヒンキーバンクのところまではうまくやったが、ヒンキーバンクに惑わされて泥沼に腰まで沈んでしまった。
ハーマイオニーはすべて完壁にこなし、ボガートがひそむトランクに入ったが、一分ほどして叫びながら飛び出してきた。
「ハーマイオニー」ルーピンが驚いて声をかけた。
「どうしたんだ？」
「マ、マ、マクゴナガル先生が！先生が、私、全科目落第だって！」
ハーマイオニーはトランクを指して絶句した。
ハーマイオニーを落ち着かせるのにしばらく時間がかかった。
あまりにも取り乱しているのでハリーが抱きしめて宥めていたのだ。
試験を通過した何人もの級友が物珍しそうな目で二人を横目で見ながら通りすぎていった。
ようやくいつもの自分に戻ったところで、ハーマイオニーはハリー、ロンと連れ立って城へと向かった。
ロンはハーマイオニーのボガート騒ぎをちょいちょいからかったが、口喧嘩にならずにすんだのは、正面玄関の階段のてっぺんにいる人物を目にしたからだった。
コーネリウス・ファッジが細縞のマントを着て汗をかきながら、校庭を見つめていた。
ハリーの姿を見つけ、ファッジが驚いた。
「やあ、ハリー！試験を受けてきたのかね？そろそろ試験も全部終わりかな？」
「はい」ハリーが答えた。
ハーマイオニーとロンは魔法省大臣と親しく話すような仲ではないので、後ろの方でなんとなくウロウロしていた。
「いい天気だ」ファッジは湖の方を見やった。
「それなのに……それなのに」
ファッジは深いため息をつくと、ハリーを見下ろした。
「ハリー、あまりうれしくないお役目で来たんだがね。『危険生物処理委員会』に狂暴なヒッポグリフの処刑に立ち会ってほしいと言うんだ。ブラック事件の状況を調べるのにホグワーツに来る必要もあったので、ついでに立ち会ってくれというわけだ」
「もう控訴裁判は終わったということですか？」ロンが思わず進み出て口を挟んだ。
「いや、いや。今日の午後の予定だがね」ファッジは興味深げにロンを見た。
「それだったら、処刑に立ち会う必要なんか全然なくなるかもしれないじゃないですか！」ロンが頑として言った。
「ヒッポグリフは自由になるかも知れない！」
ファッジが答える前に、その背後の扉を開けて、城の中から二人の魔法使いが現われた。
一人はよぼよぼで、見ている目の前で萎び果てていくような大年寄り、もう一人は真っ黒な細い口髭を生やした、ガッチリと大柄の魔法使いだ。
「危険生物処理委員会」の委員たちなのだろうとハリーは思った。
大年寄りが目をしょぼつかせてハグリッドの小屋の方を見ながら、か細い声でこう言ったからだ。
「やーれ、やれ、わしゃ、年じゃで、こんなことはもう……ファッジ、二時じゃったかなく」
黒髭の男はベルトに挟んだ何かを指でいじっていた。
ハリーがよく見ると、太い親指でピカピカの斧の刃を撫で上げていた。
ロンが口を開いて何か言いかけたが、ハーマイオニーがロンの脇腹を小突いて玄関ホールの方へと顎で促した。
「なんで止めたんだ？」昼食を食べに大広間に入りながら、ロンが怒って聞いた。
「あいつら、見たか？斧まで用意してきてるんだぜ。どこが公正裁判だって言うんだ！」
「ロン、あなたのお父さま、魔法省で働いてるんでしょ？お父さまの上司に向かって、そんなこと言えないわよ！」ハーマイオニーはそう言いながらも、自分も相当まいっているようだった。
「ハグリッドが今度は冷静になって、ちゃんと弁護しさえすれば、バックピークを処刑できるはずないじゃない……」ハーマイオニー自身、自分の言っていることを信じてはいないことが、ハリーにはよくわかった。
周りではみんなが昼食を食べながら、午後には試験が全部終わるのを楽しみに、興奮してはしゃいでいた。
しかし、ハリーとロン、ハーマイオニーは、ハグリッドとバックピークのことが心配で、とてもはしゃぐ気にはなれなかった。
ハリーとロンの最後の試験は「占い学」、ハーマイオニーのは「マグル学」だった。
大理石の階段を三人で一緒に上り、二階の廊下でハーマイオニーが去り、ハリーとロンは八階まで上がった。
トレローニー先生の教室に上る螺旋階段にはクラスのほかの生徒が大勢腰かけ、最後の詰め込みをしていた。
二人が座ると、「一人一人試験するんだって」と隣のネビルが教えた。
ネビルの膝には、「未来の霧を晴らす」の教科書が置かれ、水晶玉のページが開かれていた。
「君たち、水晶玉の中に、なんでもいいから、何か見えたことある？」ネビルは惨めそうに聞いた。
「ないさ」ロンは気のない返事をした。
しょっちゅう時計を気にしている。
バックピークの控訴裁判の時間まであとどのぐらいあるかを気にしているのだと、ハリーにはわかった。教室の外で待つ列は、なかなか短くならなかった。
銀色のはしごを一人ひとり降りてくるたびに、待っている生徒が小声で聞いた。
「先生になんて聞かれた？たいしたことなかった？」
全員が答えを拒否した。
「もしそれを君たちにしゃべったら、像、ひどい事故に遭うって、トレローニー先生が水晶玉にそう出てるって言うんだ！」ネビルがはしごを下り、順番が進んで踊り場のところまで来ていたハリーとロンの方にやってきて、甲高い声でそう言った。
「勝手なもんだよな」ロンがフンと鼻を鳴らした。
「ハーマイオニーが当たってたような気がしてきたよ」(ロンは頭上の跳ね戸に向かって親指を突き出した)
「まったくインチキばあさんだ」
「まったくだ」ハリーも自分の時計を見た。
もう二時だった。
「急いでくれないかなあ……」
パーパティが誇らしげに顔を輝かせてはしごを降りてきた。
「わたし、本物の占い師としての素質をすべて備えてるんですって」ハリーとロンにそう告げた。
「わたし、いろーんなものが見えたわ……じゃ、がんばってね！」パーパティは螺旋階段を下り、急いでラベンダーの方に行った。
「ロナルド・ウィーズリー」聞きなれた、あの霧のかなたの声が、頭の上から聞こえてきた。
ロンはハリーに向かってしかめっ面をして見せ、それから銀のはしごを上って姿が見えなくなった。
ハリーが最後の一人だった。
床に座り、背中を壁にもたせかけ、夏の陽射しを受けた窓辺でハエがブンブン飛び回る音を聞きながら、ハリーの心は校庭のむこうのハグリッドのところに飛んでいた。
二十分もたったろうか。
やっとロンの大足がはしごの上に現われた。
「どうだった？」ハリーは立ち上がりながら聞いた。
「あほくさ。なんにも見えなかったからでっち上げたよ。先生が納得したとは思わないけどさ……」トレローニー先生の声が「ハリー・ポッター！」と呼んだ。
「談話室で会おう」ハリーが小声で言った。
塔のてっぺんの部屋はいつもより一層暑かった。
カーテンは閉めきられ、火は燃え盛り、いつものムッとするような香りでハリーは咽せ込んだ。大きな水晶玉の前で待っているトレローニー先生のところまで、椅子やテーブルがごった返している中をハリーは躓きながら進んだ。
「こんにちは。いい子ね」先生は静かに言った。
「この玉をじっと見てくださらないこと……ゆっりでいいのよ……それから、中になにが見えるか、教えてくださいましな……」
ハリーは水晶玉に覆いかぶさるようにしてじっと見た。
白い霧が渦巻いている以外に何か見えますようにと、必死で見つめた。
しかし、何も起こりはしない。
「どうかしら？」トレローニー先生がそれとなく促した。
「なにか見えて？」
暑くてたまらない。それに、すぐわきの暖炉から煙とともに漂ってくる香りが、ハリーの鼻の穴を刺激する。
ハリーはロンがいましがた言ったことを思い出し、見えるふりをすることにした。
「えーっと、黒い影……フーム……」
「なにに見えますの？」トレローニー先生が囁いた。
「よーく考えて……」」――蝣、ハリーはあれこれ思い巡らして、バックピークにたどり着いた。
「ヒッポグリフです」ハリーはキッパリ答えた。
「まあ！」トレローニー先生は囁くようにそう言うと、膝の上にちょこんと乗っている羊皮紙に何やら熱心に走り書きした。
「あなた、気の毒なハグリッドと魔法省の操め事の行方を見ているのかもしれませんわ。よーくご覧なさい……ヒッポグリフの様子を……首はついているかしら？」
「はい」ハリーはキッパリと言った。
「ほんとうに？」先生は答えを促した。
「ほんとうに、そう？もしかしたら、地面でのた打ち回っている姿が見えないかしら。その後ろで斧を振り上げている黒い影が見えないこと？」
「いいえ！」ハリーは吐き気がしてきた。
「血は？ハグリッドが泣いていませんこと？」
「いいえ！」ハリーはくり返した。
とにかくこの部屋を出たい、暑さから逃れたいと、ますます強く願った。
「元気そうです。それに――飛び去るところです……」
トレローニー先生がため息をついた。
「それじゃ、ね、ここでおしまいにいたしましょう……ちょっと残念でございますわ……でも、あなはきっとベストを尽くしたのでしょう」
ハリーはほっとして立ち上がり、カバンを取り上げて帰りかけた。
すると、ハリーの背後から太い荒々しい声が聞こえた。

「ことは今夜起こるぞ」
ハリーはくるりと振り返った。
トレローニー先生が、うつろな目をして、口をだらりと開け、肘掛椅子に座ったまま硬直していた。
「な、なんですか？」ハリーが聞いた。
しかし、トレローニー先生はまったく聞こえていないようだ。
目がギョロギョロ動きはじめた。
ハリーは戦懐してその場に立ちすくんだ。
先生はいまにも引き付けの発作でも起こしそうだった。
ハリーは医務室に駆けつけるべきかどうか迷った――すると、トレローニー先生がまた話しはじめた。
いつもの声とはまったく違う、さっきの荒々しい声だった。
「闇の帝王は、友もなく孤独に、朋輩に打ち捨てられて横たわっている。その召使いは１２年間鎖に繋がれていた。今夜、真夜中になる前、その召使いは自由の身となり、ご主人様の元に馳せ参じるであろう。闇の帝王は召使いの手を借り、再び立ち上がるであろう。以前よりもさらに偉大に、より恐ろしく。今夜だ……真夜中前……召使いが……そのご主人様の……もとに……馳せ参ずるであろう……」
トレローニー先生の頭がガクッと前に傾き、胸の上に落ちた。
ウゥ――ツとうめくような音を出したかと思うと、先生の首がまたピンと起き上がった。
「あーら、ごめんあそばせ」先生が夢見るように言った。
「今日のこの暑さでございましょ……あたくし、ちょっとウトウトと……」
ハリーはその場に突っ立ったままだった。

「まあ、あなた、どうかしまして――」
「先生は――先生はたったいまおっしゃいましたり闇の帝王が再び立ち上がる……その召使いが帝王のもとに戻る……」
トレローニー先生は仰天した。
「闇の帝王？『名前を言ってはいけないあの人』のことですの？まあ、坊や、そんなことを、冗談にも言ってはいけませんわ……再び立ち上がる、なんて……」
「でも、先生がたったいまおっしゃいました！先生が、闇の帝王が――」
「坊や、きっとあなたもウトウトしたのでございましょ！あたくし、そこまでとてつもないことを予言するほど厚かましくございませんことよ！」
ハリーははしごを下り、螺旋階段を下りながら考え込んだ……トレローニー先生が本物の予言をするのを聞いてしまったのだろうか？それとも試験の最後を飾る、先生独特の演出だったのだろうか？
五分後、ハリーは、グリフィンドール塔の入口の外を警備するトロールのわきを大急ぎで通り過ぎた。トレローニー先生の言葉が頭の中でまだ響いている。
人波が笑いさざめき、冗談を飛ばしながら、ハリーと逆の方向に元気よく流れていった。
待ち焦がれた自由を校庭で少しばかり楽しもうというわけだ。
ハリーが肖像画の穴に辿り着き、談話室に入るころには、もうほとんど誰もいなくなっていた。
しかし、隅の方に、ロンとハーマイオニーが座り込んでいた。
「トレローニー先生が」ハリーが息を弾ませながら言った。
「いましがた僕に言ったんだ……」しかし、二人の顔を見て、ハリーはハッと言葉を呑んだ。
「バックピークが負けた」ロンが弱々しく言った。
「ハグリッドがいまこれを送ってよこした」
ハグリッドの手紙は今度は涙が滲んで濡れてはいなかった。
しかし書きながら激しく手が震えたらしく、ほとんど字が判読できなかった。

    控訴に敗れた。日没に処刑だ。
    おまえさんたちにできることこたぁなんにもねぇんだから、来るなよ。
    おまえさんたちに見せたくねぇ。

「行かなきや」ハリーが即座に言った。
「ハグリッドが一人で死刑執行人を待つなんて、そんなことさせられないよ」
「でも、日没だ」死んだような目つきで窓の外を見つめながら、ロンが言った。
「絶対許可してもらえないだろうし……ハリー、とくに君は……」
ハリーは頭を抱えて考え込んだ。
「『透明マント』さえあればなあ……」
「どこにあるの？」ハーマイオニーが聞いた。
ハリーは、隻眼の魔女像の下にある抜け道に置いてきた次第を説明し、締めくくりにこう言った。
「……スネイプがあの辺でまた僕を見かけたりしたら、僕、とっても困ったことになるよ」
「それはそうだわ」ハーマイオニーが立ち上がった。

「スネイプが見かけるのがあなたならね……魔女の背中のコブはどうやって開けばいいの？」
「それは――それは、杖で叩いて『ディセンディウム――降下』って唱えるんだ。でも――」
ハーマイオニーは最後まで開かずにさっさと談話室を横切り、「太った婦人」の肖像画を開け、姿を消した。
「まさか、取りにいったんじゃ？」ロンが目を見張ってその後ろ姿を追った。
まさか、だった。
十五分後、ハーマイオニーは大事そうに畳んだ銀色の「透明マント」をローブの下に入れて現われた。
「ハーマイオニー、最近、どうかしてるんじゃないのか！」ロンが度胆を抜かれたように言った。
「マルフォイはひっぱたくわ、トレローニー先生のクラスは飛び出すわ――」
ハーマイオニーはちょっと得意気な顔をした。
三人はみんなと一緒に夕食を食べに下りたが、そのあとグリフィンドール塔へは戻らなかった。
「透明マント」をローブの前に隠し、ふくらみを隠すのに両腕をずっと組んだままだった。
玄関ホールの隅にある、誰もいない小部屋に、三人はこっそり隠れ、聞き耳を立てて、みんながいなくなるのを確かめた。
最後の二人組がホールを急ぎ足で横切り、ドアがバタンと閉まる音を聞いてから、ハーマイオニーは小部屋から首を突き出してドアのあたりを見回した。
「オッケーよ」ハーマイオニーが囁いた。
「誰もいないわ――『マント』を着て――」
誰にも見えないよう、三人はピッタリくっついて歩いた。
マントに隠れ、抜き足差し足で玄関ホールを横切り、石段を下りて校庭に出た。
太陽はすでに「禁じられた森」のむこうに沈みかけ、木々の梢が金色に輝いていた。
ハグリッドの小屋に辿り着いてドアをノックした。
一分ほど、答えがなかった。
やっと現われたハグリッドは、青ざめた顔で震えながら、誰が来たのかとそこら中を見回した。
「僕たちだよ」ハリーがヒソヒソ声で言った。
「『透明マント』を着てるんだ。中に入れて。そしたらマントを脱ぐから」
「来ちゃなんねえだろうが！」ハグリッドはそう囁きながらも、一歩下がった。
三人が中に入った。ハグリッドは急いで戸を閉め、ハリーはマントを脱いだ。
ハグリッドは泣いてはいなかったし、三人の首っ玉にかじりついてもこなかった。
自分がいったいどこにいるのか、どうしたらいいのか、まったく意識がない様子だった。
呆然自失のハグリッドを見るのは、涙を見るより辛かった。
「茶、欽むか？」ヤカンの方に伸びたハグリッドのでっかい手が、ブルブル震えていた。
「ハグリッド、バックピークはどこなの？」ハーマイオニーがためらいがちに聞いた。
おれ「俺――俺、あいつを外に出してやった」
ハグリッドはミルクを容器に注ごうとして、テーブルいっぱいにこぼした。
「俺のかぼちゃ畑さ、繋いでやった。木やなんか見た方がいいだろうしく新鮮な空気も吸わせて――そのあとで――」
ハグリッドの手が激しく震え、持っていたミルク入れが手から滑り落ち、粉々になって床に飛び散った。
「私がやるわ、ハグリッド」ハーマイオニーが急いで駆け寄り、床をきれいに拭きはじめた。
「戸棚にもう一つある」
ハグリッドは座り込んで袖で額を拭った。
ハリーはロンをチラリと見たが、ロンもどうしようもないという目つきでハリーを見返した。
「ハグリッド、誰でもいい、なんでもいいから、できることはないの？」ハリーはハグリッドと並んで腰かけ、語気を強めて聞いた。
「ダンブルドアは――」
「ダンブルドアは努力なさった。だけんど、委員会の決定を覆す力はお持ちじゃねえ。
ダンブルドア。は連中に、バックピークは大丈夫だって言いなさったくだけんど、連中は怖気づいて――ルシウス・マルフォイがどんなやつか知っておろう……連中を脅したんだ、そうなんだ……そんで、処刑人のマクネアはマルフォイの昔っからのダチだし……だけんど、あっという間にスッパリいく……俺がそばについててやるし……」
ハグリッドはゴクリと唾を飲み込んだ。
わずかの望み、慰めのかけらを求めるかのように、ハグリッドの目が小屋のあちこちを虚ろに彷徨った。
「ダンブルドアがおいでなさる。ことが――事が行われるときに。今朝手紙をくだきった。俺の――俺のそばにいたいとおっしゃる。偉大なお方だ、ダンブルドアは……」
かわりのミルク入れを探して、ハグリッドの戸棚を掻き回していたハーマイオニーが、こらえきれずに、小さく、短く、すすり泣きをもらした。
ミルク入れを手に持ち、ハーマイオニーは背筋を伸ばして、ぐっと涙をこらえた。
「ハグリッド、私たちもあなたと一緒にいるわ」
しかし、ハグリッドはモジャモジャ頭を振った。
「おまえさんたちは城さ戻るんだ。言っただろうが、おまえさんたちにゃ見せたくねえ。それに、初めっから、ここさ来てはなんねえんだ……ファッジやダンブルドアが、おまえさんたちが許可ももらわずに外にいるのを見つけたら、ハリー、おまえさん、厄介なことになるぞ」
声もなく、ハーマイオニーの頬を涙が流れ落ちていた。
しかし、ハグリッドに見せまいと、ハーマイオニーはお茶の支度にせわしなく動き回っていた。
ミルクを瓶から容器に注ごうとしていたハーマイオニーが、突然叫び声をあげた。
「ロン！信じられないわスキャバーズよ！」
ロンは口をポカンと開けてハーマイオニーを見た。
「何を言ってるんだい？」
ハーマイオニーがミルク入れをテーブルに持ってきてひっくり返した。
キーキー大騒ぎしながら、ミルク入れの中に戻ろうともがいているネズミのスキャバーズが、テーブルの上に滑り落ちてきた。
「スキャバーズ！」ロンはあっけにとられた。
「スキャバーズ、こんなところで、いったい何してるんだ？」
ジタバタするスキャバーズをロンは鷲づかみにし、明りにかざした。
スキャバーズはポロポロだった。
前よりやせこけ、毛がバッサリ抜けてあちらこちらが大きく禿げている。
しかもロンの手の中で、必死に逃げようとするかのように身を振っている。
「大丈夫だってば、スキャバーズ！猫はいないよ！ここにはおまえを傷つけるものはなんにもないんだから！」
ハグリッドが急に立ち上がった。
目は窓に釘づけになり、いつもの赤ら顔が羊皮紙色になっていた。
「連中が来おった……」ハリー、ロン、ハーマイオニーが振り向いた。
遠くの城の階段を何人かが下りてくる。
先頭はアルバス・ダンブルドアで、銀色の髭が沈みかけた太陽を映して輝いている。
その隣をせかせか歩いているのはコーネリウス・ファッジだ。
二人の後ろから、委員会のメンバーの一人、よぼよぼの大年寄りと、死刑執行人のマクネアがやってくる。
「おまえさんら、行かねばなんねえ」ハグリッドは体の隅々まで震えていた。
「ここにいるとこを連中に見つかっちゃなんねえ……行け、はよう……」
ロンはスキャバーズをポケットに押し込み、ハーマイオニーは「マント」を取り上げた。
「裏口から出してやる」ハグリッドが言った。
ハグリッドについて、三人は裏庭に出た。
ハリーはなんだか現実のこととは思えなかった。
ほんの数メートル先、かぼちゃ畑の後ろにある木に繋がれているバックピークを見たとき、ますますほんとうのこととは思えなかった。
バックピークは何かが起こっていると感じているらしい。
猛々しい頭を左右に振り、不安げに地面を掻いている。
「大丈夫だ、ピーキー」ハグリッドがやさしく言った。
「大丈夫だぞ……」三人を振り返り、「行け」とハグリッドが言った。
「もう行け」三人は動かなかった。
「ハグリッド、そんなことできないよ――」
「僕たち、ほんとうは何があったのか、あの連中に話すよ――」
「バックピークを殺すなんて、ダメよ――」
「行け！」
ハグリッドがキッパリと言った。
「おまえさんたちが面倒なことになったら、ますます困る。そんでなくても最悪なんだ！」
しかたなかった。ハーマイオニーがハリーとロンに「マント」をかぶせたとき、小屋の前で人声がするのが聞こえた。
ハグリッドは三人が消えたあたりを見た。
「急ぐんだ」ハグリッドの声がかすれた。
「聞くんじゃねえぞ……」
誰かが戸を叩いている。
同時にハグリッドが大股で小屋に戻っていった。
ゆっくりと、恐怖で魂が抜けたかのように、ハリー、ロン、ハーマイオニーは、押し黙ってハグリッドの小屋を離れた。
小屋の反対側に出たとき、表のドアがバタンと閉まるのが聞こえた。
「お願い、急いで」ハーマイオニーが囁いた。
「耐えられないわ、私、とっても――」
三人は城に向かう芝生を登りはじめた。
太陽は沈む速度を速め、空はうっすらと紫を帯びた透明な灰色に変わっていた。
しかし、西の空はルビーのように紅く燃えていた。
ロンはピタツと立ち止まった。
「ロン、お願いよ」ハーマイオニーが急かした。
「スキャバーズが――こいつ、どうしても――じっとしてないんだ――」
ロンはスキャバーズをポケットに押し込もうと前かがみになったが、ネズミは大暴れで、狂ったようにキーキー鳴きながら、ジタバタと身を振り、ロンの手にガプリと噛みつこうとした。
「スキャバーズ、僕だよ。このバカヤロ、ロンだってば」ロンが声を殺して言った。
三人の背後でドアが開く音がして、人声が聞こえた。
「ねえ、ロン、お願いだから、行きましょう。いよいよやるんだわ！」ハーマイオニーがヒソヒソ声で言った。
「ああ――スキャバーズ、じっとしてろったら――」
三人は前進した。
ハリーは、ハーマイオニーと同じ気持で、背後の低く響く声を聞くまいと努力した。
ロンがまた立ち止まった。
「こいつを押さえてられないんだ――スキャバーズ、黙れ、みんなに聞こえっちまうよ――」
ネズミはキーキー喚き散らしていたが、その声でさえハグリッドの庭から聞こえてくる音を掻き消すことはできなかった。
誰という区別もつかない男たちの声が混じり合い、ふと静かになり、そして、
突如、シュッ、ドサッと紛れもない斧の音。
ハーマイオニーがよろめいた。
「やってしまった！」ハリーに向かってハーマイオニーが小さな声で言った。
「し、信じられないわ――あの人たち、やってしまったんだわ！」


第１７章　猫、ネズミ、犬
Cat, Rat and Dog


ハリーはショックで頭の中が真っ白になった。
「透明マント」の中で、三人は恐怖に立ちすくんでいた。
沈みゆく太陽の最後の光が、血のような明りを投げかけ、地上に長い影を落としていた。
三人の背後から、そのとき、荒々しく吼えるような声が聞こえた。
「ハグリッドだ」ハリーが呟いた。
我を忘れ、ハリーは引き返そうとした。
が、ロンとハーマイオニーがハリーの両腕を押さえた。
「戻れないよ」ロンが蒼白な顔で言った。
「僕たちが会いにいったことが知れたら、ハグリッドの立場はもっと困ったことになる……」ハーマイオニーの呼吸はハッハッと浅く乱れていた。
「どうして――あの人たち――こんなことができるの？」ハーマイオニーは声を詰まらせた。
「ほんとうにどうして――こんなことが――できるっていうの？」
「行こう」ロンは歯をガチガチ言わせていた。
三人は「マント」にちゃんと隠れるようにゆっくりと歩いて、また城へと向かった。
急速に日が陰ってきた。
広い校庭に出るころには、闇がとっぷりと魔法のように三人を覆った。
「スキャバーズ、じっとしてろ」
ロンが手で胸をぐっと押さえながら、低い声で言った。ネズミは狂ったようにもがいていた。ロン突然立ち止まり、スキャバーズを無理やりポケットにもっと深く押し込もうとした。
「いったいどうしたんだ？このバカネズミめ。じっとしてろ――アイタッ！こいつ噛みやがった！」
「ロン、静かにして！」ハーマイオニーが緊迫した声で囁いた。
「ファッジがいまにもここにやってくるわ――」
「こいつめ――なんでじっと――してないんだ――」
スキャバーズはひたすら怖がっていた。ありったけの力で身を振り、握り締めているロンの手からなんとか逃れようとしている。
「まったく、こいつ、いったいどうしたんだろう――」
しかし、まさにそのとき、ハリーは見た――地を争っように身を伏せてこちらに向かって忍び寄るものを。
暗闇に無気味に光る大きな黄色い目――クルックシャンクスだ。
三人の姿が見えるのか、それともスキャバーズのキーキー声を追ってくるのか、ハリーにはわからなかった。
「クルックシャンクス！」ハーマイオニーがうめいた。
「ダメ。クルックシャンクス、あっちに行きなさい！行きなさいったら！」
しかし、猫はだんだん近づいてきた――。
「スキャバーズ――ダメだ！」
遅かった――ネズミはしっかり握ったロンの指の間をすり抜け、地面にボトッと落ちて、遮二無二逃げ出した。
クルックシャンクスがひとっ跳びしてそのあとを追いかけた。
ハリーとハーマイオニーが止める間もなく、ロンは「透明マント」をかなぐり捨て、猛スピードで暗闇の中に消え去った。
「ロン！」ハーマイオニーがうめいた。
二人は顔を見合わせ、それから大急ぎで追いかけた。
マントをかぶっていたのでは、全速力で駆けるのは無理だった。
二人はマントを脱ぎ捨て、後ろに旗のようになびかせながら、ロンを追って疾走した。
前方にロンの駆ける足音が聞こえ、クルックシャンクスを怒鳴りつけるのが聞こえた。
「スキャバーズから離れろ――離れるんだ――スキャバーズこっちへおいで」
ドサッと大きな音がした。
「捕まえた！とっとと消えろ、いやな猫め――」
ハリーとハーマイオニーは危うくロンに蹟くところだった。
ロンのぎりぎり手前で二人は急ブレーキをかけた。
ロンは地面にべったり腹這いになっていたが、スキャバーズはポケットに戻り、その震えるポケットのふりらみを、ロンが両手でしっかり押さえていた。
「ロン――早くマントに入って――」ハーマイオニーがぜいぜいしながら促した。
「ダンブルドア――大臣――みんなもうすぐ戻ってくるわ――」
しかし、三人が再びマントをかぶる前に、息を整える間もなく、何か巨大な動物が忍びやかに走る足音を聞いた。
暗闇の中を、何かがこちらに向かって跳躍してくる――巨大な、薄灰色の目をした、真っ黒な犬だ。
ハリーは杖に手をかけた。
しかし、遅かった犬は大きくジャンプし、前足でハリーの胸を打った。
ハリーはのけ反って倒れた。
犬の毛が渦巻く中で、ハリーは熱い息を感じ、数センチもの長い牙が並んでいるのを見た―― 。
しかし、勢い余って、犬はハリーから転がり落ちた。
肋骨が祈れたかのように感じ、クラクラしながら、ハリーは立ち上がろうとした。
新たな攻撃をかけようと、犬が急旋回してうなっているのが聞こえる。
ロンは立っていた。
犬がまた三人に跳びかかってきたとき、ロンはハリーを横に押しやった。
両顎がハリーではなく、ロンの伸ばした腕をバクリと噛んだ。
ハリーは野獣につかみかかり、むんずと毛を握った。
だが犬はまるでポロ人形でもくわえるように、やすやすとロンを引きずっていった。
突然、どこからともなく、何かがハリーの横っ面を張り、ハリーはまたしても倒れてしまった。ハーマイオニーが痛みで悲鳴をあげ、倒れる昔が聞こえた。
ハリーは目に流れ込む血を瞬きで払い退け
て、杖をまさぐった―― 。
「ルーモス！<光よ>」ハリーは小声で唱えた。
杖灯りに照らし出されたのは、太い木の幹だった。
スキャバーズを追って、「暴れ柳」の樹下に入り込んでいた。
まるで強風に煽られるかのように枝を軋ませ、「暴れ柳」は二人をそれ以上近づけまいと、前に後ろに叩きつけている。
そして、そこに、その木の根元に、あの犬がいた。
根元に大きく開いた隙間に、ロンを頭から引きずり込もうとしている――ロンは激しく抵抗していたが、頭が、そして胴がズルズルと見えなくなりつつあった―― 。
「ロン！」ハリーは大声を出し、あとを追おうとしたが、太い枝が恐ろしい勢いで飛んできたので、ハリーはまたあとずさりせざるをえなかった。
もうロンの片脚しか見えなくなった。
それ以上地中に引き込まれまいと、ロンは脚をくの字に曲げて根元に引っかけ、食い止めていた。
やがて、パシッとまるで銃声のような恐ろしい音が闇をつんざいた。
ロンの脚が折れたのだ。つぎの瞬間、ロンの足が見えなくなった。
「ハリー――助けを呼ばなくちゃ――」ハーマイオニーが叫んだ。
血を流している。ハリーはカッと頭に血が昇った。
「柳」がハーマイオニーの肩を切っていた。
「ダメだ！あいつはロンを食ってしまうほど大きいんだ。そんな時間はない」
「誰か助けを呼ばないと、絶対あそこに入れないわ――」
大枝がまたしても二人に殴りかかった。
小枝が握り拳のように硬く結ばれている。
「あの犬が入れるなら、僚たちにもできるはずだ」ハリーはあちらこちらを跳び回り、息を切らしながら、凶暴な大枝のブローをかいくぐる道をなんとかして見つけようとしていた。しかし、ブローの届かない距離から一歩も根元に近づくことはできなかった。
「ああ、誰か、助けて」ハーマイオニーはその場でオロオ口走り回りながら、狂ったように呟き続けた。
「誰か、お願い……」
クルックシャンクスがサーッと前に出た。
殴りかかる大枝の間をまるで蛇のようにすり抜け、両前足を木の節の一つに乗せた。
突如、「柳」はまるで大理石になったように動きを止めた。
木の葉一枚そよともしない。
「クルックシャンクス！」ハーマイオニーはわけがわからず小声で呟いた。
「この子、どうしてわかったのかしら……」
ハーマイオニーはハリーの腕を痛いはどきつく握っていた。
「あの犬の友達なんだ」ハリーは厳しい顔で言った。
「僕、二匹が連れ立っているところを見たことがある。行こう――君も杖を出しておいて――
木の幹までは一気に近づいたが、二人が根元の隙間に辿り着く前に、クルックシャンクスが瓶洗いブラシのような尻尾を打ち振り、スルリと先に滑り込んだ。
ハリーが続いた。頭から先に、這って進み、狭い土のトンネルの傾斜を、ハリーは底まで滑り降りた。
クルックシャンクスが少し先を歩いている。
ハリーの杖灯りに照らされ、目がランランと光っていた。
すぐあとからハーマイオニーが滑り降りてきて、ハリーと並んだ。
「ロンはどこ？」ハーマイオニーが恐々囁いた。
「こっちだ」ハリーはクルックシャンクスのあとを、背中を丸めてついていった。
「このトンネル、どこに続いているのかしら？」後ろからハーマイオニーが息を切らして聞いた。
「わからない……『忍びの地図』には書いてあるんだけど、フレッドとジョージはこの道は誰も通ったことがないって言ってた。この道の先は地図の端からはみ出してる。でもどうもホグズミードに続いてるみたいなんだ……」
二人はほとんど体を二つ折りにして急ぎに急いだ。
クルックシャンクスの尻尾が見え隠れした。
通路は延々と続く。
少なくともハニーデュークス店に続く通路と同じくらい長く感じられた。
ハリーはロンのことしか頭になかった。
あの巨大な犬はロンに何かしてはいないだろうか……背を丸めて走りながら、ハリーの息遣いは荒く、苦しくなっていた。
トンネルがそこから上り坂になった。
やがて道がねじ曲がり、クルックシャンクスの姿が消えた。
そのかわりに、小さな穴から漏れるぼんやりした明りがハリーの目に入った。
ハリーとハーマイオニーは小休止して息を整え、ジリジリと前進した。
二人ともむこうにあるものを見ようと杖をかまえた。
部屋があった。
雑然とした埃っぼい部屋だ。
壁紙ははがれかけ、床は染みだらけで、家具という家具は、まるで誰かが打ち壊したかのように破損していた。
窓には全部板が打ちつけてある。
ハリーはハーマイオニーをチラリと見た。
恐怖にこわばりながらもハーマイオニーは、コクリと頷いた。
ハリーは穴をくぐり抜け、あたりを見回した。
部屋には誰もいない。しかし、右側のドアが開きっぱなしになっていて、薄暗いホールに続いていた。
突然、ハーマイオニーがまたしてもハリーの腕をきつく握った。
目を見開き、ハーマイオニーは板の打ちつけられた窓を一つひとつ見回していた。
「ハリー、ここ、『叫びの屋敷』の中だわ」ハーマイオニーが囁いた。
ハリーもあたりを見回した。
そばにあった木製の椅子に目が止まった。
一部が大きく決れ、脚の一本が完全にもぎ取られていた。
「ゴーストがやったんじゃないな」少し考えてからハリーが言った。
そのとき頭上で何かが乳む音がした。何かが上の階で動いたのだ。
二人は天井を見上げた。ハーマイオニーがハリーの腕をあまりにきつく握っているので、ハリーの指の感覚がなくなりかけていた。
眉をちょっと上げてハーマイオニーに合図すると、ハーマイオニーはまたコクリと領いて腕を放した。
できるだけこっそりと、二人は隣のホールに忍び込み、崩れ落ちそうな階段を上がった。
どこもかしこも厚い埃をかぶっていたが、床だけは違った。
何かが上階に引きずり上げられた跡が、幅広い縞模様になって光っていた。
二人は踊り場まで上った。
「ノックス！<消えよ>」
二人が同時に唱え、二人の杖先の灯りが消えた。
開いているドアが一つだけあった。二人がこっそり近づくと、ドアのむこうから物音が聞こえてきた。
低いうめき声、それと、太い、大きなゴロゴロという声だ。
二人は最後にもう一度目を見交わし、うなずきあった。
杖をしっかり先頭にたて、ハリーはドアをバッと蹴り開けた。
挨っぼいカーテンのかかった壮大な四本柱の天蓋ベッドに、クルックシャンクスが寝そべり、二人の姿を見ると大きくゴロゴロ言った。
そのわきの床には、妙な角度に曲がった脚を投げ出して、ロンが座っていた。
ハリーとハーマイオニーはロンに駆け寄った。
「ロン――大丈夫？」
「犬はどこ？」
「犬じゃない」ロンがうめいた。
痛みで歯を食いしばっている。
「ハリー、罠だ――」
「え……」
「あいつが犬なんだ……あいつは『動物もどき』なんだ……」
ロンはハリーの肩越しに背後を見つめた。
ハリーがくるりと振り向いた。
影の中に立つ男が、二人入ってきたドアをピシャリと閉めた。
汚れきった髪がモジャモジャと肘まで垂れている。
暗い落ち窪んだ限寓の奥で目がギラギラしているのが見えなければ、まるで死体が立っているといってもいい。
血の気のない皮膚が顔の骨にぴったりと張りつき、まるで髑髏のようだ。
こヤリと笑うと黄色い歯がむき出しになった。
シリウス・ブラック 
「エクスペリアームス！<武器よ去れ>」
ロンの杖を二人に向け、ブラックがしわがれた声で唱えた。
ハリーとハーマイオニーの杖が二人の手から飛び出し、高々と宙を飛んでブラックの手に収まった。
ブラックが一歩近づいた。
その目はハリーをしっかり見据えている。
「君なら友を助けにくると思った」
かすれた声だった。声の使い方を長いこと忘れていたかのような響きだった。
「君の父親もわたしのためにそうしたに違いない。君は勇敢だ。先生の助けを求めなかった。ありがたい……その方がずっと事は楽だ……」
父親についての嘲るような言葉が、ハリーの耳にはまるでブラックが大声で叫んだかのように鳴り響いた。ハリーの胸は憎しみで煮えくり返り、恐れのかけらが入り込む余地もなかった。杖を取り戻したかった。生まれて初めてハリーは、身を守るためにではなく、攻撃のために杖がほしかった――殺すためにほしかった。我を忘れ、ハリーは身を乗り出した。すると、突然ハリーの両脇で何かが動き、二組の手がハリーをつかんで引き戻した。
「ハリー、だめ！」
ハーマイオニーは凍りついたようなか細い声で言った。
ハーマイオニーは背後にハリーを庇いならブラックに向かって言い放った。
「ハリーを殺したいのなら、僕たちも殺しなさい！」
激しい口調だった。
立ち上がろうとしたことで、ロンはますます血の気を失い、うめきながらわずかによろめいた。
ブラックの影のような目に何かがキラリと光った。
「座っていろ」ブラックが静かにロンに言った。
「脚の怪我がよけいひどくなるぞ」
「聞こえてるの？」
ハーマイオニーは不安そうに言った。
それでもロンは、痛々しい姿でハリーの肩にすがり、まっすぐ立っていようとした。
「僕たち三人を殺さなきやならないんだぞ！」
「今夜殺すのはひとりだけだ」そう言ってブラックはさらに大きくにやりと笑った。
「なぜなんだ？」
ロンとハーマイオニーの手を振り解こうとしながら、ハリーが吐き棄てるように聞いた。
「この前は、そんなことを気にしなかったはずだろう？ペティグリューを殺るために、たくさんのマグルを無残に殺したんだろう……どうしたんだ。アズカバンで骨抜きになったのか？」
「ハリー！」ハーマイオニーが哀願するように言った。
「黙って！」
「こいつが僕の父さんと母さんを殺したんだ！」
ハリーは大声をあげた。
そして揮身の力で二人の手を振り解き、前方めがけて跳びかかった――。
魔法を忘れ果て、自分がやせて背の低い十三歳であることも忘れ果て、相手のブラックが背の高い大人の男であることも忘れ果てていた。
できるだけ酷くブラックを傷つけてやりたい、その思い一筋だった。
返り討ちで自分がどんなに傷ついてもいい……。
ハリーがそんな愚かな行為に出たのがショックだったのか、ブラックは杖を上げ遅れた。ハリーは片手で、やせこけたブラックの手首をつかみ、捻って杖先をそらせ、もう一方の手の拳でブラックの横顔を殴りつけた。
二人は仰向けに倒れ壁にぶつかった―― 。
ハーマイオニーが悲鳴をあげ、ロンは喚いていた。
ブラックの持っていた三本の杖から火花が噴射し、危うくハリーの顔をそれたが、目もくらむような閃光が走った。
ハリーは、萎びた腕が激しくもがくのを指に感じたが、むしゃぶりついて放さなかった。
もう一方の手で、ブラックの体のどこそこかまわず、ハリーは手当たり次第殴り続けた。
しかし、ブラックは自由な方の手でハリーの喉を捕らえた。
「いいや」ブラックが食いしばった歯の間から言った。
「俺はもう十分すぎるほど待った――」
指が締めつけてきた。
ハリーは息が詰まり、メガネがずり落ちかけた。
すると、どこからともなくハーマイオニーの脚が蹴りを入れるのが見えた。
ブラックは痛さにうめきながらハリーを放した。
ロンがブラックの杖を持った腕に体当たりし、カタカタという微かな音がハリーの耳に入った―― 。
やっと振り解いて立ち上がると、自分の杖が床に転がっているのが見えた。
ハリーは杖に飛びついた。
しかし―― 。
「ウワ――ツ！」クルックシャンクスが乱闘に加わった。
前足二本の爪が全部、ハリーの腕に深々と食い込んだ。
ハリーが払い除けるすきに、クルックシャンクスがすばやくハリーの杖に飛びついた。
「取るな！」
 ハリーは大声を出し、クルックシャンクスめがけて蹴りを入れた。
猫はシャーッと鳴いてわきに跳び退いた。
ハリーは杖を引っつかみ、振り向いた―― 。
「どいてくれ！」ハリーはロンとハーマイオニーに向かって叫んだ。
いい潮時だった。
ハーマイオニーは唇から血を流し、息も絶え絶えに、自分の杖とロンの杖を引ったくり、急いでわきへ避けた。
ロンは天蓋ベッドに這っていき、ばったり倒れて息を弾ませていた。
蒼白だった顔がいまや青ざめ、折れた脚を両手でしっかり握っている。
ブラックは壁の下の方で伸びていた。
やせた胸を激しく波打たせ、ブラックは、ハリーが杖をまっすぐにブラックの心臓に向けたまま、ゆっくりと近づくのを見ていた。
「ハリー、わたしを殺すのか？」ブラックが呟くた。
ハリーはブラックに馬乗りになるような位置で止まった。
杖をブラックの胸に向けたまま、ハリーはブラックを見下ろした。
ブラックの左目の周りが黒くあざになく、鼻血を流している。
「おまえは僕の両親を殺した」ハリーの声は少し震えていたが、杖腕は微動だにしなかった。
ブラックは落ち窪んだ目でハリーをじっと見上げた。
「否定はしない」ブラックは静かに言った。
「しかし、君がすべてを知ったら――」
「すべて――」怒りで耳の中がガンガン鳴っていた。
「おまえは僕の両親をヴォルデモートに売った。それだけ知ればたくさんだ！」
「聞いてくれ」ブラックの声には緊迫したものがあった。
「聞かないと、君は後悔する……君にはわかっていないんだ……」
「おまえが思っているより、僕はたくさん知っているんだ」ハリーの声がますます震えた。
「おまえは聞いたことがないだろう、え？僕の母さんが……ヴォルデモートが僕を殺すのを止めようとして……おまえがやったんだ――…おまえが……」
どちらもつぎの言葉を言わないうちに、何かオレンジ色のものがハリーのそばをサッと通り抜けた。
クルックシャンクスがジャンプしてブラックの胸の上に陣取ったのだ。
ブラックの心臓の真上だ。
ブラックは目を瞬いて猫を見下ろした。
「どけ」しかし、ブラックはそう呟くと、クルックシャンクスを払い除けようとした。
クルックシャンクスはブラックのローブに爪を立て、てこでも動かない。
潰れたような醜い顔をハリーに向け、クルックシャンクスは大きな黄色い目でハリーを見上げた。
その右の方で、ハーマイオニーが涙を流さずにしゃくり上げた。
ハリーはブラックとクルックシャンクスを見下ろし、杖をますます固く握り締めた。
猫も殺さなければならないとしたら？だから、どうだっていうんだ。
猫はブラックとグルだった……ブラックを護って死ぬ覚悟なら、かってにすればいい……ブラックが猫を救いたいとでもいうなら、それはハリーの両親よりクルックシャンクスの方が大切だと思っている証拠ではないか……。
ハリーは杖をかまえた。
やるならいまだ。
いまこそ父さん母さんの敵をとるときだ。
ブラックを殺してやる。ブラックを殺さねば。
いまがチャンスだ……。
でも……ハーマイオニーの猫なんだ……ハーマイオニーの……。
何秒かがノロノロと過ぎた。
そして、ハリーはまだ、杖をかまえたままへ凍りついたようにその場に立ちつくし、ブラックはハリーをじっと見つめ、クルックシャンクスはその胸に乗ったままだった。
ロンの喘ぐような息づかいがベッドのあたりから聞こえてくる。
ハーマイオニーはしんとしたままだ。
そして、新しい物音が聞こえてきた。
床に木霊する、――ぐもった足音だ。誰かが階下で動いている。
「ここよ！」ハーマイオニーが急に叫んだ。
「私たち・上にいるわーシリウス・ブラックよ――早く！」
ブラックは驚いて身動きし、クルックシャンクスは振り落とされそうになった。
ハリーは発作的に杖を握り締めた――やるんだ、いま！頭の中で声がした
足音がバタバタと上がってくる。
しかし、まだハリーは行動に出なかった。
赤い火花が飛び散り、ドアが勢いよく開いた。
ハリーが振り向くと、蒼白な顔で、杖をかまえ、ルーピン先生が飛び込んでくるところだった。
ルーピン先生の目が、床に横たわるロンをとらえ、ドアのそばですくみ上がっているハーマイオニーに移り、杖でブラックを捕らえて突っ立っているハリーを見、それからハリーの足もとで血を流し、伸びているブラックその人へと移った。
「エクスペリアームス！<武串よ去れ>」ルーピンが叫んだ。
ハリーの杖がまたしても手を離れて飛び、ハーマイオニーが持っていた二本の杖も飛んだ。
ルーピンは三本とも器用に捕まえ、ブラックを見据えたまま部屋の中に入ってきた。
クルックシャンクスはブラックを護るように胸の上に横たわったままだった。
ハリーは急に虚ろな気持になって立ちすくんだ――とうとうやらなかった。
弱気になったんだ。
ブラックは吸魂鬼に引き渡される。
ルーピンが口を開いた。
何か感情を押し殺して震えているような、緊張した声だった。
「シリウス、あいつはどこだ――」
ハリーは一瞬ルーピンを見た。
何を言っているのか、理解できなかった。
誰のことを話しているのだろう？ハリーはまたブラックの方を見た。
ブラックは無表情だった。数秒間、ブラックはまったく動かなかった。
それから、ゆっくりと手を上げたが、その手はまっすぐにロンを指していた。
いったいなんだろうと冴りながら、ハリーはロンをチラリと見た。
ロンも当惑しているようだ。
「しかし、それなら……」
ルーピンはブラックの心を読もうとするかのように、じっと見つめながら呟いた。
「……なぜいままで正体を顕さなかったんだ？もしかしたら？」
ルーピンは急に目を見開いた。
まるでブラックを通り越して何かを見ているような、ほかの誰にも見えないものを見ているような目だ。
「――もしかしたら、あいつがそうだったのか？もしかしたら、君はあいつと入れ替わりになったのか……わたしに何も言わずに？」
落ち窪んだ眼差しでルーピンを見つめ続けながら、ブラックがゆっくりと頷いた。
「ルーピン先生」ハリーが大声で割って入った。
「いったい何が――？」
ハリーの問いが途切れた。目の前で起こったことが、ハリーの声を喉元で押し殺してしまったからだ。
ルーピンがかまえた杖を下ろした。
つぎの瞬間、ルーピンはブラックの方に歩いていき、手を取って助け起こした――クルックシャンクスが床に転がり落ちた――そして、兄弟のようにブラックを抱き締めたのだ。
ハリーは胃袋の底が抜けたような気がした。
「なんてことなの！」ハーマイオニーが叫んだ。
ルーピンはブラックを離し、ハーマイオニーの方を見た。
ハーマイオニーは床から腰を上げ、目をランランと光らせ、ルーピンを指差した。
「先生は――先生は――」
「ハーマイオニー――」
「――その人とグルなんだわ！」
「ハーマイオニー、落ち着きなさい」
わたし「私、誰にも言わなかったのに！」ハーマイオニーが叫んだ。
「先生のために、私、隠していたのに」
「ハーマイオニー、話を聞いてくれ。頼むから！」ルーピンも叫んだ。
「説明するから――」
ハリーはまた震え出したのを感じた。
恐怖からではなく、新たな怒りからだった。
「僕は先生を信じてた」抑えきれずに、声を震わせ、ハリーはルーピンに向かって叫んだ。
「それなのに、先生はずっとブラックの友達だったんだ！」
「それは違う」ルーピンが言った。
「この十二年間、わたしはシリウスの友ではなかった。しかし、いまはそうだ……説明させてくれ……」
「だめよ！」ハーマイオニーが叫んだ。
「ハリー、だまされないで。この人はブラックが城に入る手引きをしてたのよ。この人もあなたの死を願ってるんだわ――この人、狼人間なのよ！」
痛いような沈黙が流れた。
いまやすべての目がルーピンに集まっていた。
ルーピンは青ざめてはいたが、驚くほど落ち着いていた。
「いつもの君らしくないね、ハーマイオニー。残念ながら、三間中一間しか合ってない。わたしはシリウスが城に入る手引きはしていないし、もちろんハリーの死を願ってなんかいない……」
ルーピンの顔に奇妙な震えが走った。
「しかし、わたしが狼人間であることは否定しない」
ロンは雄々しくも立とうとしたが、痛みに小さく悲鳴をあげてまた座り込んだ。
ルーピンは心配そうにロンの方に行きかけたが、ロンが喘ぎながら言った。
「僕に近寄るな、狼男め！」 ルーピンはハタと足を止めた。
それから、グッとこらえて立ち直り、ハーマイオニーに向かって話しかけた。
「いつごろから気づいていたのかね？」
「ずーっと前から」ハーマイオニーが囁くように言った。
「スネイプ先生のレポートを書いたときから……」
「スネイプ先生がお喜びだろう」ルーピンは落ち着いていた。
「スネイプ先生は、わたしの症状が何を意味するのか、誰か気づいてほしいと思って、あの宿題を出したんだ。月の満ち欠け図を見て、わたしの病気が満月と一致することに気づいたんだね――それとも『まね妖怪』がわたしの前で月に変身するのを見て気づいたのかね？」
「両方よ」ハーマイオニーが小さな声で言った。
ルーピンは無理に笑って見せた。
「ハーマイオニー、君は、わたしがいままでに出会った君と同年齢の魔女の、誰よりも賢いね」
「違うわ」ハーマイオニーが小声で言った。
「私がもう少し賢かったら、みんなにあなたのことを話してたわ！」
「しかし、もう、みんな知ってることだ」ルーピンが言った。
「少なくとも先生方は知っている」
「ダンブルドアは、狼人間と知っていて雇ったっていうのか？」ロンが息を呑んだ。
「正気かよ？」
「先生の中にもそういう意見があった」ルーピンが続けた。
「ダンブルドアは、わたしが信用できると、何人かの先生を説得するのにずいぶんご苦労なきった」
「そして、ダンブルドアはまちがってたんだ！」ハリーが叫んだ。
「先生はずっとこいつの手引きをしてたんだ！」
ハリーはブラックを指差していた。
ブラックは天蓋付ベッドの方に歩いていき、震える片手で顔を覆いながらベッドに身を埋めた。
クルックシャンクスがベッドに飛び上がり、ブラックの傍らに寄り、膝に乗って喉を鳴らした。
ロンは脚を引きずりながら、その両方からジリジリと離れた。
「わたしはシリウスの手引きはしていない」ルーピンが言った。
「わけを話させてくれれば、説明するよ。ほら――」
ルーピンは三本の杖を一本ずつ、ハリー、ロン、ハーマイオニーのそれぞれに放り投げ、持ち主に返した。
ハリーは、呆気にとられて自分の杖を受け取った。
「ほーら」ルーピンは自分の杖をベルトに挟み込んだ。
「君たちには武器がある。わたしたちは丸腰だ。聞いてくれるかい？」
ハリーはどう考えていいやらわからなかった。
罠だろうか？
「ブラックの手助けをしていなかったっていうなら、こいつがここにいるって、どうしてわかったんだ？」
ブラックの方に激しい怒りの眼差しを向けながら、ハリーが言った。
「地図だよ」ルーピンが答えた。
「『忍びの地図』だ。事務所で地図を調べていたんだ――」
「使い方を知ってるの？」ハリーが疑わしげに聞いた。
「もちろん、使い方は知っているよ」ルーピンは先を急ぐように手を振った。
「わたしもこれを書いた一人だ。わたしはムーニーだよ――学生時代、友人はわたしをそういう名で呼んだ」
「先生が、書いた――？」
「そんなことより、わたしは今日の夕方、地図をしっかり見張っていたんだ。というのも、君と、ロン、ハーマイオニーが城をこっそり抜け出して、ヒッポグリフの処刑の前に、ハグリッドを訪ねるのではないかと思ったからだ。思った通りだった。そうだね？」
ルーピンは三人を見ながら、部屋を往ったり来たりしはじめた。
その足元で埃が小さな塊になって舞った。
「君はお父さんの『透明マント』を着ていたかもしれないね、ハリー――」
「どうして『マント』のことを――」
「ジェームズがマントに隠れるのを何度見たことか……」ルーピンはまた先を急ぐように手を振った。
「要するに、『透明マント』を着ていても、『忍びの地図』に顕れるということだよ。
わたしは君たちが校庭を横切り、ハグリッドの小屋に入るのを見ていた。二十分後、君はハグリッドのところを離れ、城に戻りはじめた。しかし、今度は君たちのほかに誰かが一緒だった」
「え？」ハリーが言った。
「いや、僕たちだけだった！」
「わたしは目を疑ったよ」ルーピンはハリーの言葉を無視して、往ったり来たりを続けていた。
「地図がおかしくなったかと思った。あいつがどうして君たちと一緒なんだ？」
「誰も一緒じゃなかった！」ハリーが言った。
「すると、もう一つの点が見えた。急速に君たちに近づいている。シリウス・ブラックと書いてあった……ブラックが君たちにぶつかるのが見えた。君たちの中から二人を『暴れ柳』に引きずり込むのを見た――」
「一人だろ！」ロンが怒ったように言った。
「ロン、違うね」ルーピンが言った。
「二人だ」
ルーピンは歩くのをやめ、ロンを眺め回した。
「ネズミを見せてくれないか？」ルーピンは感情を抑えた言い方をした。
「なんだよ？スキャバーズになんの関係があるんだい？」
「大ありだ」ルーピンが言った。
「頼む。見せてくれないか？」
ロンはためらったが、ローブに手を突っ込んだ。
スキャバーズが必死にもがきながら現われた。
逃げようとするのを、ロンはその裸の尻尾を捕まえて止めた。
クルックシャンクスがブラックの膝の上で立ち上がり、低く捻った。
ルーピンがロンに近づいた。
じっとスキャバーズを見つめながら、ルーピンは息を殺しているようだった。
「なんだよく」ロンはスキャバーズを抱き締め、脅えながら同じことを聞いた。
「僕のネズミがいったいなんの関係があるって言うんだ――」
「それはネズミじゃない」突然シリウス・ブラックのしわがれ声がした。
「どういうこと？こいつはもちろんネズミだよ――」
「いや、ネズミじゃない」ルーピンが静かに言った。
「こいつは魔法使いだ『動物もどき』だ」ブラックが言った。
「名前はピーター・ペティグリュー」


第１８章　ムーニー、ワームテール、パッドフット、プロングズ
Moony, Wormtail, Padfoot and Prongs


突拍子もない言葉を、呑み込むまでに数秒かかった。
しばらくして、ロンが、ハリーの思っていた通りのことを口にした。
「二人ともどうかしてる」
「そんなばかな！」とハーマイオニーがつぶやいた。
「ピーター・ペティグリューは死んだんだ！」ハリーが言った。
「こいつが十二年前に殺した！」
ハリーはブラックを指差していた。
ブラックの顔がピクリと痘撃した。
「殺そうと思った」ブラックが黄色い歯をむき出してうなった。
「だが、こざかしいピーターめに出し抜かれた……今度はそうはさせない！」
ブラックがスキャバーズに襲いかかり、その勢いで、クルックシャンクスは床に投げ出された。
折れた脚にブラックの重みがのしかかって、ロンは痛さに叫び声をあげた。
「シリウス、よせ！」ルーピンが飛びついて、ブラックをロンから引き離しながら叫んだ。
「待ってくれ！そういうやり方をしてはだめだ――みんなにわかってもらわねば――説明しなければいけない――」
「あとで説明すればいい！」
ブラックはうなりながらルーピンを振り払おうとした。
片手はスキャバーズを捕らえようと空を掻き続けている。
スキャバーズは子豚のようにピーピー鳴きながら、ロンの顔や首を引っ掻いて逃げようと必死だった。
「みんな――すべてを――知る――権利が――あるんだ！」ルーピンはブラックを押さえようとして息を切らしながら言った。
「ロンはあいつをペットにしていたんだ！わたしにもまだわかってない部分がある！それにハリーだ――シリウス、君はハリーに真実を話す義務がある！
ブラックはあがくのをやめた。
しかし、その落ち窪んだ目だけはまだスキャバーズを見据えたままだった。
ロンの手は、噛みつかれ引っ掻かれて血が出ていたが、スキャバーズをしっかり握り締めていた。
「いいだろう。それなら」ブラックはネズミから目を離さずに言った。
「君がみんなになんとでも話してくれ。ただ、急げよ、リーマス。わたしを監獄に送り込んだ原因の殺人を、いまこそ実行したい」
「正気じゃないよ。二人とも」ロンは声を震わせ、ハリーとハーマイオニーに同意を求めるように振り返った。
「もうたくさんだ。僕は行くよ」
ロンは折れていない方の脚でなんとか立ち上がろうとした。
しかし、ルーピンが再び杖をかまえ、スキャバーズを指した。
「ロン、最後までわたしの話を聞きなさい」ルーピンが静かに言った。
「ただ、聞いている間、ピーターをしっかり捕まえておいてくれ」
「ピーターなんかじゃない。こいつはスキャバーズだ！」
叫びながら、ロンはネズミを胸ポケットに無理やり押し戻そうとした。
しかし、スキャバーズは大暴れで逆らった。
ロンはよろめき、倒れそうになった。
ハリーがロンを支え、ベッドに押し戻した。
それから、ハリーはブラックを無視して、ルーピンに向かって言った。
「ペティグリューが死んだのを見届けた証人がいるんだ。過去にいた人たちが大勢……」
「見てはいない。見たと思っただけだ」
ロンの手の中でジタバタしているスキャバーズから目を離さず、ブラックが荒々しく言った。
「シリウスがピーターを殺したと、誰もがそう思った」ルーピンが頷いた。
「私自身もそう信じていた――今夜地図を見るまではね。『忍びの地図』はけっして嘘はつかないから……ピーターは生きている。ロンがあいつを握っているんだよ、ハリー」
ハリーはロンを見下ろした。
二人の目が合い、無言で二人とも同じことを考えたブラックとルーピンはどうかしている。
言っていることはまったくナンセンスだ。スキャバーズがピーターであるはずがないだろう――やっぱり、ブラックはアズカバンで狂ったんだ。
しかし、なぜルーピンはブラックと調子を合わせてるんだろう？
ハーマイオニーが、震えながら冷静を保とうと努力し、ルーピン先生にまともに話してほしいと願うかのように話した。
「でもルーピン先生……スキャバーズがペティグリューのはずがありません……そんなこと、あるはずないんです。先生はそのことをご存じのはずです……」
「どうしてかね？」
ルーピンは静かに言った。
まるで授業中に、ハーマイオニーが水魔の実験の問題点を指摘したかのような言い方だった。
「だって……だって、もしピーター・ペティグリューが『動物もどき』なら、みんなそのことを知っているはずです。マクゴナガル先生の授業で『動物もどき』の勉強をしました。その宿題で、私、『動物もどき』を全部調べたんです――魔法省が動物に変身できる魔法使いや魔女を記録していて、何に変身するかとか、その特徴などを書いた登録簿があります――私、登録簿で、マクゴナガル先生のアニメーガスが載っているのを見つけました。それに、今世紀にはたった七人しか『動物もどき』がいないんです。ペティグリューの名前はリストに載っていませんでした――」
ハーマイオニーはこんなに真剣に宿題に取り組んでいたのだ、とハリーは内心舌を巻いたが、驚いている間もなく、ルーピン先生が笑い出した。
「またしても正解だ、ハーマイオニー。でも、魔法省は、未登録の『動物もどき』が三匹、ホグワ−ツを俳梱していたことを知らなかったのだ」
「その話をみんなに聞かせるつもりなら、リーマス、さっさとすませてくれ」
必死にもがくスキャバーズの動きを、じっと監視し続けながら、ブラックが捻った。
「わたしは十二年も待った。もうそう長くは待てない」
「わかった……だが、シリウス、君にも助けてもらわないと。わたしはそもそもの始まりのことしか知らない……」
ルーピンの言葉が途切れた。
背後で大きく乳む音がしたのだ。ベッドルームのドアが独りでに開いた。
五人がいっせいにドアを見つめた。
そしてルーピンが足速にドアの方に進み、階段の踊り場の方を見た。
「誰もいない……」
「ここは呪われてるんだ！」ロンが言った。
「そうではない」不審そうにドアに日を向けたままで、ルーピンが言った。
「『叫びの屋敷』は決して呪われてはいなかった………村人がかつて聞いたという叫びや軌え声は、わたしの出した声だ」
ルーピンは目にかかる白髪の混じりはじめた髪を掻き上げ、一瞬思いにふけり、それから話し出した。
「話はすべてそこから始まる――わたしが人狼になったことから。わたしが噛まれたりしなければ、こんなことはいっさい起こらなかっただろう……そして、わたしがあんなにも向こう見ずでなかったなら……」
ルーピンはまじめに、疲れた様子で話した。
ロンが口を挟もうとしたが、ハーマイオニーが「シーッ」と言った。
ハーマイオニーは真剣にルーピンを見つめていた。
「噛まれたのはわたしがまだ小さいころだった。両親は手を尽くしたが、あのころは治療法がなかった。スネイプ先生がわたしに調合してくれた魔法薬は、ごく最近発明されたばかりだ。あの薬でわたしは無害になる。わかるね。満月の夜の前の一週間、あれを飲みさえすれば、変身しても自分の心を保つことができる……。自分の事務所で丸まっているだけの、無害な狼でいられる。そして再び月が欠けはじめるのを待つ」
「トリカブト系の脱狼薬が開発されるまでは、わたしは月に一度、完全に成熟した怪物に成り果てた。ホグワーツに入学するのは不可能だと思われた。他の親にしてみれば、自分の子供を、わたしのような危険なものに晒したくないはずだ」
「しかし、ダンブルドアが校長になり、わたしに同情してくださった。きちんと予防措置を取りさえすれば、わたしが学校に来てはいけない理由などないと、ダンブルドアはおっしゃった……」
ルーピンはため息をついた。そしてまっすぐにハリーを見た。
「何ヶ月も前に、君に言ったと思うが、『暴れ柳』はわたしがホグワーツに入学した年に植えられた。ほんとうを言うと、わたしがホグワーツに入学したから植えられたのだ。この屋敷は――」
ルーピンはやるせない表情で部屋を見回した。
「――ここに続くトンネルは――わたしが使うために作られた。一ヶ月に一度、わたしは城からこっそり連れ出され、変身するためにここに連れてこられた。わたしが危険な状態にある間は、誰もわたしに出会わないようにと、あの木がトンネルの入口に植えられた」
ハリーはこの話がどういう結末になるのか、見当がつかなかった。
にもかかわらず、ハリーは話にのめり込んでいた。
ルーピンの声のほかに聞こえるものといえば、スキャバーズが怖がってキーキー鳴く声だけだった。
「そのころのわたしの変身ぶりといったら――それは恐ろしいものだった。狼人間になるのはとても苦痛に満ちたことだ。噛むべき対象の人間から引き離され、かわりにわたしは自分を噛み、引っ掻いた。村人はその騒ぎや叫びを開いて、とてつもなく荒々しい霊の声だと思った。ダンブルドアはむしろうわさを煽った……いまでも、もうこの屋敷が静かになって何年もたつのに、村人は近づこうともしない……」
「しかし、変身することだけを除けば、人生であんなに幸せだった時期はない。生まれて初めて友人ができた。三人のすばらしい友が。シリウス・ブラック……ピーター・ペティグリュ−……それから、言うまでもなく、ハリー、君のお父さんだ――ジェームズ・ポッター」
「さて、三人の友人が、わたしが月に一度姿を消すことに気づかないはずはない。わたしはいろいろ言い訳を考えた。母親が病気で、見舞いに家に帰らなければならなかったとか……わたしの正体を知ったら、とたんにわたしを見捨てるのではないかと、それが怖かったんだ。しかし、三人は、ハーマイオニー、君と同じように、ほんとうのことを悟ってしまった……」
「それでも三人はわたしを見捨てはしなかった。それどころか、わたしのためにあることをしてくれた。おかげで変身は辛くないものになったばかりでなく、生涯で最高の時になった。三人とも『動物もどき』になってくれたんだ」
「僕の父さんも――」ハリーは驚いて聞いた。
「ああ、そうだとも」ルーピンが答えた。
「どうやればなれるのか、三人はほぼ三年の時間を費やしてやっとやり方がわかった。君のお父さんもシリウスも学校一の賢い学生だった。それが幸いした。なにしろ、『動物もどき』変身はまかりまちがうと、とんでもないことになる。魔法省がこの種の変身をしようとする者を厳しく見張っているのもそのせいなんだ。ピーターだけはジェームズやシリウスにさんざん手伝ってもらわなければならなかった。五年生になって、やっと、三人はやり遂げた。
それぞれが、意のままに特定の動物に変身できるようになった」
「でも、それがどうしてあなたを救うことになったの？」
ハーマイオニーが不思議そうに聞いた。
「人間だとわたしと一緒にいられない。だから動物としてわたしにつき合ってくれた。狼人間は人間にとって危険なだけだからね。三人はジェームズの『透明マント』に隠れて、毎月一度こっそり城を抜け出した。そして、変身した……ピーターは一番小さかったので、『暴れ柳』の枝攻撃をかいくぐり、下に滑り込んで、木を硬直させる節に触った。それから三人でそっとトンネルを降り、わたしと一緒になった。友達の影響で、わたしは以前ほど危険ではなくなった。体はまだ狼のようだったが、三人と一緒にいる間、わたしの心は以前ほど狼ではなくなった」
「リーマス、早くしてくれ」
殺気立った凄まじい形相でスキャバーズを脱めっけながら、ブラックが捻った。
「もうすぐだよ、シリウス。もうすぐ終わる……そう、全員が変身できるようになったので、ワクワクするような可能性が開けた。ほどなくわたしたちは夜になると『叫びの屋敷』から抜け出し、校庭や村を歩き回るようになった。シリウスとジェームズは大型の動物に変身していたので、狼人間を抑制できた。ホグワーツで、わたしたちほど校庭やホグズミードの隅々まで詳しく知っていた学生はいないだろうね……こうして、わたしたちが『忍びの地図』を作り上げ、それぞれのニックネームで地図にサインした。シリウスはパッドフット、ピーターはワームテール、ジェームズはプロングズ」
「どんな動物に――」ハリーが質問しかけたが、それを遮って、ハーマイオニーが口を挟んだ。
「それでもまだとっても危険だわ！暗い中を狼人間と走り回るなんて！もし狼人間がみんなをうまく撒いて、誰かに噛みついたらどうなったの？」
「それを思うと、いまでもゾッとする」ルーピンの声は重苦しかった。
「あわや、ということがあった。何回もね。あとになってみんなで笑い話にしたものだ。若かったし、浅はかだった……自分たちの才能に酔っていたんだ」
「もちろん、ダンブルドアの信頼を裏切っているという罪悪感を、わたしは時折感じていた……ほかの校長なら決して許さなかっただろうに、ダンブルドアはわたしがホグワーツに入学することを許可した。わたしと周りの者の両方の安全のために、ダンブルドアが決めたルールを、わたしが破っているとは、夢にも思わなかっただろう。わたしのために、三人の学友を非合法の『動物もどき』にしてしまったことを、ダンブルドアは知らなかった。しかし、みんなで翌月の冒険を計画するたびに、わたしは都合よく罪の意識を忘れた。そして、わたしはいまでもそのときと変わっていない……」
ルーピンの顔がこわばり、声には自己嫌悪の響きがあった。
「この一年というもの、わたしは、シリウスが『動物もどき』だとダンブルドアに告げるべきかどうか迷い、心の中でためらう自分と闘ってきた。
しかし、告げはしなかった。なぜかって――それは、わたしが臆病者だからだ。
告げれば、学生時代に、ダンブルドアの信頼を裏切っていたと認めることになり、わたしがほかの者を引き込んだと認めることになる……ダンブルドアの信頼がわたしにとってはすべてだったのに。ダンブルドアは少年のわたしをホグワーツに入れてくだきったし、大人になっても、すべての社会から締め出され、正体が正体なので、まともな仕事にも就けないわたしに、職場を与えてくださった。
だから、わたしはシリウスが学校に入り込むのに、ヴォルデモートから学んだ闇の魔術を使っているに違いないと思いたかったし、『動物もどき』であることは、それとはなんの関わりもないと自分に再三言い聞かせた……だから、ある意味ではスネイプの言うことが正しかったわけだ」
「スネイプだって？」ブラックが鋭く開いた。
初めてスキャバーズから目を離し、ルーピンを見上げた。
「スネイプが、なんの関係がある？」
「シリウス、スネイプがここにいるんだ」ルーピンが重苦しく言った。
「あいつもここで教えているんだ」ルーピンはハリー、ロン、ハーマイオニーを見た。
「スネイプ先生はわたしたちと同期なんだ。わたしが『闇の魔術の防衛術』の教職に就くことに、先生は強硬に反対した。ダンブルドアに、わたしは信用できないと、この一年間言い続けていた。スネイプにはスネイプなりの理由があった……それはね、このシリウスが仕掛けた悪戯で、スネイプが危うく死にかけたんだ。その悪戯にはわたしも関わっていた――」
ブラックが嘲るような声を出した。
「当然の見せしめだったよ」ブラックがせせら笑った。
「こそこそ喚ぎ回って、我々のやろうとしていることを詮索して……我々を退学に追い込みたかったんだ……」
「セブルスはわたしが月に一度どこに行くのか非常に興味を持った」
ルーピンはハリー、ロン、ハーマイオニーに向かって話し続けた。
「わたしたちは同学年だったんだ。それに――つまり――ウム――お互いに好きになれなくてね。セブルスはとくにジェームズを嫌っていた。妬み、それだったと思う。クィディッチ競技のジェームズの才能をね……とにかく、セブルスはある晩、わたしが校医のボンフリー先生と一緒に校庭を歩いているのを見つけた。ボンフリー先生はわたしの変身のために『暴れ柳』の方に引率していくところだった。シリウスが――その――からかってやろうと思って、木の幹のコブを長い棒で突つけば、あとをつけて穴に入ることができるよ、と教えてやった。そう、もちろん、スネイプは試してみた――もし、スネイプがこの屋敷までつけてきていたら、完全に人狼になくきったわたしに出会っただろう――しかし、君のお父さんが、シリウスのやったことを聞くなり、自分の身の危険も顧みず、スネイプのあとを追いかけて、引き戻したんだ……しかし、スネイプは、トンネルのむこう端にいるわたしの姿をチラリと見てしまった。ダンブルドアが、決して人に言ってはいけないと口止めした。だが、そのときから、スネイプはわたしが何者なのかを知ってしまった……」
「だからスネイプはあなたが嫌いなんだ」ハリーは考えながら言った。
「スネイプはあなたもその悪ふざけに関わっていたと思ったわけですね？」
「その通り」ルーピンの背後の壁のあたりから、冷たい嘲るような声がした。
セブルス・スネイプが「透明マント」を脱ぎ捨て、杖をピタリとルーピンに向けて立っていた。


第１９章　ヴォルデモート卿の召使い
The Servant of Lord Voldemort


ハーマイオニーが悲鳴をあげた。
ブラックはサッと立ち上がった。
ハリーはまるで電気ショックを受けたように飛び上がった。
「『暴れ柳』の根元でこれを見つけましてね」
スネイプが、杖をまっすぐルーピンの胸に突きつけたまま、「マント」をわきに投げ捨てた。
「ポッター、なかなか役に立ったよ。感謝する……」
スネイプは少し息切れしてはいたが、勝利の喜びを抑えきれない顔だった。
「我輩がどうしてここを知ったのか、諸君は不思議に思っているだろうな？」
スネイプの目がギラリと光った。
「君の部屋に行ったよ、ルーピン。今夜、例の薬を飲むのを忘れたようだから、我輩が杯に入れて持っていった。持っていったのは、まことに幸運だった……我輩にとってだがね。君の机に何やら地図があってね。一目見ただけで、我輩に必要なことはすべてわかった。君がこの通路を走っていき、姿を消すのを見たのだ」
「セブルス――」ルーピンが何か言いかけたが、スネイプはかまわず続けた。
「我輩は校長にくり返し進言した。君が旧友のブラックを手引きして城に入れているとね。
ルーピン、これがいい証拠だ。
いけ図々しくもこの古巣を隠れ家に使うとは、さすがの我輩も夢にも思いつきませんでしたよ？」
「セブルス、君は誤解している」ルーピンが切羽詰まったように言った。

「君は、話を全部聞いていないんだ――説明させてくれ――シリウスはハリーを殺しにきたのではない――」
「今夜、また二人、アズカバン行きが出る」
スネイプの日がいまや狂気を帯びて光っていた。
「ダンブルドアがどう思うか、見物ですな……ダンブルドアは君が無害だと信じきっていた。わかるだろうね、ルーピン……飼いならされた人狼さん……」
「愚かな」ルーピンが静かに言った。
「学校時代の恨みで、無実の者をまたアズカバンに送り返すというのかね？」
バーン！
スネイプの杖から細い紐が蛇のように噴き出て、ルーピンの口、手首、足首に巻きついた。
ルーピンはバランスを崩し、床に倒れて、身動きできなくなった。
怒りの唸り声をあげ、ブラックがスネイプを襲おうとした。
しかし、スネイプはブラックの眉間にまっすぐ杖を突きつけた。
「やれるものならやるがいい」スネイプが低い声で言った。
「我輩にきっかけさえくれれば、確実にしと仕留めてやる」
ブラックはピタリと立ち止まった。
二人の顔に浮かんだ憎しみは、甲乙つけがたい激しさだった。
ハリーは金縛りにあったようにそこに突っ立っていた。
誰を信じてよいかわからなかった。
ロンとハーマイオニーをチラリと見た。
ロンもハリーと同じくらいわけがわからない顔をして、ジタバタもがくスキャバーズを押さえつけるのに奮闘していた。
しかし、ハーマイオニーはスネイプの方におずおずと一歩踏み出し、恐々言った。
「スネイプ先生――あの――この人たちの言い分を聞いてあげてもう害はないのでは、あ、ありませんか？」
「ミス・グレンジャー。君は停学処分を待つ身ですぞ」スネイプが吐き出すように言った。
「君もポッターも、ウィーズリーも、許容されている埃界線を越えた。しかもお尋ね者の殺人鬼や人狼と一緒とは。君も一生に一度ぐらい、黙っていたまえ」
「でも、もし――もし、誤解だったら――」
「だまれ、このバカ娘！」
スネイプが突然狂ったように、喚きたてた。
「わかりもしないことに口を出すな！」
ブラックの顔に突きつけたままのスネイプの杖先から、火花が数個パテパテと飛んだ。
ハーマイオニーは黙りこくった。
「復讐は蜜より甘い」スネイプが囁くようにブラックに言った。
「おまえを捕まえるのが我輩であったらと、どんなに願ったことか……」あいにく「お生憎だな」ブラックが憎々しげに言った。
「しかしだ、この子がそのネズミを城まで連れていくなら――」ブラックはロンを顎で指した。
「――それならわたしはおとなしくついて行くがね……」
「城までかね――」スネイプがいやに滑らかに言った。
「そんなに遠くに行く必要はないだろう。柳の木を出たらすぐに、我輩が吸魂鬼を呼べばそれですむ。連中は、ブラック、君を見てお喜びになることだろう……喜びのあまりキスをする。そんなところだろう……」
ブラックの顔にわずかに残っていた色さえ消え失せた。
「聞け――最後まで、わたしの言うことを聞け」ブラックの声がかすれた。
「ネズミだ――ネズミを見るんだ――」
しかし、スネイプの目には、ハリーがいままで見たこともない狂気の光があった。
もはや理性を失っている。
「来い、全員だ」
スネイプが指を鳴らすと、ルーピンを絶っていた縄目の端がスネイプの手元に飛んできた。
「我輩が人狼を引きずっていこう。吸魂鬼がこいつにもキスしてくれるかもしれん――」ハリーは我を忘れて飛び出し、たった三歩で部屋を横切り、つぎの瞬間ドアの前に立ちふさがっていた。
「どけ、ポッター。おまえはもう十分規則を被っているんだぞ」スネイプがうなった。
「我輩がここに来ておまえの命を救っていなかったら――」
「ルーピン先生が僕を殺す機会は、この一年に何百回もあったはずだ。僕は先生と二人きりで、何度吸魂鬼防衛術の訓練を受けた。もし先生がブラックの手先だったら、そういうときに僕を殺してしまわなかったのはなぜなんだ？」
「人狼がどんな考え方をするか、我輩に推し量れとでも言うのか」
スネイプがすごんだ。
「どけ、ポッター」
「恥を知れ！」ハリーが叫んだ。
「学生のとき、からかわれたからというだけで、話も聞かないなんて――」
「黙れ！我輩に向かってそんな口のきき方は許さん！」 スネイプはますます狂気じみて叫んだ。
「蛙の子は蛙だな、ポッター！我輩はいまおまえのその首を助けてやったのだ。ひれ伏して感謝するがいい！こいつに殺されれば、自業自得だったろうに！おまえの父親と同じような死に方をしたろうに。ブラックのことで親も子も自分が判断を誤ったとは認めない高慢さよ――さあ、どくんだ。さもないと、どかせてやる。どくんだ、ポッター！」
ハリーは瞬時に意を決した。
スネイプがハリーの方に一歩も踏み出さないうちに、ハリーは杖をかまえた。
「エクスペリアームス！<武器よ去れ>」
ハリーが叫んだ――が、叫んだのはハリーだけではなかった。
ドアの蝶番がガタガタ鳴るほどの衝撃が走り、スネイプは足もとから吹っ飛んで壁に激突し、ズルズルと床に滑り落ちた。
髪の下から血がタラタラ流れてきた。
ノックアウトされたのだ。
ハリーは振り返った。
ロンとハーマイオニーも、ハリーとまったく同時にスネイプの武器を奪おうとしていたのだ。
スネイプの杖は高々と舞い上がり、クルックシャンクスのわきのベッドの上に落ちた。
「こんなこと、君がしてはいけなかった」ブラックがハリーを見ながら言った。
「わたしに任せておくべきだった……」
ハリーはブラックの目を避けた。
果たしてやってよかったのかどうか、ハリーにはいまだに自信がなかった。
「先生を攻撃してしまった……先生を攻撃して……」
ハーマイオニーはグッタリしているスネイプを怯えた目で見つめながら、泣きそうな声を出した。
「ああ、私たち、ものすごい規則破りになるわ――」
ルーピンが縄目を解こうともがいていた。
ブラックがすばやくかがみ込み、解き放した。
ルーピンは立ち上がり、紐が食い込んでいた腕のあたりを摩った。
「ハリー、ありがとう」ルーピンが言った。
「僕、まだあなたを信じるとは言ってません」ハリーが反発した。
「それでは、君に証拠を見せるときが来たようだ」ブラックが言った。
「君――ピーターを渡してれ。さあ」
ロンはスキャバーズをますますしっかりと胸に抱き締めた。
「冗談はやめてくれ」ロンが弱々しく言った。
「スキャバーズなんかに手を下すために、わざわざアズカバンを脱獄したって言うのかい？つまり……」
ロンは助けを求めるようにハリーとハーマイオニーを見上げた。
ペティグリューがネズミに変身できたとしても――ネズミなんて何百万といるじゃないかアズカバンに閉じ込められていたら、どのネズミが自分の探してるネズミかなんて、この人、どうやったらわかるって言うんだい？」
「そうだとも、シリウス。まともな疑問だよ」
ルーピンがブラックに向かってちょっと眉根をよせた。
「あいつの居場所を、どうやって見つけ出したんだい？」
ブラックは骨が浮き出るような手を片方ローブに突っ込み、クシャクシャになった紙の切れはしを取り出した。
飯を伸ばし、ブラックはそれを突き出してみんなに見せた。
一年前の夏、「日刊予言者新聞」に載ったロンと家族の写真だった。
そして、そこに、ロンの肩に、スキャバーズがいた。
「いったいどうしてこれを――」雷に打たれたような声でルーピンが聞いた。
「ファッジだ」ブラックが答えた。
「去年、アズカバンの視察に来たとき、ファッジがくれた新聞だ。ピーターがそこにいた。一面に……この子の肩に乗って……わたしにはすぐわかった……こいつが変身するのを何回見たと思う？それに、写真の説明には、この子がホグワーツに戻ると書いてあった……ハリーのいるホグワーツへと……」
「なんたることだ」ルーピンがスキャバーズから新聞の写真へと日を移し、またスキャバーズの方をじっと見つめながら静かに言った。
「こいつの前足だ……」
「それがどうしたって言うんだい？」ロンが食ってかかった。
「指が一本ない」ブラックが言った。
「まさに」
ルーピンがため息をついた。
「なんと単純明快なことだ……なんとこざかしい……あいつは自分で切ったのか――」
「変身する直前にな」ブラックが言った。
「あいつを追いつめたとき、あいつは道行く人全員に聞こえるように叫んだ。わたしがジェームズとリリーを裏切ったんだと。それから、わたしがやつに呪いをかけるより先に、やつは隠し持った杖で道路を吹き飛ばし、自分の周り五、六メートル以内にいた人間を皆殺しにした――そしてすばやく、ネズミがたくさんいる下水道に逃げ込んだ……」
「ロン、聞いたことはないかい？」ルーピンが言った。
「ピーターの残骸で一番大きなのが指だったって」
「だって、たぶん、スキャバーズはほかのネズミと喧嘩したかなんかだよ！こいつは何年も家族の中で�≠ｨ下がり″だった。たしか――」
「十二年だね、たしか」ルーピンが言った。
「どうしてそんなに長生きなのか、変だと思ったことはないのかい？」
「僕たち――僕たちが、ちゃんと世話してたんだ！」ロンが答えた。
「いまはあんまり元気じゃないようだね。どうだね？」ルーピンが続けた。
「わたしの想像だが、シリウスが脱獄してまた自由の身になったと聞いて以来、やせ衰えてきたのだろう……
「こいつは、その狂った猫が怖いんだ！」
ロンは、ベッドでゴロゴロ喉を鳴らしているクルックシャンクスを顎で指した。
それは違う、とハリーは急に思い出した……スキャバーズはクルックシャンクスに出会う前から弱っているようだった……ロンがエジプトから帰って以来ずっとだ……ブラックが脱獄して以来ずっとだ……。
「この猫は狂ってはいない」
ブラックのかすれ声がした。
骨と皮ばかりになった手を伸ばし、ブラックはクルックシャンクスのフワフワした頭を撫でた。
「わたしの出会った猫の中で、こんなに賢い猫はまたといない。ピーターを見るなり、すぐ正体を見抜いた。わたしに出会ったときも、わたしが犬でないことを見破った。わたしを信用するまでにしばらくかかった。ようやっと、わたしの狙いをこの猫に伝えることができて、それ以来わたしを助けてくれた……」
「それ、どういうこと？」ハーマイオニーが息をひそめた。
「ピーターをわたしのところに連れてこようとした。しかし、できなかった……そこでわたしのためにグリフィンドール塔への合言葉を盗み出してくれた……誰か男の子のベッドわきの小机から持ってきたらしい……」
ハリーは話を聞きながら、混乱して頭が重く感じられた。
そんなバカな……でも、やっぱり――‥・。
「しかし、ピーターは事のなりゆきを察知して、逃げ出した……この猫は――クルックシャンクスという名だね……ピーターがベッドのシーツに血の痕を残していったと教えてくれた……たぶん自分で自分を噛んだのだろう……そう、死んだと見せかけるのは、前にも一度うまくやったのだし ――」
この言葉でハリーはハッと我にかえった。
「それじゃ、なぜピーターは自分が死んだと見せかけたんだ――」
ハリーは激しい語調で聞いた。
「おまえが、僕の両親を殺したと同じように、自分をも殺そうとしていると気づいたからじゃないか！」
「違う。ハリー――」ルーピンが口を挟んだ。
「それで、今度は止めを刺そうとしてやってきたんだろう！」
「その通りだ」ブラックは殺気立った目でスキャバーズを見た。
それなら、僕はスネイプにおまえを引き渡すべきだったんだ！」ハリーが叫んだ。
「ハリー」ルーピンが急き込んで言った。
「わからないのか？わたしたちは、ずっと、シリウスが君のご両親を裏切ったと思っていた。ピーターがシリウスを追いつめたと思っていた――しかし、それは逆だった。わからないかい？ピーターが君のお父さん、お母さんを裏切ったんだ――シリウスがピーターを追いつめたんだ――」
「うそだ！」
ハリーが叫んだ。
「ブラックが『秘密の守人』だった！ブラック自身があなたが来る前にそう言ったんだ。こいつは自分が僕の両親を殺したと言ったんだ！」
ハリーはブラックを指差していた。ブラックはゆっくりと首を振った。
落ち窪んだ日が急に潤んだように光った。
「ハリー……わたしが殺したも同然だ」ブラックの声がかすれた。
「最後の最後になって、ジェームズとリリーに、ピーターを守人にするように勧めたのはわたしだ。ピーターに代えるように勧めた――わたしが悪いのだ。たしかに……二人が死んだ夜、わたしはピーターのところに行く手はずになっていた。ピーターが無事かどうか、確かめにいくことにしていた。ところが、ピーターの隠れ家に行ってみると、もぬけの殻だ。しかも争った跡がない。どうもおかしい。わたしは不吉な予感がして、すぐ君のご両親のところへ向かった。そして、家が壊され、二人が死んでいるのを見たとき、わたしは悟った。ピーターが何をしたのかを。わたしが何をしてしまったのかを」涙声になり、ブラックは顔をそむけた。
「話はもう十分だ」
ルーピンの声には、ハリーがこれまで聞いたことがないような、情け容赦のない響きがあった。
「ほんとうは何が起こったのか、証明する道は唯一つだ。ロン、そのネズミをよこしなさい」
「こいつを渡したら、何をしようというんだ？」
ロンが緊張した声でルーピンに聞いた。
「無理にでも正体を顕させる。もしほんとうのネズミだったら、これで傷つくことはない」ルーピンが答えた。
ロンはためらったが、とうとうスキャバーズを差し出し、ルーピンが受け取った。
スキャバーズはキーキーと喚き続け、のた打ち回り、小さな黒い目が飛び出しそうだった。
「シリウス、準備は？」ルーピンが言った。
ブラックはもう、スネイプの杖をベッドから拾い上げていた。
ブラックがルーピンとジタバタするネズミに近づいた。
涙で潤んだ目が、突然燃え上がったかのようだった。
「一緒にするか？」ブラックが低い声で言った。
「そうしよう」
ルーピンはスキャバーズを片手にしっかりつかみ、もう一方の手で杖を握った。
「三つ数えたらだ。いち――に――さん！」
青白い光が二本の杖から法った。
一瞬、スキャバーズは宙に浮き、そこに静止した。
小さな黒い姿が激しく振れた――ロンが叫び声をあげた――。
木が育つのを早送りで見ているようだった。
ネズミは床にボトリと落ちた。
もう一度、目も臨むような閃光が走り、そして―― 
頭が床からシュッと上に伸び、手足が生え、つぎの瞬間、スキャバーズがいたところに、一人の男が、手を捩り、あとずさりしながら立っていた。
クルックシャンクスがベッドで背中の毛を逆立て、シャーツ、シャーッと激しい音を出し、うなった。

小柄な男だ。ハリーやハーマイオニーの背丈とあまり変わらない。
まばらな色あせた髪はクシャクシャで、てっぺんに大きな禿げがあった。
太った男が急激に体重を失って萎びた感じだ。
皮膚はまるるでスキャバーズの体毛と同じように薄汚れ、尖った鼻や、ことさら小さい潤んだ目にはなんとなくネズミ臭さが漂っていた。
男はハアハアと浅く、速い息づかいで、周りの全員を見回した。
男の目が素早くドアの方に走り、また元に戻ったのを、ハリーは目撃した。
「やあ、ピーター」
ネズミがニョキニョキと旧友に変身して身近に現われるのをしょっちゅう見慣れているかのような口ぶりで、ルーピンが朗らかに声をかけた。
「しばらくだったね」
「シ、シリウス……リ、リーマス……」ペティグリューは声まで、キーキーとネズミ声だ。
またしても、目がドアの方に素早く走った。
「友よ……なつかしの友よ……」
ブラックの杖腕が上がったが、ルーピンがその手首を押さえ、たしなめるような目でブラックを見た。
それからまたペティグリューに向かって、さりげない軽い声で言った。
「ジェームズとリリーが死んだ夜、何が起こったのか、いまおしゃべりしていたんだがね、ピーター。君はあのベッドでキーキー喚いていたから、細かいところを聞き逃したかもしれないな？」
「リーマス」
ペティグリューが喘いだ。その不健康そうな顔から、ドッと汗が囁き出すのをハリーは見た。
「君はブラックの言うことを信じたりしないだろうね……あいつはわたしを殺そうとしたんだ、リーマス……」
「そう聞いていた」ルーピンの声は一段と冷たかった。
「ピーター、二つ、三つ、すっきりさせておきたいことがあるんだが、君がもし……」
「こいつは、またわたしを殺しにやってきた！」
ペティグリューは突然ブラックを指差して金切り声をあげた。
人差し指がなくなり、中指で指しているのをハリーは見た。
「こいつはジェームズとリリーを殺した。今度はわたしも殺そうとしてるんだ……リーマス、助けておくれ……」
暗い底知れない目でペティグリューを睨みつけたブラックの顔が、いままで以上に骸骨のような形そう相に見えた。
「少し話の整理がつくまでは、誰も君を殺しはしない」ルーピンが言った。
「整理？」
ペティグリューはまたキョロキョロとあたりを見回し、その日が板張りした窓を確かめ、一つしかないドアをもう一度確かめた。
「こいつがわたしを追ってくるとわかっていた！こいつがわたしを狙って戻ってくるとわかっていた！十二年間、ずっとこのときが来ると思っていた」
「シリウスがアズカバンを脱獄するとわかっていたと言うのか？」ルーピンは眉根をよせた。
「いまだかつて脱獄した者は誰もいないのに？」
「こいつはわたしたちの誰もが夢の中でしかかなわないような闇の力を持っている！」
ペティグリューの甲高い声が続いた。
「それがなければ、どうやってあそこから出られる？恐らく『名前を言ってはいけないあの人』がこいつに何か術を教え込んだんだ！」
ブラックが笑い出した。
ゾツとするような、虚ろな笑いが部屋中に響いた。
「ヴォルデモートがわたしに術を？」
ペティグリューはブラックに鞭打たれたかのように身を縮めた。
「どうした？懐かしいご主人様の名前を聞いて怖気づいたか？」
ブラックが言った。
「無理もないな、ピーター。昔の仲間はおまえのことをあまり快く思っていないようだ。違うか？」
「なんのことやら――シリウス、君が何を言っているのやら――」
ペティグリューはますます荒い息をしながらモゴモゴ言った。
いまや汗だくで、顔がてかてかしている。
「おまえは十二年もの間、わたしから逃げていたのではない。ヴオルデモートの昔の仲間から逃げ隠れしていたのだ。アズカバンでいろいろ耳にしたぞ、ピーター……みんなおまえが死んだと思っている。さもなければ、おまえはみんなから落とし前をつけさせられたはずだ……わたしは囚人たちが寝言でいろいろ叫ぶのをずっと聞いてきた。どうやらみんな、裏切り者がまた寝返って自分たちを裏切ったと思っているようだった。ヴォルデモートはおまえの情報でポッターの家に行った……そこでヴォルデモートが破滅した。ところがヴォルデモートの仲間は一網打尽でアズカバンに入れられたわけではなかった。そうだな？まだその辺にたくさんいる。時を待っているのだ。悔い改めたふりをして……ピーター、その連中が、もしおまえがまだ生きていると風の便りに聞いたら？」
「なんのことやら……何を話しているやら……」
ペティグリューの声はますます甲高くなっていた。
袖で顔を拭い、ルーピンを見上げて、ペティグリューが言った。
「リーマス、君は信じないだろう――こんなバカげた――」
「はっきり言って、ピーター、なぜ無実の者が、十二年もネズミに身をやつして過ごしたいと思ったのかは、理解に苦しむ」
感情の起伏を示さず、ルーピンが言った。
「無実だ。でも怖かった！」ペティグリューがキーキー言った。
「ヴォルデモート支持者がわたしを追っているなら、それは、大物の一人をわたしがアズカバンに送ったからだ――スパイのシリウス・ブラックだ！」
ブラックの顔が歪んだ。
「よくもそんなことを」
ブラックは、突然、あの熊のように大きな犬に戻ったようにうなった。
「わたしが？ヴォルデモートのスパイ？わたしがいつ、自分より強く、力のある人たちにへコへコした？しかし、ピーター、おまえは――おまえがスパイだということを、なぜ初めから見抜けなかったのか。迂閥だった。おまえはいつも、自分の面倒を見てくれる親分にくっついているのが好きだった。そうだな？かつてはそれが我々だった……わたしとリーマス……それにジェームズだった……」
ペティグリューはまた顔を拭った。
いまや息も絶え絶えだった。
「わたしが、スパイなんて……正気の沙汰じゃない……決して……どうしてそんなことが言えるのか、わたしにはさっぱり――」
「ジェームズとリリーはわたしが勧めたからおまえを『秘密の守人』にしたんだ」
ブラックは歯噛みをした。その激しさに、ぺティグリューはタジタジと一歩下がった。
「わたしはこれこそ完壁な計画だと思った……目肱ましだ……ヴォルデモートはきっとわたしを追う。おまえのような弱虫の、能無しを利用しょうとは夢にも思わないだろう……ヴォルデモートにポッタ――一家を売ったときは、さぞかし、おまえの惨めな生涯の最高の瞬間だったろうな」
ぺティグリューはわけのわからないことを呟いていた。
ハリーの耳には、「とんだお門違い」とか「気が狂ってる」とかが聞こえてきたが、むしろ気になったのは、ペティグリューの青ざめた顔と、相変わらず窓やドアの方にチラチラ走る視線だった。
「ルーピン先生」ハーマイオニーがおずおず口を開いた。
「あの――聞いてもいいですか？」
「どうぞ、ハーマイオニー」ルーピンが丁寧に答えた。
「あの――スキャパーズれい『例のあの人』の手先なら、いえ、この――この人――ハリーの寮で三年間同じ寝室にいたんです。いままでハリーを傷つけなかったのは、どうしてかしら？」
「そうだ！」
ペティグリューが指の一本欠けた手でハーマイオニーを指差し、甲高い声をあげた。
「ありがとう！リーマス、聞いたかい？ハリーの髪の毛一本傷つけてはいない！そんなことをする理由があるか？」
「その理由を教えてやろう」ブラックが言った。
「おまえは、自分のために得になることがなければ、誰のためにも何もしないやつだ。
ヴォルデモートは十二年も隠れたままで、半死半生だといわれている。アルバス・ダンブルドアの目と鼻の先で、しかもまったく力を失った残骸のような魔法使いのために、殺人などするおまえか？『あの人』のもとに馳せ参ずるなら、『あの人』がお山の大将で一番強いことを確かめてからにするつもりだったろう？そもそも魔法使いの家族に入り込んで飼ってもらったのは何のためだ？情報が聞ける状態にしておきたかったんだろう？え？おまえの昔の保護者が力を取り戻し、またその下に戻っても安全だという事態に備えて……」
ペティグリューは何度か口をバクバクさせた。
話す能力をなくしたかに見えた。
「あの――ブラックさん――シリウス？」
ハーマイオニーがおずおず声をかけた。
ブラックは飛び上がらんばかりに驚いた。
こんなに丁寧に話しかけられたのは、遠い昔のことで、もう忘れてしまったというように、ハーマイオニーをじっと見つめた。
「お聞きしてもいいでしょうか。ど――どうやってアズカバンから脱獄したのでしょう――もし闇の魔術を使ってないのなら」
「ありがとう！」
ペティグリューは息を呑み、ハーマイオニーに向かって激しく頷いた。
「その通り！それこそ、わたしが言いた――」
ルーピンが睨んでペティグリューを黙らせた。
ブラックはハーマイオニーに向かってちょっと顔をしかめたが、聞かれたことを不快に思っている様子ではなかった。
自分もその答えを探しているように見えた。
「どうやったのか、自分でもわからない」ゆっくりと考えながらブラックが答えた。
「わたしが正気を失わなかった理由は唯一つ、自分が無実だと知っていたことだ。これは幸福な気持ちではなかったから、吸魂鬼はその思いを吸い取ることができなかった……しかし、その思いがわたしの正気を保った、自分が何者であるか意識し続けていられた――……わたしの力を保たせてくれた……だからいよいよ……耐えがたくなったときは……わたしは独房で変身することができた……犬になれば吸魂鬼は目が見えないのだ……」
ブラックはゴクリと唾を飲んだ。
「連中は人の感情を感じ取って人に近づく――わたしが犬になると、連中はわたしの感情が――人間的でなくなり、複雑でなくなるのを感じ取った……しかし、連中はもちろんそれを、ほかの囚人と同じくわたしも正気を失ったのだろうと考え、気にもかけなかった。とはいえ、わたしは弱っていた。とても弱っていて、杖なしには連中を追い払うことはとてもできないと諦めていた……」
「そんなとき、わたしはあの写真にピーターを見つけた……ホグワーツでハリーと一緒だということがわかった……闇の陣営が再び力を得たとの知らせが、チラとでも耳に入ったら、行動が起こせる完壁な態勢だ……」
ペティグリューは声もなく口をバクつかせながら、首を振っていたが、まるで催眠術にかかったようにブラックを見つめ続けていた。
「味方の力に確信が持てたら、とたんに襲えるように準備万端だ……ポッター家最後の一人を味方に引き渡す。ハリーを差し出せば、やつがヴォルデモート卿を裏切ったなどと誰が言おうか？やつは栄誉をもって再び迎え入れられる……」
「だからこそ、わたしは何かをせねばならなかった。ピーターがまだ生きていると知っているのはわたしだけだ……」
ハリーはウィーズリー氏と夫人とが話していたことを思い出した。
「看守が、ブラックは寝言を言っていると言うんだ……いつも同じ寝言だ……『あいつはホグワーツにいる』って」
「まるで誰かがわたしの心に火をつけたようだった。しかも吸魂鬼はその思いを砕くことはできない……幸福な気持ではないからだ……妄執だった――しかし、その気持がわたしに力を与えた。心がしっかり覚めた。そこである晩、連中が食べ物を運んできて独房の戸を開けたとき、わたしは犬になって連中のわきをすり抜けた……連中にとって獣の感情を感じるのは非常に難しいことなので、混乱した……わたしはやせ細っていた。とても……鉄格子の隙間をすり抜けられるほどやせていた……わたしは犬の姿で泳ぎ、島から戻ってきた……北へと旅し、ホグワーツの校庭に犬の姿で入り込んだ――それからずっと森に棲んでいた……もちろん、一度だけクィディッチの試合を見にいったが、それ以外は……ハリー、君はお父さんに負けないぐらい飛ぶのがうまい……」
ブラックはハリーを見た。
ハリーも目をそらさなかった。
「信じてくれ」かすれた声でブラックが言った。
「信じてくれ、ハリー。わたしは決してジェームズやリリーを裏切ったことはない。裏切るくらいなら、わたしが死ぬ方がましだ」
ようやくハリーはブラックを信じることができた。
喉がつまり、声が出なかった。
ハリーは頷いた。
「だめだ！」
ペティグリューはハリーが頷いたことが自分の死刑の宣告でもあるかのようにガックリと膝をついた。
そのままにじり出て、祈るように手を握り合わせ、這いつくばった。
「シリウス――わたしだ……ピーターだ……君の友達の……まさか君は……」
ブラックが蹴飛ばそうと足を振ると、ペティグリューはあとずきりした。
「わたしのローブは十分に汚れてしまった。この上おまえの手で汚されたくはない」ブラックが言った。
「リーマス！」
ペティグリューはルーピンの方に向き直り、哀れみを請うように身を振りながら金切り声をあげた。
「君は信じないだろうね……計画を変更したなら、シリウスは君に話したはずだろう？」
「ピーター、わたしがスパイだと思ったら話さなかっただろうな」ルーピンが答えた。
「シリウス、たぶんそれでわたしに話してくれなかったのだろう？」ペティグリューの頭越しに、ルーピンがさりげなく言った。
「すまない、リーマス」ブラックが言った。
「気にするな。わが友、パッドフット」ルーピンは袖を捲り上げながら言った。
「そのかわり、わたしが君をスパイだと思い違いしたことを許してくれるか？」
「もちろんだとも」
ブラックのげっそりした顔に、ふと、微かな笑みが漏れた。
ブラックも袖を捲り上げはじめた。
「一緒にこいつを殺るか？」
「ああ、そうしよう」ルーピンが厳粛に言った。
「やめてくれ……やめて――」
ぺティグリューが噛いだ。
そして、ロンのそばに転がり込んだ。
「ロン……わたしはいい友達……いいペットだったろう？わたしを殺させないでくれ、ロン。お願いだ……君はわたしの味方だろう？」
しかし、ロンは思いっきり不快そうにペティグリューを睨んだ。
「自分のベッドにおまえを寝かせてたなんて！」
「人間のときよりネズミの方がさまになるなんていうのは、ピーター、あまり自慢にはならない」
ブラックが厳しく言った。
ロンは痛みで一層青白くなくながら、折れた脚を、ペティグリューの手の届かないところへと捻った。
ペティグリューは膝を折ったまま向きを変え、前にのめりながらハーマイオニーのローブの裾をつかんだ。
「やさしいお嬢さん……賢いお嬢さん……あなたは――あなたならそんなことをさせないでしょう……助けて――」
ハーマイオニーはローブを引っ張り、しがみつくペティグリューの手からもぎ取り、怯えきった顔でハリーの後ろに下がった。
ペティグリューは、止めどなく震えながら、脆き、ハリーに向かってゆっくりと顔を上げた。
「ハリー……ハリー……君はお父さんに生き写しだ――…そっくりだ――…」
「ハリーに話しかけるとは、どういう神経だ？」ブラックが大声を出した。
「ハリーに顔向けができるか？この子の前で、ジェームズのことを話すなんて、どの面下げてできるんだ？」
「ハリー」
ペティグリューが両手を伸ばし、ハリーに向かって膝で歩きながら囁いた。
「ハリー、ジェームズならわたしが殺されることを望まなかっただろう――ジェームズならわかってくれたよ、ハリー……ジェームズならわたしに情けをかけてくれただろう……」
ブラックとルーピンが大股にペティグリューに近づき、肩をつかんで床の上に仰向けに叩きつけた。
ペティグリューは座り込んで、恐怖にヒクヒク痘撃しながら二人を見つめた。
「おまえはジェームズとリリーをヴォルデモートに売った」ブラックも体を震わせていた。
「否定するのか？」
ペティグリューはワッと泣き出した。
おぞましい光景だった。
育ち過ぎた、頭の禿げかけた赤ん坊が、床の上ですくんでいるようだった。
「シリウス、シリウス、わたしに何ができたというのだ？闇の帝王は……君にはわかるまい……あの方には君の想像もつかないような武器がある……わたしは怖かった。シリウス、わたしは君や、リーマスやジェームズのように勇敢ではなかった。わたしはやろうと思ってやったのではない……あの『名前を言ってはいけないあの人』が無理やり――」
「嘘をつくな！」 ブラックが割れるような大声を出した。
「おまえは、ジェームズとリリーが死ぬ一年も前から、ヴォルデモートに情報を流していた！お前は奴のスパイだった！」
「あの方は――あの方は、あらゆるところを征服していた！」ペティグリューが嘱ぎながら言った。
「あの方を拒んで、な、なにが得られたろう？」
「史上もっとも邪悪な魔法使いに抗って、何が得られたかって？」
ブラックの顔には凄まじい怒りが浮かんでいた。
「それは罪もない人々の命だ、ピーター！」
「君にはわかってないんだ！」
ペティグリューが哀れっぽく訴えた。
「シリウス、わたしが殺されかねなかったんだ！」
「それなら、死ねばよかったんだ」ブラックが臥えた。
「友を裏切るくらいなら死ぬべきだった。我々も君のためにそうしただろう」
ブラックとルーピンが肩を並べて立ち、杖を上げた。
「おまえは気づくべきだったな」ルーピンが静かに言った。
「ヴォルデモートがおまえを殺さなければ、我々が殺すと。ピーター、さらばだ」
ハーマイオニーが両手で顔を覆い、壁の方を向いた。
「やめて！」
ハリーが叫んだ。
ハリーは駆け出して、ペティグリューの前に立ちふさがり、杖に向き合った。
「殺してはだめだ」ハリーは喘ぎながら言った。
「殺しちゃいけない」
ブラックとルーピンはショックを受けたようだった。
「ハリー、このクズのせいで、君はご両親を亡くしたんだぞ」ブラックがうなった。
「このヘコへコしているロクデナシは、あのとき君も死んでいたら、それを平然として眺めていたはずだ。聞いただろう。小汚い自分の命の方が、君の家族全員の命よく大事だったのだ」
「わかってる」ハリーは喘いだ。
「こいつを城まで連れていこう。僚たちの手で吸魂鬼に引き渡すんだ。こいつはアズカバンに行けばいい……殺すことだけはやめて」
「ハリー！」
ペティグリューが息を呑んだ。そして両腕でハリーの膝をヒシと抱いた。
「君は――ありがとう――こんなわたしに――ありがとう――」
ハリーは汚らわしいとばかりにべティダリューの手をはねつけ、吐き棄てるように言った。
「おまえのために止めたんじゃない。僕の父さんは、親友が――おまえみたいなもののために――殺人者になるのを望まないと思っただけだ」
誰一人動かなかった。物音一つ立てなかった。ただ、胸を押さえたペティグリューの息がゼイゼイと聞こえるだけだった。
ブラックとルーピンは互いに顔を見合わせていた。
それから二人同時に杖をお下ろした。
「ハリー、君だけが決める権利がある」ブラックが言った。
「しかし、考えてくれ……こいつのやったことを……」
「こいつはアズカバンに行けばいいんだ」ハリーはくり返し言った。
「あそこがふさわしい者がいるとしたら、こいつしかいない……」
ペティグリューはハリーの陰でまだゼイゼイ言っていた。
「いいだろう。ハリー、わきに退いてくれ」ルーピンが言った。
ハリーは躊躇した。
「縛り上げるだけだ。誓ってそれだけだ」ルーピンが言った。
ハリーがわきにどいた。
今度はルーピンの杖の先から、細い紐が囁き出て、つぎの瞬間、ペティグリューは縛られ、さるぐつわを噛まされて床の上でもがいていた。
「しかし、ピーター、もし変身したら」
ブラックも杖をペティグリューに向け、うなるように言った。
「やはり殺す。いいね、ハリー――」
ハリーは床に転がった哀れな姿を見下ろし、ペティグリューに見えるように頷いた。
「よし」ルーピンが急にテキパキとさばきはじめた。
「ロン、わたしはマダム・ポンフリーほどうまく骨折を治すことができないから、医務室に行くまでの間、包帯で固定しておくのが一番いいだろう」
ルーピンはサッとロンのそばに行き、かがんでロンの脚を杖で軽く叩き、「フェルーラ！<巻け>」と唱えた。
副え木で固定したロンの脚に包帯が巻きついた。
ルーピンが手を貸してロンを立たせ、ロンはおそ恐る恐る脚に体重をかけたが、痛さに顔をしかめることもなかった。
「よくなりました。ありがとう」ロンが言った。
「スネイプ先生はどうしますか？」
ハーマイオニーが首うなだれて伸びているスネイプを見下ろしながら、小声で言った。
「こっちは別に悪いところはない」
かがんでスネイプの脈を取りながら、ルーピンが言った。
「君たち三人ともちょっと――過激にやり過ぎただけだ。スネイプはまだ気絶したままだ。ウム――我々が安全に城に戻るまで、このままにしておくのが一番いいだろう。こうして運べばいい……」
ルーピンが「モビリコーパス!<体よ動け>」と唱えた。手首、首、膝に見えない糸が取りつけられたように、スネイプの体が引っ張り上げられ、立ち上がった。
頭部はまだグラグラと据わり心地悪そうに垂れ下がったままで、まるで異様な操り人形だ。脚をぶらぶらさせ、床から数センチ上に吊るし上げられていた。
ルーピンは「透明マント」を拾い上げ、ポケットにきちんとしまった。
「誰か二人、こいつと繋がっておかないと」
ブラックが足の爪先でペティグリューを小突きながら言った。
「万一のためだ」
「わたしが繋がろう」ルーピンだ。
「僕も」ロンが片脚を引きずりながら進み出て、乱暴に言った。
ブラックは空中からヒョイと重い手錠を取り出した。
再び、ペティグリューは二本足で立ち、その左腕はルーピンの右腕に、そして右腕はロンの左腕に繋がれていた。
ロンは口を真一文字に結んでいた。
スキャバーズの正体を、ロンはまるで自分への屈辱と受け取ったように見えた。
クルックシャンクスがひらりとベッドから飛び降り、先頭に立って部屋を出た。
瓶洗いブラシのような尻尾を誇らしげにキリッと上げながら。


第２０章　｜吸魂鬼《ディメンター》のキス
The Dementors' Kiss


ハリーはこれほど奇妙な一団に加わったことはなかった。
クルックシャンクスが先頭に立って階段を下り、そのあとをルーピン、ペティグリュー、ロンが、まるでムカデ競走のように繋がって下りた。
シリウスがスネイプの杖を使ってスネイプ先生を宙吊りにし、不気味に宙を漂うスネイプ先生の爪先が、階段を一段下くるたびに階段にぶつかった。
ハリーとハーマイオニーがしんがりだった。
トンネルを戻るのが一苦労だった。
ルーピン、ペティグリュー、ロンの組は横向きになって歩かざるをえなかった。
ルーピンはペティグリューに杖を突きつけたままだ。
ハリーからは三人が一列になって歩きにくそうにトンネルを横這いしていくのが見えた。
先頭は相変わらずクルックシャンクスだ。
ハリーはシリウスのすぐ後ろを歩いた。スネイプがシリウスに宙吊りにされたまま、三人の前を漂っていたが、ガクリと垂れた頭が低い天井にぶつかってばかりいた。
ハリーは、シリウスがわざとよ避けないようにしているような気がした。
「これがどういうことなのか、わかるかい？」
トンネルをノロノロと進みながら、出し抜けにシリウスがハリーに話しかけた。
「ぺティグリューを引き渡すということが」
「あなたが自由の身になる」
「そうだ……」シリウスが続けた。
「しかし、それだけではない。誰かに聞いたかも知らないが――わたしは君の名付親でもあるんだよ」
「ええ、知っています」
「つまり……君の両親が、わたしを君の後見人に決めたのだ」
シリウスの声が緊張した。
「もし自分たちの身に何かあればと……」
ハリーはつぎの言葉を待った。シリウスの言おうとしていることが、自分の考えていることと同じだったら？
「もちろん、君がおじさんやおばさんとこのまま一緒に暮らしたいというなら、その気持はよくわかるつもりだ。しかし……まあ……考えてくれないか。わたしの汚名が晴れたら……もし君が……別の家族がほしいと思うなら……」シリウスが言った。
ハリーの胸の奥で、何かが爆発した。
「えっ……あなたと暮らすの？」思わずハリーは、天井から突き出している岩にいやというほど頭をぶっつけた。
「ダーズリー一家と別れるの？」
「むろん、君はそんなことは望まないだろうと思ったが」シリウスが慌てて言った。
「よくわかるよ。ただ、もしかしたらわたしと、と思ってね……」
「とんでもない！」ハリーの声は、シリウスに負けず劣らずかすれていた。
「もちろん、ダーズリーのところなんか出たいです！住む家はありますか？僕、いつ引っ越せますか？」
シリウスがくるりと振り返ってハリーを見た。
スネイプの頭が天井をゴリゴリ擦っていたが、シリウスは気にもとめない様子だ。
「そうしたいのかい？本気で？」
「ええ、本気です！」ハリーが即座に答えた。
シリウスのげっそりした顔が、急に笑顔になった。ハリーが初めて見る、シリウスのほんとうの笑顔だった。その笑顔がもたらした変化は驚異的だった。
骸骨のようなお面の後ろに十歳若返った顔が輝いて見えるようだった。
ほんの一瞬、シリウスはハリーの両親の結婚式で快活に笑っていたあの人だとわかる顔になった。
トンネルの出口に着くまで、二人はもう何も話さなかった。
クルックシャンクスが最初に飛び出した。木の幹のあのコブを押してくれたらしい。
ルーピン、ペティグリュー、ロンの一組が這い上がっていったが、梓猛な枝の音は聞こえてこなかった。
シリウスはまずスネイプを穴の外に送り出し、それから一歩下がって、ハリーとハーマイオニーを先に通した。ついに全員が外に出た。
校庭はすでに真っ暗だった。
明りといえば、遠くに見える城の窓からもれる灯だけだ。
無言で、全員が歩き出した。
ペティグリューは相変わらずゼイゼイと息をし、時折ヒーヒー泣いていた。
ハリーは胸がいっぱいだった。
ダーズリー家を離れるんだ。
父さん、母さんの親友だったシリウス・ブラックと一緒に暮らすんだ……ハリーはボーッとした……ダーズリー一家に、テレビに出ていたあの囚人と一緒に暮らすと言ったら、どうなるかな！
「ちょっとでも変なまねをしてみろ、ピーター」前の方で、ルーピンが脅すように言った。
ペティグリューの胸に、ルーピンの杖が横から突きつけられていた。
みんな無言でひたすら校庭を歩いた。
窓の灯が徐々に大きくなってきた。スネイプは顎をガクガクと胸にぶっつけながら相変わらず不気味に宙を漂い、シリウスの前を移動していた。
すると、そのとき――。
雲が切れた。突然校庭にぼんやりとした影が落ちた。一行は月明りを浴びていた。
スネイプが、ふいに立ち止まったルーピン、ペティグリュー、ロンの一団にぶつかった。
シリウスが立ちすくんだ。
シリウスは片手をサッと上げてハリーとハーマイオニーを制止した。
ハリーはルーピンの黒い影のような姿を見た。
その姿は硬直していた。
そして、手足が震え出した。
「どうしましょう――あの薬を今夜飲んでないわ！危険よ！」ハーマイオニーが絶句した。
「逃げろ」シリウスが低い声で言った。
「逃げろ！早く！」
しかし、ハリーは逃げなかった。
ロンがペティグリューとルーピンに繋がれたままだ。
ハリーは前に飛び出した。
が、シリウスが両腕をハリーの胸に回してグイと引き戻した。
「わたしに任せて――逃げるんだ！」
恐ろしいうなり声がした。ルーピンの頭が長く伸びた。体も伸びた。背中が盛り上がった。顔といわず手といわず、見る見る毛が生え出した。手は丸まって鈎爪が生えた。
クルックシャンクスの毛が再び逆立ち、タジタジとあとずさりしていた―― 。
狼人間が後ろ足で立ち上がり、バキバキと牙を打ち鳴らしたとき、シリウスの姿もハリーのそばから消えていた。変身したのだ。
巨大な、熊のような犬が躍り出た。狼人間が自分を縛っていた手錠を捻じ切ったとき、犬が狼人間の首に食らいついて後ろに引き戻し、ロンやペティグリューから遠ざけた。
二匹は、牙と牙とががっちりと噛み合い、鈎爪が互いを引き裂き合っていた―― 。
ハリーはこの光景に立ちすくみ、その戦いに心を奪われるあまり、他のことには何も気づかなかった。
ハーマイオニーの悲鳴で、ハリーはハッと我にかえった―― 。
ペティグリューがルーピンの落とした杖に飛びついていた。
包帯をした脚で不安定だったロンが転倒した。
バンという音と、炸裂する光――そして、ロンは倒れたまま動かなくなった。
またバンいう音――クルックシャンクスが宙を飛び、地面に落ちてクシャッとなった。
「エクスペリアームス！<武器よ去れ>」
ペティグリューに杖を向け、ハリーが叫んだ。
ルーピンの杖が空中に高々と舞い上がり、見えななった。
「動くな！」
ハリーは前方に向かって走りながら叫んだ。
遅かった。ペティグリューはもう変身していた。
だらりと伸びたロンの腕にかかっている手錠を、ぺティグリューの禿げた尻尾がシエツとかいくぐるのを、ハリーは目撃した。草むらを慌てて走り去る音が聞こえた。
一声高く吼える声と低く唸る声とが聞こえた。ハリーが振り返ると、狼人間が逃げ出すところだった。森に向かって疾駆していく。
「シリウス、あいつが逃げた。ペティグリューが変身した！」ハリーが大声をあげた。
シリウスは血を流していた。鼻づらと背に深手を負っていた。
しかし、ハリーの言葉に、素早く立ち上がり、足音を響かせて校庭を走り去った。
その足音もたちまち夜のしじまに消えていった。
ハリーとハーマイオニーはロンに駆けよった。
「ぺティグリューはいったいロンに何をしたのかしら？」
ハーマイオニーが囁くように言った。
ロンは日を半眼に見開き、口はダラリと開いていた。
生きているのは確かだ。息をしているのが聞こえる。
しかし、ロンは二人の顔がわからないようだった。
「さあ、わからない
ハリーはすがる思いで周りを見回した。
ブラックもルーピンも行ってしまった……そばにいるのは、宙吊りになって、気を失っているスネイプだけだ。
「二人を城まで連れていって、誰かに話をしないと」
ハリーは目にかかった髪を掻き上げ、筋道立てて考えようとした。
「行こう――」
しかし、そのとき、暗闇の中から、キャンキャンと苦痛を訴えるような犬の鳴き声が聞こえてきた。
「シリウス」
ハリーは闇を見つめて呟いた。一瞬、ハリーは意を決しかねた。しかし、いまここにいても、ロンには何もしてやることができない。しかもあの声からすると、ブラックは窮地に陥っている―― 。
ハリーは駆け出した。ハーマイオニーもあとに続いた。甲高い鳴き声は湖のそばから聞こえてくるようだ。
二人はその方向に疾走した。全力で走りながら、ハリーは寒気を感じたが、その意味には気づかなかった――。キャンキャンという鳴き声が急にやんだ。
湖のほとりに辿り着いたとき、それがなぜなのかを二人は目撃したりシリウスは人の姿に戻っていた。両手で頭を抱えている。
「やめろおおお」シリウスがうめいた。
「やめてくれええええ……頼む……」
そして、ハリーは見た。吸魂鬼だ。少なくとも百人が、真っ黒な塊になって、湖の周りから滑るように近づいてくる。
ハリーはあたりをぐるりと見回した。
いつもの氷のように冷たい感覚が体の芯を貫き、目の前が霧のようにかすんできた。
四方八方の闇の中から、つぎつぎと吸魂鬼が現れてくる。
三人を包囲している…… 。
「ハーマイオニー、何か幸せなことを考えるんだ！」
ハリーが杖を上げながら叫んだ。目の前の霧を振り払おうと、激しく目をしぼたき、内側から聞こえはじめた微かな悲鳴を振り切ろうと、頭を振った。
僕は名付親と暮らすんだ。ダーズリー一家と別れるんだ。
ハリーは、必死で、シリウスのことを、そしてそのことだけを考えようとした。
そして、唱えはじめた。
「エクスペクト・パトローナム！<守護霊よ来たれ>エクスペクト・パトローナム！」
ブラックは大きく身震いして引っくり返り、地面に横たわり動かなくなった。
死人のように青白い顔だった。シリウスは大丈夫だ。
僕はシリウスと行く。シリウスと暮らすんだ。
「エクスペクト・パトローナム！ハーマイオニー、助けて！エクスペクト・パトローナム！」
「エクスペクト――」ハーマイオニーも囁くように唱えた。
「エクスペクト――エクスペクト――」
しかし、ハーマイオニーはうまくできなかった。吸魂鬼が近づいてくる。
もう三メートルと離れていない。
ハリーとハーマイオニーの周りを、吸魂鬼が壁のように囲み、二人に迫ってくる……。
「エクスペクト・パトローナム！」
ハリーは、耳の中で叫ぶ声を掻き消そうと、大声で叫んだ。
「エクスペクト・パトローナム！」
杖先から、銀色のものが一筋流れ出て、目の前に霞のように漂った。
同時に、ハリーは隣のハーマイオニーが気を失うのを感じた。
ハリーは一人になった――たった一人だった。
「エクスペクト――エクスペクト・パトローナム！」
ハリーは膝に冷たい下草を感じた。目に霧がかかった。浮身の力を振り絞り、ハリーは記憶を失うまいと戦った――シリウスは無実だ――無実なんだ――僕たちは大丈夫だ――僕はシリウスと暮らすんだ―― 。
「エクスペクト・パトローナム！」
ハリーは喘ぐように言った。
形にならない守護霊の弱々しい光で、ディメンタハリーは吸魂鬼がすぐそばに立ち止まるのを見た。
吸魂鬼はハリーが作り出した銀色の靄の中を過り抜けることができなかった。
マントの下から、ヌメヌメした死人のような手がスルスルと伸びてきて、守護霊を振り払うかのような仕草をした。
「やめろ――やめろ――」ハリーは喘いだ。
「あの人は無実だ……エクスペクト――エクスペクト・パトローナム――」
吸魂鬼たちが自分を見つめているのを感じた。ゼイゼイという息が邪悪な風のようにハリーを取り囲んでいる。一番近くの吸魂鬼がハリーをじっくりと眺め回した。
そして、腐乱した両手を上げ――フードを脱いだ。
目があるはずのところには、虚ろな限寓と、のっぺりとそれを覆っている灰色の薄いかさぶた状の皮膚があるだけだった。
しかし、口はあった……がっぽり空いた形のない穴が、死に際の息のように、ゼイゼイと空気を吸い込んでいる。
恐怖がハリーの全身を麻痔させ、動くことも声を出すこともできない。
守護霊は揺らぎ、果てた。
真っ白な霧が日を覆った。
戦わなければーーエクスペクト・パトローナム――何も見えない……すると、遠くの方から、聞き覚えのあるあの叫び声が聞こえてきた……エクスペクト・パトローナム……霧の中で、ハリーは手探りでシリウスを探し、その腕に触れた……あいつらにシリウスを連れていかせてなるものか……。しかし、べっとりした冷たい二本の手が、突然ハリーの首にがっちりと巻きついた。
無理やりハリーの顔を仰向けにした……ハリーはその息を感じた……僕を最初に始末するつもりなんだ……腐ったような息がかかる……耳元で母さんが叫んでいる……生きている僕が最期に聞く声が母さんの声なんだ――。
すると、そのとき、ハリーをすっぽり包み込んでいる霧を貫いて、銀色の光が見えるような気がした。だんだん強く、明るく……。
ハリーは自分の体がうつ伏せに草の上に落ちるのを感じた。
うつ伏せのまま身動きする力もなく、吐き気がし、震えながらハリーは目を開けた。
目も眩むような光が、あたりの草むらを照らしていた……耳元の叫び声はやみ、冷気は徐々に退いていった…… 。何かが、吸魂鬼を追い払っている――…何かがハリー、シリウス、ハーマイオニーの周りをグルグル回っている……ゼイゼイという吸魂鬼の息が次第に消えていった。吸魂鬼が去っていく……暖かさが戻ってきた…… 。
あらんかぎりの力を振り絞り、ハリーは顔をほんの少し持ち上げた。そして、光の中に、湖を疾駆していく動物を見た。
汗でかすむ目を凝らし、ハリーはその姿が何かを見極めようとした……それは一角獣のように輝いていた。薄れゆく意識を奮い起こし、ハリーはそれがむこう岸に着き、走る足並を緩め、止まるのを見つめていた。
眩い光の中で、ハリーは一瞬、誰かがそれを迎えているのを見た……それを撫でようと手を上げている――…なんだか不思議に見覚えのある人だ……でも、まさか――。
ハリーにはわからなかった。もう考えることもできなかった。
最後の力が抜けていくのを感じ、頭がガックリと地面に落ち、ハリーは気を失った。


第２１章　ハーマイオニーの秘密
Hermione's Secret


「言語道断……あろうことか……誰も死ななかったのは奇跡だ……こんなことは前代未聞……いや、まったく、スネイプ、君が居合わせたのは幸運だった」
「恐れ入ります、大臣閣下」
「マーリン勲章、勲二等、いや、もしわたしが口やかましく言えば、勲一等ものだ」
「まことにありがたいことです、閣下」
「ひどい切り傷があるねえ……ブラックの仕業、だろうな？」
「実は、ポッター、ウィーズリー、グレンジャーの仕業です、閣下……」
「まさか！」
「ブラックが三人に魔法をかけたのです。我輩にはすぐわかりました。三人の行動から察しますに、錯乱の呪文でしょうな。三人はブラックが無実である可能性があると考えていたようです。三人の行動に責任はありません。しかしながら、三人がよけいなことをしたため、ブラックを取り逃がしたかもしれないわけでありまして……三人は明らかに、自分たちだけでブラックを捕まえようと思ったわけですな。この三人は、これまでもいろいろとうまくやり遂せておりまして…――どうも自分たちの力を過信している節があるようで……それに、もちろん、ポッターの場合、校長が特別扱いで、相当な自由を許してきましたし――」
「ああ、それは、スネイプ……なにしろ、ハリー・ポッターだ……我々はみな、この子に関しては多少甘いところがある」
「しかし、それにしましても――あまりの特別扱いは本人のためにならぬのでは――我輩、個人的には、ほかの生徒と同じように扱うよう心がけておくます。そこでですが、ほかの生徒であれば、停学でしょうなく少なくとも――友人をあれほどの危険に巻き込んだのですから。閣下、お考えください。校則のすべてに違反し、しかもポッターを護るために、あれだけの警戒措置が取られたにもかかわらずですぞ――規則を破り、夜間、人狼や殺人者と連るんで――それに、ポッターは、規則を犯して、ホグズミードに出入りしていたと信じるに足る証拠を我輩はつかんでおります――」
「まあまあ――スネイプ、いずれそのうち、またそのうち……あの子はたしかに愚かではあった……」
ハリーは目をしっかり閉じ、横になったまま聞いていた。なんだかとてもフラフラした。聞いている言葉が、耳から脳に、ノロノロと移動するような感じで、なかなか理解できなかった。手足が鉛のようだった。
まぶたが重くて開けられない……ここに横たわっていたい。
この心地よいベッドに、いつまでも……。
「一番驚かされたのが、吸魂鬼の行動だよ……どうして退却したのか、君、ほんとうに思い当たる節はないのかね、スネイプ？」
「ありません、閣下。我輩の意識が戻ったときには、吸魂鬼は全員、それぞれの持ち場に向かって校門に戻るところでした……」
「不思議千万だ。しかも、ブラックも、ハリーも、それにあの女の子も――」
「全員、我輩が追いついたときには意識不明でした。我輩は当然、ブラックを縛り上げ、さるぐつわを噛ませ、担架を作り出して、全員をまっすぐ城まで連れてきました」
しばし会話が途切れた。
ハリーの頭は少し速く回転するようになった。
それと同時に、胸の奥が、ざわめいた。ハリーは目を開けた。何もかもぼんやりしていた。
誰かがハリーのメガネをはずしたのだ。ハリーは暗い病室に横たわっていた。
部屋の一番端に、校医のマダム・ポンフリーがこちらに背中を向けてベッドの上にかがみ込んでいるのがやっと見えた。ハリーは目を細めた。
ロンの赤毛がマダム・ポンフリーの腕の下に垣間見えた。
ハリーは枕の上で頭を動かした。
右側のベッドにハーマイオニーが寝ていた。
月光がそのベッドを照らしている。ハーマイオニーも目を開けていた。緊張で張りつめているようだった。ハリーも目を覚ましているのに気づいたハーマイオニーは、唇に人差し指を当て、それから病室のドアを指差した。
廊下にいるコーネリウス・ファッジとスネイプの声が、半開きになったドアから入り込んでいた。
マダム・ポンフリーが、キビキビと暗い病室を歩き、今度はハリーのベッドにやってくる。
ハリーは寝返りを打ってそちらを見た。
マダム・ポンフリーはハリーが見たこともないような大きなチョコレートを一塊手にしていた。ちょっとした小岩のようだ。
「おや、目が覚めたんですか！」
キビキビした声だ。チョコレートをハリーのベッドわきの小机に置き、マダム・ポンフリーはそれを小さいハンマーで細かく砕きはじめた。
「ロンは、どうですか？」ハリーとハーマイオニーが同時に聞いた。
「死ぬことはありません」マダム・ポンフリーは深刻な表情で言った。
「あなたたち二人は……ここに入院です。わたしが大丈夫だというまで――ポッター、何をしてるんですか？」
ハリーは上半身を起こし、メガネをかけ、杖を取り上げていた。
「校長先生にお目にかかるんです」ハリーが言った。
「ポッター」マダム・ポンフリーがなだめるように言った。
「大丈夫ですよ。ブラックは捕まえました。上の階に閉じ込められています。吸魂鬼が間もなく『キス』を施します――」
 「えーっ！」
ハリーはベッドから飛び降りた。
ハーマイオニーも同じだった。しかし、ハリーの叫び声が、廊下まで聞こえたらしく、つぎの瞬間、コーネリウス・ファッジとスネイプが病室に入ってきた。
「ハリー、ハリー、何事だね？」ファッジが慌てふためいて言った。
「寝てないといけないよ――ハリーにチョコレートをやったのかね？」
ファッジが心配そうにマダム・ポンフリーに聞いた。
「大臣、聞いてください！シリウス・ブラックは無実です！ピーター・ぺティグリューは自分が死んだと見せかけたんです！今夜、ピーターを見ました！大臣、吸魂鬼にあれをやらせてはだめです。シリウスは――」
しかし、ファッジは微かに笑いを浮かべて首を振っている。
「ハリー、ハリー、君は混乱している。あんな恐ろしい試練を受けたのだし。横になくなさい。さあ。我々が掌握しているのだから……」
「してません！」ハリーが叫んだ。
「捕まえる人をまちがえています！」
「大臣、聞いてください。お願い」
ハーマイオニーも急いでハリーのそばに来て、ファッジを見つめ、必死に訴えた。
「私もピーターを見ました。ロンのネズミだったんです。『動物もどき』だったんです、ぺティグリューは。それに、」
「おわかりでしょう、閣下？」スネイプが言った。
「錯乱の呪文です。二人とも……ブラックは見事に二人に術をかけたものですな……」
「僕たち、錯乱してなんかいません！」
ハリーが大声を出した。
「大臣！先生！」マダム・ポンフリーが怒った。
「二人とも出ていってください。ポッターはわたしの患者です。患者を興奮させてはなりません！」
「僕、興奮してません。何があったのか、二人に伝えようとしてるんです」
ハリーは激しい口調で言った。
「僕の言うことを聞いてさえくれたら――」
しかし、マダム・ポンフリーは突然大きなチョコレートの塊をハリーの口に押し込み、咽せ込んでいる間に、間髪を入れずハリーをベッドに押し戻した。
「さあ、大臣、お願いです。この子たちは手当てが必要です。どうか、出ていってください――」

再びドアが開いた。今度はダンブルドアだった。
ハリーはやっとのことで口いっぱいのチョコレートを飲み込み、また立ち上がった。
「ダンブルドア先生、シリウス・ブラックは――」
「なんてことでしょう！」マダム・ポンフリーは癇癪を起こした。
「病棟をいったいなんだと思っているんですか？校長先生、失礼ですが、どうか――」
「すまないね、ポピー。だが、わしはミスター・ポッターとミス・グレンジャーに話があるんじゃ」
ダンブルドアが穏やかに言った。
「たったいま、シリウス・ブラックと話をしてきたばかりじゃよ――」
「さぞかし、ポッターに吹き込んだと同じお伽噺をお聞かせしたことでしょうな？」
スネイプが吐き棄てるように言った。
「ネズミがなんだとか、ぺティグリューが生きているとか――」
「さよう、ブラックの話はまさにそれじゃ」
ダンブルドアは半月メガネの奥から、スネイプを観察していた。
「我輩の証言はなんの重みもないということで？」スネイプがうなった。
「ピーター・ぺティグリューは『叫びの屋敷』にはいませんでしたぞ。校庭でも影も形もありませんでした」
「それは、先生がノックアウト状態だったからです！」ハーマイオニーが熱心に言った。
「先生はあとから来たので、お聞きになっていない――」

「ミス・グレンジャー。口出しするな！」
「まあ、まあ、スネイプ」ファッジが驚いてなだめた。
「このお嬢さんは、気が動転しているのだから、それを考慮してあげないと――」「わしは、ハリーとハーマイオニーと三人だけで話したいのじゃが」ダンブルドアが突然言った。
「コーネリウス、セブルス、ポピー――席をはずしてくれないかの」
「校長先生！」マダム・ポンフリーが慌てた。
「この子たちは治療が必要なんです。休息が必要で――」
「事は急を要する」ダンブルドアが言った。
「どうしてもじゃ」
マダム・ポンフリーは口をきっと結んで、病棟の端にある自分の事務所に向かって大股に歩き、バタンと戸を閉めて出ていった。
ファッジはチョッキにぶら下げていた大きな金の懐中時計を見た。
「吸魂鬼がそろそろ着いたころだ。迎えに出なければ。ダンブルドア、上の階でお目にかかろう」
ファッジは病室の外でスネイプのためにドアを開けて待っていた。
しかし、スネイプは動かなかった。
「ブラックの話など、一言も信じてはおられないでしょうな？」
スネイプはダンブルドアを見据えたまま、囁くように言った。
「わしはハリーとハーマイオニーと三人だけで話したいのじゃ」ダンブルドアがくり返した。
スネイプがダンブルドアの方に一歩踏み出した。
「シリウス・ブラックは十六のときに、すでに人殺しの能力を顕した」スネイプが息をひそめた。
「お忘れになってはいますまいな、校長？ブラックはかつて我輩を殺そうとしたことを、忘れてはいますまい？」
「セブルス、わしの記憶力は、まだ衰えてはおらんよ」ダンブルドアは静かに言った。
スネイプは踵を返し、ファッジが開けて待っていたドアから肩を怒らせて出ていった。
ドアが閉まると、ダンブルドアはハリーとハーマイオニーの方を向いた。
二人が同時に、堰を切ったように話し出した。
「先生、ブラックの言っていることはほんとうです――僕たち、ほんとうにぺティグリューを見たんです――」
「――ぺティグリューはルーピンが狼に変身したとき逃げたんです」
「ぺティグリューはネズミです――」
「ぺティグリューの前足の釣爪、じゃなかった、指、それ、自分で切ったんです――」
「ぺティグリューがロンを襲ったんです。シリウスじゃありません――」
しかし、ダンブルドアは手を上げて、洪水のような説明を制止した。
「今度は君たちが聞く番じゃ。頼むから、わしの言うことを途中で遮らんでくれ。なにしろ時間がないのじゃ」静かな口調だった。
「ブラックの言っていることを証明するものは何一つない。君たちの証言だけじゃ――十三歳の魔法使いが二人、何を言おうと、誰も納得はせん。あの通りには、シリウスがぺティグリューを殺したと証言する目撃者が、いっぱいいたのじゃ。わし自身、魔法省に、シリウスがポッター夫妻の『秘密の守人』だったと証言した」
「ルーピン先生が話してくださいます――」
どうしても我慢できず、ハリーが口を挟んだ。
「ルーピン先生はいまは森の奥深くにいて、誰にも何も話すことができん。再び人間に戻るころには、もう遅過ぎるじゃろう。シリウスは死よりも惨い状態になっておろう。さらに言うておくが、狼人間は我々の仲間うちでは信用されておらんからの。狼人間が支持したところでほとんど役には立たんじゃろ――それに、ルーピンとシリウスは旧知の仲でもある――」
「でも――」
「よくお聞き、ハリー。もう遅過ぎる。わかるかの？スネイプ先生の語る真相の方が、君たちの話より説得力があるということを知らねばならん」
「スネイプはシリウスを憎んでいます」ハーマイオニーが必死で訴えた。
「シリウスが自分にバカな悪戯を仕掛けたというだけで――」
「シリウスも無実の人間らしい振る舞いをしなかった。『太った婦人』を襲ったグリフィンドールにナイフを持って押し入った――生きていても、死んでいても、とにかくぺティグリューがいなければ、シリウスに対する判決を覆すのは無理というものじゃ」
「でも、ダンブルドア先生は僕たちを信じてくださってます」
「その通りじゃ」ダンブルドアは落ち着いていた。
「しかし、わしは、ほかの人間に真実を悟らせる力はないし、魔法大臣の判決を覆すことも…――」
ハリーはダンブルドアの深刻な顔を見上げ、足元がガラガラと急激に崩れていくような気がした。
ダンブルドアなら何でも解決できる、そういう思いに慣れきっていた。
ダンブルドアがなんにもないところから、驚くべき解決策を引き出してくれると期待していた。
それが、違う……最後の望みが消えた。
「必要なのは」ダンブルドアがゆっくりと言った。
そして、明るい青い目がハリーからハーマイオニーへと移った。
「時間じゃ」
「でも――」ハーマイオニーは何か言いかけた。
そして、ハッと目を丸くした。
「あっ！」 
「さあ、よく聞くのじゃ」ダンブルドアはごく低い声で、しかも、はっきりと言った。
「シリウスは八階のフリットウィック先生の事務所に閉じ込められておる。
西塔の右から十三番目の窓じゃ。首尾よく運べば、君たちは、今夜、一つといわずもっと、罪なきものの命を救うことができるじゃろう。ただし、二人とも、忘れるでないぞ。見られてはならん。ミス・グレンジャー、規則だけは知っておろうな？どんな危険を冒すのか、君は知っておろう……誰にも――見られては――ならんぞ」
ハリーには何がなんだかわからなかった。
ダンブルドアは鐘を返し、ドアのところまで行って振り返った。
「君たちを閉じ込めておこう」ダンブルドアは腕時計を見た。
「いまは真夜中五分前じゃ。ミス・グレンジャー、三回引っくり返せばよいじゃろう。幸運を祈る」
「幸運を祈る？」
ダンブルドアがドアを閉めたあとで、ハリーはくり返した。
「三回引っくり返す？いったい、なんのことだい？僕たちに、何をしろって言うんだい？」
しかし、ハーマイオニーはローブの襟のあたりをゴソゴソ探っていた。
そして中からとても長くて細い金の鎖を引っ張り出した。
「ハリー、こっちに来て」ハーマイオニーが急き込んで言った。
「早く！」ハリーはさっぱりわからないまま、ハーマイオニーのそばに行った。
ハーマイオニーは鎖を突き出していた。
ハリーはその先に、小さなキラキラした砂時計を見つけた。
「さあ――」ハーマイオニーはハリーの首にも鎖をかけた。
「いいわね？」ハーマイオニーが息を詰めて言った。
「僕たち、何してるんだい？」ハリーにはまったく見当がつかなかった。
ハリーはなんだろうと砂時計に手を伸ばした。
ペチッ
ハリーの手はハーマイオニーにたたかれた。
ハーマイオニーは砂時計を三回引っくり返した。
暗い病室が溶けるようになくなった。ハリーはなんだか、とても速く、後ろ向きに飛んでいるような気がした。ぼやけた色や形が、どんどん二人を追い越していく。耳がガンガン鳴った。叫ほうとしても、自分の声が聞こえなかった―― 。
やがて固い地面に足が着くのを感じた。
するとまた周りの物がはっきり見え出した。
誰もいない玄関ホールに、ハリーはハーマイオニーと並んで立っていた。
正面玄関の扉が開いていて、金色の太陽の光が、流れるように石畳の床に射し込んでいる。
ハリーがくるりとハーマイオニーを振り返ると、砂時計の鎖が首に食い込んだ。
「ハーマイオニー、これは……」
「こっちへ！」
ハーマイオニーはハリーの腕をつかみ、引っ張って、玄関ホールを急ぎ足で横切り、箒置き場の前まで連れてきた。
箒置き場の戸を開け、バケツやモップの中にハリーを押し込み、そのあとで自分も入って、ドアをバタンと閉めた。
「なにが――どうして――ハーマイオニー、いったい何が起こったんだい？」
「時間を逆戻りさせたの」真っ暗な中で、鎖をハリーの首からはずしながら、ハーマイオニーが囁いた。
「三時間前まで……」
ハリーは暗い中で自分の脚の見当をつけて、いやというほどつねった。
相当痛かった。ということは、奇々怪々な夢を見ているというわけではない。
「でも――」
「しっ！開いて！誰か来るわ！たぶん――たぶん私たちよ！」ハーマイオニーは箒置き場の戸に耳を押しっけていた。
「玄関ホールを横切る足音だわ……そう、たぶん、私たちがハグリッドの小屋に行くところよ！」
「つまり」ハリーが囁いた。
「僕たちがこの中にいて、しかも外にも僕たちがいるってこと？」
「そうよ」ハーマイオニーの耳はまだ戸に取りついている。
「絶対私たちだわ……あの足音は多くても三人だもの……それに、私たち『透明マント』をかぶってるから、ゆっくり歩いているし――」
ハーマイオニーは言葉を切って、じっと耳を澄ました。
「私たち、正面の石段を下りたわ……」
ハーマイオニーは逆さにしたバケツに腰かけ、ピリピリ緊張していた。
ハリーはいくつか答えがほしかった。
「その砂時計みたいなもの、どこで手に入れたの？」
「これ、『逆転時計』っていうの」ハーマイオニーが小声で言った。
「これ、今学期、学校に戻ってきた日に、マクゴナガル先生にいただいたの。授業を全部受けるのに、今学期、ずっとこれを使っていたわ。誰にも言わないって、マクゴナガル先生と固く約束したの。先生は魔法省にありとあらゆる手紙を書いて、私に一個入手してくだきったの。私が模範生だから、勉強以外には絶対これを使いませんって、先生は魔法省に、そう言わなければならなかったわ……。私、これを逆転させて、時間を戻していたのよ。だから、同時にいくつもの授業を受けられたの。わかった？でも……」
「ハリー、ダンブルドアが私たちに何をさせたいのか、私、わからないわ。どうして三時間戻せっておっしゃったのかしら？それがどうしてシリウスを救うことになるのかしら？」
ハリーは影のようなハーマイオニーの顔を見つめた。
「ダンブルドアが変えたいと思っている何かが、この時間帯に起こったに違いない」ハリーは考えながら言った。
「何が起こったかなく僕たち三時間前に、ハグリッドのところへ向かっていた……」「いまが、その三時間前よ。私たち、たしかに、ハグリッドのところに向かっているわ。たったいま、私たちがここを出ていく音を聞いた……」
ハリーは顔をしかめた。精神を集中させ、脳みそを全部絞りきっているような感じがした。
「ダンブルドアが言った――僕たち、一つといわずもっと、罪なき命を救うことができるって――」ハリーはハッと気がついた。
「ハーマイオニー、僕たち、バックピークを救うんだ！」
「でも――それがどうしてシリウスを救うことになるの？」
「ダンブルドアが――窓がどこにあるか、いま教えてくれたばかりだ――プリットウィック先生の事務所の窓だ！そこにシリウスが閉じ込められている！僕たち、バックピークに乗って、その窓まで飛んでいき、シリウスを救い出すんだよ！シリウスはバックピークに乗って逃げられるしバックピークと一緒に逃げられるんだ！」
暗くてよくは見えなかったが、ハーマイオニーの顔は、怖がっているようだった。
「そんなこと、誰にも見られずにやり遂げたら、奇跡だわ！」
「でも、やってみなきゃ。そうだろう？」ハリーは立ち上がって戸に耳を押しっけた。
「外には誰もいないみたいだ……さあ、行こう……」
ハリーは戸を押し開けた。
玄関ホールには誰もいない。できるだけ静かに、急いで、二人は箒置場を飛び出し、石段を下りた。
もう影が長く伸び、禁じられた森の木々の梢が、さっきと同じように金色に輝いていた。
「誰かが窓から覗いていたら――」
ハーマイオニーが背後の城の窓を見上げて上ずった声を出した。
「全速力で走ろう」ハリーは決然と言った。
「まっすぐ森に入るんだ。いいね？木の陰かなんかに隠れて、様子を窺うんだ――」
「いいわ。でも温室を回り込んで行きましょう！」ハーマイオニーが息を弾ませながら言った。
「ハグリッドの小屋の戸口から見えないようにしなきゃ。じゃないと、私たち、自分たちに見られてしまう！ハグリッドの小屋に私たちがもう着くころだわ！」
ハーマイオニーの言ったことがよく読み込めないまま、ハリーは全力で走りだした。
ハーマイオニーがあとに続いた。野菜畑を突っ切り、温室に辿り着き、その陰で一呼吸入れてから、二人はまた走った。
全速力で、「暴れ柳」を避けながら、隠れ場所となる森まで駆け抜けた。
木々の陰に入って安全になってから、ハリーは振り返った。
数秒後、ハーマイオニーも息を切らしてハリーのそばに辿り着いた。
「これでいいわ」ハーマイオニーが一息入れた。
「ハグリッドのところまで忍んでいかなくちゃ。見つからないようにね、ハリー……」二人は森の端を縫うように、こっそりと木々の間を進んだ。やがて、ハグリッドの小屋の戸口が垣間見え、戸を叩く音が聞こえた。
二人は急いで太い樫の木の陰に隠れ、幹の両脇から覗いた。
ハグリッドが、青ざめた顔で震えながら、戸口に顔を出し、誰が戸を叩いたのかとそこら中を見回した。
そして、ハリーは自分自身の声を聞いた。
「僕たちだよ。『透明マント』を着てるんだ。中に入れて。そしたらマントを脱ぐから」
「来ちゃなんねえだろうが！」
ハグリッドはそう囁きながらも、一歩下がった。
それから急いで戸を閉めた。
「こんな変てこなこと、僕たちいままでやったことないよ！」
ハリーが夢中で言った。
「もうちょっと行きましょう」ハーマイオニーが囁いた。
「もっとバックピークに近づかないと！」
二人は木々の間をこっそり進み、かぼちゃ畑の柵に繋がれて落ち着かない様子のヒッポグリフが見えるところまでやってきた。
「やる？」ハリーが囁いた。
「だめ！」とハーマイオニー。
「今バックピークを連れ出したら、委員会の人たちはハグリッドが逃がしたと思うわ！外に繋がれているところを、あの人たちが見るまでは待たなくちゃ！」
「それじゃ、やる時間が六十秒くらいしかないよ」
不可能なことをやっている、とハリーは思いはじめた。
そのとき、陶器の割れる音が、ハグリッドの小屋から聞こえてきた。
「ハグリッドがミルク入れを壊したのよ」ハーマイオニーが囁いた。
「もうすぐ、私がスキャバーズを見つけるわ――」
たしかに、それから数分して、二人はハーマイオニーが驚いて叫ぶ声を聞いた。
「ハーマイオニー」ハリーは突然思いついた。
「もし、僕たちが――中に飛び込んで、ぺティグリューを取っ捕まえたらどうだろう？」
「だめよ！」ハーマイオニーは震え上がって囁いた。
「わからないの？私たち、もっとも大切な魔法界の規則を一つ破っているところなのよ！時間を変えるなんて、誰もやってはいけないことなの。だーれも！ダンブルドアの言葉を聞いたわね。もし誰かに見られたら――」
「僕たち自身とハグリッドに見られるだけじゃないか！」
「ハリー、あなた、ハグリッドの小屋に自分自身が飛び込んでくるのを見たら、どうすると思う？」
「僕――たぶん気が狂ったのかなと思う。でなければ、何か闇の魔術がかかってると思う――」
「その通りよ！事情が理解できないでしょうし、自分自身を襲うこともありうるわ！マクゴナガル先生が教えてくだきったの。魔法使いが時間にちょっかいを出したとき、どんなに恐ろしいことが起こったか……。何人もの魔法使いが、ミスを犯して、過去や未来の自分自身を殺してしまったのよ！」
「わかったよ！ちょっと思いついただけ。僕、ただ考えて」
しかし、ハーマイオニーはハリーを小突いて、城の方を指差した。
ハリーは首を少し動かして、遠くの正面玄関をよく見ようとした。
ダンブルドア、ファッジ、年老いた委員会のメンバー、それに死刑執行人のマクネアが石段を下りてくる。
「間もなく私たちが出てくるわよ！」ハーマイオニーが声をひそめた。
まさに、間もなく、ハグリッドの小屋の裏口が開き、ハリーは自分自身と、ロンとハーマイオニーがハグリッドと一緒に出てくるのを見た。木の陰に立って、かぼちゃ畑の自分自身の姿を見るのは、いままで感じたこともない、まったく奇妙な感覚だった。
「大丈夫だ、ピーキー。大丈夫だぞ……」ハグリッドがバックピークに話しかけている。
それからハリー、ロン、ハーマイオニーに向かって「行け。もう行け」と言った。
「ハグリッド、そんなことできないよ――」
「僕たち、ほんとうは何があったのか、あの連中に話すよ――」
「バックピークを殺すなんて、ダメよ――」
「行け！おまえさんたちが面倒なことになったら、ますます困る！」
ハリーが見ていると、かぼちゃ畑のハーマイオニーが「透明マント」をハリーとロンにかぶせた。
「急ぐんだ。聞くんじゃねえぞ……」
ハグリッドの小屋の戸口を叩く音がした。
死刑執行人の一行の到着だ。ハグリッドは振り返り、裏戸を半開きにして小屋の中に入っていった。
ハリーには、小屋の周りの草むらがところどころ踏みつけられるのが見えたし、三組の足音が遠のいていくのが聞こえた。
自分と、ロンと、ハーマイオニーが行ってしまった……しかし、木々の陰に隠れている方のハリーとハーマイオニーは小屋の中で起こっていることを、半開きの裏戸を通して聞くことができた。
「獣はどこだ？」マクネアの冷たい声がする。
「外――外にいる」ハグリッドのかすれ声だ。
マクネアの顔がハグリッドの小屋の窓から覗き、バックピークをじっと見たので、ハリーは見えないように頭を引っ込めた。
それからファッジの声が聞こえた。
「ハグリッド、我々は――その――死刑執行の正式な通知を読み上げねばならん。短くすますつもりだ。それから君が書類にサインする。マクネア、君も聞くことになっている。それが手続きだ――」マクネアの顔が窓から消えた。
いまだ。
いましかない。
「ここで待ってて」ハリーがハーマイオニーに囁いた。
「僕がやる」
再びファッジの声が聞こえてきたとき、ハリーは木陰から飛び出し、かぼちゃ畑の柵を飛び越え、バックピークに近づいた。
「『危険生物処理委員会』は、ヒッポダリフのバックピーク、以後被告と呼ぶ、が、六月六日の日没時に処刑さるべし と決定した――」
瞬きをしないよう注意しながら、ハリーは以前に一度やったように、バックピークの荒々しいオレンジ色の目を見つめ、お辞儀した。
バックピークはうろこで覆われた膝を曲げていったん身を低くし、また立ち上がった。
ハリーはバックピークを柵に縛りつけている綱を解こうとした。
「……死刑は斬首とし、委員会の任命する執行人、ワルデン・マクネアによって執行され……」
「バックピーク、来るんだ」ハリーが呟くように話しかけた。
「おいで、助けてあげるよ。そーっと……そーっと……」
「以下を証人とす。ハグリッド、ここに署名を……」
ハリーは全体量をかけて綱を引っ張ったが、バックピークは前足で踏ん張った。
「さあ、さっさと片付けましょうぞ」
ハグリッドの小屋から委員会のメンバーのひょろひょろした声が聞こえた。
「ハグリッド、君は中にいた方がよくはないかの――」
「いんや、俺は――俺はあいつと一緒にいたい……あいつを独りぼっちにはしたりねえ――」
小屋の中から足音が響いてきた。
「バックピーク、動いてくれ！」ハリーが声を殺して促した。
ハリーはバックピークの首にかかった綱をグイッと引いた。
ヒッポダリフは、イライラと翼を擦り合わせながら歩きはじめた。
森までまだ三メートルはある。
ハグリッドの裏戸から丸見えだ。
「マクネア、ちょっと待ちなさい」ダンブルドアの声がした。
「君も署名せねば」
小屋の足音が止まった。
ハリーが綱を手繰り込むと、バックピークは嘴をカチカチ言わせながら、足を速めた。
かげつハーマイオニーの青い顔が木の陰から突き出していた。
「ハリー、早く！」ハーマイオニーの口の形がそう言っていた。
ハリーにはダンブルドアが小屋の中でまだ話している声が聞こえていた。
もう一度綱をグイッと引いた。バックピークは諦めたように早足になった。やっと木立のところに着いた。
「早く！早く！」ハーマイオニーが木の陰から飛び出して、うめくように言いながら、自分も手綱を取り、全体重をかけてバックピークを急かした。
ハリーが肩越しに振り返ると、もう視界が遮られるところまで来ていた。
ハグリッドの裏庭はもう見えなくなっていた。
「止まって！」ハリーがハーマイオニーに囁いた。
「みんなが音を聞きつけるかも――」
ハグリッドの裏戸がバタンと開いた。
ハリー、ハーマイオニー、バックピークはじっと音を立てずに佇んだ。
ヒッポグリフまで耳をそばだてているようだった。
静寂……そして――。
「どこじゃ？」委員会のメンバーのひょろひょろした声がした。
「ここに繋がれていたんだ！俺は見たんだ！ここだった！」死刑執行人がカンカンに怒った。
「これは異なこと」ダンブルドアが言った。
どこかおもしろがっているような声だった。
「ピーキー！」ハグリッドが声をつまらせた。
シュッという音に続いて、ドサッと斧を撮り下ろす音がした。
死刑執行人が癇癪を起こして斧を柵に振り下ろしたらしい。
それから吼えるような声がした。そして、前のときには聞こえなかったハグリッドの言葉が、すすり泣きに混じって聞こえてきた。
「いない！いない！よかった。かわいい嘴のピーキー、いなくなっちまった！きっと自分で自由になったんだ！ピーキー、賢いピーキー！」
バックピークは、ハグリッドのところに行こうとして綱を引っぼりはじめた。
ハリーとハーマイオニーは綱を握り直し、鐘が森の土にめり込むほど足を踏ん張ってバックピークを押さえた。
「誰かが綱を解いて逃がした！」死刑執行人が歯噛みした。
「探さなければ。校庭や森や――」
「マクネア、バックピークが盗まれたのなら、盗人はバックピークを歩かせて連れていくと思うかね？」ダンブルドアはまだおもしろがっているような声だった。
「どうせなら、空を探すがよい……ハグリッド、お茶を一杯いただこうかの。ブランディをたっぷりでもよいの」
「は――はい、先生さま」ハグリッドはうれしくて力が抜けたようだった。
「お入りくだせえ、さあ――」
ハリーとハーマイオニーはじっと耳をそばだてた。
足音が聞こえ、死刑執行人がプツブツ悪態をつくのが聞こえ、戸がバタンと閉まり、それから再び静寂が訪れた。
「さあ、どうする？」ハリーが周りを見回しながら囁いた。
「ここに隠れていなきゃ」ハーマイオニーは張りつめているようだった。
「みんなが城に戻るまで待たないといけないわ。それから、バックピークに乗ってシリウスのいる部屋の窓まで飛んでいっても安全だ、というまで待つの。シリウスはあと二時間ぐらいしないとそこにはいないのよ……ああ、とても難しいことだわ……」
ハーマイオニーは振り返って、恐々森の奥を見た。
太陽がまさに沈もうとしていた。
「移動しなくちゃ」ハリーはよく考えて言った。
「『暴れ柳』が見えるところにいないといけないよ。じゃないと、何が起こっているのかわからなくなるし」
「オッケ――」ハーマイオニーがバックピークの手綱をしっかり握りながら言った。「でも、ハリー、忘れないで……私たち、誰にも見られないようにしないといけないのよ」

暗闇がだんだん色濃く二人を包み、二人でこういう事があったと話し合いながら、二人は森のすそに沿って進み、「柳」が垣間見える木立の陰に隠れた。
「ロンが来た！」突然ハリーが声をあげた。
黒い影が、芝生を横切って駆けてくる。
その声が静かな夜の空気を震わせた。
「スキャバーズから離れろ――離れるんだ――スキャバーズこっちへおいで――」
それから、どこからともなく、もう二人の姿が現われるのが見えた。
ハリー自身とハーマイオニーがロンを追ってくる。
そしてロンがスライディングするのを見た。
「捕まえた！とっとと消えろ、いやな猫め――」
「今度はシリウスだ！」ハリーが言った。
「柳」の根元から、大きな犬の姿が躍り出た。
犬がハリーを転がし、ロンをくわえるのを二人は見た……。
「ここから見てると、よけいひどく見えるよね――」
ハリーは犬がロンを木の根元に引きずり込むのを眺めながら言った。
「アイタッ――見てよ、僕、いま、木に殴られた――君も殴られたよ――変てこな気分だ――」
「暴れ柳」はギシギシと軋み、低い方の枝を鞭のように動かしていた。
二人は自分たち自身が木の幹に辿り着こうとあちこち走り回るのを見ていた。
そして、木が動かなくなった。
「クルックシャンクスがあそこで木のコブを押したんだわ」ハーマイオニーが言った。
「僕たちが入っていくよ……」ハリーが呟いた。
「僕たち、入ったよ」
みんなの姿が消えたとたん、「柳」はまた動き出した。
その数秒後、二人はすぐ近くで足音を聞いた。
ダンブルドア、マクネア、ファッジ、それに年老いた委員会のメンバーが城へ戻るところだった。
「私たちが地下通路に降りたすぐあとだわ！あのときダンブルドアが一緒に来てくれてさえいたら――…」ハーマイオニーが言った。
「そしたら、マクネアもファッジも一緒についてきてたよ」ハリーが苦々しげに言った。
「賭けてもいいけど、ファッジは、シリウスをその場で殺せって、マクネアに指示したと思うよ」
四人が城の階投を上って見えなくなるまで、二人は見つめていた。
しばらくの間、あたりには誰もいなかった。
そして――。
「ルーピンが来た！」ハリーが言った。
もう一人誰かの姿が石段を下り、「柳」に向かって走ってくる。
ハリーは空を見上げた。
雲が完全に月を覆っている。
ルーピンが折れた枝を拾って、木の幹のコブを突つくのが見えた。
木は暴れるのをやめ、ルーピンもまた木の根元の穴へと消えた。
「ルーピンが『マント』を拾ってくれてたらなあ。そこに置きっぱなしになってるのに……」ハリーはそう言うと、ハーマイオニーの方に向き直った。
「もし、いま僕が急いで走っていってマントを取ってくれば、スネイプはマントを手に入れることができなくなるし、そうすれば――」
「ハリー、私たち婆を見られてはいけないのよ！」
「君、どうして我慢できるんだい？」ハリーは激しい口調でハーマイオニーに言った。
「ここに立って、なるがままに任せて、なんにもしないで見てるだけなのかい？」
ハリーはちょっと戸惑いながら言葉を続けた。
「僕、『マント』を取ってくる！」
「ハリー、だめ！」
ハーマイオニーがハリーのローブをつかんで引き戻した。
間一髪。ちょうどそのとき大きな歌声が聞こえた。ハグリッドだ。
城に向かう道すがら、足もとをふらつかせ、声を張りあげて歌っている。
手には大きな瓶をブラブラさせていた。
「でしょ？」ハーマイオニーが囁いた。
「どうなってたか、わかるでしょ？私たち、人に見られてはいけないのよ！ダメよ、バックピーク！」
ヒッポグリフはハグリッドのそばに行きたくて、必死になっていた。
ハリーも手綱をつかみ、バックピークを引き戻そうと引っ張った。二人はハグリッドがほろ酔いの千鳥足で城の方に行くのを見ていた。ハグリッドの姿が見えなくなった。バックピークは逃げようと暴れるのをやめ、悲しそうに首うなだれた。
それからほんの二分もたたないうちに、城の扉が再び開き、スネイプが突然姿を現わし、「柳」に向かって走り出した。
スネイプが木のそばで急に立ち止まり、周りを見回すのを、二人で見つめながら、ハリーは拳を握り締めた。スネイプが「マント」をつかみ、持ち上げて見ている。
「汚らわしい手でさわるな」ハリーは息をひそめ、歯噛みした。
「しっ！」
スネイプはルーピンが柳を固定するのに使った枝を拾い、それで木のコブを突き、「マント」をかぶって姿を消した。
「これで全部ね」ハーマイオニーが静かに言った。
「私たち全員、あそこにいるんだわ……さあ、あとは私たちがまた出てくるまで待つだけ……」
ハーマイオニーはバックピークの手綱の端を一番手近の木にしっかり結びつけ、乾いた土の上に腰を下ろし、膝を抱きかかえた。
「ハリー、私、わからないことがあるの……どうして、吸魂鬼はシリウスを捕まえられなかったのかしら――私、吸魂鬼がやってくるところまでは覚えてるんだけどーそれから気を失ったと思う……ほんとに大勢いたわ……」
ハリーも腰を下ろした。
そして自分が見たことを話した。一番近くにいた吸魂鬼がハリーの口元にロを近づけたこと、そのとき大きな銀色の何かが、湖のむこうから疾走してきて、吸魂鬼を退却させたこと。説明し終わったとき、ハーマイオニーの口元がかすかに開いていた。
「でも、それ、なんだったの？」
「吸魂鬼を追い払うものは、たった一つしかありえない」ハリーが言った。
「本物の守護霊だ。強力な」
「でも、いったい誰が？」ハリーは無言だった。
湖の向こう岸に見えた人影を、ハリーは思い返していた。
あれが誰だと思ったか、ハリーは自分ではわかっていた……でも、そんなことがありうるだろうか？
「どんな人だったか見たの？」ハーマイオニーは興味津々で聞いた。
「先生の一人みたいだった？」
「ううん。先生じゃなかった」
「でも、ほんとうに力のある魔法使いに違いないわ。あんなに大勢の吸魂鬼を追い払うんですもの……守護霊がそんなに眩く輝いていたのだったら、その人を照らしたんじゃないの？見えなかったの――？」
「ううん、僕、見たよ」ハリーがゆっくりと答えた。
「でも……僕、きっと、思い込んだだけなんだ……混乱してたんだ……そのすぐあとで気を失ってしまったし……」
「誰だと思ったの？」
「僕――」
ハリーは言葉を呑み込んだ。言おうとしていることが、どんなに奇妙に聞こえるか、わかっていた。
「僕、父さんだと思った」
ハリーはハーマイオニーをチラリと見た。今度はその口が完全にあんぐり開いていた。ハーマイオニーはハリーを、驚きとも哀れみともつかない目で見つめていた。
「ハリー、あなたのお父さま――あの――お亡くなりになったのよ」
ハーマイオニーが静かに言った。
「わかってるよ」ハリーが急いで言った。
「お父さまの幽霊を見たってわけ？」
「わからない……ううん……実物があるみたいだった……」
「だったら――」
「たぶん、気のせいだ。だけど……僕の見たかぎりでは……父さんみたいだった……僕、写真を持ってるんだ……」
ハーマイオニーは、ハリーが正気を失ったのではないかと心配そうに、見つめ続けていた。
「バカげてるって、わかってるよ」ハリーはきっぱりと言った。
そしてバックピークの方を見た。
バックピークは虫でも探しているのか、土をほじくり返していた。しかし、ハリーはほんとうはバックピークを見ていたのではなかった。ハリーは父親のこと、一番古くからの三人の友人のことを考えていたのだ……ムーニー、ワームテール、パッドフット、プロングズ……今夜、四人全員が校庭にいたのだろうか？ワームテールは死んだと、みんなが思っていたのに、今夜現われた――父さんが同じように現われるのが、そんなにありえないことだろうか？湖のむこうに見たものは幻だったのか？あまりに遠くて、姿がはっきり見えなかった……でも、一瞬、意識を失う前に、ハリーは確信を持ったのだ……。
頭上の木の葉が、かすかに夜風にそよいだ。月が雲の切れ目から現われては消えた。
ハーマイオニーは座ったまま、「柳」の方を見て待ち続けた……。
そして、ついに一時間以上たってから……。
「出てきたわ！」ハーマイオニーが囁いた。
二人は立ち上がった。バックピークは首を上げた。
ルーピン、ロン、ぺティグリューが根元の穴から、窮屈そうに這い登って出てきた。
つぎはハーマイオニーだった……それから、気を失ったままのスネイプが、不気味に漂いながら浮かび上がってきた。そのあとはハリーとブラックだ。全員が城に向かって歩き出した。
ハリーの鼓動が速くなった。チラリと空を見上げた。
もう間もなく雲が流れ、月を露にする……。
「ハリー」ハーマイオニーが呟くように言った。
まるでハリーの考えを見抜いたようだった。
「じっとしていなきゃいけないのよ。誰かに見られてはいけないの。私たちにはどうにもできないことなんだから……」
「じゃ、またぺティグリューを逃がしてやるだけなんだ……」ハリーは低い声で言った。
「暗闇で、どうやってネズミを探すっていうの？」ハーマイオニーがピシャリと言った。
「私たちにはどうにもできないことよ！私たち、シリウスを救うために時間を戻したの。ほかのことはいっさいやっちゃいけないの！」
「わかったよ！」
月が雲の陰から滑り出た。校庭のむこう側で、小さな人影が立ち止まったのが見えた。
それから、二人はその影の動きに目を止めた―― 。
「ルーピンがいよいよだわ」ハーマイオニーが囁いた。「変身している――」
「ハーマイオニー！」ハリーが突然呼びかけた。
「行かないと！」
「ダメよ。何度も言ってるでしょ――」
「違う。割り込むんじゃない。ルーピンがまもなく森に駆け込んでくる。僕たちのいるところに！」
ハーマイオニーが息を呑んだ。
「早く！」大急ぎでバックピークの綱を解きながら、ハーマイオニーがうめいた。
「早く！どこへ行ったらいいの？どこに隠れるの？吸魂鬼がもうすぐやってくるわ――」
「ハグリッドの小屋に戻ろう！いまは空っぽだ――行こう！」
二人は転げるように走り、バックピークがそのあとを悠々と走った。
背後から狼人間の遠吠えが聞こえてきた……。
小屋が見えた。ハリーは戸の前で急停止し、グイッと戸を開けた。電光石火、ハーマイオニーとバックピークがハリーの前を駆け抜けて入った。
ハリーがそのあとに飛び込み、戸の錠前を下ろした。
ボアハウンド犬のファングが吼えたてた。
「しーっ、ファング。私たちよ！」
ハーマイオニーが急いで近寄って耳の後ろをカリカリ撫で、静かにさせた。
「危なかったわ！」ハーマイオニーが言った。
「ああ……」ハリーは窓から外を見ていた。
ここからだと、何が起こっているのか見えにくかった。
バックピークはまたハグリッドの小屋に戻れてとてもうれしそうだった。
暖炉の前に寝そべり、満足げに翼を畳み、一眠りしそうな気配だった。
「ねえ、僕、また外に出た方がいいと思うんだ」ハリーが考えながら言った。
「何が起こっているのか、見えないしくいつ行動すべきなのか、これじゃわからなくない？」
ハーマイオニーが顔を上げた。疑っているような表情だ。
「僕、割り込むつもりはないよ」ハリーが急いで言った。
「でも、何が起こっているか見えないと、シリウスをいつ救い出したらいいのかわからないだろ？」
「ええ……それなら、いいわ……私、ここでバックピークと待ってる……でも、ハリー、気をつけて――狼人間がいるしく吸魂鬼も――」ハリーは再び外に出て、小屋に沿って回り込んだ。遠くでキャンキャンという鳴き声が聞こえた。吸魂鬼がシリウスに追っているということだ……自分とハーマイオニーがもうすぐシリウスのところに駆けつけるはずだ――。
ハリーは湖の方をじっと見た。胸の中で、心臓がドラムの早打ちのように鳴っている。
あの守護霊を送り出した誰かが、もうすぐ現われる……。ほんの一瞬、ハリーは決心がつかず、ハグリッドの小屋の戸の前で立ち止まった。姿を見られてはならない。でも、見られたいのではない。自分が見る方に回りたいのだ……どうしても知りたい……。
でも、吸魂鬼がいる。
暗闇の中から湧き出るように、吸魂鬼が四方八方から出てくる。
湖の周りを滑るように……しかしハリーが立っているところからは遠ざかるように、湖のむこう岸へと動いている……それならハリーは吸魂鬼に近づかなくてもすむはずだ……。ハリーは走り出した。
父親のことしか頭になかった……もしあれが父さんだったら……知りたい、確かめなければ……。
だんだん湖が近づいてきた。しかし、誰もいる気配がない。
むこう岸に、小さな銀色の光が見えた――自分自身が守護霊を出そうとしている――。
水際に木の茂みがあった。ハリーはその陰に飛び込み、木の葉を透かして必死に目を凝らした。
むこうでは、微かな銀色の光がふっと消えた。
恐怖と興奮がハリーの体を貫いた――いまだ――「早く」ハリーはあたりを見回しながら呟いた。
「父さん、どこなの――早く……」
しかし、誰も現われない。
ハリーは顔を上げて、むこう岸の吸魂鬼の輪を見た。
一人がフードを脱いだ。救い主が現われるならいまだ――なのに、今回は誰も来ていない―― 。
ハリーはハッとした――わかった。
父さんを見たんじゃない――自分自身を見たんだ―― 。
ハリーは茂みの陰から飛び出し、杖を取り出した。
「エクスペクト、パトローナム！」ハリーは叫んだ。
すると、杖の先から、ぼんやりした霞ではなく、目も肱むほどまぶしい、銀色の動物が噴き出した。
ハリーは目を細めて、なんの動物なのか見ようとした。
馬のようだ。暗い湖の面を、むこう岸へと音もなく疾走していく。
頭を下げ、群がる吸魂鬼に向かって突進していくのが見える……今度は、地上に倒れている暗い影の周りを、グルグル駆け回っている。
吸魂鬼があとずさりしていく。
散り散りになり、暗闇の中に退却して――いなくなった。
守護霊が向きを変えた。静かな水面を渡り、ハリーの方に健やかに走りながら近づいてくる。
馬ではない。一角獣でもない。牡鹿だった。空にかかる月ほどに、弦い輝きを放ち……ハリーの方に戻ってくる……
それは、岸辺で立ち止まった。大きな銀色の目でハリーをじっと見つめるその牡鹿は、柔らかな水ベの土に、蹄の跡さえ残していなかった。
それはゆっくりと頭を下げた。角のある頭を。そして、ハリーは気づいた……。
「プロングズ」ハリーが呟いた。
震える指で、触れようと手を伸ばすと、それはフッと消えてしまった。
手を伸ばしたまま、ハリーはその場に佇んでいた。
すると、突然背後で蹄の音がして、ハリーは胸を躍らせた――急いで振り返ると、ハーマイオニーが、バックピークを引っ張って、猛烈な勢いでハリーの方に駆けてくる。
「何をしたの？ハーマイオニーが激しく問い詰めた。
「何が起きているか見るだけだって、あなた、そう言ったじゃない！」
「僕たち全員の命を救っただけだ…… 。ここに来て――この茂みの陰に説明するから」
何が起こったのか、話を聞きながら、ハーマイオニーはまたしても口をポカンと開けていた。
「誰かに見られた？」
「ああ。話を聞いてなかったの？僕が僕を見たよ。でも、僕は父さんだと思ったんだ！だから大丈夫！」
「ハリー、私、信じられない――あの吸魂鬼を全部追い払うような守護霊を、あなたが創り出したなんて！それって、とっても、とっても高度な魔法なのよ……」
「僕、できるとわかってたんだ。だって、さっき一度出したわけだから……僕の言っていること、何か変かなあ？」
「よくわからないわ――ハリー、スネイプを見て！」
茂みの間から、二人はむこう岸をじっと見た。
スネイプが意識を取り戻した。
担架を作り、ぐったりしているハリー、ハーマイオニー、ブラックをそれぞれその上に載せた。四つ目の担架には、当然ロンが載っているはずだが、すでにスネイプのわきに浮かんでいた。
それから、スネイプは杖を前に突き出し、担架を城に向けて運びはじめた。
「さあ、そろそろ時間だわ」ハーマイオニーは時計を見ながら緊張した声を出した。
「ダンブルドアが病棟のドアに鍵をかけるまで、あと四十五分くらいあるわ。シリウスを救い出して、それから、私たちがいないことに誰かが気づかないうちに病室に戻っていなければ……」
二人は空行く雲が湖に映るさまを見ながら、ひたすら待った。
周りの茂みが夜風にサヤサヤと囁き、バックピークは退屈して、また虫ほじりを始めた。
「シリウスはもう上に行ったと思う？」ハリーが時計を見ながら言った。
そして城を見上げ、西の塔の右からの窓の数を数えはじめた。
「見て！」ハーマイオニーが囁いた。
「あれ、誰かしら？お城から誰か出てくるわ！」
ハリーは暗闇を透かして見た。
闇の中を、男が一人、急いで校庭を横切り、どこかの門に向かっている。
ベルトのところで何かがキラッと光った。
「マクネア！死刑執行人だ！吸魂鬼を迎えにいくところだ。いまだよ、ハーマイオニー――」ハーマイオニーがバックピークの背に両手をかけ、ハリーが手を貸してハーマイオニーを押し上げた。ハリーはハーマイオニーが凄く軽い事に少し吃驚した。
それからハリーは潅木の低い枝に脚をかけ、ハーマイオニーの前に跨った。
ハリーはバックピークの綱を手練りよせ、バックピークの首の後ろに一度回してから首輪の反対側に結びつけ、手綱のようにしっらえた。
「いいかい？」ハリーが囁いた。
「僕につかまるといい――」
ハリーはバックピークの脇腹を踵で小突いた。
バックピークは闇を裂いて高々と舞い上がった。
ハリーはその脇腹を膝でしっかり挟んでいた。
巨大な翼が自分の膝下で力強く羽ばたくのを感じた。
ハーマイオニーはハリーの腰にピッタリしがみついていた。
「ああ、ダメ――いやよ――ああ、私、ほんとに、これ、いやだわ――」
ハーマイオニーがそう呟くのが聞こえた。
ハーマイオニーが可愛くて噴出しそうになったが、ハリーはバックピークを駆り立てる事に集中した。
音もなく、二人は城の上階へと近づいていた……。
手綱の左側をグイッと引くと、バックピークが向きを変えた。
ハリーはつぎつぎとそばを通り過ぎる窓を数えようとした――。
「ドゥドゥ！」ハリーは力のかぎり手綱を引き締めた。
バックピークは速度を落とし、二人は空中で停止した。
ただ、バックピークは空中に浮かんでいられるように翼を羽ばたかせ、そのたびに上に下にと、一・二メートル揺らぎはしたが。
「あそこだ！」窓に沿って上に浮き上がったときに、ハリーはシリウスを見つけた。
バックピークの翼が下がったとき、ハリーは手を伸ばし、窓ガラスを強く叩くことができた。ブラックが顔を上げた。
あっけに取られて口を開くのが見えた。
ブラックは弾けるように椅子から立ち上がり、窓際に駆けよって開けようとしたが、鍵がかかっていた。
「退がって！」ハーマイオニーが呼びかけ、杖を取り出した。
左手でしっかりとハリーのローブをつかまえたままだ。
「アロホモラ！」
窓がパッと開いた。
「ど――どうやって……」ブラックはヒッポグリフを見つめながら、声にならない声で聞いた。
「乗って――時間がないんです」
ハリーはバックピークの滑らかな首の両脇をしっかりと押さえつけ、その動きを安定させた。
「ここから出ないと――吸魂鬼がやってきます。マクネアが呼びにいきました」
ブラックは窓枠の両端に手をかけ、窓から頭と肩とを突き出した。
やせ細っていたのが幸いだった。
すぐさま、ブラックは片脚をバックピークの背中にかけ、ハーマイオニーの後ろに跨った。
「よーし、バックピーク、上昇！」ハリーは手綱を一振りした。
「塔の上まで――行くぞ！」ヒッポグリフはその力強い翼を大きく羽ばたかせ、西の塔のてっぺんまで、三人は再び高々と舞い上がった。
バックピークは軽い爪音をたてて胸壁に囲まれた塔頂に降り立ち、ハリーとハーマイオニーはすぐさまその背中から滑り降りた。
「シリウス、もう行って。早く」息を切らしながらハリーが言った。
「みんなが間もなくフリットウィック先生の事務所にやってくる。あなたがいないことがわかってしまう」
バックピークは首を激しく振り、石の床に爪を立てて引っ掻いていた。
「もう一人の子は、ロンはどうした？」シリウスが急き込んで聞いた。
「大丈夫――まだ気を失ったままです。でも、マダム・ポンフリーが、治してくださるって言いました。早く――行って！」しかし、ブラックはまだじっとハリーを見下ろしたままだった。
「なんと礼を言ったらいいのか――」
「行って！」ハリーとハーマイオニーが同時に叫んだ。
ブラックはバックピークを一回りさせ、空の方に向けた。
「また会おう」ブラックが言った。
「君は――ほんとうに、お父さんの子だ。ハリー……」
ブラックはバックピークのわき腹を踵で締めた。
巨大な両翼が再び振り上げられ、ハリーとハーマイオニーは飛び退いた……ヒッポグリフが飛期した……乗り手とともに、ヒッポグリフの姿がだんだん小さくなっていくのを、ハリーはじっと見送った……やがて雲が月にかかった……二人は行ってしまった。


第２２章　再びふくろう便
Owl Post Again


「ハリー！」ハーマイオニーが時計を見ながらハリーの袖を引っ張った。
「誰にも見つからずに病棟まで戻るのに、十分きっかりしかないわ――ダンブルドアがドアに鍵をかける前に――」
「わかった」食い入るように空を見つめていたハリーが、やっと目を離した。
「行こう……」
背後のドアから滑り込み、二人は石造りの急な螺旋階段を下りた。
階段を下りきったところで人声がした。
二人は壁にピックリと身をよせて耳を澄ませた。
ファッジとスネイプのようだ。階段下の廊下を、早足で歩いている。
「……ダンブルドアが四の五の言わぬよう願うのみで」スネイプだ。
「『キス』は直ちに執行されるのでしょうな？」
「マクネアが吸魂鬼を連れてきたらすぐにだ。このブラック事件は、始めから終わりまで、まったく面目まるつぶれだった。魔法省がやつをついに捕まえた、と『日刊予言者新聞』に知らせてやるのが、わたしとしてもどんなに待ち遠しいか……スネイプ、新聞が君の記事をほしがると、わたしはそう思うがね……それに、あの青年、ハリーが正気に戻れば、『予言者新聞』に、君がまさにどんなふうに自分を助け出したか、話してくれることだろう……」
ハリーは歯を食いしばった。
スネイプとファッジが二人の隠れている場所を通り過ぎるとき、スネイプがニンマリしているのがチラリと見えた。二人の足音が遠ざかった。
ハリーとハーマイオニーは、ちょっと間をおいて、二人が完全にいなくなったのを確かめ、それから、二人と反対の方向に走り出した。
階段を一つ下り、二つ下り、また別の廊下を走り……そのとき、前方で、クァックァッと高笑いが聞こえた。
「ビープズだ！」ハリーはそう呟くなり、ハーマイオニーの手首をつかまえた。
「ここに入って！」
二人は左側の、誰もいない教室に大急ぎで飛び込んだ。
間一髪だった。ビープズは上機嫌で、大笑いしながら、廊下をプカブカ移動中らしい。
「なんていやなやつ」ハーマイオニーがドアに耳を押しっけながら、小声で言った。「吸魂鬼がシリウスを処分するっていうんで、あんなに興奮してるのよ……」ハーマイオニーが時計を確かめた。
「あと三分よ、ハリー！」
二人はビープズのさもご満悦な声が遠くに消えるのを待って、部屋からそっと抜け出し、また全速力で走り出した。
「ハーマイオニー――ダンブルドアが鍵をかける前に――もし病棟に戻らなかったら――どうなるんだい？」ハリーが喘ぎながら聞いた。
「考えたくもないわ！」ハーマイオニーがまた時計を見ながらうめくように言った。
「あと一分！」
二人は病棟に続く廊下の端に辿り着いた。
「オッケーよ――ダンブルドアの声が聞こえるわ」ハーマイオニーは緊張していた。「ハリー。早く！」
二人は廊下を這うように進んだ。
ドアが開いた。
ダンブルドアの背中が現われた。

「君たちを閉じこめておこう」ダンブルドアの声だ。
「いまは、真夜中五分前じゃ。ミス・グレンジャー、三回引っくり返せばよいじゃろう。幸運を祈る」
ダンブルドアが後ろ向きに部屋を出てきて、ドアを閉め、杖を取り出して、あわや魔法で鍵をかけようとした。大変だ。ハリーとハーマイオニーが前に飛び出した。
ダンブルドアは顔を上げ、長い銀色の口髭の下に、ニッコリと笑いが広がった。
「さて――」ダンブルドアが静かに聞いた。
「やりました！」ハリーが息せき切って話した。
「シリウスは行ってしまいました。バックピークに乗って……」
ダンブルドアは二人にニッコリ微笑んだ。
「ようやった。さてと――」ダンブルドアは部屋の中の音に耳を澄ました。
「よかろう。二人とも出ていったようじゃ。中にお入り――わしが鍵をかけよう――」
ハリーとハーマイオニーは病室に戻った。
しロン以外は誰もいない。ロンは一番端のベッドでまだ身動きもせず横たわっている。
背後でカチャッと鍵がかかる音がしたときには、二人はベッドに潜り込み、ハーマイオニーは「逆転時計」をローブの下にしまい込んでいた。
つぎの瞬間、マダム・ポンフリーが事務室から出てきて、つかつかとこちらにやってきた。
「校長先生がお帰りになったような音がしましたけど？これでわたくしの患者さんの面倒を見させていただけるんでしょうね？」
ひどくご機嫌斜めだった。
ハリーとハーマイオニーは、差し出されるチョコレートを黙って食べた方がよさそうだと思った。
マダム・ポンフリーは二人を見下ろすように立ちはだかり、二人が食べるのを確かめていた。
しかし、チョコはほとんどハリーの喉を通らなかった。
ハリーもハーマイオニーも、神経をピリビリさせ、耳をそばだてて、じっと待っていたのだ。
すると、二人がマダム・ポンフリーの差し出す四個目のチョコレートを受け取ったちょうどそのとき、遠くで怒り狂う唸り声が、どこか上の方から木霊のように聞こえてきた。
「なにかしら？」マダム・ポンフリーが驚いて言った。
怒声が聞こえた。だんだん大きくなってくる。マダム・ポンフリーがドアを見つめた。
「まったく……全員を起こすつもりなんですかね！いったいなんのつもりでしょう？」
ハリーは何を言っているのか聞き取ろうとした。声の主たちが近づいてくる――。
「きっと『姿くらまし』を使ったのだろう、セブルス。誰か一緒に部屋に残しておくべきだった。こんなことが漏れたら――」
「ヤツは断じて『姿くらまし』をしたのではない！」
スネイプが吼えている。いまやすぐそこまで来ている。
「この城の中では『姿くらまし』も『姿現わし』もできないのだ！これは――断じて――何か――ポッターが――絡んでいる！」
「セブルス――落ち着け――ハリーは閉じ込められている――」
バーン
病室のドアが猛烈な勢いで開いた。
ファッジ、スネイプ、ダンブルドアがつかつかと中に入ってきた。
ダンブルドアだけが涼しい顔だ。
むしろかなり楽しんでいるようにさえ見えた。
ファッジは怒っているようだった。
スネイプの方は逆上していた。
「白状しろ、ポッター！」スネイプが吼えた。
「いったい何をした？」
「スネイプ先生！」マダム・ポンフリーが金切り声を上げた。
「場所をわきまえていただかないと！」
「スネイプ、まあ、無茶を言うな」ファッジだ。
「ドアには鍵がかかっていた。いま見た通り――」
「こいつらがヤツの逃亡に手を貸した。わかっているぞ！」
スネイプはハリーとハーマイオニーを指差し、喚いた。
顔は歪み、口角泡を飛ばして叫んでいる。
「いい加減に静まらんか！」ファッジが大声を出した。
「つじつまの合わんことを！」
「閣下はポッターをご存じない！」スネイプの声が上ずった。
「こいつがやったんだ。わかっている。こいつがやったんだ――」
「もう充分じゃろう、セブルス」ダンブルドアが静かに言った。
「自分が何を言っているのか、考えてみるがよい。わしが十分前にこの部屋を出たときから、このドアにはずっと鍵がかかっていたのじゃ。マダム・ポンフリー、この子たちはベッドを離れたかね？」
「もちろん、離れませんわ！」マダム・ポンフリーが眉を吊り上げた。
「校長先生が出てらしてから、わたくし、ずっとこの子たちと一緒におりました！」
「ほーれ、セブルス、聞いての通りじゃ」ダンブルドアが落ち着いて言った。
「ハリーもハーマイオニーも同時に二カ所に存在することができるというのなら別じゃが。これ以上二人を煩わすのは、なんの意味もないと思うがの」
グラグラ煮えたぎらんばかりのスネイプは、その場に棒立ちになり、まずファッジを、そしてダンブルドアを睨みつけた。ファッジはキレたスネイプに完全にショックを受けたようだったが、ダンブルドアはメガネの奥でキラキラと目を輝かせていた。
スネイプはくるりと背を向け、ローブをシュッと翻し、病室から嵐のように出ていった。
「あの男、どうも精神不安定じゃないかね」スネイプの後ろ姿を見つめながら、ファッジが言った。
「わたしが君の立場なら、ダンブルドア、目を離さないようにするがね」
「いや、不安定なのではない」ダンブルドアが静かに言った。
「ただ、ひどく失望して、打ちのめされておるだけじゃ」
「それは、あの男だけではないわ！」ファッジが声を荒げた。
「『日刊予言者新聞』はお祭り騒ぎだろうよ！わが省はブラックを追い詰めたが、やつはまたしても、わが指の間からこぼれ落ちていきおった！あとはヒッポグリフの逃亡の話が漏れれば、ネタは充分だ。わたしは物笑いの種になる！さてと……もう行かなければ。省の方に知らせないと……」
「それで、吸魂鬼は――」ダンブルドアが聞いた。
「学校から引き揚げてくれるのじゃろうな？」
「ああ、その通り。連中は出ていかねば」ファッジは狂ったように指で髪を掻きむしりながら言った。
「罪もない子どもに『キス』を執行しようとするとは、夢にも思わなかった……まったく手におえん……まったくいかん。今夜にもさっさとアズカバンに送り返すよう指示しよう。ドラゴンに校門を護らせることを考えてはどうだろうね……」
「ハグリッドが喜ぶことじゃろう」ダンブルドアはハリーとハーマイオニーにチラッと笑いかけた。ダンブルドアがファッジと病室を出ていくと、マダム・ポンフリーがドアのところに飛んでいき、また鍵をかけた。
一人で怒ったようにブツブツ言いながら、マダム・ポンフリーは事務室へと戻っていった。
病室のむこう端から、低い叩きが聞こえた。ロンが目を覚ましたのだ。ベッドに起き上がり、頭を掻きながら、周りを見回している。
「ど――どうしちゃったんだろ――」ロンがうめいた。
「ハリー――僕たちどうしてここにいるの？シリウスはどこだい？ルーピンは？何があったの？」ハリーとハーマイオニーは顔を見合わせた。
「君が説明してあげて」そう言って、ハリーはまた少しチョコレートを頬ばった。


ハリー、ロン、ハーマイオニーは翌日の昼に退院したが、そのとき城にはほとんど誰もいなかった。
うだるような暑さの上、試験が終わったとなれば、みんなホグズミード行きを十分に楽しんでいるというわけだ。
しかし、ロンもハーマイオニーも出かける気になれず、ハリーと三人で校庭をブラブラ歩きながら、昨晩の大冒険を語り合った。
そして、シリウスやバックピークはいまごろどこだろうと思案をめぐらせた。
湖のそばに座り、大イカが水面で悠々と触手をなびかせているのを眺めながら、ハリーはふと向こう岸に目をやり、会話の糸口を見失った。
牡鹿があそこからハリーの方に駆け寄ってきたのは、ほんの昨日の夜のことだった……。
三人の上を影がよぎった。
見上げると、目をトロンとさせたハグリッドが、テーブルクロスほどあるハンカチで顔の汗を拭いながら、ニッコリ見下ろしていた。
「喜んでちゃいかんのだとは思うがな、なんせ、昨晩あんなことがあったし」ハグリッドが言った。
「いや、つまり、ブラックがまた逃げたりなんだりで――だがな、知っとるか？」
「なーに？」三人ともいかにも聞きたいふりをした。
「ピーキーよ！逃げおった！あいつは自由だ！一晩中お祝いしとったんだ！」
「すごいじゃない！」ハーマイオニーは、ロンがいまにも笑い出しそうな顔をしたので、咎めるような目でロンを見ながら、相槌を打った。
「ああ――ちゃんと繋いどかなかったんだな」ハグリッドは校庭のむこうの方をうれしそうに眺めた。
「だがな、朝になって心配になった……もしかして、ルーピン先生に校庭のどっかで出くわさなんだろうかってな。だが、ルーピンは昨日の晩は、なんにも食ってねえって言うんだ……」
「なんだって？」ハリーがすぐさま聞いた。
「なんと、まだ問いとらんのか？」
ハグリッドの笑顔がふと陰った。
周りに誰もいないのに、ハグリッドは声を落とした。
「ア――スネイプが今朝、スリザリン生全員に話したんだ……俺は、もうみんな知っていると思っていたんだが……ルーピン先生は狼人間だ、とな。それに昨日の晩は、ルーピンは野放し状態だった、とな。いまごろ荷物をまとめておるよ。当然」
「荷物をまとめてるって？」ハリーは驚いた。
「どうして？」
「いなくなるんだ。そうだろうが――」そんなことを聞くのがおかしいという顔でハグリッドが答えた。
「今朝一番で辞めた。またこんなことがあっちゃなんねえって、言うとった」ハリーは慌てて立ち上がった。
「僕、会いにいってくる」ハリーがロンとハーマイオニーに言った。
「でも、もし辞任したなら――」
「――もう私たちにできることはないんじゃないかしら――」
「かまうもんか。それでも僕、会いたいんだ。あとでここで会おう」
ルーピンの部屋のドアは開いていた。
ほとんど荷造りがすんでいる。
水魔の水槽が空っぽになっていて、そのそばに使い古されたスーツケースが蓋を開けたまま、ほとんどいっぱいになって置いてあった。
ルーピンは机に覆いかぶさるようにして何かしていた。
ハリーのノックで初めて顔を上げた。
「君がやってくるのが見えたよ」
ルーピンが微笑みながら、いままで熱心に見ていた羊皮紙を指差した。
「忍びの地図」だった。
「いま、ハグリッドに会いました。先生がお辞めになったって言ってました。嘘でしょう？」
「いや、ほんとうだ」ルーピンは机の引き出しを開け、中身を取り出しはじめた。
「どうしてなんですか？魔法省は、まさか先生がシリウスの手引きをしたなんて思っているわけじゃありませんよね？」
ルーピンはドアのところまで行って、ハリーの背後でドアを閉めた。
「いいや。わたしが君たちの命を救おうとしていたのだと、ダンブルドア先生がファッジを納得させてくださった」ルーピンはため息をついた。
「セブルスはそれでプッツンとキレた。マーリン勲章をもらい損ねたのが痛手だったのだろう。そこで、セブルスは――その――ついうっかり、今日の朝食の席で、わたしが狼人間だと漏らしてしまった」
「たったそれだけでお辞めになるなんて！」
ルーピンは自噺的な笑いを浮かべた。
「明日のいまごろには、親たちからのふくろう便が届きはじめるだろう。ハリー、誰も自分の子供が、狼人間に教えを受けることなんて望まないんだよ。それに、昨夜のことがあって、わたしも、その通りだと思う。誰か君たちを噛んでいたかもしれないんだ……こんなことは二度と起こってはならない」
「先生はいままでで最高の『闇の魔術に対する防衛術』の先生です！行かないでください」
ルーピンは首を振り、何も言わなかった。
そして引き出しの中を片付け続けた。
ハリーが、どう説得したらルーピンを引き止められるかと、あれこれ考えていると、ルーピンが言った。
「校長先生が今朝、わたしに話してくれた。ハリー、君は昨夜、ずいぶん多くの命を救ったそうだね。わたしに誇れることがあるとすれば、それは、君がそれほど多くを学んでくれたということだ。バトロ−ナス君の守護霊のことを話しておくれ」
「どうしてそれをご存じなんですか？」ハリーは気をそらされた。
「それ以外、吸魂鬼を追い払えるものがあるかい？」
何が起こったのか、ハリーはルーピンに話した。話し終えたとき、ルーピンがまた微笑んだ。
「そうだ。君のお父さんは、いつも牡鹿に変身した。君の推測通りだ……だからわたしたちはプロングズと呼んでいたんだよ」
ルーピンは最後の数冊の本をスーツケースに放り込み、引き出しを閉め、ハリーの方に向き直った。
「さあり昨夜『叫びの屋敷』からこれを持ってきた」ルーピンはそう言うとハリーに「透明マント」を返した。
「それと……」ちょっとためらってから、ルーピンは「忍びの地図」も差し出した。
「わたしはもう、君の先生ではない。だから、これを君に返しても別に後ろめたい気持はない。わたしにはなんの役にも立たないものだ。それに、君とロンとハーマイオニーなら、使い道を見つけることだろう」ハリーは地図を受け取ってニッコリした。
「ムーニー、ワームテール、パッドフットプロングズが僕を学校から誘い出したいと思うだろうって、先生、そうおっしゃいました……おもしろがってそうするだろうって」
「ああ、その通りだったろうね」ルーピンは、もうカバンを閉めようとしていた。
「ジェームズだったら、自分の息子が、この城を抜け出す秘密の通路を一つも知らずに過ごしたなんてことになったら、大いに失望しただろう。これはまちがいなく言える」
ドアをノックする音がした。
ハリーは急いで「忍びの地図」と「透明マント」をポケットに押し込んだ。
ダンブルドア先生だった。ハリーがいるのを見ても驚いた様子もない。
「リーマス、門のところに馬車が来ておる」
「校長、ありがとうございます」
ルーピンは古ぼけたスーツケースと空になった水魔の水槽を取り上げた。
「それじゃ――さよなら、ハリー」ルーピンが微笑んだ。
「君の先生になれてうれしかったよ。またいつかきっと会える。校長、門までお見送りいただかなくて結構です。一人で大丈夫です……」
ハリーは、ルーピンが一刻も早く立ち去りたがっているような気がした。
「それでは、さらばじゃ、リーマス」ダンブルドアが重々しく言った。
ルーピンは水魔の水槽を少しわきによけてダンブルドアと握手できるようにした。
最後にもう一度ハリーに向かって領き、チラリと笑顔を見せて、ルーピンは部屋を出ていった。
ハリーは主のいなくなった椅子に座り、ふさぎ込んで床を見つめていた。
ドアが閉まる昔が聞こえて見上げると、ダンブルドアがまだそこにいた。
「どうしたね――そんなに浮かない顔をして」ダンブルドアが静かに言った。
「昨夜のあとじゃ。自分を誇りに思ってよいのではないかの」
「なんにもできませんでした」ハリーは苦いものを噛み締めるように言った。
「ぺティグリューは逃げてしまいました」
「なんにもできなかったとな？」ダンブルドアの声は静かだ。
「ハリー、それどころか大きな変化をもたらしたのじゃよ。
君は、真実を明らかにするのを手伝った。 一人の無実の男を、恐ろしい運命から救ったのじゃ」
恐ろしい。何かがハリーの記憶を刺激した。
以前よりさらに偉大に、より恐ろしく……
トレローニー先生の予言だ！
「ダンブルドア先生――きのう、『占い学』の試験を受けていたときに、トレローニー先生がとっても――とっても変になったんです」
「ほう？」ダンブルドアが言った。「ア――いつもよくもっと変にということかな？」
「はい……声が太くなって、目が白目になって、こう言ったんです……今夜、真夜中になる前、その召使いは自由の身となり、ご主人様のもとに馳せ参ずるであろう……こうも言いました。闇の帝王は、召使いの手を借り、再び立ち上がるであろう」
ハリーはダンブルドアをじっと見上げた。
「それから先生はまた、普通というか、元に戻ったんです。しかも自分が言ったことを何も覚えてなくて。あれは――あれは先生がほんとうの予言をしたんでしょうか？」
ダンブルドアは少し感心したような顔をした。
「これは、ハリー、トレローニー先生はもしかしたら、もしかしたのかも知れんのう」ダンブルドアは考え深げに言った。
「こんなことが起ころうとはのう。これでトレローニー先生のほんとうの予言は全部で二つになった。給料を上げてやるべきかの……」「でも――」ハリーは呆気にとられてダンブルドアを見た。
どうしてダンブルドアはこんなに平静でいられるんだろう？
「でも――シリウスとルーピン先生がペティグリューを殺そうとしたのに、僕が止めたんです！もし、ヴォルデモートが戻ってくるとしたら、僕の責任です！」
「いや、そうではない」ダンブルドアが静かに言った。
「『逆転時計』の経験で、ハリー、君は何かを学ばなかったかね？我々の行動の因果というものは、常に複雑で、多様なものじゃ。だから、未来を予測するというのは、まさに非常に難しいことなのじゃよ…… 。トレローニー先生は――おお、先生に幸いあれかし――その生き証人じゃ。君は実に気高いことをしたのじゃ。ペティグリューの命を救うという」
「でも、それがヴォルデモ――トの復活につながるとしたら！――」
「ペティグリューは君に命を救われ、恩を受けた。君は、ヴォルデモートのもとに、君に借りのある者を腹心として送り込んだのじゃ。魔法使いが魔法使いの命を救うとき、二人の問にある種の絆が生まれる……。ヴォルデモートが果たして、ハリー・ポッターに借りのある者を、自分の召使いとして望むかどうか疑わしい。わしの考えはそうはずれてはおらんじゃろ」
「僕、ペティグリューとの絆なんて、ほしくない！あいつは僕の両親を裏切った！」
「これはもっとも深遠で不可解な魔法じゃよ。ハリー、わしを信じるがよい……いつか必ず、ペティグリューの命を助けてほんとうによかったと思う日が来るじゃろう」
ハリーにはそんな日が来るとは思えなかった。
ダンブルドアはそんなハリーの思いを見通しているようだった。
「ハリー、わしは君の父君をよう知っておる。ホグワーツ時代もそのあともな」ダンブルドアがやさしく言った。
「君の父君も、きっとペティグリューを助けたに違いない。わしには確信がある」ハリーは目を上げた。
ダンブルドアなら笑わないだろう――ダンブルドアになら話せる……。
「きのうの夜……僕、守護霊を創り出したのは、僕の父さんだと思ったんです。あの、湖のむこうに僕自身の姿を見たときのことです……僕、父さんの姿を見たと思ったんです」
「無理もない」ダンブルドアの声はやさしかった。
「もう聞き飽きたかも知れんがの、君は驚くほどジェームズに生き写しじゃ。ただ、君の目だけは――母君の目じゃ」
ハリーは頭を振って呟いた。
「あれが父さんだと思うなんて、僕、どうかしてた。だって、父さんは死んだってわかっているのに」
「愛する人が死んだとき、その人は永久に我々のそばを離れると、そう思うかね？大変な状況にあるとき、いつにも増して鮮明に、その人たちのことを思い出しはせんかね？君の父君は、君の中に生きておられるのじゃ、ハリー。そして、君がほんとうに父親を必要とするときに、もっともはっきりとその姿を顕すのじゃ。そうでなければ、どうして君が、あの守護霊を創り出すことができたじゃろう――プロングズは昨夜、再び駆けつけてきたのじゃ」
ダンブルドアの言うことを呑み込むのに、一時が必要だった。
「シリウスが、昨夜、あの者たちがどんなふうにして『動物もどき』になったか、すべて話してくれたよ」ダンブルドアは微笑んだ。
「まことに天晴れじゃ――わしにも内緒にしていたとは、ことに上出来じゃ。そこでわしは、君の創り出した守護霊が、クィディッチのレイプンクロー戦でミスター・マルフォイを攻撃したときのことを思い出しての。あの守護霊は非常に独特の形をしておったのう。そうじゃよ、ハリー、君は昨夜、父君に会ったのじゃ……君の中に、父君を見つけたのじゃよ」
ダンブルドアは部屋を出ていった。
どう考えてよいのか混乱しているハリーを一人あとに残して。
シリウス、バックピーク、ペティグリューが姿を消した夜に、何が起こったのか、ハリー、ロン、ハーマイオニー、ダンブルドア校長以外には、ホグワーツの中で真相を知るものは誰もいなかった。
学期末が近づき、ハリーはあれこれとたくさんの憶測を耳にしたが、どれ一つとして真相に迫るものはなかった。
マルフォイはバックピークのことで怒り狂っていた。ハグリッドがなんらかの方法で、ヒッポグリフをこっそり安全なところに運んだに違いないと確信し、あんな森番に自分や父親が出し抜かれたことが癪の種らしかった。
一方パーシー・ウィーズリーはシリウスの逃亡について雄弁だった。
「もし僕が魔法省に入省したら、『魔法警察庁』についての提案がたくさんある！」
たった一人の聞き手――ガールフレンドのペネロピーに、そうぶち上げていた。

天気は申し分なし、学校の雰囲気も最高、その上、シリウスを自由の身にするのに、自分たちがどんなに不可能に近いことをやり遂げたかもよくわかってはいたが、ハリーはこれまでになく落ち込んだムードで学期末を迎えようとしていた。
ルーピン先生がいなくなってがっかりしたのはハリーだけではなかった。
「闇の魔術に対する防衛術」でハリーと同じクラスだった全生徒が、ルーピンが辞めたことで惨めな気持になっていた。
「来年はいったい誰が来るんだろ？」シェーマス・フィネガンも落ち込んでいた。
「吸血鬼じゃないかな」ディーン・トーマスは、その方がありがたいと言わんばかりだ。
ルーピン先生がいなくなったことだけが、ハリーの心を重くしていたわけではない。
ともすると、ついトレローニー先生の予言を考えてしまうのだった。
いったいペティグリューはいまごろどこにいるのだろう。
ヴォルデモートのそばで、もう安全な隠れ家を見つけてしまったのだろうか。
そんな思いが頭を離れない。
しかし、一番の落ち込みの原因は、ダーズリー一家のもとに帰るという思いだった。
ほんの小半時、あの輝かしい三十分の間だけ、ハリーはこれからシリウスと暮らすのだと信じていた……両親の親友と一緒に……ほんとうの父親が戻ってくることのつぎにすばらしいことだ。
シリウスからの便りはなく、便りのないのは無事な証拠だし、うまく隠れているからなのだとは思ったが、もしかしたら持てたかもしれない家庭のことを考えると、そしていまやそれが不可能になったことを思うと、ハリーは惨めな気持になるのだった。

学期の最後の日に、試験の結果が発表された。
ハリー、ロン、ハーマイオニーは全科目合格だった。
魔法薬学もパスしたのにはハリーも驚いた。
ダンブルドアが中に入って、スネイプが故意にハリーを落第させようとしたのを止めたのではないかと、ハリーはピンときた。
この一週間のスネイプのハリーに対する態度は、鬼気迫るものがあった。
ハリーに対する嫌悪感がこれまでよく増すことなど不可能だと思っていたのに、大ありだった。
ハリーを見るたびに、スネイプの薄い唇の端の筋肉がヒクヒク不快な疫撃を起こし、まるでハリーの首を絞めたくて指がムズムズしているかのように、しょっちゅう指を曲げ伸ばししていた。
パーシーはＮ・Ｅ・Ｗ・Ｔテストで一番の成績だったし、フレッドとジョージはそれぞれ、Ｏ・Ｗ・Ｌテストでかなりの科目をスレスレでパスした。 一方グリフィンドール寮は、おもにクィディッチ優勝戦の目覚ましい成績のおかげで、三年連続で寮杯を獲得した。
そんなこんなで、学期末の宴会は、グリフィンドール色の真紅と金色の飾りに彩られ、グリフィンドールのテーブルはみんながお祝い気分で、一番にぎやかだった。
ハリーでさえ、つぎの日にダーズリーのところへ帰省することも忘れ、みんなと一緒に、大いに食べ、飲み、語り、笑い合った。
翌朝、ホグワーツ特急がホームから出発した、ハーマイオニーがハリーとロンに驚くべきニュースを打ち明けた。
「私、今朝、朝食の前にマクゴナガル先生にお目にかかったの。『マグル学』をやめることにしたわ」
「だって、君、百点満点の試験に三百二十点でパスしたじゃないか！」ロンが言った。
「そうよ」ハーマイオニーがため息をついた。
「でも、また来年、今年みたいになるのには耐えられない。あの『逆転時計』、あれ、私、気が狂いそうだった。返したわ。『マグル学』と『占い学』を落とせば、また普通の時間割りになるの」
「君が僕たちにもそのことを言わなかったなんて、いまだに信じられないよ」ロンが膨れっ面をした。
「僕たち、君の友達じゃないか」
「誰にも言わないって約束したの」
ハーマイオニーがきっぱり言った。それからハリーの方を見た。とても潤んだ瞳で。
ハリーは、ホグワーツが山の陰に入って見えなくなるのを見つめていた。
このつぎに目にするまで、まる二ヶ月もある……。
「ねえ、ハリー、元気を出して！」ハーマイオニーもさびしそうだった。
「僕、大丈夫だよ」ハリーが急いで答えた。
「休暇のことを考えてただけさ」
「ウン、僕もそのことを考えてた」ロンが言った。
「ハリー、絶対に僕たちのところに来て、泊まってよ。僕、パパとママに話して準備して、それから話電する。話電の使い方がもうわかったから」
「ロン、電話よ」ハーマイオニーが言った。
「まったく、あなたこそ来年『マグル学』を取るべきだわ……」ロンは知らんぶりだった。
「今年の夏はクィディッチのワールド・カップだぜ！どうだい、ハリー？泊りにおいでよ。一緒に見にいこう！パパ、たいてい役所から切符が手に入るんだ」
この提案は、効果てきめんで、ハリーは大いに元気づいた。
「ウン……ダーズリー家じゃ、喜んで僕を追い出すよ……とくにマージおばさんのことがあったあとだし……」
ずいぶん気持が明るくなり、ハリーはロン、ハーマイオニーと何回か「爆発ゲーム」に興じた。
やがて、いつもの魔女がワゴンを引いてきたので、ハリーは盛り沢山のランチを買い込んだ。ただし、いっさいチョコレート抜きだった。
午後も遅い時間になって、ハリーにとってほんとうに幸せな出来事が起こった……。
「ハリー」ハリーの肩越しに何かを見つめながら、ハーマイオニーが突然言った。
「そっちの窓の外にいるもの、何かしら？」
ハリーは振り向いて窓の外を見た。
何か小さくて灰色のものが窓ガラスのむこうでピョコピョコ見え隠れしている。
立ち上がってよく見ると、それはちっちゃなフクロウだった。
小さい体には大きすぎる手紙を運んでいる。
ほんとうにチビのフクロウで、走る汽車の気流に煽られ、あっちへフラフラ、こっちへフラフラ、でんぐり返ってばかりいる。
ハリーは急いで窓を開け、腕を伸ばしてそれをつかまえた。
フワフワのスニッチのような感触だった。
そーっと中に入れてやった。
フクロウはハリーの席に手紙を落とすと、コンパートメントの中をブンブン飛び回りはじめた。
任務を果たして、誇らしく、うれしくてたまらない様子だ。
ヘドウィグは気に入らない様子で、嘴をカチカチ鳴らし、威厳を示した。
クルックシャンクスは椅子に座り直し、大きな黄色い目でフクロウを追っていた。
それに気づいたロンが、フクロウをサッとつかんで、危険な目線から遠ざけた。
ハリーは手紙を取り上げた。ハリー宛だった。
乱暴に封を破り、手紙を読んだハリーが、叫んだ。
「シリウスからだ！」
「えーっ！」ロンもハーマイオニーも興奮した。
「読んで！」

  ハリー、元気かね？
  君がおじさんやおばさんのところに着く前にこの手紙が届きますよう。
  おじさんたちが、ふくろう俊に慣れているかどうかわかわからないしね。
  バックピークもわたしも無事隠れている。
  この手紙が別の人の手に渡ることも考え、どこにいるかは教えないでおこう。
  このフクロウが信頼できるか、どうか、少し心配なところがあるが、 しかし、これ以上のが見つからなかったし、このフクロウは熱心にこの仕事をやりたがったのでね。
  吸魂鬼がまだわたしを探していることと思うが、ここにいれば、わたしを見つけることは到底望めまい。
  もうすぐ何人かのマグルにわたしの姿を目撃させるつもりだ。
  ホグワーツから遠く離れたところでね。
  そうすれば城の警備は解かれるだろう。
  短い間しか君と合っていないので、ついぞ話す機会がなかったことがある。
  ファイアボルトを贈ったのはわたしだ……。

「ほら！」ハーマイオニーが勝ち誇ったように言った。
「ね！ブラックからだって言った通りでしょ！」
「ああ、だけど、呪いなんかかけてなかったじゃないか。え？」ロンが切り返した。
「アイタッ！」チビのフクロウは、ロンの手の中でうれしそうにホーホー鳴いていたが、指を一本かじったのだ。自分では愛情を込めたつもりらしい。

  クルックシャンクスがわたしにかわって、注文をふくろう事務所に届けてくれた。
  君の名前で注文したが、金貨はグリンゴッツ銀行の７１１番金庫――わたしのもの、だが――そこから引き出すよう業者に指示した。
  君の名付親から、十三回分の誕生日をまとめてのプレゼントだと思ってほしい。
  去年、君がおじさんの家を出たあの夜に、君を怖がらせてしまった二とも許してくれたまえ。
  北に向かう旅を始める前に、一目君を見ておきたいと思っただけなのだ。
  しかし、わたしの姿は君を驚かせてしまったことだろう。
  来年の君のホグワーツでの生活がより楽しくなるよう、あるものを同封した。
  わたしが必要になったら、手紙をくれたまえ。君のふくろうがわたしを見つけるだろう。
  また近いうちに手紙を書くよ。
        シリウス


ハリーは封筒の中をよく探した。もう一枚羊皮紙が入っている。
急いで読み終えたハリーは、まるでバタービールを一本一気飲みしたかのように急に温かく満ち足りた気分になった。

    わたくし、シリウス・ブラックは、ハリー・ポッターの名付親として、ここに週末のホグズミード行の許可を、与えるものである。

「ダンブルドアだったら、これで十分だ！」ハリーは幸せそうに言った。
そして、もう一度シリウスの手紙を見た。
「ちょっと待って。追伸がある……」


    よかったら、君の友人のロンがこのフクロウを飼ってくれたまえ。
    ネズミがいなくなったのはわたしのせいだし。


ロンは目を丸くした。チビフクロウはまだ興奮してホーホー鳴いている。
「こいつを飼うって？」ロンは何か迷っているようだった。ちょっとの間、フクロウをしげしげと見ていたが、それから、驚くハリーとハーマイオニーの目の前で、ロンはフクロウをクルックシャンクスの方に突き出し、匂いをかがせた。
「どう思う？」ロンが猫に聞いた。
「まちがいなくフクロウなの？」
クルックシャンクスが満足げにゴロゴロと喉を鳴らした。
「僕にはそれで十分な答えさ」ロンがうれしそうに言った。
「こいつは僕のものだ」


キングズ・クロス駅までずっと、ハリーはシリウスからの手紙を何度も何度も読み返した。ハリー、ロン、ハーマイオニーが９と４分の３番線ホームから柵を通って反対側に戻ってきたときも、手紙はハリーの手にしっかりと握られていた。
ハリーはすぐにバーノンおじさんを見つけた。
ウィーズリー夫妻から十分に距離を置いて、疑わしげに二人をチラチラ見ながら立っていた。ウィーズリー夫人がハリーをお帰りなさいと抱き締めたとき、この夫婦を疑っていたおじさんの、最悪の推測が、やっぱりそうだ、と確認されたようだった。

ハリーがロンとハーマイオニーに別れを告げて、カートにトランクとへドウィグの籠を載せ、バーノンおじさんの方へ歩き出し、おじさんがいつもの調子でハリーを迎えたとき、ロンがその後ろ姿に大声で呼びかけた。
「ワールド・カップのことで電話するからな！」
「そりゃなんだ？」ハリーがまだしっかり握り締めたままの封筒を見て、おじさんが凄んだ。
「またわしがサインせにゃならん書類なら、おまえはまた――」
「違うよ」ハリーは楽しげに言った。
「これ、僕の名付親からの手紙なんだ」
「名付親だと？」バーノンおじさんがしどろもどろになった。
「おまえに名付親なんぞいないわい！」
「いるよ」ハリーは生き生きしていた。
「父さん、母さんの親友だった人なんだ。殺人犯だけど、魔法使いの牢を脱獄して、逃亡中だよ。ただ、僕といつも連絡を取りたいらしい……僕がどうしてるか、知りたいんだって……幸せかどうか確かめたいんだって……」
バーノンおじさんの顔に恐怖の色が浮かんだのを見てにっこりしながら、前のほうでへドウィグの鳥籠をカタカタさせ、ハリーは駅の出口へ向かった。
どうやら、去年よりはずっとましな夏休みになりそうだ。